Шанталь Фернандо - Снова и снова (ЛП)

– Я знаком с этими квартирами, – говорит Тэг, поглядывая в окно. – Знал девушку, которая жила здесь.

Я могла только представить, как именно он «знал» ее.

– Спасибо, что подвез. Ты не должен был, но я ценю это.

Он опирается одной рукой на руль и поворачивается ко мне.

– Не мог позволить такой красотке пойти домой одной.

Я закатываю глаза.

– Я справлялась до сих пор.

Его губы подергиваются.

– Никогда раньше не слышал, чтобы женщина отвечала «таким образом». Хочешь, я провожу тебя до дома?

– Думаю, что справлюсь, – отвечаю сухим тоном, который заставляет его смеяться.

– Дай мне свой телефон.

Я вручаю ему свой телефон, и он нажимает кнопки.

– Теперь у тебя есть мой номер. Позвони мне, если тебе что–нибудь понадобится, хорошо?

Я киваю.

– Конечно. Еще раз спасибо.

Я выхожу и закрываю дверь, удостоверившись, что не сильно хлопнула ей. Когда я поднимаюсь по ступенькам к своей двери, то поворачиваюсь и вижу, что он все еще стоит там и ждет, пока я зайду домой. Я открываю дверь, затем оборачиваюсь и машу ему. Только тогда он выезжает с автостоянки. Улыбаясь про себя, я закрываю дверь за собой.

* * * 

Я сажусь на восьмичасовой автобус следующим утром и оказываюсь в «Таверне Нокса» в восемь двадцать. Я прохожу мимо бара и сажусь на пустующий диванчик, ожидая начала своей смены, которая начинается в девять. Мой живот урчит, но я игнорирую его. Не знаю, когда наступит день выплаты зарплаты, но предполагаю, что только через неделю увижу хоть какие–то деньги. Мне нужно сохранить ту малую наличку, что у меня осталась для езды на автобусе. Вчера вечером я съела тост и яблоко на ужин и то же самое этим утром. Мое фруктовое питание, однако, уже закончилось, так что варианты ужина сегодня вечером будут ограничены. Светлая сторона всего этого, что на следующей неделе у меня появятся деньги для того, в чем я нуждаюсь. Я оставила записку своему домовладельцу с просьбой заплатить ему чуть позже. Не смогу выплатить ему все, но хотя бы часть долга для начала. Надеюсь, что он позволит мне это. Я заплачу каждый цент, конечно же, как только смогу.

– Ты Клара?

Я поворачиваюсь на мужской голос, мгновенно встав.

– Да.

Мужчина слегка улыбается и протягивает руку.

– Я – Райан.

– Приятно познакомиться, Райан. Спасибо за работу, – сболтываю я красивому мужчине. Спасибо за работу? У меня вообще есть ли на самом деле работа?

Уголки губ Райан приподнимаются.

– Пожалуйста. Тэг не принял бы другой ответ. Пойдем. Я введу тебя в курс дела.

Я следую за ним внутрь ресторанной части этого бара, где двенадцать столов ожидают клиентов.

– Ты раньше работала когда–нибудь официанткой? – спрашивает он, глядя на меня.

– Нет, – отвечаю, облизав губы. – Я работала администратором в отеле на последнем месте работы. Но я быстро учусь. Ты не будешь разочарован. Обещаю.

Мне действительно нужна эта работа. Разве для работы официанткой или барменом требуется опыт? Тэг даже не спросил о моем трудовом стаже. Он хочет отправить меня домой? Я очень надеюсь, что нет.

Брови Райана незаметно хмурятся.

– Все в порядке. Опыт приветствуется, но не обязателен. Давай я расскажу тебе обо всем.

Он объясняет, что ожидает от меня. Все это кажется достаточно легким, и я уверена, что смогу справиться с этой работой без каких–либо проблем.

– Ты не будешь работать одна сегодня, – говорит он, мило улыбаясь. – Будут еще две девушки, так что не волнуйся. Не будет огромного давления на тебя.

Какой удивительный босс.

– Думаю, что справлюсь.

– Итак, откуда ты знаешь Тэга? – спросил он меня, после того как показал, как использовать кассовый аппарат.

Откуда я знаю Тэга? Все просто – я не знаю.

– Мы отчасти столкнулись друг с другом, – отвечаю. – Я видела его всего лишь пару раз.

Райан выглядит смущенным, но больше ничего не говорит по этому поводу. Ресторан открывается, и у других официанток начинается смена. Салли, блондинка, которая рассказывает мне, что она тридцатилетняя мать–одиночка и что поможет мне с любыми возникшими у меня вопросами. Лайла, пожилая женщина, которой за сорок, и у нее, в самом деле, присутствует материнский инстинкт, она возится со мной, чтобы проверить, как я справляюсь. Прекрасный босс и замечательный персонал. Мне очень повезло получить эту работу.

– У тебя уже был перерыв? – спрашивает Райан, когда я приношу несколько грязных тарелок и чашек в раковину.

Я мотаю головой.

– Еще нет, – уже двенадцать часов. Я голодна, а работать вокруг всей этой восхитительно выглядящей еды совсем не помогало мне в утолении голода.

– У тебя есть полчаса. И захвати что–нибудь поесть. Сотрудники получают ланч каждый день бесплатно. Есть сэндвичи, роллы, маффины, фрукты и все в этом духе.

Мой живот урчит, и Райан одаривает меня иронической ухмылкой.

– А мы оказывается голодны?

Я умираю от голода.

Бесплатный ланч? Каждый день? Я могу расцеловать Тэга.

– Спасибо, – отвечаю я шепотом. Он не догадывается, как много это значит для меня, но охренеть как. Что–то, вероятно, подсказало ему о том, как я почувствовала себя, потому что его выражение лица смягчилось.

– Не за что. Все сотрудники получают ланч. Теперь поешь и отдохни немного. И возьми все, что захочешь выпить.

Я улыбаюсь с благодарностью, затем обращаю свой взор на подготовленный сэндвич и беру одну порцию цыпленка и салата. Я также хватаю кока–колу и маффин.

Лучшая. Работа. На свете.

* * *

– Спасибо, – нежно говорю я Тэгу, когда он подвозит меня домой после смены.

– Пожалуйста, – отвечает он, поглядывая на меня краем глаза. – У тебя трудные времена?

Я вздыхаю и поворачиваю голову, чтобы посмотреть в окно.

– Просто полоса невезения, вот и все.

– Хммммм. Когда в последний раз ты веселилась?

Я наклоняю голову на бок, пытаясь вспомнить.

Тэг смеется.

– Если ты думаешь об этом так долго, то ответ не может быть хорош. У меня есть идея, – он разворачивается и направляется в противоположном направлении от моей квартиры.

– Куда мы едем? – подозрительно спрашиваю я.

Он ухмыляется, демонстрируя свои прямые белые зубы.

– Сюрприз.

– Мне не очень–то везет с сюрпризами.

Не могу припомнить, когда в последний раз у меня был хороший сюрприз. В последний раз, когда мне преподнесли сюрприз, то он был плохим. Очень плохим.

– Ты помешана на контроле? – спрашивает Тэг, ухмыляясь про себя. Почему? Понятия не имею.

– Я так не думаю.

Когда я вижу, что мы приближаемся к парку с аттракционами, то волнение переполняет меня. Повернувшись к Тэгу, я говорю.

– Пожалуйста, скажи мне, что мы едем туда?!

Он смеется от моего всплеска эмоций.

– Да. Подумал, что мы могли бы немного отдохнуть, повеселиться.

– Звучит потрясающе, – отвечаю я задумчиво, а потом понимаю, что у меня совершенно нет денег. Это будет неловко. – Я не знала, что мы куда–нибудь соберемся, – говорю я, поддергивая подол своей блузки. – Я не взяла деньги.

Тэг бросает свой взгляд на меня.

– Если ты хоть на секунду подумала, что я заставил бы женщину платить хоть за что–то, то ты плохо меня знаешь.

– Но…

– Я заставил тебя приехать. Никогда бы не ожидал, что ты будешь платить, и был бы оскорблен, если бы ты попыталась. Не переживай ни о чем, хорошо? Работа, деньги… и все в этом духе. Прямо сейчас мы веселимся.

– Я не думаю…

– Клара.

– Тэг…

– Ох, смотри. Мы уже приехали, – говорит он, постукивая пальцами по рулю. – Думаю, начнем с аттракционов, а потом поедим.

– Отлично, – бормочу я, уставившись на все аттракционы в предвкушении, пока он паркует автомобиль.

– Как ты относишься к страшным аттракционам?

Я уставилась на его профиль.

– Чем страшнее, тем лучше.

– Моя девочка.

Мы выходим из его автомобиля и направляемся к входу. Тэг платит за нас, от чего я неловко чувствую себя, но остаюсь спокойной, пока он ведет меня к «американским горкам».

Они огромные.

– Трусишь для этого? – спрашивает он, приподнимая бровь, тем самым бросая мне вызов.

Я выпучиваю глаза, глядя на него.

– Ох, да ладно. Вот этот аттракцион лишь забава для детей.

Уверена, что его рокочущий смех можно было услышать на всей территории парка.

– Черт, а ты мила, ты знаешь об этом? Давай посмотрим, настолько ли ты крута, как думаешь.

Мы ждем вагонетки, а затем садимся в самую переднюю.

– Ты всегда можешь взять меня за руку, если тебе страшно, – говорит Тэг, как только мы пристегиваемся.

– Какой ты заботливый, – отвечаю я сухо.

Его губы дергаются, когда он смотрит на меня сверху. Когда его пристальный взгляд обращен на мои губы, то у меня перехватывает дыхание.

– Ты одинока?

Я киваю.

– А ты?

– Я всегда одинок, – отвечает он, подмигивая.

Я не хочу находить скрытый смысл в этом комментарии.

К счастью для меня, поездка начинается, и все остальное забыто.

 – Что смешного? – спрашивает он, облизывая губы.

Я смотрю на него, говоря сквозь смех.

– Смотрю на тебя. Крупный, лысый, мускулистый парень, покрытый татуировками. С козлиной бородкой крутого парня. И ешь розовую сахарную вату!

– Ты стереотипно воспринимаешь меня? – спрашивает он, веселье слышится в его голосе. – Так получилось, что я люблю сахарную вату. Чертовски сильно.

– Я заметила, – отвечаю ему, оторвав немного ваты от своей.

Мы сходили приблизительно на десять аттракционов, каждый приносил еще больше удовольствия, чем предыдущий. Я не помню, смеялась ли я так много за всю свою жизнь. Тэг такой веселый, всегда шутит и демонстрирует приветливую улыбку. Он очарователен, плохой парень с добрым сердцем. Как, черт возьми, я, предполагается, могу сопротивляться этому? Однако, мы коллеги и кроме невинного флирта, не думаю, что он увлекся мной в этом плане, что на самом деле хорошо.

Продолжай говорить себе это, Клара.

Сейчас у меня имеются проблемы и поважнее. Я должна заплатить арендную плату и встать на ноги, прежде чем даже начну думать о завязывание каких–либо отношений с кем угодно. И Тэг? Ну… он всегда одинок. Означает ли это, что даже если он и был с девушкой, но все еще оставался одинок?

– Сегодня я весело провел время.

– Я тоже. Спасибо, что привез меня сюда. Я действительно ценю это, – честно отвечаю я.

Он съедает вату, прежде чем говорит.

– Без проблем. Возможно, мы могли бы сходить куда–нибудь еще на следующей неделе.

– С удовольствием, – отвечаю я, облизывая палец.

Его пристальный взгляд следует за движением, и внезапно воздух между нами сгущается.

Он откашливается.

– Ты выглядишь так, словно умеешь веселиться.

Я киваю.

– Бывали времена.

– Твои родители живут здесь? – спрашивает он. – Ты ведь живешь одна, верно?

– Они живут в Мельбурне. Да, я живу одна, – отвечаю, прислонившись к скамейке. – Я переехала сюда два года назад, как только мне исполнилось восемнадцать.

– Тебе нравится здесь? – спрашивает Тэг, выглядя искренне заинтересованным.

– Да. Это – красивый город, – и он находится достаточно далеко от родителей, так что мне не приходится видеть их.

– У тебя есть братья или сестры? – продолжает он, наблюдая за мной.

– Единственный ребенок. А у тебя?

– То же самое.

– Это было также отстойно для тебя, как и для меня?

Он усмехается.

– Это не было так уж и плохо. У меня есть хорошие друзья. Моя мать умерла несколько лет назад, а отец живет на юге. Он ушел на пенсию.

– Сожалею, что ты потерял свою маму, – говорю, едва шепча.

Он пожимает плечами.

– Это было плохо, но ты не можешь все контролировать, понимаешь? Я скучаю по ней каждый день, но жизнь продолжается.