Тара Сивек - Соблазн и закуски

Лиз похлопала меня по спине и посмотрела на меня сочувственным взглядом.

– Клэр, это доказывает, что тебе пора бы обзавестись мужчиной. И кстати, о мужчинах...

– Не надо. Даже не начинай, – пригрозила я, тыкая в нее пальцем, чтобы она поняла, что я говорю серьезно. – Прямо сейчас я не готова к таким разговорам, потому что еще не выяснила, не была ли вчерашняя ночь просто сном, и был ли это он или не он. Может, на меня нашло алкогольного помутнение. В смысле, изо всех баров во всех городах всего мира...

– Полегче, Хамфри Богарт, это был он. Я сразу узнала и его, и его дружка. Это тот самый парень, который предпринял попытку поцеловаться со мной, после того как заявил, что обычно предпочитает девушек с грудью побольше, но так как я симпатичная, то он сделал исключение.

Я знала, было глупо уговаривать себя, что, возможно, это был вовсе не он. Но слова Лиз заставили меня чувствовать себя настоящей тупицей.

– Черт. Черт, черт, черт. Ты видела его глаза? Господи, это глаза Гэвина. Такого же странного серо-синего цвета с черным ободком. Что мне, черт побери, делать? – спросила я в панике.

– ДЕСЯТЬ!

– Гэвин, после трех идет четыре, – крикнула ему Лиз, пока я сдерживала подступающую тошноту.

– Скучно, – объявил он.

– Идем. Давай я проведу вам экскурсию, пока он не начал показывать свой пенис прохожим и не получил штраф за непристойное поведение, – сказала Лиз, взяв меня за руку. – Прекращай переживать и просто наслаждайся лицезрением своей воплотившейся в реальность мечты. О синих глазах мы поволнуемся позже. 

*** 

Возвращаясь спустя два часа домой, я все еще пребывала в шоке. Гэвин заснул, как только машина завелась, поэтому мне не пришлось выслушивать нелепую болтовню о всяком вздоре, вроде пенисов и яиц. Кухня в магазине была гораздо больше, чем мне запомнилось с тех пор, когда я заходила в пекарню на чашечку кофе и маффин. Плюс она была оснащена оборудованием, о котором я не могла и мечтать – не говоря уже о том, чтобы владеть. Там располагался двухкамерный холодильник огромных размеров с соответствующей ему трехкамерной морозилкой, мощная электрическая плита с шестью конфорками, две конвекционные печки, стойка, на которой можно было разместить шестнадцать подносов шоколада для охлаждения, стойка-холодильник для пирожных прямо под главной стойкой и два медно-красных чана для плавления шоколада и карамели или практически всего остального, что мне было нужно. В центре зала стоял прилавок размером полтора на два метра с охлаждающей мраморной поверхностью – просто идеально для приготовления конфет. Я была постоянным посетителем «Пекарни Андреа» и всегда любила открытую планировку помещения. Мне нравилось наблюдать за кухней и процессом приготовления пирожных и пирогов, когда я находилась у кассы.

Это было чересчур, и я сообщила об этом Лиз, пока ходила по кухне, ощупывая все подряд. Она пыталась сказать мне, что предыдущие хозяева недавно все изменили, поэтому все кухонное оборудование шло вместе с помещением, но я прекрасно знала, что она врет. Я была в здесь не так давно и разговаривала с менеджером. Мне было известно, они не модернизировали оборудование. К тому же, Лиз никогда не могла смотреть мне в глаза, когда лгала, и ругалась в два раза больше.

– Лиз, это слишком. Я не могу тебе этого позволить.

– О, черт побери, Клэр. Эта чертова хрень уже была в этом чертовом помещении, и чертовы предыдущие владельцы просто хотят от нее избавиться.

Врушка, врушка, мокрая подушка.

Помещение Лиз тоже было отличным, только без великолепной кухни, как у меня. Она показала мне, где хотела установить стену, которая разделит помещение прямо по центру, но не будет сплошной. Ей хотелось достаточного пространства у витрин, чтобы покупатели могли проходить в оба помещения. Это обеспечит достаточно уединения моим покупателям, которым не захочется лицезреть искусственные пенисы, женское белье и смазки на стороне Лиз. Еще она сообщила, что можно врезать дверь у меня на кухни, и таким образом мы сможем с легкостью заходить друг к другу, не выходя в основное помещение магазинов. В передней части наших магазинов располагалась стойка для кассы. У Лиз также располагались демонстрационные столы, на которых можно было выставить предметы для продажи. Моя часть была сейчас свободна, поэтому в будущем я могла добавить несколько столиков для людей, которым захочется посидеть. Я догадалась, что она изменила это место задолго до того, как сообщила о нем мне, хорошо осознавая, что я не смогла бы отказать, как только увидела бы результат ее работы. Планировка в моей части была свободной, поэтому, стоя спиной к двери, можно было видеть кухню, а часть Лиз была ограждена стеной прямо за главной стойкой, чтобы впоследствии расположить там подсобку. Она продумала все до мелочей, и я была поражена тем, сколько она успела за такой короткий промежуток времени.

Пока Гэвин бешено носился по помещению, мы уселись с бумагами на пол и так глубоко погрузились в разрешения по зонированию, налоги с продаж, бизнес-планы, страховые полисы и сотни прочих форм, что у меня закружилась голова. Мечта была так близко, только протяни руку и прикоснись, но страх, что я не потяну с бюджетом, вынуждал меня грызть ногти на руках до лунок. Можно было взять дополнительные смены у Фостеров, чтобы накопить побольше денег, и конечно был дополнительный заработок от страданий на бесконечных вечеринках с секс-игрушками Лиз, но этого все равно не хватало на оплату аренды, и брать деньги у Лиз я отказывалась. В итоге Лиз позвала моего отца, и он встретился с нами в магазине, чтобы осмотреться.

– Так что ты думаешь? – спросила я его, когда он открыл блок предохранителей и заглянул внутрь.

– Проводка хорошая. Кухня в отдельной схеме от системы безопасности, – ответил он.

– Я о другом.

Я хотела, чтобы он вправил мне мозги. Сказал бы, что я рехнулась или назвал витающей в облаках идиоткой.

Папа закрыл блок и поднял глаза к потолку.

– Ты знаешь, что, когда ты была в колледже, я оплачивал твое жилье и питание? – спросил он, проверив все светильники. – Последние пять лет я ежемесячно откладывал эти деньги на сберегательный счет на тот случай, если однажды они тебе потребуются. Если что, то сейчас там чуть больше пятидесяти тысяч долларов.

У меня отвалилась челюсть, а Лиз даже не попыталась притвориться, что не подслушивала, и завизжала так громко, что практически преодолела звуковой барьер. Запрыгав, она обвила моего папу руками, а я все стояла и никак не могла переварить то, что он мне сейчас выложил.

– Мистер Морган, если б вы не были отцом моей лучшей подруги, я бы совокупилась с вашей ногой, – взволнованно сказала ему Лиз.

– Это... Мне надо к ветеринару... забрать своего пса… – неловко забормотал мой папа, отталкиваясь от Лиз и выходя из магазина.

– У твоего отца нет собаки, – констатировала Лиз, когда колокольчик над дверью звякнул с его уходом.

– Нет. Твои угрозы с петтингом наконец-то свели его с ума.

Еще один час Лиз убила на то, чтобы убедить меня, что я не стану эгоисткой, если возьму сбережения отца. Он откладывал их для меня, чтобы я распоряжалась ими по своему усмотрению, так почему бы не использовать их для открытия бизнеса моей мечты? Чтобы отложить волнение насчет денег на некоторое время, Лиз попросила меня приготовить поднос со сладостями для вечеринки, на которую она подписала меня на завтра. Вечеринку проводила Дженни, подруга ее кузины и компьютерный дизайнер. Она предложила Лиз помочь с брошюрами, флаерами и всякой дребеденью. Лиз дала ей понять, что мне нужна помощь в создании чего-то особенного, что могло бы хорошо прорекламировать мой магазин, и та согласилась помочь, взамен попросив бесплатные образцы для тестирования. Я бы позволила ей протестировать мою вагину, если бы она это сделала для меня.

После вечеринки я собиралась отправиться домой к Лиз и Джиму на ужин с вином, чтобы мы могли побольше поговорить и определиться с названием нашего бизнеса.

Наш бизнес. Я повторяла эти слова снова и снова, пока ехала домой из магазина и пыталась осознать происходящее. Все происходило так быстро. Всего два дня назад идея собственного бизнеса была несбыточной мечтой, которая, как я полагала, никоим образом не могла осуществиться.

Заехав на подъездную дорожку, я быстро отстегнула спящего Гэвина, чтобы отнести его в дом и уложить. Когда я подняла его с автомобильного кресла и прижала его головку к своему плечу, он обнял меня за шею.

– Подстриги лужайку со змеиным зефиром, – пробормотал он сонно. – Я поскользнулся на пенни.

Я хихикнула над привычкой моего сына болтать во сне, затем вошла в дом и уложила его в кроватку.

Интересно, а ОН разговаривает во сне?

Утром Лиз полностью вытеснила из моей головы отца Гэвина, но сейчас, когда я оказалась наедине с собственными мыслями, то снова стала думать только о его повторном появлении в моей жизни. Насколько мне было известно, он мог просто проезжать мимо, а значит я никогда не увижу его снова и не услышу о нем. Он был слишком пьян, чтобы запомнить меня в первую встречу, и, очевидно, история повторилась вновь. Вчера он и понятия не имел, кто я.

Как бы я ни таила от себя обиду на то, что пять лет назад нисколько не зацепила его, мне приходилось жить с напоминанием о нем каждый день. 

Она облокотилась о барную стойку и наклонилась ко мне. Ее глаза гипнотизировали и выглядели как омут с шоколадным сиропом «Hershey’s». Это была она. После стольких лет я наконец-то смог увидеть ее лицо. Она была такой же сногсшибательной, какой я ее и запомнил.

– Я столько искал тебя, – произнес я.

Она засмеялась, и по моим рукам поползли мурашки. Этот смех был музыкой для моих ушей. Она потянулась через стойку и накрыла мою руку ладонью.

– Тебе обычно отвечают шоты? – спросила она с улыбкой.

– Погоди… так ты та девушка из бара, – ответил я в замешательстве.

– Я? – спросила она с ухмылкой и, нагнувшись, прижалась к моей щеке. Ее губы приблизились к моему уху. – Спроси меня насчет моего любимого фильма, – прошептала она.

Я повернул голову и провел носом по ее щеке. Она по-прежнему пахла шоколадом. Но вдруг кто-то начал ломиться в дверь бара, и она отстранилась и начала пятиться назад.

– Подожди! Не уходи. Скажи хотя бы, как тебя зовут, – взмолился я.

Она продолжала отдаляться, а я вглядывался в ее лицо, запоминая каждую черту: карие глаза, густые каштановые волосы, полные губы в форме сердечка и ямочки на обеих щеках.

Именно так выглядела девушка из бара. Но у этой были те же глаза и голос, как у МОЕЙ девушки. Какого черта происходит?

– Пожалуйста, скажи мне свое имя! – крикнул я ей.

Когда я резко проснулся от стука, мое сердце колотилось так, точно я пробежал марафон. Я провел рукой по волосам и откинулся назад, пытаясь вспомнить свой сон. Он находился прямо на краю моего сознания, но я не мог понять суть. Мне нужно было нечто важное из этого сна. Я закрыл глаза и постарался восстановить картинку. Тишина длилась две секунды, пока возобновившийся стук во входную дверь не прервал мои мысли.

– ЗАТКНИТЕСЬ, ЧЕРТ ПОБЕРИ! – крикнул я, раздражаясь на свою бестолковость.

Ох, господи, больше ни капли в рот.

Каждый чертов раз, когда я напиваюсь, мне снятся очень странные сны. Почему, черт возьми, я не могу вспомнить сегодняшний? Взяв подушку, я прижал ее к ушам в попытке заглушить звук взламывания входной двери.

– Открывай, козлина! – раздался крик Дрю, пока он продолжил молотить кулаками в дверь. Я знал, что если не встану, то он не угомонится, и мне придется его убить.

Под грохот в дверь я сел, со злостью откинул одеяло и с закрытыми глазами поковылял по своему арендованному дому. Повсюду еще стояли коробки с дерьмом, которое нужно было распаковать, и я сердито пинал их, пока шел. Добравшись до двери без сломанных лодыжек, я распахнул ее со злым рыком.

– Твою мать, чувак, ну у тебя и видок, – произнес Дрю, облаченный в одну из своих фирменных футболок, и протиснулся мимо меня. Клянусь, у него имелось минимум двести пятьдесят подобных футболок. Надпись на сегодняшней гласила: «Я только что облегчился».

– Конечно, заходи, Дрю, – пробормотал я сам себе, захлопнул дверь и поплелся за ним в гостиную. – Ты, кстати, прервал мой хороший сон. По крайней мере, я думаю, что он был хорошим, просто вспомнить не могу.

– Тебе приснилась та горячая барменша, по которой ты вчера пускал слюни? – спросил он, посмеиваясь.

– Очень смешно, – произнес я невозмутимым тоном и, прислонившись к дверному проему, скрестил на груди руки.

– Чувак, никаких шуток. Ее подружка-блондинка спросила меня, все ли у тебя в порядке с мозгами, когда ты пронес пиво мимо рта – который, кстати, был широко раскрыт, пока ты пялился на задницу барменши.