— Адресом ошиблись, — пояснил, пряча взгляд.

— И попросили расписаться в подтверждение этого?

Он тихо рассмеялся.

— Ничего от тебя не скроешь. Это подарок. Даже если будешь меня пытать, до вечера не отдам.

— А вечером…

— Отдыхай, Аринка! Ты и правда будто немного не в себе.

«Еще бы! Да, я не в себе! Что, не заметно? И почему же ты спокоен? Почему воспринимаешь это как должное?» — едва не выкрикнула Арина.

— На вечер у нас забронирован столик в «Королеве Астре», милая. Надеюсь, к тому времени тебе станет лучше и мой сюрприз удастся.

— Королева… — Дыхание перехватило от волнения. — «Королева Астра»?

Илья недоуменно поднял бровь.

— Ну да. Он самый лучший в городе. Что не так?

— Ты же… Ты хотел… С ними…

— Сотрудничать? — Он не выглядел виноватым. — Было дело, но не срослось. И что? Это не помешает нам провести обалденный вечер. Сегодня там кое-кто выступает. Кое-кто из твоих любимчиков, между прочим. Ну же, скажи, что я постарался на славу!

— Ты постарался, — машинально откликнулась Арина.

Она помнила ажиотаж, который устроила пресса из-за запланированного на первое января выступления довольно известного певца в «Королеве Астре». Говорили, это обычная показуха, причем неокупаемая, но руководство ресторана считало иначе. Судя по тому, что все столики на сегодняшний вечер были забронированы еще в ноябре, руководство не ошиблось.

Получается, Илья позаботился о новогоднем подарке с осени? И он не игнорировал жену, а в самом деле не имел свободной минутки из-за бизнеса?

— Включу тебе телевизор, окей? А через пятнадцать минут мы покушаем куриный суп и будем набираться сил.

Арину накрыла волна раскаяния. Как же она ошибалась! Придумывала себе ложные страхи, не замечала милых сердцу мелочей, обижала родного человека недоверием… Они не отдалились друг от друга! Это был маленький перерыв, который стал проверкой для чувств.

«Я не прошла эту проверку, а не Илья», — захотелось расплакаться и рассказать о глупых мыслях, что преследовали по ночам.

Муж бы понял. Он ничуть не изменился. Ничего не изменилось, кроме… Ну да, кроме самой Арины.

3.2


— Держи пульт. Там сплошные концерты и старые фильмы. Может, лучше возьмешь ноутбук?

— Спасибо. — Она украдкой вытерла непрошенную слезинку. — Ты самый лучший.

Илья поцеловал ее с той же страстью, как и когда-то, до захватившей их жизнь рутины.

— Аринка… — прошептал хрипло. — Вот бы праздники наступали чаще… Я так по тебе соскучился!

«И я… Соскучилась настолько, что уже позабыла, как счастливы мы были. Забыла твой запах, забыла прикосновения… Забыла трепет, с которым ждала каждой встречи», — Арина потянулась к нему, чтобы обнять, не позволить уйти, поймать ускользавший миг наслаждения.

Ее рука зацепила пульт от телевизора.

— Очередной семейный скандал может разрушить сеть ресторанов «Королева Астра», — рявкнул динамик.

Илья резким движением отключил питание, и на комнату опустилась тишина.

— Прости, Аринка. Знаю, тебе не интересны местные новости. — Он отстранился с видимым сожалением. — Продолжим после супа, океюшки? Никуда не убегай и выздоравливай.

«Когда я успела стать такой черствой?» — Арина проводила его взглядом.

Услышав звук захлопнувшейся двери, она прижала к себе подушку и в смятении уставилась на пустой экран.

Что с ней произошло? Почему так трудно отдаться былым чувствам? Что мешает их воскресить?!

«Любовь проходит», — мелькнула неприятная мысль.

В фильмах и книгах такое сплошь и рядом. Но не у них с Ильей! Он чудесный! Заботливый, верный, трудолюбивый! Его нельзя просто взять и разлюбить!

«Просто — нельзя. Но я же верила, что у меня есть причина», — разум подсказывал самые абсурдные идеи.

Чтобы отвлечься и не сойти с ума, Арина включила телевизор.

— …подробнее об этом в рубрике «Курьезы», — возвестил диктор, и началась реклама.

Смотреть бессмысленные и по большей части неинформативные ролики в надежде дождаться сюжет о загадочном «этом» не было ни малейшего желания. Но другие каналы тоже не радовали. Добрые сказки, романтические комедии, мюзиклы, концерты… Ничего не привлекало внимания. Или проблема заключалась в том, что Арина никак не могла избавиться от тяжелых раздумий и подсознательно отрицала праздничное настроение?

Она вновь переключилась на местные новости. Терпеливо просмотрела рекламу о крутом парне с грибком, сногсшибательной красотке с дисбактериозом и породистой собаке с депрессией, и подумала, что жизнь не так уж и плоха.

— Супчик, Аринка. — Илья вернулся, когда на экране дергался в танце-конвульсиях леденец на палочке. — Что смотришь?

В тот момент Арина смотрела на свою ладонь. Вернее, на пластырь, закрывавший короткий, но глубокий порез.

«Я поранилась о гирлянду?» — неуверенно намекала память.

Жаль, что доверия она больше не заслуживала.

— Когда это я?..

Муж отодвинул с прикроватного столика лекарства и поставил на него тарелку.

— Вчера, когда мы домой возвращались. У подъезда лежало разбитое стекло. Ты его убрать хотела, чтобы дети утром не поранились, и порезалась. Правда не помнишь?

Арина покачала головой и с благодарностью взяла протянутую ложку.

— А ты? — спросила, видя, что Илья не собирается присоединяться к трапезе.

Он с сожалением развел руками.

— Я должен уехать ненадолго. Извини, Аринка. Надо проверить наше кафе.

— Неприятности?

— Ничего серьезного. Я вернусь через пару часов. Отдыхай, милая. Обещаю, вечером тебя ждет приятный сюрприз.

Реклама закончилась через минуту после ухода Ильи. Арина краем глаза проглядела пару-тройку обещанных «курьезов». Скука смертная… Кто-то поскользнулся, кого-то облили чаем… Создавалось впечатление, что в городе не происходит ничего интересного.

— О лидере новогодней десятки неудачников, жертве незабываемой «Сногсшибательной Снегурочки», мы расскажем после рекламы! — возвестил ведущий, и Арина со злостью выключила телевизор.

Потянулась за тарелкой, чтобы доесть суп, нечаянно сбросила на пол пустые ампулы из-под лекарств. Подобрала их, с любопытством вчиталась в названия. Они ей ни о чем не говорили, а вот сроки годности настораживали.

— Полгода как просрочено? — Она даже с календарем сверилась, чтобы не ошибиться и не возвести напраслину. — Что за «скорая» такая? Я, конечно знаю, что с финансированием у них туго, но это же ни в какие рамки не вписывается!

Срочно выкинуть все это в мусор! Пораниться острым краешком ампулы или использованной иголкой легко, особенно когда с памятью и внимательностью явные проблемы.

Бросая шприцы в пакет, Арина проверила, плотно ли прилегают колпачки, и обратила внимание на то, что внутри не было остатков жидкости.

— Илья, ты слишком меня опекаешь, — пробормотала умиленно, направляясь к обогревателю. — Настоящую Африку тут устроил… Это ж при какой температуре раствор испарится из закрытого шприца за считанные часы? Помнится, в детстве мы с друзьями играли в больницу, так в наших игрушечных шприцах вода оставалась неделями, а то и месяцами. У-ух… Неудивительно, что мне так жарко…

Она выключила обогреватель и перевела дух. Решила не открывать окно, хотя комнате не помешал бы свежий воздух. В ее семье болели редко, и сразу же поручали ответственность за здоровье врачам, поэтому Арина не разбиралась ни в медикаментах, ни в народной медицине.

Телефон пиликнул, возвещая о новом сообщении. Реклама, чтоб ее… Бессмысленная трата времени. Кстати, насчет времени… Почти три пополудни. Чтобы вечером хорошо выглядеть, стоило заняться собой прямо сейчас.

ГЛАВА 4.1. Мечта без радости


Самочувствие ничуть не улучшилось, но Арина не собиралась сдаваться. У Ильи нет ни минуты свободной, даже в выходной день он весь в делах, и все же ему удалось выкроить несколько часов на жену. Не его вина, что она заболела так не вовремя. И не его вина, что странные видения застряли у нее в голове, мешая радоваться празднику.

Он не должен ощутить, что происходит что-то плохое. Ему нужно хоть раз в году отдохнуть как следует. Арина пообещала себе, что из кожи вон вылезет, но не разочарует его.

Она направилась в душ. Открыла кран, но передумала и набрала ванную. Капнула несколько капель лавандового масла, с наслаждением вдохнула приятный аромат…

«Я сделаю это», — опустилась в воду и представила, что вместе с теплом приходит и энергия для новых свершений.

Ближе к шести Арина чувствовала себя куда приемлемее. Высокая прическа, вечерний макияж, длинное винно-красное платье с глубоким вырезом, крупные серьги, подвеска с рубином, тонкий запах пряных духов, строгий маникюр — при желании она могла создать незабываемый образ.

Илья появился в половине седьмого.

— Аринка! — Он замер на пороге, любуясь ею. — Выглядишь обалденно! Ну что, готова? Как температура? Если тебе нездоровится, давай останемся дома.

«Мне и правда не очень хорошо, но это не повод портить наш праздник», — чтобы не лгать, Арина притворилась, что ищет сумочку и пальто.

— По дороге развеюсь, — сказала с наигранным оптимизмом. — Спасибо за отличный сюрприз.

— Это и близко не сюрприз! — Илья придержал для нее дверь и помог зайти в лифт. — Так, небольшая разминка. Повеселимся, окей?

«Прости… Я бессовестная эгоистка с мозгами набекрень, но ты в этом не виноват», — вслух же она пробормотала:

— Жду не дождусь.

— Люблю тебя. — Он нажал кнопку первого этажа. — Ты помнишь, правда?

— И я тебя…

«…любила больше жизни, пока не поверила в собственную фантазию», — Арина с трудом прикусила язык и не выболтала то, что тревожило душу.

У подъезда было людно и скользко. Илья проводил ее к автомобилю, галантно открыл дверку.

— Не спеши, милая. О, выбрось эту газету, в ней ничего интересного. Все нормально?

Кивок получился откровенно вымученным. Как ни крути, а последствия вчерашнего отравления давали о себе знать. Да и газета, на первой странице которой какой-то журналист высмеивал вечеринку, закончившуюся для пятерых гостей в больнице, еще больше усугубила хандру.

«Прости, Илья! Как я могла поверить в те бредни? Как?! Ты же мой единственный и любимый. Ты заботишься обо мне, не врешь, не обижаешь. Порой с головой погружаешься в работу, но это ведь ради нашей семьи!» — Арина украдкой промокнула глаза салфеткой.

— Что случилось, Аринка? Тебе плохо?

Она покачала головой.

— Нет. Я просто… Просто…

И что сказать? Как убедить его, что все отлично? И, главное, как убедить в этом себя?!

— В бардачке лежит шоколадка. Скушай ее прямо сейчас.

— Ты знаешь, как поднять мне настроение. — Арина еще сильнее ощутила свою вину и поскорее последовала совету. — Ой, что тут… Что за документы? Из кафе?

Илья приглушил в салоне свет.

— Не обращай внимания. Эту кипу завтра тебе придется прочесть и подписать, но сегодня — никакой работы, океюшки?

— У нас проблемы? — Она нашла под бумагами авторучку и принялась нервно вертеть ее в пальцах.

— Самая обычная бюрократическая волокита. Накопилось за последние месяцы. Мы же владеем кафе вместе, твоя подпись нужна на многих документах, но я не хотел тебя загружать. Завтра, ладно? Просмотришь и…

Арина включила свет и расписалась на всех листах не глядя.

— Смешной ты… Прочитай, подпиши… Как будто я тебе не доверяю.

— Ты у меня самая лучшая, Аринка. — Илья вырулил на проезжую часть. — Мне с тобой невероятно повезло.

В его последней фразе ей почудилась фальшь, но она прогнала глупые мысли. Это все из-за видения! Из-за горячечного бреда, который засел в мозгу! Небольшая амнезия намного правдоподобнее предательства любимого человека, ночного бегства и встречи с идеальным незнакомцем, поэтому не стоит даже думать о том сумасшедшем сне!

***

В «Королеве Астре» не было ни единого свободного столика. Оно и понятно — Новый год, да еще и эксклюзивное выступление не могли не привлечь публику. Арина поймала на себе пару завистливых взглядов тех, кому не посчастливилось сидеть возле сцены, и тихо вздохнула. Илья постарался на славу, забронировав лучшее место, и ей хотелось это оценить.

Но что-то мешало отринуть заботы и погрузиться в созданную декораторами атмосферу сказки. То ли слишком яркое освещение, из-за которого резало глаза, то ли действовавший на нервы шум посторонних разговоров, то ли непривычная смесь запахов еды и дорогих духов, то ли фэнтезийное убранство… Или проблема заключалась в совести, никак не желавшей успокоиться и отложить нытье до лучших времен?