Марина задумалась, поздно заметила желтый сигнал светофора и резко нажала на тормоз.

– Ба-бах! – раздался глухой толчок, подбросивший их в машине.

Олег, хватаясь руками за приборную панель, выронил ноутбук. Марина ударилась об руль и онемела от изумления.

– Нежданчик, однако, – мрачно сказал Олег, поднимая ноутбук и откидывая его на заднее сиденье. – И кому же так повезло, кроме нас? – хмыкнул он.

И тут же увидел толстенного лысого мужика в потертой дубленке. Мужик пытался открыть водительскую дверцу и кричал:

– Ах ты, коза драная! Обезьяна с гранатой! Да кто ж тебя за руль-то посадил?! Да что же ты наделала своей безмозглой черепушкой?!

У Марины затряслась от обиды нижняя губа, она закусила ее и всхлипнула. Произошло страшное – ее первое дорожно-транспортное происшествие. До этого она ездила с мелкими нарушениями, получая немногочисленные квитанции со штрафами, а вот теперь… К тому же этот злющий мужик был страшен, как черт в аду! И накрылась теперь их веселая новогодняя ночь.

– Сиди здесь, – скомандовал ей Олег и вышел. Он схватил лысого мужика за воротник дубленки. – Эй ты, козел драный! Будешь орать, достану биту из багажника и отделаю твой, – он обернулся и посмотрел на пострадавшую машину, – отделаю твою «Газель» так, что ее и на детали не возьмут!

Мужик сник от звука его сильного властного голоса. Но через пару секунд продолжил возмущаться, отойдя от Олега на безопасное расстояние.

– Да ты че, дружище, посмотри! Эта коз… твоя эта, как ее там… резко затормозила на зеленый свет! Я в вас и въехал! Бампер помял, зараза! Стекло треснуло…

– Значит, так, во‑первых, ты не держался на безопасном расстоянии, во‑вторых, горел желтый, в‑третьих, стекло у тебя наверняка уже было треснуто. И не ори, потерпевший. Сейчас оформим ДТП и разъедемся к новогодним столам. У тебя страховка есть?

Марина сидела и молчала, только думала, как хорошо, что сейчас рядом с ней оказался Олег! Если бы она ехала одна, если бы такой придурок в нее въехал без Олега, что бы она делала?! С другой стороны, стерпела бы! Пусть лучше лысые толстые мужики на нее по-всякому ругаются, чем вернется Олег и скажет, что она испортила не только машину, но и предстоящую новогоднюю ночь. А ведь он же говорил, чтобы она внимательней следила за дорогой. Сейчас вернется и начнет отповедь. Но ведь в этом происшествии нет ее вины! Этот лысый тип действительно не соблюдал дистанции, горел желтый цвет, а про стекло однозначно соврал, чтобы увеличить ущерб.

Марина постаралась успокоиться. Но мысли бегали, лихорадочно ища, за что бы уцепиться.

– Как ты? – Олег заглянул в машину. – Не сильно ударилась? Где болит?

Марина хотела сказать, что болит сердце, и уже давно, но онемела. Олег взял ее лицо в свои руки и рассмотрел. Синяков и шишек не нашел, поцеловал Марину в лоб и захлопнул дверцу. Вернулся обратно к лысому мужику, они стали разбираться, какие бумаги кому заполнять. А Марина сидела и не понимала, что произошло. Она ожидала чего угодно: упреков, недовольства, возмущения, была готова даже к оскорблениям. Но Олег ее поцеловал. Как же она мало знает своего мужа! Или это он проделал в состоянии аффекта?! Сейчас посмотрит на задний бампер и ужаснется. Бампер к их иномарке дорогущий!

Марина застегнула шубку и вышла из машины.

– У! Е! – взревел, как раненый носорог, лысый мужик, заметив ее. – Смотреть надо, где останавливаешься! Смотреть надо, что за тобой еще нормальные люди едут!

– Слушай, ты, человек, – грозно оборвал его Олег, – давай накидывай схему. И аварийный знак не забудь выставить. И не смей на мою жену орать! Или я тебе морду набью без всяких сантиментов.

– У! Е! – сказал мужик и ретировался.

– Ты чего вышла, солнышко? Холодно, снег метет. Не волнуйся, только бампер помяли. – Олег ее обнял и прижал к себе. – Гайцов уже вызвали. Но ты же знаешь, как быстро они обычно едут. Иди, погрейся в машине. Подругам позвони, чтобы не волновались. Думаю, мы тут застряли надолго.

– Как надолго?! – взревел потерпевший, на котором не было ни одной царапины. – Меня ждут! Я самый долгожданный гость вечеринки! У меня ящик водки в «Газели». Вы хоть понимаете, что срываете нормальным людям Новый год?!

– Мы-то понимаем, – хмыкнул Олег. – Сами тоже, знаешь ли, не на улице решили провести новогоднюю ночь. Слушай, нормальный мужик, а ты часом не пил?

– Пойду я девчонкам позвоню, – вывернулась из его объятий Марина. – Только не подеритесь, пожалуйста.

– Маковой росинки во рту не было, клянусь!

– Не мне, полиции будешь клясться.

Марина вернулась в машину, где было тепло и уютно, достала телефон и позвонила Лане. Как и ожидала, Юлька уже была там, Эдик пришел, Афонькин с Красавиным задерживались, но уже были в дороге. Вот и она задержалась в пути, сказала Марина.

– Остановилась перед светофором, а в зад моей машины въехал один лысый придурок, – пожаловалась она подругам.

– Не переживай, – подбодрила ее Лана, – и Олегу скажи, пусть не очень-то ругается, а то мы на него за тебя обидимся…

– Девочки, а Олег совсем не ругается! – поделилась своим удивлением Марина.

– Совсем?! – не поверила Лана. – Как это – совсем не ругается? У него что, шок? Он ходить может? Или ему «Скорую» срочно нужно вызвать? Он вообще-то живой?!

– Может он ходить и ходит. Ругается с мужиком, который в нас въехал. А меня целует. Представляете, девочки?! Целует!

– Понятно, – сказала Лана. – Мне Красавин про это рассказывал: переадресация агрессии – слив ее на третье лицо. Но учти, Мариночка, долго он сливать ее не сможет. Так что будь готова к неожиданным поворотам. Кстати, а когда вас ждать-то? Мы без вас не начнем.

– Сейчас полиция подъедет, протокол составит, и мы к вам приедем, – пообещала Марина.

Сейчас растянулось почти на полчаса. Часы показывали половину двенадцатого, а две машины все еще сиротливо стояли на проезжей части, по которой уже больше никто не проезжал. Никто, и инспекторы доблестной автоинспекции тоже! Лысый мужик сидел в своей «Газели». Марина с Олегом – в своей машине. Ноутбук валялся на заднем сиденье, за все это время Олег о нем даже не вспомнил. А Марина все ждала, когда же закончится переадресация агрессии на третье лицо. Но Олег обнимал ее и говорил про то, что все это происшествие на дороге – мелкая ерунда, ведь им повезло по большому счету – они вместе. Муж говорил ей, какая она удивительная и терпеливая, спокойная и добрая, самая лучшая женщина на свете. Говорил о том, что он счастлив сидеть сейчас рядом с ней и как хорошо, что случилось это мелкое дорожно-транспортное происшествие, которое помогло показать им, чего на самом деле нужно бояться – ругани и глупых обид. И пусть Марина хоть всю машину разобьет, он не скажет ей ни слова упрека.

У Марины от счастья кружилась голова, и она благодарила провидение за то, что столкнуло их сегодня в ночном городе с лысым типом ради вот таких нежных и ласковых слов. Как же долго она их не слышала! Как же давно они ничего подобного друг другу не говорили!

– Ты для меня самый дорогой человек на всем белом свете, – прошептала Марина мужу. – Ты необыкновенный! Ты… – И она всхлипнула. – Ты хороший, а я дурочка! Что наделала: скоро двенадцать часов пробьет, а мы к новогоднему столу не успеем.

– Не думай об этом. – Олег поцеловал ее нежно-нежно в губы. – Мы вместе, какая разница – где, и нам хорошо с тобой!

– А мне плохо, – вклинился в их лирический разговор лысый мужик. – Выпить не хочешь? – он показал бутылку водки.

– Пей один, – отмахнулся от него Олег. – И не мешай мне говорить с женой! В кои веки выдалась свободная минутка, а тут ты приперся!

– Ага, пей один, пей один. А ты потом меня гайцам сдашь как алкоголика. И так у них всегда виноват тот, кто въезжает в зад! Докажи потом, что ты не олень, и что она ехала со скоростью катафалка. Точно не будешь?

– Точно, отстань.

– Тогда я тоже не буду.

Лысый мужик ушел, растворясь в новогодних огнях города. Марина крепче обняла мужа, и они снова поцеловались. И тут зазвонил ее мобильный телефон.

– Что вы делаете? – спрашивала Лана. – Где вы, Журавлевы?

– Мы на седьмом небе от счастья, – сказала Марина, – и еще мы целуемся.

– Я чего-то не так поняла? Это так ресторан называется? Вы же в аварию попали? Марина, у тебя сотрясение мозга! Передай трубку Олегу.

– Она все уже сказала, – повторил слова жены Олег. – Мы целуемся. И вполне возможно, зайдем в этом процессе слишком далеко. Не мешайте нам!

– Не мешайте?! – обомлела Лана. – Они оба головой ударились, видимо друг о друга. Никуда не уходите! Поедем по вашему маршруту, найдем. Сидите, ждите помощь, мы скоро!

– Давай отключим телефоны, – предложила Марина.

– Давай, – согласился с ней Олег.

Если бы в эту минуту мимо случайно пролетал настоящий Дед Мороз, то он бы обязательно задержался возле двух столкнувшихся машин. Его внимание привлекли бы не смятые бамперы, не томящийся в ожидании инспекторов лысый мужик в потертой дубленке, а странная пара, не нашедшая ничего лучшего, чем целоваться в такой момент. Дед Мороз назвал бы их находчивыми ребятами и подмигнул в автомобильное окно. После чего задумался над подарком – он же настоящий Дед Мороз, значит, дарит людям радость и счастье. Что же подарить этим двоим? Самый большой подарок – то, что они есть друг у друга.

Можно осыпать человека деньгами, можно задарить его дорогими безделушками, можно отвезти его туда, где круглый год лето и плещется море, но все это меркнет перед тем, что дороже всего на свете. А дороже всего на свете – чувство любви, единение душ, стремление жить ради единственного человека. Это и есть счастье, и оно у этих двоих уже было. Пролетающий мимо Дед Мороз решил тогда подарить этой красивой паре радость. Для начала он подарил им метель – волшебный танец белоснежных снежинок. А затем…

– Журавлевы! Журавлевы! Вы живы?!

Возле их машины остановился темный автомобиль, откуда выскочила Лана, следом за ней вышла Юля, и с водительского места показался Эдик. Троица бросилась к машине Журавлевых, на ходу размахивая руками, причем если девчонки просто махали, то пробегающий Эдик махал кулаком водителю «Газели».

– Так нечестно! – прокричал лысый мужик. – Группа поддержки незаконна! Они не годятся в свидетели, их не было на дороге, когда я въехал в зад!

– Зато сейчас мы есть и не дадим друзей в обиду! – воинственно выкрикнула Лана.

– Да! – поддержала подругу Юлька. – Журавлевы! Мы вас не дадим!

– Ах ты, сволочь такая, – рычал Эдик, вытаскивая водителя «Газели» из теплой кабины. – Испортил нам новогоднюю ночь!

Марине пришлось выбираться из объятий мужа, чтобы успокоить разбушевавшихся друзей. Олег тоже вышел и принялся спасать лысого из рук злого Эдика. Получилась небольшая потасовка, в результате которой никто из мужчин не пострадал. И как только это у них получается? Вроде машут кулаками и грозятся набить морду, а потом внезапно мирятся. Впрочем, причина для примирения была очень серьезная.

– Тише всем! – прокричала Юлька. – Время! Уже без пяти минут двенадцать! Сейчас Новый год наступит, а я еще не держу в руках бокал с шампанским и не загадываю желание о том, что хочу помириться с Владиком!

– Новый год! Новый год настает! – закричали все и принялись рыться в багажниках машин.

– У меня есть водка, ребята! – обрадованно воскликнул лысый мужик.

– А у нас есть шампанское, – вспомнила Марина. – И фужеры!

– А кто хочет водки из одноразовых стаканчиков? – продолжал конкурировать с ней мужик.

– На каком капоте накрываем стол?! – засуетилась Лана, все еще не вышедшая из роли хозяйки. – Марина, ваша машина для этого идеально подходит. Где салфетки? Товарищи! Господа! У кого-нибудь есть салфетки?

Вместо салфеток нашлись влажные полотенца, немного пропахшие автомобильной полиролью. Но на это мало кто обратил внимание, потому что все были заняты: Эдик открывал шампанское, Лана накрывала импровизированный стол, Олег доставал фужеры, Марина раскладывала закуски. Юлька в это время пыталась облечь желание в доступную мирозданию словесную форму, чтобы то ничего не перепутало и не сделало наоборот. Лысый мужик сбегал за водкой и одноразовыми стаканчиками и теперь знакомился со всеми и представлялся Никодимом.

Краткая справка: Никодим… Ну, просто Никодим! Что о нем сейчас-то говорить? И так все понятно. Такая вот совсем краткая справка.

Перед самой полночью, словно Золушка из сказки, прикатило такси, из которого вышел Сергей Красавин. И по причудливой задумке невидимого режиссера с другого края города приехало второе такси, из него вышел Иван Афонькин.

– Ура-а‑а‑а! – закричала толпа собравшихся на месте ДТП. – С Новым годом! С новым счастьем!

И вместо боя курантов послышался звон фужеров.

Никто не замечал, насколько холодно и промозгло на улице, потому что всем было весело и тепло. Нет, шампанское охладилось до невозможности. Его пришлось прихлебывать мелкими глотками. Вместе с колбасной нарезкой в рот залетали ушлые снежинки, представляя собой необходимую новогоднюю специю. Метель стала отличным костюмером, припорашивая всех участников торжества.