Алика Мур - Соблазн

– Понятия не имею.

Похоже, ситуация его забавляла. Эрика уставилась на мужчину, закипая все больше.

– По-вашему, это смешно?

– Разумеется, нет, – едва сдерживая улыбку, ответил незнакомец.

– Вам смешно! Ну, конечно, вы ведь уже заселились – можно издеваться над другими, сколько душе угодно.

Эрика едва не плакала.

– У меня появилась идея, – уже без сарказма сказал незнакомец. – Я провожу вас в мой номер, а себе просто возьму другой.

Эрика с подозрением посмотрела на мужчину. Это что, очередная дурацкая шутка?

На этот раз его лицо было серьезным. В темных глазах отражался свет, от чего незнакомец походил на мифического Мефистофеля. Эрика невольно содрогнулась.

– Но как же…

– Не беспокойтесь, я сам улажу формальности. – Мужчина шагнул навстречу. – Идем?

По коже пошли мурашки. Эрика отступила на шаг, пытаясь справиться с нарастающей паникой. Все было не так. Все неправильно.

Совсем не вовремя вспомнился поцелуй, которого в действительности не было, и Эрика машинально облизнула губы. Незнакомец снова расплылся в улыбке.

– Вы боитесь меня? – спросил он с нажимом.

– Да.

Эрика вновь покраснела. Она не понимала, с чего вдруг стала такой откровенной, но все же почувствовала облегчение.

Да, она боится. Боится того, что с ней творится в его присутствии. Боится боли. Всего. Эрика закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Вы в безопасности, – услышала она тихий голос и почувствовала едва уловимый запах мяты.

По телу прошел электрический разряд, и Эрика в страхе распахнула глаза.

Незнакомец стоял так близко, что она могла чувствовать тепло его тела. Черт возьми, что он с ней делает? Она отступила еще на шаг и уперлась спиной в стойку.

– Пожалуйста, – прошептала срывающимся голосом.

– Я не причиню тебе боль.

Незнакомец коснулся ее руки, и Эрика едва не задохнулась от нахлынувших ощущений. Взгляд устремился на губы, которые были так близко. Стоило лишь качнуться вперед – и она завладеет ими. Эрика зажмурилась. Соблазн был велик.

– Идите за мной, – услышала она голос, в котором снова появился сарказм. Тепло ушло.

Эрика открыла глаза и с удивлением уставилась на незнакомца, который сейчас стоял в метре от нее. Его глаза блестели как два обсидиана, а губы скривились в саркастический ухмылке.

Эрика ощутила, как лицо заливает краска.

Бессовестный наглый самец! Ей стало стыдно. Хотелось оказаться на краю Вселенной – лишь бы только не видеть этого нахала.

– Если меня спросят, что я делаю в вашем номере, скажу, что я ваша любовница, – бросила она зло и, не глядя на мужчину, зашагала в сторону лестницы.

– Далеко собрались? – прозвучал за спиной насмешливый голос. – Если не хотите здесь заблудиться, советую не убегать от меня.

Эрика замерла, пытаясь совладать с клокочущим внутри гневом, глубоко вздохнула и, натянув на лицо кривую улыбку, развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Могу поспорить, девушки у вас нет.

Улыбка мужчины стала еще шире.

– Хотите сказать, у меня несносный характер?

– Ужасный!

Эрика демонстративно закатила глаза. Ну, а что? Пусть знает!

В ответ незнакомец лишь хмыкнул и, не говоря больше ни слова, направился к дальней двери.

Номер оказался огромным. Эрика замерла в дверном проеме, с любопытством разглядывая странное убранство комнаты.

Два окна, расположившихся напротив двери, закрывали тяжёлые жаккардовые портьеры. Темно-красные стены поднимались метра на четыре и упирались в багрового цвета потолок с витиеватой лепниной. На стенах висели такие же как и в холле бра в виде старинных канделябров, а с потолка, дополняя мрачную картину, свисала огромная кованая люстра с множеством мелких лампочек по окружности. Из мебели – огромный платяной шкаф, комод и, разумеется, огромная кровать с тумбами по обеим ее сторонам.

– Это что, президентский люкс? – Эрика мягко скользнула ладонью по створке шкафа – похоже на мореный дуб. – Все выглядит очень… дорого.

– Номер для особых гостей, – с улыбкой кивнул незнакомец.

Эрика с подозрением уставилась на мужчину. Он что, чертов миллионер?

Только сейчас она обратила внимание, что одежда на нем была дорогой, возможно сшитая на заказ. Белоснежная рубашка, черные брюки и такого же цвета туфли – все указывало на состоятельность их обладателя. Эрика глупо хихикнула: незнакомец выглядел так, словно собрался на вручение Оскара.

– Ну как, берете?

Мужчина хитро улыбнулся.

– И вы так запросто уступите мне эту роскошь? – Эрика недоверчиво покачала головой. – В чем подвох?

– Какая вы подозрительная, – с усмешкой сказал незнакомец.

– Но этот номер наверняка стоит целое состояние.

Эрике не хотелось оставаться в долгу перед этим зазнайкой.

– Хотите знать, не разорюсь ли я, уступив даме люкс? – Мужчина продолжал улыбаться, но в глазах появился уже знакомый Эрике странный блеск. – Или боитесь, что я потребую от вас взамен что-то особенное?

Щеки снова покрылись румянцем, и Эрика поспешно отвернулась. Этот холеный тип будто читал ее мысли.

– Расслабьтесь, моя дорогая, – хмыкнул мужчина. – Я никогда не использую свое положение, чтобы получить то, о чем вы подумали.

– Откуда вам знать, о чем я думаю? – раздраженно бросила Эрика.

Несмотря на то, что щеки пылали огнем, она с вызовом взглянула в лицо незнакомцу.

– Вам стоит поближе узнать меня, – ухмыльнувшись, сказал он. – У меня много талантов, и чтение мыслей – один из них.

Эрика фыркнула.

– Ваша самоуверенность выше всяких границ.

– Это точно. – Незнакомец пожал плечами. – Что ж, полагаю, вы согласны остаться. – Он кивнул на дверь в стене. – Ванная там. Полотенце, халат и все, что вам может понадобиться, найдете в шкафчике.

Сказав это, мужчина окинул Эрику продолжительным взглядом.

– Кстати, меня зовут Дэрек.

– Эрика, – машинально ответила она. – А если мне понадобится что-то, чего в шкафчике нет?

– Тогда наберете на телефоне цифру один и попросите все, что вам нужно.

Эрика проследила за его взглядом и увидела на тумбочке телефон, провод которого свисал вниз и уползал под кровать, словно гигантский черный червяк.

– Похоже, вы тут завсегдатай, – протянула она, украдкой поглядывая на Дэрека.

– Бываю, время от времени.

Он снова усмехнулся, словно ему в голову пришла какая-то забавная мысль, а затем не прощаясь вышел из номера.

Эрика в задумчивости осталась стоять возле аккуратно застеленной кровати.

Этот тип – Дэрек – вызывал в ней смешанные чувства: где-то внутри нее все еще гнездился страх перед ним, но всякий раз, стоило ему приблизиться к ней, ее охватывало странное, не поддающееся контролю, возбуждение. Эрику это злило.

Еще ни одному мужчине не удавалось поймать ее вот так сходу в сети эмоций. Даже ее мужу пришлось потрудиться прежде, чем она соизволила на него просто взглянуть. Так что же такого особенного было в этом зазнайке?

Ей пришлось признать: ее привлекала опасность. В Дэреке таилась какая-то незримая угроза, несмотря на то, что он обладал чертовски обаятельной харизмой.

Швырнув на кровать сумочку, Эрика плюхнулась следом, раскинув в стороны руки и закрыв глаза, с наслаждением потянулась.

Одна ночь в номере загадочного и несносного миллионера? Что ж, неплохо. Похоже, небеса решили слегка компенсировать промашку с ее мужем.

Она прислушалась к ощущениям: боли не было. Уже кое-что. Правда, сейчас из головы никак не шел этот самый миллионер.

Эрика вспомнила, как дрожала, охваченная теплом его тела, и по коже побежали мурашки. К черту! Она не станет думать о нем. Есть дела поважнее.

Сосредоточившись на мыслях о Уэйне, Эрика стала прикидывать, как быстрее получить развод. Как ни странно, измена мужа ее больше не беспокоила. Да, злость осталась, но почему-то появилось облегчение. Словно невидимый груз свалился с ее плеч.

Может, все было кончено задолго до этого? Эрика не могла понять. Она мысленно прокрутила события вечера, вспомнила, как ударной волной нахлынули боль и отчаяние… Где это все? Куда вдруг подевались все ее чувства?

Признавать, что незнакомец каким-то образом повлиял на чудесное исцеление, совсем не хотелось. Но факт оставался фактом: их больше не было.

Эрика перевернулась на живот и подперла ладонями подбородок. Что ж, тем лучше. Она разведется и начнет новую жизнь. Свободную.

С этими радужными мыслями она отправилась в ванную. Горячий душ смыл остатки грусти, и уже через десять минут Эрика нежилась в кровати, зарывшись поглубже под одеяло и блаженно расслабляя усталое тело. Мягкая футболка, которую она обнаружила в комоде среди чистых вещей, приятно ласкала кожу.

Кошмарный день закончился. Завтра она вернется домой и объявит Уэйну о разводе.

Проснулась Эрика среди ночи, охваченная странным чувством тревоги. Открыв глаза, она прислушалась. На улице бушевала гроза.

Чудовищные раскаты грома сотрясали окна, грозя вынести их вместе с оконными рамами, а в моменты затишья было слышно, как упругие струи дождя разъяренно хлещут по стеклам. Сквозь плотно задернутые портьеры то и дело мелькали вспышки молний.

Эрика поежилась.

Почему-то пришла мысль, что она здесь совсем одна. Не только в комнате, но и во всем здании.

Не сходи с ума, дурочка, приказала она себе. Отель, конечно, со странностями, но уж люди-то точно здесь есть. Как минимум кто-то из администрации, не считая Мистера-само-совершенство.

Она повернулась на бок и натянула одеяло до самого подбородка. «Нужно просто снова уснуть» – крутилось в голове, но если бы все было так просто. Как Эрика ни старалась расслабиться, сон никак не желал возвращаться.

Внезапно она что-то услышала. Странный звук, доносившийся откуда-то из стены, похожий то ли на вой, то ли на жалобный стон. Это длилось какую-то долю секунды, а затем гроза разразилась очередной вспышкой гнева.

Эрика резко села в постели и вгляделась во тьму, пытаясь унять нарастающую панику.

В комнате кто-то был.

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – дрожащим голосом спросила она.

Очередной раскат грома поглотил конец фразы, и Эрика испуганно вздрогнула. Здесь никого нет, убеждала она себя. Входная дверь заперта, а окна закрыты нахлухо.

И все же в комнате явственно ощущалось чье-то присутствие.

С гулко бьющимся сердцем Эрика принялась шарить рукой по тумбе в попытке нащупать ночник. Внезапно воздух вокруг всколыхнулся, словно кто-то быстро прошел мимо, и лицо обдало прохладой.

Вдоль позвоночника побежали мурашки.

– Прекратите… Пожалуйста, – простонала Эрика, обращаясь неизвестно к кому.

Казалось, что чья-то невидимая рука вот-вот схватит ее за лодыжку и утащит в чёрную бездну, раскинувшую перед ней свои объятья.

Наконец, она нашла, что искала и, сходя с ума от ужаса, щелкнула выключателем.

Безрезультатно. Видимо грозой повредило линию электропередач, и отель попросту остался без света.

Эрика была готова разрыдаться, но ледяной ужас сковал горло. Она нащупала трубку телефона – тот тоже молчал. Дрожа всем телом, Эрика выбралась из постели и со всех ног бросилась к двери.

Здесь никого нет, никого нет, уговаривала она себя, все явственней ощущая на затылке чей-то буравящий взгляд.

Короткие волоски на шее встали дыбом, и Эрика изо всех сил стиснула зубы, чтобы не заорать. Наконец, пальцы нащупали ключ, повернули его, и она стремглав выскочила за дверь.

Коридор утопал во тьме.

Едва соображая от страха, Эрика завертелась на месте, а затем припустила в ту сторону, откуда, как ей казалось, привел ее незнакомец.

Спустя мгновение, показавшееся вечностью, она очутилась в холле. Залитый тусклым мерцающим светом, он едва ли походил на безопасное место. Кто зажег посреди ночи все свечи и зачем, раздумывать не было времени. Подбежав к пустующей стойке, Эрика принялась что есть силы колотить по металлическому звонку.

– Эй, э-эй! Кто-нибудь, пожалуйста!

Собственный голос, срывающийся на крик, вызвал новую волну страха.

Почему никто не приходит? Где все?

Она прекратила трезвонить и судорожно огляделась по сторонам. Неужели в этом чертовом месте нет ни единой живой души?

Чуткий слух уловил какие-то звуки.Эрика прислушалась. Так и есть: где-то невдалеке звучала приглушенная музыка.

Напрочь забыв о том, что выскочила из комнаты босиком и в одной футболке, она поспешила на звук. Зубы выбивали барабанную дробь, а желудок скрутило так, что было трудно дышать. И среди водоворота бушующих эмоций ярким огнем пылало единственное желание: встретить хотя бы одного живого человека.

Пробежав через весь холл, Эрика с размаху толкнула двустворчатую дверь и, влетев внутрь, едва не свалилась на пол.