Я сглатываю, слегка смутившись.

– Спасибо.

Почему я только что поблагодарила? Понятия не имею.

– Я изменила ему, – говорит она, смотря на свои руки. – Я причинила ему боль. Затем он начал спать с кем попало. Ты – первая женщина, к которой он серьезно относится после меня.

Я хочу сказать, что «серьезно» не то слово, которое я использовала бы, чтобы описать наши отношения, но держу рот на замке.

– Почему ты мне это рассказываешь? – тихо спрашиваю я.

Она теребит подол футболки.

– Ты будешь находиться рядом с Беллой, если ты и Тэг будете вместе. Я хочу, чтобы мы ладили, были друзьями, по крайней мере. Так что, я просто хотела, чтобы ты знала, что Тэг и я друзья и только друзья. Как уже и сказала, я разрушила все, что между нами было и… вот и все.

– Хорошо, спасибо за честность, – говорю я, после нескольких секунд молчания, во время которых я переваривала то, что она сказала мне. Она не должна относиться так спокойно к тому, что ее бывший встречается с другой женщиной, но так и есть. Кейли думает о своей дочери. Она могла быть стервой и сказать Тэгу, что не хочет, чтобы рядом с Беллой находилась другая женщина, но она этого не сделала.

– Мне бы хотелось, чтобы мы стали друзьями, – говорю я, кивая.

Она просто любезно улыбается, когда Белла возвращается в комнату.

– Ты готова?

Я хихикаю.

– Готова.

Она поворачивается к своей маме.

– Мама посмотри, как я сделаю Клару еще красивее.

Кейли усмехается.

– У меня есть несколько минут, но затем мне придется уйти.

Тэг приходит домой примерно через десять минут и стоит в проходе гостиной, наблюдая за мной, сидящей на полу, Беллой, делающей мне прическу, и смеющейся Кейли.

От его ответной улыбки у меня перехватило дыхание.


* * *

Его член скользит в меня, и его таз трется о клитор с каждым толчком.

Так. Чертовски. Хорошо.

Я чувствую, как он подводит меня к краю, и знаю, что мне не потребуется много времени, чтобы кончить.

– Тэг…

– Что тебе нужно, милая? – говорит хриплым голосом, целуя мои губы. Перевернув нас так, что он оказался на спине, но по–прежнему внутри меня, Тэг убирает руки за голову. – Объезди меня, Клара.

Я поднимаю голову, мои руки сжимают его плечи, а затем я откидываю голову назад.

– Такая сексуальная, – шепчет он. – Черт, столько вещей хочу сделать с тобой.

Я опускаю голову и смотрю на него, закусив нижнюю губу. Покачиваясь на нем, мой оргазм набирает обороты, удовольствие всепоглощающее.

Восхитительное.

– Вот так, кончи для меня, – бормочет Тэг, наши взгляды сосредоточены друг на друге. Его пальцы впиваются в мои бедра, а губы соблазнительно раскрываются. Я хочу испробовать их, поэтому наклоняюсь вперед и целую, издавая стоны в его рот, пока последняя волна удовольствия проносится по мне.

– Хорошая девочка, – говорит он хриплым голосом напротив моих губ. Обхватив руками мою задницу, Тэг приподнимает бедра, толкаясь в меня снова и снова, пока не кончает. Тяжело дыша, я наклоняюсь вперед и целую его еще раз, а затем слегка тяну его козлиную бородку.

– Обычно ненавижу, когда женщины трогают ее, – говорит он.

Я отпускаю.

– Почему?

Тэг берет мою руку и кладет ее обратно.

– Я не имел в виду тебя, ты можешь касаться меня везде, где пожелаешь.

Мои глаза расширяются.

– Почему тебе не нравится?

Он облизывает нижнюю губу, прежде чем ответить.

– Кейли раньше делала так все время.

Ах, да. Кейли действительно много значит для него, независимо от того, как сильно он пытается выкинуть ее из головы.

Он так сильно ее любил? Она разбила ему сердце? Мысль о нем, страдающим от боли, заставляет меня почувствовать боль в груди.

– Люблю находиться внутри тебя, – говорит он, тем самым меняя тему.

– Люблю, когда ты находишься там, – отвечаю, ухмыляясь.

Соскользнув с него, я кладу голову ему на грудь и обнимаю его. Он целует меня в макушку и убирает в сторону волосы, прилипшие к моему лбу.

– Ты счастлива? – нежно спрашивает Тэг, проводя рукой по моему позвоночнику.

– Я счастлива. А ты счастлив?

– Сильнее, чем был уже в течение долгого времени.

Я жду того, что он заговорит о нас. Ничего. И это все, что он говорит. И на данный момент – этого достаточно.


Глава 11

 Неделю спустя


– Я не хочу, чтобы ты, черт возьми, съезжала, Клара. Почему ты не можешь просто остаться здесь? Это то же самое, что и сдавать комнату.

– Ты просишь меня, чтобы я переехала к тебе навсегда?

Он ничего не говорит.

– Вот, что я имею в виду, Тэг. Границы стираются. Я – просто твоя соседка по комнате? Я не могу зависеть от тебя, – говорю, пытаясь объяснить, что чувствую. Я не могу полагаться на него, чтобы он спасал меня каждый раз. Мой мир итак уже слишком сильно вращается вокруг него. Он нашел мне работу в месте, где работает сам, отвозит на работу и забирает после нее. Мы ходим в гребаный магазин за продуктами вместе! Он стал всем, что я вижу, всем, что хочу. Но что, если внезапно он захочет расстаться или закончить нашу договоренность? Я стану изможденной. Мне негде станет жить, негде работать. Я вернусь к тому, с чего начала, прежде чем встретила его, и нет ничего хуже всего этого. – Я так благодарна тебе за помощь, но теперь мне нужно стать независимой и справиться со всем самой.

Он вздыхает и проводит рукой по голове.

– Если это значит так много для тебя, тогда ладно. Я помогу тебе переехать.

– Серьезно? – спрашиваю, приподняв брови.

– Серьезно, – говорит он, не выглядя слишком счастливым. – Я также собираюсь познакомиться с этим маленьким распутником, которого ты собираешься называть соседом по комнате.

Я закатываю глаза.

– Там также живет и девушка, не только я и парень.

– Милая, там, где есть ты, все внимание приковано только к тебе. Чувак увидит тебя, после чего захочет.

Это было мило.

– Тэг, – спокойно говорю. – Ты, правда, так думаешь?

– Я знаю это, – отвечает он, его взгляд смягчается. – Знаю, что ты не хочешь полагаться на меня. Мне не нравится это, но знай, что я все еще всегда здесь для тебя. Независимо от того, что тебе потребуется. Даже если появится букашка в твоей новой квартире, и ты захочешь, чтобы я справился с ней. Ты звонишь мне.

Я хихикаю от этого.

– Я приму это к сведению.

– Хотя ты все еще моя по выходным.

– Хорошо, с удовольствием, – говорю ему, лучезарно улыбаясь.

– И я все еще отвожу тебя на работу.

– Тэг!

– Что? – говорит он, пытаясь выглядеть невинно. – Таковы правила.

– Если ты все еще собираешься подвозить меня, и я буду оставаться здесь на выходные, то мне можно вообще не уезжать, – говорю, упираясь руками в бедра.

– Точно, – говорит он, выглядя самодовольным. – Просто останься здесь. Чего ты боишься?

Того, что, когда все закончится, я останусь ни с чем? Как мне объяснить это ему, не обидев?

– Ничего, – отвечаю я. – Нам лучше отправиться на работу, иначе мы опоздаем.

Тэг медленно кивает.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, Клара.

Я улыбаюсь.

Я тоже этого хочу, но с ним.


* * * 

У меня дерьмовая ночь.

Самая худшая.

С моей стороны бара я видела, как Тэг разговаривает с женщиной, женщиной, которая выпячивает свою грудь размером с арбуз у его лица. Ладно, я слегка преувеличиваю, но все же. Он не флиртовал с ней или что–то в этом духе, но разговаривал.

Я ревновала.

Мне это не нравится.

Вздохнув, я пододвигаю мужчине его напиток и жду следующего клиента. После того, как обслужила всех, я решаю подышать свежим воздухом и выхожу на улицу, чтобы выкинуть мусор. Я выбрасываю его в мусорный контейнер, и не спеша возвращаюсь обратно, что оказывается огромной ошибкой.

– Клара?

Я оборачиваюсь от шока, услышав голос отца.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, проявив интерес. Он все еще выглядит также – красавец с каштановыми волосами и бледными голубыми глазами. Мой папа является мужчиной, который всегда будет хорошо выглядеть.

– Я хотел увидеть тебя. Мне необходимо это, – говорит он, вглядываясь в мои черты лица.

– Как ты нашел меня?

– Ты упомянула своей маме, что работаешь в баре, – говорит он, пожимая плечами. – Это уже десятый бар, который я проверил. Я поспрашивал.

– Ладно, ну, ты увидел меня. Я перед тобой, и как видишь, все хорошо. Так что теперь можешь уходить.

– Как долго ты собираешься наказывать себя за то, что я сделал? – спрашивает он.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

– Что?

– У тебя были высшие баллы в твоем классе. Ты могла бы учиться в лучшем университете прямо сейчас, получая образование, чтобы иметь все, что захочешь. Вместо этого ты находишься здесь, работаешь в баре, потому что ненавидишь меня больше, чем заботишься о своем будущем.

Я стискиваю зубы.

Он продолжает.

– Ты знаешь, я скопил денег на твое образование. Тебе даже не придется работать прямо сейчас.

– Я не хочу иметь ничего общего с тобой, – говорю, мой голос надламывается. Я поворачиваюсь спиной к нему и направляюсь внутрь, обратно в бар. Когда я вижу, что он заходит в бар несколько секунд спустя, то шепчу проклятья себе под нос. Так сильно я надеялась, что он уйдет. Я смотрю на Тэга, который все еще разговаривает с той женщиной, затем обратно на своего отца. Он приближается к бару, встав прямо передо мной. Его взгляд направляется туда, куда только что был направлен мой, на Тэга.

– Твой парень? – спрашивает папа, выглядя заинтересованным. – Похоже, что это правда – дочери действительно выбирают мужчин похожих на своих отцов.

Боже мой.

Не могу поверить, что он только что сказал это.

Негодяй.

– То, что он разговаривает с женщиной, еще не значит, что у него должна быть любовница и дети, о которых никто не знает! Не все такие же противные ублюдки, как и ты.

Он вздрагивает.

– Девочки спрашивают о тебе.

Боль разрастается в моем животе.

Мои сводные сестры.

Я никогда не встречалась с ними, но они были в какой–то мере частью меня.

Я ожесточаю свое сердце.

– Скажи им, что я мертва, – отвечаю без эмоции. – Так же, как и для тебя.

Он зажмурился.

– Проблемы, которые у меня были с твоей матерью, не имеют никакого отношения к тому, что я чувствую к тебе.

За исключением того, что они влияют на меня на каждом этапе моей жизни. Он не был тем мужчиной, которым я его себе представляла, тем, которым раньше восторгалась. Он был эгоистом. Не хорошим человеком. Он прекрасно притворялся. Он был обманщиком. Он разбил мое чертово сердце задолго до того, как оно должно было быть разбито.

– Если ты когда–нибудь любил меня, пожалуйста, просто уйди.

– Клара, ты в порядке? – спрашивает Тэг, положив руки мне на талию. – Ты, черт возьми, кто?

– Я – ее отец, – отвечает сухо мой папа. – Приятно видеть, что ты закончил уделять внимание другим женщинам и теперь обратил его на мою дочь.

Тэг все еще стоит позади меня.

– Я разговаривал с учителем своей дочери. Никакая другая женщина ничего не значит для меня кроме Клары. Ты не знаешь меня. Я, однако, услышал более чем достаточно о тебе. Ты расстраиваешь ее. Если она захочет связаться с тобой, то сделает это.

Он обращается ко мне.

– Ты хочешь, чтобы он ушел, милая? Или желаешь поговорить с ним?

– Ушел, – отвечаю с легкостью.

– Ты слышал ее, – говорит Тэг, голос пронизан жестокостью.

Мой отец кладет свою визитку на стол.

– Позвони мне, Клара. Нам нужно поговорить. Наедине.

– У тебя три секунды, прежде чем я вызову охрану, – огрызается Тэг.

Мой отец уходит.

Я прижимаюсь к Тэгу, на глаза накатываются слезы.

Зачем он пришел сюда?

Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое.

– Это была мисс Йейл, учительница Беллы. Я не хотел игнорировать тебя, Клара. Черт, прости.