- Но, что это значит? - растерянно спрашиваю я его. - Этот парень все это время пытался вернуть компанию?

- Похоже на то, - отвечает Вон, откладывая контракт. Он возвращается к обшариванию комнаты, проверяет корзину для мусора и разглаживает выброшенные документы. - Ты говорила, что эта компания Экскалибр и раньше пыталась выкупить компанию, но Эшкрофт всегда отказывал им.

- Это означает, что Ридли - плохая новость. - Я снова просматриваю контракт, перелистывая страницы.

На полях есть пометки, я узнаю почерк Брента, и еще чей-то. Я пытаюсь разглядеть слова, ища хоть какие-то подсказки, что именно она запланировали.

- Мы должны остановить его. Если Эшкрофт не хотел, чтобы он вернулся в компанию, значит, для этого были причины.

Я проверяю каждую страницу, ища хоть что-нибудь. И потом, меня осенило. Не сами слова, а почерк.

Я видела его раньше.

- Вон, - у меня перехватило дыхание, по позвоночнику пробежал холодок.

- Что это? - он тут же оказывается рядом со мной.

- Смотри.

Дрожащими руками я разворачиваю фотографию моей мамы, которую я носила в своем кошельке. Фотография, сделанная видеонаблюдением с мансарды Эшкрофта, где ее лицо крупным планом.

У тебя мало времени. Обещаю, люди, которых ты любишь, будут страдать, если я не получу желаемое.

Это один и тот же. Пометки в контракте. Угроза на фото. Написано тем же человеком.

- Ридли, - сглотнула я, мое тело снова охватил холод. - Это он. Он был угрожающим фактором для Эшкрофта, обещая причинить вред моей маме и твоему отцу. Он тот, от кого Эшкрофт пытался защитить всех нас. Это он во всем виноват.

8 Глава

Вон

Я хочу разбить гребаное лицо Ридли. Это быстро предоставит нам ответы. Но Келли умоляет меня не разоблачать нас так сразу.

- Что от этого будет? - говорит она, когда мы возвращаемся в ее квартиру. - Это ничего не доказывает. Остается еще слишком много вопросов, что произошло. Его страх ничего не решит.

- Это заставит его говорить, - рычу я, расхаживая туда-сюда. Я не могу найти себе места, полон чертовой жестокости, что теперь я как бомба, готов взорваться. Это тот парень, который уничтожил моего отца и довел его до самоубийства. Я ждал двадцать лет, чтобы добиться справедливости. - Посмотрим, сможет ли он солгать о прошлом, когда я буду ломать каждую косточку в его теле.

- Вон. - Келли пытается вернуть меня. - Вон!

Я останавливаюсь, откликнувшись на ее окрик. Она смотрит мне прямо в глаза.

- Я знаю, что ты зол и растерян. - Келли берет меня за руки. - Этот парень является причиной, по которой обе наши жизни стали такими. Он положил этому начало, когда угрожал Эшкрофту, но этого недостаточно. Мы должны обыграть это по-умному, мы не можем рисковать нашим единственным шансом, узнать правду.

Она права.

Я разочарованно вздыхаю. Блядь. Хотя каждая частичка меня пылает, желая выбить из него ответы. Но понимаю, что в словах Келли есть смысл. Такой парень, как Ридли, просто позвонит полицейским и засадит меня в тюрьму, и тогда что будет с нами?

Меня закроют, а Келли… Черт, Келли останется одна. Беззащитная. С тем напавшим, готовым к новому удару. Я никогда не смогу простить се6е, если кто-то снова дотронется до нее хоть пальцем.

- Что нам теперь делать? - спросил я, все еще злясь. Мои руки связаны, я ненавижу чувствовать себя таким бессильным. - Просто сидеть и ждать. Для чего?

- И готовиться, - поправляет меня Келли. - Узнай все об этом парне, все, что произошло, когда он, Эшкрофт и твой отец были партнерами.

- Он из-за чего-то угрожал Эшкрофту. Значит, это должно было быть чем-то весомым. - Я нахмурился.

- Все связано между собой, - соглашается Келли. - Если мы сможем привязать его к тому шантажу, то совет директоров не проголосует за то, чтобы он взял на себя компанию. Сейчас все на кону. Нам нужно узнать правду.

- Как, черт возьми, мы добьемся ее? - Келли вздрагивает. Я понижаю голос. - Я просто хочу сказать, что мы не приблизились к постройке плана.

- Мы это и делаем. - Келли гладит мои руки. Ее прикосновение успокаивает меня, откачивает кровь из моей бушующей головы и перекачивает ее в гораздо более правильном направлении - в мой член.

- Я позвоню Жюстине в Лос-Анджелес. Если Картер тоже в этом участвует, то, возможно, в его документах можно будет найти что-то полезное для нас. Продолжай следить за Брентом, я поспрашиваю в офисе. Мы что-то обязательно найдем, - настаивает она. - Все будет окей.

Так не будет, пока я не посмотрю Ридли прямо в глаза и точно не выясню, что подвело моего отца к пропасти. Но на этот раз, бремя прошлого я нес не в одиночку. Вместе с Келли. С ней легче. Я больше не одинок.

***

В последующие несколько дней я слежу за Брентом, надеясь, что он снова приедет в “Эшкрофт Индастриз”. Но этот ублюдок больше заботился о том, чтобы потратить деньги в дизайнерских магазинах и на вечеринки до рассвета, нежели дать нам перерыв. Снова и снова, я искушаюсь выбить все ответы из него, но заставляю оставаться себя хладнокровным.

Келли нужна мне рядом. Я не могу сейчас облажаться.

- Приходи пообедать со мной, - говорит Келли, когда я звоню ей, сообщить последнюю информацию. - Давай передохнем от всего того. Только мы вдвоем. Я хожу кругами, пытаясь разобраться во всем.

- Но я мог что-то упустить. - Я разочарованно смотрел в окно какого-то причудливого портного.

- Вон… - ее голос нежный. - Приходи. Мы не можем позволить этому полностью поглотить нас.

Ей легко говорить это, потому что это не она борется уже 20 лет с ложью и попытками замять дело. Но я голоден, потому оставляю Брента в его новом костюме и встречаюсь с Келли на месте в Гринвич-Виллидж

Когда я прихожу туда, она уже ждет меня за столом.

- Разве это не здорово? - она приветствует меня поцелуем. - Я действительно увидела тебя средь бела дня, вместо того, чтобы просто вернуться в квартиру.

Я все еще напряжен, будто я в гребаных тисках. - В этом месте есть стейк?

Она усмехается. - Почему же еще я, по-твоему, выбрала его?

Келли берет меня за руку через стол.

- Давай, детка. - Она понижает свой голос. - Ты слишком долго находился в напряженном состоянии. Нам просто нужно дождаться, когда они совершат ошибку. Брент слишком самоуверен, скоро он сделает это.

Она выглядит настолько уверенной в своих словах, что я расслабляюсь. Уверенная и дьявольски сексуальная.

- Ты знаешь, что я не могу сопротивляться тебе, когда ты в этих бизнес-нарядах, - говорю я ей, двигая рукой под столом. Я нахожу ее колено и сжимаю его. - Чулки, ммм? - Я поднимаю руку выше, выше к этой сладкой плоти. - Сегодня вечером ты их не снимешь.

Ее дыхание сбилось. Келли прикусывает губу. - Да, Вон, - она кивает, дразня и покоряясь.

Да, теперь то я отвлеченный.

Но прежде, чем я успеваю рассказать ей о своих мыслях, о том, как ее рот будет медленно сосать мой член, я чувствую легкое прикосновение руки на своем плече.

- Вон, дорогой, как приятно встретить тебя.

Каждая мышца моего тела содрогнулась, как от чертового электрошокера. Даже мой член сжался от звука этого голоса. Призрак. Проклятый призрак.

- Убери от меня свои гребаные руки, - рычу я, даже не оглядываясь.

Я вижу, как глаза Келли округляются от шока и замешательства. Она смотрит на меня.

- Что происходит? - спрашивает она. - Вон, кто это?

Воспоминания нахлынули на меня, когда та женщина рассмеялась. - Я? Я Джулианна. Бывшая жена Вона.

9 Глава

Келли

Его бывшая жена?

- Бывшая невеста, - угрожающе поправляет ее Вон. - Теперь убирайся отсюда.

Женщина смеется. - О, взгляни на себя, все такой же грубиян, впрочем, как и всегда. - Она смотрела на меня сверху вниз, растягивая свою прекрасную помаду в ухмылке. - Он может быть настоящим зверем, да?

По ее тону было ясно, что она имеет в виду не только его манеры.

Я не могу в это поверить. Я не знаю, что и думать, когда шокировано смотрю на Джулианну. Она красивая, из тех холеных, гламурных блондинок, упакованных в шикарное черное платье и туфли на высокой шпильке.

Она встречалась с Воном?

Они были помолвлены?

Джулианна смотрит то на Вона, то на меня по очереди и выгибает идеальную бровь. - О, разве он не рассказал обо мне? Упс. Прости, дорогой.

Она снова касается его плеча. Я замечаю, как напряжено все тело Вона.

- Так или иначе, я должна вас покинуть. Хорошо выглядишь, дорогой. Передай от меня привет своему брату. - И с самодовольной улыбкой Джулианна разворачивается на каблуках и уходит прочь.

Тишина.

- Вон? - Наконец спросила я дрожащим голосом. По мне пробежала ледяная дрожь уязвимости. - Она сказала правду?

- Да, - коротко ответил Вон, снова возвращаясь к жизни. Он подзывает официанта и заказывает стейк средней прожарки так, будто ничего не произошло. - Келли? - побуждает он меня. Я моргаю, еда - самое последнее, что сейчас меня волнует. Он вздыхает. - Она возьмет лосося, - сообщает он официанту и отправляет его.

У меня голова ходит кругом. Я знала, что у Вона есть прошлое, что до меня были другие женщины. Десятки. Сотни. Но он всегда говорил, что не строил отношений. Как-то я вынудила его пригласить меня на настоящее свидание, он сделал все, что смог, чтобы остановить его.

Теперь, я обнаружила, что в его жизни была женщина, по-настоящему. Женщина, на которой он хотел жениться, чтобы создать семью.

Женщина, с которой он хотел связать себя обетами.

- Поговори со мной, Вон, - говорю я, ненавидя умоляющую нотку в своем голосе. - Я думала, мы договорились, что больше не будет никаких секретов.

- Джулианна не секрет. - Вон выплюнул ее имя. - Она худшая ошибка в моей жизни. И это все, что тебе нужно знать.

- Но этого недостаточно. - Я нахмурилась. - Что произошло? Как долго вы были вместе? И почему расстались?

- Черт, Келли, я сказал, что это все. - Вон тоже хмурится.

Я глубоко вздыхаю, внезапно почувствовав, что нахожусь на грани слез.

Я думала, что все изменилось. Думала, что он, наконец, впустил меня. Но, если Вон все еще скрывает свое прошлое, значит он еще закрыт?

- Прости. - Я поднимаюсь и на нетвердых ногах иду в уборную. Мне нужно оказаться в нескольких шагах от него, чтобы собраться, пока я полностью не размякла.

Мраморная уборная маленькая и прохладная, и я опускаю свои запястья под холодный кран, пытаясь сама себя убедить.

Дверь распахивается.

- Что… - Я не успеваю договорить, Вон толкает меня к стене и удерживает на месте крепким поцелуем. Мне не хватает воздуха. Он отрывается, сжимая мое тело через одежду. Стискивая мою грудь и толкая свои ноги между моих бедер.

- Что ты делаешь, Вон! - я возражаю, когда он задирает мою юбку. Он расстегивает свой ремень и высвобождает свой налившийся член.

- А на что это похоже? - рычит он, подталкивая меня к стене. - Я помещаю свой член в ту, которой он принадлежит.

Он раздвигает мои бедра, тяжело дыша. В его глазах странное отчаяние, какого я раньше никогда не видела.

- Нет! - Я отталкиваю его. - Не так. Поговори со мной, Вон. Скажи мне, что происходит.

Вон извергает проклятье. Он ударяет по стене и разворачивается.

- Вон, - зову я, но он уходит. За ним с треском закрылась дверь.

***

Я не знаю что делать, чувствую себя растерянной, поэтому поправляю свою одежду и возвращаюсь на работу. В обеденное время в офисе тихо, и я неторопливо прохожу весь путь до моего кабинета, тщетно пытаясь дозвониться до Вона.

Вы знаете, что делать. Оставьте сообщение после сигнала.

- Это я, - говорю, - Ну же, Вон, прошу, перезвони мне. Я не понимаю, что произошло, но что бы это ни было, я выслушаю тебя. Помнишь, я с тобой? Мы теперь команда.

Я отключаюсь, более-менее успокоившись. Эта женщина, Джулианна, причинила ему боль - это точно. Я не должна ревновать. Мне просто нужно дать Вону время, чтобы он открылся. Сейчас, он на эмоциях, застигнутый врасплох - поэтому он пытался избавиться от нее единственным известным ему способом.

Я должна верить, что придет время, и он поговорит со мной.

- О чем задумалась? - в мои мысли ворвался голос Кэма. Я поднимаю глаза. В его кабинет открыта дверь. Он сидит за своим столом, разглядывая какие-то бумаги, параллельно поедая еду на вынос.

- Еще неделя, и с компанией все решится, - вздыхаю я, заходя внутрь.

Кэм качает головой. - Все не закончится, пока толстая дама не запоет, - говорит он. - А в нашем случае, пока не проголосует последний член совета.

Я останавливаюсь. Знаю, что не могу никому доверять, но искать информацию в одиночку не просто. Я быстро взвешиваю свой риск, прежде, чем спрашиваю.