Софи Барнс - Соблазненный граф

Люсьен почувствовал тяжесть в паху. Его вела за собой страсть, и теперь он уже не мог остановиться. Больше всего на свете ему хотелось снова увидеть ее лицо в минуту наивысшего наслаждения, но на этот раз Люсьен хотел войти в нее. Эта мысль заставляла его спешить, он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть Кэтрин и не сбросить с себя одежду без ее помощи.

В его ушах все еще стояло ее признание о том, что он, по существу, был первым ее любовником, и это наполняло Люсьена гордостью, тешило его самолюбие.

Наконец рубашка соскользнула с плеч и упала на пол.

– Позволь мне снять сапоги, – промолвил Люсьен, отступая назад, чтобы разуться.

Кэтрин кивнула, и он быстро избавился от сапог, стащив их вместе с носками. Теперь Люсьен стоял перед ней в одних брюках, ничуть не смущаясь тем, что они топорщились в паху. Кэтрин стала расстегивать их, ее пальцы едва прикасались к ткани легкими, почти неощутимыми движениями.

У Люсьена перехватило дыхание, он положил ладонь на грудь Кэтрин, наслаждаясь этим прикосновением. Когда он сжал ее сосок, она издала стон.

– Чем быстрее ты снимешь с меня эти брюки, тем быстрее мы обретем то, к чему так стремимся, – промолвил Люсьен.

– Я… – начала было Кэтрин, но тут же осеклась и зарделась, как маков цвет.

Люсьен внимательно посмотрел на нее. Кэтрин чуть заметно дрожала, и он понял, что она сильно нервничает. Ему вдруг стало ясно, что Кэтрин не только впервые сегодня испытала удовольствие от любовных игр, но и первый раз в своей жизни пыталась раздеть мужчину.

– Не торопись, – сказал он, стараясь успокоить ее и придать ей уверенности в своих действиях, – нам некуда спешить. Я хочу, чтобы ты знала, что я наслаждаюсь каждым твоим прикосновением и жажду твоих ласк. Мне нравится, когда ты ведешь себя дерзко, Кейт, и обещаю, что ты не получишь от меня ничего в ответ, кроме благодарности.

Кэтрин кивнула, хотя все еще была не уверена в себе. У Люсьена перехватило горло, он ждал ее дальнейших действий с интересом и опаской. Ему не хотелось, чтобы она отступала, поэтому он запасся терпением. И когда Кэтрин снова стала расстегивать его брюки, Люсьен испытал облегчение. Ее пальцы теперь двигались быстро и деловито. Но когда они коснулись обнаженного естества Люсьена, Кэтрин ахнула и хотела отдернуть руку. Однако Роксбери остановил ее, схватив за запястье.

– Расслабься, – прошептал он. – Это всего лишь я, тот человек, которого ты знала всю свою жизнь. Я никогда не буду осуждать и унижать тебя. Со мной ты в полной безопасности.

– Я это знаю, Люсьен, просто у меня…

– Я люблю тебя.

Эти слова вырвались у него, но он был рад, что произнес их. Три простых слова могли уничтожить последние преграды, которые все еще оставались между ними. Их было достаточно, чтобы спасти Кэтрин от плена прошлого.

Некоторое время она с удивлением смотрела на него и молчала. Охваченный сильным волнением, Люсьен стоял перед ней, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Он был открыт и беззащитен перед Кэтрин в эту минуту, и его нагота, его возбуждение только подчеркивали эту беззащитность.

Ответит ли Кэтрин ему взаимностью? Испытывает ли она к нему такие же сильные чувства? В душе Люсьена проснулся страх. Он хотел было прийти Кэтрин на помощь, пошутить, чтобы выйти из неловкой ситуации, но тут она заговорила:

– Я тоже люблю тебя, Люсьен. Так сильно люблю, что от этого чувства у меня заходится сердце.

Радость охватила Люсьена.

– Тогда не сдерживай себя. Давай уничтожим последние барьеры, которые остались между нами! – воскликнул он.

Улыбка заиграла на губах Кэтрин. Люсьен поцеловал ее руки.

– Не стесняйся, – продолжал он. – Нет ничего плохого в том, что мы делаем.

Кэтрин медленно и все еще робко обхватила пальцами его естество. Люсьен испытал ни с чем не сравнимое удовольствие от плавных движений ее руки вперед и назад, они привели его в безудержный восторг. Люсьен сжал левую ягодицу Кэтрин, а затем снова проник в ее влажное лоно, чтобы разжечь костер ее страсти.

Кэтрин застонала, и Люсьен, подхватив ее на руки, понес ее на кровать. Уложив Кэтрин на подушки, Люсьен опустился перед ней на колени и вгляделся в ее лицо. Кэтрин вздохнула, когда он стал нежно сжимать ее грудь.

– Скажи, что хочешь меня, – велел он, отчаявшись услышать эти слова от Кэтрин без напоминания.

– Я хочу тебя, Люсьен, – промолвила она, качнув бедрами.

Это движение не оставляло никаких сомнений в том, что она сказала правду. Теперь от Люсьена зависело, сможет ли он оправдать ее ожидания. Чувство ответственности навалилось на него с неожиданной силой. Он должен был сделать Кэтрин счастливой.

Расположившись между ее ног, он осторожно вошел в нее.

– Скажи мне, если что-то тебе не понравится, – попросил он.

– Хорошо, – прошептала Кэтрин, устремляясь ему навстречу.

Люсьен вошел глубже, упиваясь дивными ощущениями. Но тут он почувствовал, что теряет самообладание.

– Черт побери, – выдохнул Люсьен, пытаясь взять себя в руки.

– Что с тобой? – с беспокойством спросила Кэтрин.

Прежде чем ответить, Люсьен перевел дыхание.

– Я говорил, Кейт, что мечтал о тебе долгие годы, и вот теперь мне так хорошо… Я не хочу пугать тебя, но боюсь, что не смогу больше сдерживаться.

– И не надо сдерживаться, – прошептала она, целуя его. – Я хочу быть твоей, Люсьен.

В Люсьене проснулись первобытные инстинкты, он был больше не в состоянии сдерживать себя. С хриплым возгласом он глубоко вошел в нее и стал делать мощные толчки, увеличивая темп. Тело Кэтрин горело, грудь раскачивалась из стороны в сторону в такт его движениям. Они вместе достигли пика наслаждения, и с губ Кэтрин слетело его имя.

Испытав райское наслаждение, Люсьен упал на постель рядом с Кэтрин. Немного придя в себя после пережитого потрясения, он нежно поцеловал ее. Кэтрин вздохнула, положив голову на плечо.

– Ты счастлива? – спросил Люсьен, чтобы просто услышать ее голос.

– Очень, – прошептала она. – А ты?

– Как никогда, – ответил Люсьен, а затем погладил Кэтрин по спине и бедру – тем местам, на которых были родимые пятна. – Я невероятно счастлив от того, что мне удалось завоевать сердце самой прекрасной женщины в Англии.

Повернув голову, она посмотрела на него с такой благодарностью, что у Люсьена перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, – прошептала Кэтрин. – Прости, что так долго не могла понять этого. Но теперь мне совершенно ясно, что тебе нет дела до уродливых отметин на моем теле. Какой же я была глупой!

Люсьен крепко обнял ее.

– Все в порядке, не надо извиняться, – промолвил он, целуя ее. – Ты была уязвлена и унижена поведением мужа, и у тебя были все основания бояться мужчин.

Он замялся, не решаясь продолжить этот трудный разговор. Их отношения развивались с поразительной скоростью, и Люсьен опасался за их судьбу. Кэтрин не раз говорила, что не желает во второй раз выходить замуж. Что, если она будет стоять на своем, несмотря на признание в любви? Люсьен не мог смириться с мыслью, что получит отказ после всего, что между ними произошло. Она сказала, что любит его… И это наверняка означало, что Кэтрин хотела видеть в нем не просто любовника. Придя к такому выводу, Люсьен приободрился. Отринув все опасения, он решил быть с ней откровенным.

– Кейт, ты выйдешь за меня замуж? – без обиняков спросил он.

Она ничего не ответила, и Люсьен понял, что Кэтрин заснула. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза. Люсьен знал, что ему придется ждать, набравшись терпения, и надеялся, что ему хватит смелости задать этот вопрос еще раз. О, если бы Кэтрин ответила «да»!

Размешивая мед в чашке с чаем, Кэтрин раздраженно поглядывала на Люсьена, который с довольным видом читал утреннюю газету. Уже трое суток она сидела взаперти в его доме. Ей было запрещено даже подходить к окну и смотреть на прохожих. Все это время Кэтрин общалась только с Люсьеном и была лишена общества своих подруг и знакомых. Ей, конечно, было приятно его присутствие, но поведение Люсьена вызывало у нее вопросы. В последнее время он вел себя сдержанно по отношению к ней и походил на человека, который достиг своей цели – переспал с женщиной, которую давно вожделел – и на этом успокоился.

Это не нравилось Кэтрин. Во-первых, ей хотелось снова заняться с ним любовью, а Люсьен избегал близости. А во-вторых, она начала сомневаться в его намерениях. Раньше он с большим энтузиазмом говорил о браке, а теперь эта тема как будто была под запретом. Несколько раз у Кэтрин возникало чувство, что Люсьен хочет подойти к ней и сказать что-то важное, однако он как будто не решался. И их разговор выливался в банальное обсуждение погоды. Разочарование Кэтрин нарастало, как снежный ком. Ей казалось, что Люсьен охладел к ней. От его былой страсти не осталось и следа.

Кэтрин тяжело вздохнула. Сидение взаперти только ухудшало ее настроение. Ей нужно было отвлечься от мрачных мыслей о грозящей опасности и о перемене в отношениях с Люсьеном. Кэтрин подспудно мучили подозрения, что Люсьена оттолкнул от нее вид уродливых родимых пятен на ее теле. Однако по своей доброте он молчал об этом, не желая ранить Кэтрин. Логика подсказывала, что это было не так, учитывая, с каким пылом он отдавался страсти во время ночи любви, однако Кэтрин не могла не сомневаться в своей полноценности.

Люсьен с громким шуршанием перевернул страницу газеты, и Кэтрин бросила на него укоризненный взгляд. Она не знала, что творится в его душе, но была уверена, что Люсьен мог бы проявлять к ней больше внимания!

– Я хочу устроить званый обед, – неожиданно заявила она резким раздраженным тоном.

– Ты знаешь, что это невозможно, – промолвил Люсьен, опуская газету и с сочувствием глядя на нее.

Меньше всего на свете она нуждалась сейчас в его жалости!

– Почему? – с недоумением спросила Кэтрин. – Мы могли бы пригласить твою сестру и Грея.

– Двух гостей недостаточно для званого ужина, – заметил Люсьен.

Кэтрин едва сдержалась, чтобы не швырнуть в него чашку с горячим чаем.

– Даже такой куцый праздник доставил бы мне удовольствие, – взяв себя в руки, сказала она. – Мы могли бы после ужина сыграть в вист или в шарады.

Несколько мгновений Люсьен изучающе смотрел на нее.

– Ты знаешь, как я пекусь о твоей безопасности, Кейт. Я беспокоюсь о тебе, в особенности после того, как мы получили последнее письмо от твоего секретаря.

Это письмо вызвало тревогу и у Кэтрин. В нем говорилось о пожаре, возникшем в этот раз на фабрике в Энкоутсе. Видимо, кто-то планомерно уничтожал те предприятия, в которые Кэтрин делала инвестиции. Два пожара за короткое время не могли быть случайностью.

После завтрака Кэтрин намеревалась отправить письма с предостережениями управляющим других фабрик, складов и магазинов, с которыми она сотрудничала.

– Пока мы не найдем виновника всех твоих несчастий, – продолжал Люсьен, – нам нельзя успокаиваться. Лучше проявлять излишнюю осторожность, нежели идти на неоправданный риск… – Он поморщился. – Я просто хочу, чтобы мы были бдительными. Вот и все.

– Мы и так бдительны и осторожны, – возразила Кэтрин. – Я не собираюсь покидать пределы дома. Гости приедут сюда, к нам. Я не вижу причин для беспокойства по поводу званого ужина. Ты прекрасно знаешь, что твоей сестре и Грею можно доверять.

– Разумеется, я не сомневаюсь в их преданности нам.

– В таком случае давай пригласим их в гости. Ты представить себе не можешь, как трудно сидеть взаперти целыми днями. Ты, по крайней мере, можешь ходить в клубы. У тебя есть свобода передвижения, которой, кстати, на мой взгляд, ты в последнее время злоупотребляешь. Это несправедливо по отношению ко мне.

– Я пытался собрать информацию о Доноване.

– Я знаю. Но предупреждаю, если ситуация не изменится в ближайшее время, я просто сойду с ума.

Встав со своего места, Кэтрин стала нервно прохаживаться по комнате.

– Ну, хорошо, – сдался Люсьен, – давай устроим званый ужин.

Кэтрин медленно повернулась, как будто боялась, что любое резкое движение заставит Люсьена передумать.

– Значит, ты согласен?

– Я понимаю, как тебе тяжело. В тебя стреляли в собственном доме, потом разлучили с любимой дочерью, вырвали из привычного окружения и заперли в чужом доме, где тебе нечем заняться. Кроме меня, ты никого не видишь, да и я часто отсутствую – это чистая правда. Удивительно, что ты до сих пор еще не сошла с ума.

Улыбнувшись, Кэтрин подошла к нему. Люсьен отложил в сторону газету, встал и протянул ей руку. Кэтрин пожала ее.

– Мы будем осторожны, – пообещала она, зная, что Люсьена больше всего волнует ее безопасность.

Ей было приятно, что он заботится о ней, но слишком плотная опека душила ее, лишала последних крупиц свободы.

Люсьен кивнул и, сделав над собой усилие, натянуто улыбнулся. Он не мог не пойти навстречу желаниям Кэтрин, хотя беспокоился о ее благополучии. Но сейчас Кэтрин тревожило его поведение. Они стояли почти вплотную друг к другу, однако Люсьен не делал попыток обнять и поцеловать ее. Почему он вел себя столь сдержанно? Кэтрин не понимала, что с ним происходило.