думаю, я никогда не представлял, что ты выйдешь замуж и родишь детей. Я всегда

представлял вещи такими, как они есть, и тебя, живущей в том же доме с нами, и что

это никогда не измениться.

- Конечно, ты не мог думать так, когда встречался со Старлой. Ты же хотел жениться на

ней.

- Нет, то есть да, - он выглядел робко, - это звучит странно.

Она подняла голову.

- Что?

- Я думал что перееду, когда мы со Старлой поженимся. Но вы, ребята, будете всегда

тем домом, куда я могу вернуться. Ну, знаешь, футбол посмотреть, кулинарные

вечеринки в выходные. О, когда я говорю это вслух, я звучу как задница.

Она засмеялась.

– Нет, совсем не так, я сама не хочу, чтобы все это изменилось, - ее улыбка погасла, –

но все изменится.

- Да, я так думаю. Я все-таки рад, что не женился на Старле, – он подмигнул Тони.

- Я тоже, – прошептала она. Если бы он только знал, скольким преуменьшением это

было.

Он потянулся и взял ее руку. Потирая своим большим пальцем, ее маленькие пальчики

он сказал: - Все станет лучше, сладенькая, мне жаль, что сейчас ты в такой дыре. Я

даже представить не могу, что ты чувствуешь сейчас. Но ты не одна. В любое время, будь то день или ночь, если ты захочешь поговорить, или прижаться к кому-то, чтобы

почувствовать объятия, я здесь, с тобой. И знай, Мэтт и Эй Джей чувствуют тоже

самое.

Ее сердце сжалось, и девушка прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Черт побери, она превратилась в жуткую размазню, никогда в своей жизни она не плакала так часто.

А еще, она не хотела просто объятий, не то, чтобы она была против любого удобного

случая, соприкосновения их тел, но она хотела большего. Она хотела быть нужной ему, не меньше, чем он нужен ей.

Саймон вытер слезу из уголка ее глаза своим большим пальцем.

– Хочешь прогуляться или вернемся домой?

- Звучит здорово, но думаю, что поеду домой и возьму длинный тайм аут для сна. Я

устала. Устала думать, – она улыбнулась без энтузиазма и выскользнула из люльки

качелей. – Увидимся дома.

Саймон смотрел, как она удалялась. Эй Джей был прав, она прекрасна. И не только

внешне. У нее прекрасное сердце и душа. Его собственное сердце заболело от мысли, что кто-то может причинить ей боль. Честно, он не думал о чем-то большем по

отношению к ней, чем простая дружба. Эта простая мысль чертовски испугала его. Он

нахмурился и поднялся с качелей. Это было проще, чем пригласить ее на свидание.

Но она беременна.

Взъерошив свои волосы, он пошел назад к своему грузовику и сел на водительское

место. Раздражение проникло в его мысли. Он резко закрыл дверь и оперся руками о

руль. Ему не понравилась мысль о том, что ее мечты были разбиты. Слушая ее речь о

несбывшихся надеждах, его внутренности сжимались от сожаления. Прекрасная жизнь.

Прекрасный дом, муж, который любил бы ее. Он ведь не мог дать ей этого, правда? И

что самое главное, хотела ли она этого от него?

Болезненные воспоминания о предательстве Старлы давили на него. Он был готов

двигаться дальше. Сделать решающий шаг. Он даже купил кольцо!

Найти ее в постели с другим парнем стало его передозировкой реальности. Он не

долго рефлексировал. Но это дало ему много пищи для размышления. О том, с какой

женщиной он хотел провести всю оставшуюся жизнь.

Факт в том, что Тони сочетала в себе множество таких качеств. Но он не был готов

рискнуть дружбой, она была слишком важна для него. Если ничего не получиться, между ними, ничего не будет как прежде, и это было не то, с чем он мог смириться.

Потеря Тони никогда не была выбором.

Лучшее, что он мог предложить ей, было его поддержкой. Будет опасно желать

большего.

Глава 5

- Ты скучаешь по маме и папе? – спросила Тони Мэтта, смотря на него через кухонный

бар и глотая витамины, для беременных, запивая их стаканом воды.

Он выглядел пораженным, в его глазах промелькнула печаль. Он отложил почту, которую сортировал.

– Да, все время.

- Мне очень не хватает сейчас мамы.

- Держу пари, что это так, – сказал он сочувственно.

- Она всегда знала, что делать и давала самые правильные советы, – они затихли на

минутку.

– Я тоже скучаю по ней, - нарушил тишину Мэтт.

Тони положила свой стакан в мойку и занялась посудомоечной машиной, убирая из нее

чистую посуду. Разговор о маме заставил ее задуматься, насколько слепо она входит в

материнство. А ее мама не может помочь ей и поддержать ее в этом. Как-будто

ощущая ее мысли, брат встал и подошел к ней, захватывая руками ее плечи.

– Ты не одна Тони. Я знаю, что не могу заменить тебе маму, но ты во всем можешь

рассчитывать на меня, – она повернулась, улыбнувшись ему просунула руки вокруг него

и он сжал ее своей медвежьей хваткой.

– И подумать только, как ты мучил меня, когда мы были детьми, – он рассмеялся.

– Думаю что да, но только до тех пор, пока не приходил Саймон и не угрожал моей

заднице, если я не оставлю тебя в покое.

- Да, он так и поступал, – пробормотала она. Оттолкнувшись от брата, она снова

принялась за посудомоечную машину.

- Говоря о Саймоне, вы ходили вместе с ним на прием к врачу? Что тебе сказали?

- Да, было здорово. Мы слышали сердцебиение. Док думает, у меня срок примерно 12

недель. Срок назначен на март.

- Тебе лучше после приема?

- Думаю, да, - ответила она. И по большей части это было правдой. Последние

несколько недель были для нее сплошным оцепенением и неприятием

действительности. Но сегодня, звук бьющегося сердца малыша, заставил ее

задуматься о факте, что она носит крошечную жизнь внутри себя.

А джинсы стали слишком сильно обтягивать ее фигуру. Она перешла на слаксы и

тренировочные штаны, но скоро придется пройтись по магазинам за одеждой для

беременных.

- О, пока я не забыл, – сказал Мэтт, щелкнув пальцами, – Майк звонил тебе недавно, я

сказал ему перезвонить сегодня днем. – Она нахмурилась и прислонилась к раковине.

– Что он хотел? - единственный Майк, которого она знала, работал с парнями в

пожарной части.

- Не знаю, он сказал, что перезвонит.

Она пожала плечами и помыла свой стакан. Помыв руки, она прошла к французским

дверям, ведущим на деревянную террасу, и выскользнула наружу. Солнце медленно

садилось за горизонт, распространяя розовые и пурпурные всполохи света по небу.

Устроившись в шезлонге, она откинулась назад, чтобы насладится видом, открывающимся с террасы. Как пелось в одной песне, нет ничего прекраснее южных

ночей. С приближением осени, вечера становятся прохладнее, и слабый запах горелых

листьев дразнил ее обоняние.

Через шесть месяцев ее жизнь измениться навсегда. Она будет заботиться уже не

только о себе. Хотя она уже свыклась со своим положением, мысль о том, что она

станет родителем, адски пугала ее. У множества женщин, есть какое- то шестое

чувство, как заботиться о ребенке, но она не одна из них. Она положила руку сверху на

свой живот. Существовал только малейший намек на выпуклость и только человек, очень хорошо знакомый с ее плоским животиком мог заметить этот нежный изгиб.

Легкий бриз сдул волосы с ее лица. Возможно, беременность сделала ее мягче, но еще

она чувствовала душевное спокойствие, которое покинуло ее много недель назад.

Звук открывающейся двери вывел ее из тихой задумчивости.

- Тебя к телефону, Тони, - Мэтт протянул ей трубку радиотелефона. Она взяла ее, и

Мэтт вернулся в дом.

- Алло.

- Привет Тони, это Майк. Как твои дела?

- Все хорошо, как ты?

- Отлично, наслаждаюсь выходными. Послушай, я звонил, потому что хотел спросить, не хочешь ли ты прогуляться в эти выходные. Может, поужинаем в Дрейке?

Повисла неловкая тишина, поскольку Тони боролась с удивлением.

– Я. Эммм, – дерьмо, она не хотела объяснять по телефону что, как и почему. Никто в

части не знал, что она беременна, пока. – Конечно, - наконец выдавила она, - звучит

здорово.

- Вот и отлично, я заберу тебя около шести, нормально?

- Увидимся в шесть, - ответила Тони. Затем они попрощались, и она нажала кнопку, заканчивая звонок.

Она откинулась назад на шезлонг и положила трубку на колени. Ее разум был в

растерянности. По правде, она не хотела никуда выходить с Майком, хотя он и был

прекрасным парнем. Но с другой стороны настало время отбросить свои юношеские

фантазии. Нереалистичные мечты об отношениях с Саймоном, и продолжать жить.

Скоро у нее будет ребенок, и, несмотря на то, что она не может быть с тем

единственным, кого желает, она не хочет прожить всю жизнь одна. Не хочет растить

ребенка в одиночку.

Майк может быть и не тот самый, но ей нужно с кого-то начать. Начать удаление из

памяти той катастрофической ночи, изменившей ее жизнь.

Сегодняшний прием у врача был упражнением в сладкой грусти. Саймон был с ней, но

его присутствие было болезненным напоминанием того, чего у нее никогда не будет.

Притворство, не дало ей в полной мере насладиться радостью. Она чувствовала себя

собакой, которую погладили по голове и от этого становилось еще труднее.

Несколько недель назад такие мысли привели бы ее к обязательным слезам, но сейчас

она чувствовала лишь легкую меланхолию, посаженную где-то глубоко внутри нее не

влияющую на ее жизнь.

Значит, хватит! Она спустила ноги с шезлонга, встала и направилась в дом, где застала

Мэтта и Эй Джея, наблюдающими как готовит Саймон.

- Что хотел Майк? – с плохо замаскированным любопытством поинтересовался Мэтт.

- Он пригласил меня прогуляться с ним, – беспечно ответила Тони. Она поставила

телефон на базу и села рядом с Эй Джеем.

Три пары глаз уставились на нее.

– Что? – было трудно различить, кто задал вопрос, рты всех троих были открыты в

изумлении. Саймон замер с лопаткой в руке. – Майк - это наш Майк из части?

- Он самый, – ответила она.

- Что, черт возьми, он делает, приглашая тебя на свидание? – она осадила Саймона

ледяным взглядом.

– Может, я ему интересна?

Эй Джей хихикнул.

– В этот раз оступился ты, чувак.

- Я и не думаю, что ты ему не интересна, - спокойно сказал Саймон, - я просто удивлен, это своего рода шок для меня.

- Почему?

Мэтт захихикал.

– Тебе лучше заткнуться, пока все твои зубы на месте.

Саймон скрестил руки в защите.

– Прости, я не имел в виду то, как это прозвучало, я просто не представлял себе.

- Приятно знать Саймон, что и у умников есть проблески идиотизма, –

прокомментировал Эй Джей с очевидным ликованием, – на этот раз не я сел в лужу.

- Рада, что вы считаете все это таким забавным, – парировала девушка, – почему вам

так трудно поверить в то, что у меня свидание? – Она развернулась и отправилась в

свою комнату, фыркая от отвращения.

- Вот это поворот, – сказал Эй Джей кидая удивленные взгляды на Саймона.

Саймон смотрел, как Тони, громко топая, удаляется в свою комнату. Он все еще

приходил в себя от новости, что Майк пригласил ее. О чем, черт возьми, он думал, приглашая ее на свидание?

- Если ты нахмуришься еще сильнее, из твоих ушей повалит дым, – заговорил Мэтт, - и

если ты не перевернешь бургеры, то дым еще и заполнит нашу кухню.

- Вы хотите сказать, парни, что вас не беспокоит тот факт, что Майк пригласил ее на

свидание?

Эй Джей поднял бровь.

– А мы должны беспокоиться?

- Прекратите, у Майка новая девушка каждую неделю. Вы действительно думаете, что

мы можем отпустить Тони с ним? Вы слышали его байки, о том, сколько у него было

секса? – Мэтт и Эй Джей обменялись удивленными взглядами, которые только еще

больше завели Саймона. – Что с вами двумя случилось? Я серьезно!

- О да, мы уже заметили, - хохотнул Мэтт.

- Тони уже большая девочка, она беременна, в конце концов. И умеет позаботиться о

себе. Она все знает о Майке, и если она хочет пойти с ним на свидание, кто мы такие, чтобы ее отговаривать? – резонно возразил Эй Джей.

Саймон не мог поверить своим ушам, в любое другое время эти двое рычали бы, как

пара питбулей, если бы Тони решила пойти на свидание с неправильным парнем. Ему

это не понравилось. Не понравилось ни на йоту. Он повернулся к сковороде и

перевернул подгоревшую булочку для гамбургера, эта точно достанется Эй Джею.