«Сногсшибательная Снегурочка» — гласила вывеска. Странное название для такого заведения, но местные каналы утверждали, что это — главный конкурент знаменитой «Королевы Астры». Может и так… За пять лет в родном городе многое изменилось.

За чистыми стеклами кипела красивая жизнь. Люди приходили, отдыхали, уходили… На несколько минут заглянули владельцы — счастливая пара с двумя карапузами. В роскошной рыжеволосой женщине просматривалось что-то знакомое, но это наверняка была шутка воображения.

Наблюдатель зло скрипнул зубами и отвернулся. Чертовы бездельники! Когда-то он тоже ходил по ресторанам и мечтал о богатой жизни, да не сложилось. Не с теми связался. Поставил не на ту лошадку. И что в итоге? Ни кола, ни двора, ни друзей…

Сначала любовница предала — бросила ради настоящего заграничного миллионера. Вскоре он вышвырнул ее на улицу без гроша в кармане, да разве от этого легче? Потом адвокаты насели… И Фемида подключилась, хотя обычно ее не заботят мелкие аферы. За пять лет кровососы-юристы все соки выжали! Теперь вроде отстали, а толку?

Мужчина кинул последний взгляд на окна, что словно отделяли его от иной Вселенной, и, сгорбившись, пошаркал прочь. Нынешняя жизнь не предусматривала никаких развлечений, кроме бутылки. И почему так сложилось?..

«Ты заслужил», — осмелилась вякнуть совесть.

Он плюнул мимо мусорной урны и присел, чтобы подобрать оброненный кем-то четвертак. Может, и заслужил… Все так говорят. Похоже, придется оставить родной город и искать работу в другом месте. Там, где нет знакомых, никто не ахает при встрече: «О, мужчина из телевизора, что обкрадывал людей!» и не спешит свести общение к минимуму. Остались ведь такие города на этой чертовой неприветливой планете?!