Вдруг начинают звучать первые аккорды мелодии, которая, словно стрела, пронзает мое сердце, потому что я знаю эту мелодию, и сильный, мягкий голос Джона Ньюмана начинает петь в микрофон: «Know I’ve done wrong, left your heart torn». Я улыбаюсь от души, потому что это одна из моих самых любимых песен. Он поет припев, совершенно классным, характерным только ему способом: «Мнееееее необходимо знать сейчас, узнать теперь, сможешь ли ты полюбить меня снова?» Я опускаю взгляд на букет, зажатый в моей руке, подношу к лицу и глубоко вдыхаю легкий аромат.

— Поздравляю, Лана, — печально шепчу я.

Мне не удалось стать такой же, как ты…


16.


Император спросил: «Как я смогу узнать, близка ли женщина к получению оргазма?

Простая Девушка ответила: «У женщины есть пять признаков и пять желаний. Пять признаков: «Первый — она краснеет, и мужчина может приблизиться к ней».

Записки из Опочивальни


Я нажимаю на кнопку рядом с табличкой, на которой стоит цифра двадцать пять.

— Да, — отвечает мужской сквозь треск.

— Это Джули Сугар. У меня...э...назначено.

Несколько секунд стоит тишина, и мне кажется, что он забыл и если честно, то явно не ожидал. Но мы же договорились в понедельник? Или я перепутала день? Может он имел ввиду следующий понедельник? А может он просто забыл?

— Поднимайся на лифте на верхний этаж.

Звучит зуммер, и я толкаю тяжелую дверь, фойе встречает меня высокими зеркалами и цветами. Я поднимаюсь лифте на пятый этаж и иду по синей ковровой дорожке, стучу в дверь, и он почти сразу же открывает ее. Он одет в выцветшую, забрызганную краской футболку и очень старые, порванные черные джинсы, который как влитые сидят на его мускулистых бедрах, мои глаза явно не хотят отрываться от них. На нем нет обуви и волосы спутаны, как у Дэвида Гаррета в полном беспорядке на концерте. Шелковистые пряди вырываются из хвоста, перекинутого на плечо.

Сексуальный.

На самом деле этот мужчина очень горяч! У меня во рту все пересохло. Сейчас мне кажется, что Жирная Мэри права насчет его сексуального мастерства... Мои глаза возвращаются назад к его лицу. В тусклом освещении той комнаты я совершенно не заметила его глаз, но, Боже, какие у него глаза! Окаймленные густыми ресницами и какого-то просто удивительного цвета. Мне почему-то казалось, что они синие, но это не так. Они однозначно зеленовато-голубые, как океан в жаркий день на Барбадосе. Но в них не отражается ни одной эмоции, словно закрыты щитом. Почти полностью равнодушные. Странно. Что случилось со смеющимися глазами этого мужчины?

— Я работал и думал, ты не придешь, — говорит он.

— Почему ты решил, что я не приду?

Он пожимает плечами.

— Люди обещают, но не доходит...э... до встречи..., — он замолкает.

Я осматриваюсь вокруг, просторные большие апартаменты, оформленные в современном, но не индивидуальном, но типично мужском стиле. Выделяющийся из золотистого камня камин, черные кожаные диваны, стеклянный журнальный столик, дорогая встроенная звуковая система и огромадных размеров плазменный экран. Ни одного зеленого растения, в комнате нет, так же, как нет и ничего личного — ни фотографий, ни подушечек, которые выделяются из этого мужского аскетизма, нет даже никакой коллекции, стоящей в стеклянном шкафу. Нет ничего, чтобы как-то говорило о самом хозяине, но эти апартаменты расположены в городском районе, где недвижимость стоит бешенных денег.

— У тебя красиво.

— Это не мое, они принадлежат Блейку. Я просто пользуюсь этим временно. Единственные вещи, которые принадлежат мне в этих апартаментах — моя одежда, диски, краски и холсты и Смит.

— Что ж, в любом случае, приятно, — я подхожу к стеклянной стене, которая тянется от потолка до пола и смотрю вниз, на Лондон, прекрасный вид.

— Кто такой Смит?

— Смит, — зовет он, и огромный кот, один из тех высокомерных, с длинной шерстью, жутко дорогих шиншилловых парод, заходит в комнату и прямиком идет к хозяину, чтобы потереться о его ноги. Он нагибается и гладит его. Я не могу отвести глаз от его золотисто-коричневой руки, двигающейся по мягкому меху, и почему-то тут же вспоминаю слова Жирной Мэри, что он обладает руками, способными играть блюз на гитаре. Я подхожу к коту.

— У него такого же цвета глаза, как и у тебя, — восклицаю я.

Он краснеет от моих слов, как девчонка! Первый раз в жизни, я вижу мужчину, который бы покраснел от моих слов, мне кажется это таким милым. Но чтобы спрятать выражение своего лица, он нагибается, поднимая кота.

— Цвет мой, но по форме его глаза больше похожи на твои, — отвечает он, наконец, встречаясь с моим взглядом. Теперь моя очередь покраснеть. Есть ли что-то в этом мужчине, на что я буду реагировать обычным, нормальным образом. Кот и я теперь находимся почти на одном уровне. У него на руках, он похож на серое облако, такое мягкое и пушистое. Смит с любопытством смотрит на меня невероятно красивыми выразительными глазами.

— Он давно у тебя?

— На самом деле он принадлежал моей бывшей, которая решила уехать в Америку и не брать его с собой. Она не хотела, чтобы он напоминал ей обо мне.

Я перевожу взгляд от кота в сторону лестницы, которые ведет к закрытой двери. Вэнн прослеживает за моим взглядом.

— Там моя рабочая студия, никогда не заходи туда.

Мои глаза расширяются от удивления.

— Не входить? Ты что Синяя борода?

— Да, Синяя борода, поэтому не входи, — его лицо становится мрачным, по-видимому он серьезно относится к этому.

— Хорошо. Что мы будем делать?

— Сначала ты должна принять душ.

Что? Я вспоминаю, как сижу рядом с Мелиссой Брумастер, и она презрительно смотрит на меня. Мелисса Брумастер, блядь, первоклассная сука на все двадцать четыре карата. «От тебя пахнет», — громко осуждающе говорит она, и девочки вокруг меня начинают хихикать. «Ты, что никогда не моешься?» Ее курносый нос с отвращением морщится. Я опускаю голову, потому что мне нечего ответить, так как понимаю, что она полностью права. Я толстая, поэтому сильно потею, и так же, как и остальная часть моей семьи, я не слишком часто моюсь, поэтому от меня действительно воняет. В моем сознании накрепко засело, как потом меня дразнили дети, мне до смерти больно от этого даже сейчас.

— От тебя пахнет, как от витрины с парфюмерией.

Да, похоже это не связано с Мелиссой Брумастер. Может, он в действительности не любит запах духов! Странный мужчина.

— Во что мне переодеться?

— Есть новый махровый халат, висящий за дверью.

Он указывает пальцем в сторону двери, я направляюсь к ней, и слышу за спиной смешок. Ублюдок. Ванная комната такая же, как и все остальное в апартаментах. Почти не жилая, чистая и ужасно мужская, в черно-белом мраморе. Я аккуратно складываю свою одежду на тумбочку, и вхожу в душевую кабину. В отличие от тонкой струйки душа в моем доме, этот явно последняя новинка из предметов роскоши. Он настолько чувствительно мощный, это лучший душ, который мне удавалось когда-либо принимать. В белом паре на запотевшем стекле стены я рисую сердечко, проткнутое стрелой, с одной стороне пишу Джули, с другой — Джек.

Я выхожу из кабинки немного нервничая, одеваю пушистый махровый халат, висящий за дверью и чувствую себя маленькой девочкой, завернутой в большое полотенце, и еще какой-то ужасно уязвимой. Смотрюсь в зеркало и понимаю, что еще не совсем привыкла к этому новому взгляду, и в моих глазах появилось что-то еще. Блеск, которого не было раньше.

У меня такое ощущение, будто я собираюсь войти в сказку. И зеркало является вратами, перед которыми героиня останавливается, прежде чем сделать первый шаг по трудному и опасному пути в поисках запретного плода. Плод, который разбудит спящего Джека.

Мой пульс стучит чуть ли не у меня в ушах, когда я выхожу в гостиную, где играет тихая музыка. Вэнн, по-видимому, тоже побывал в душе, потому что его волосы до сих пор влажные, и он одет в голубые джинсы и белую футболку. Кот свернулся калачиком на подушке рядом с ним. У Вэнна совсем плоский живот и напоминает мне точенный пресс Джека, только у Джека кожа бледная, как алебастр, и у него — золотисто-коричневая.

— Ты голодна?

— Я уже ела, — лгу я.

— Тогда ты можешь понаблюдать за мной, как я ем. Я умираю с голоду, — говорит он с усмешкой, и подбрасывает себя с дивана. — Могу я угостить тебя чем-нибудь?

— Я буду зеленый шартрез, пожалуйста.

— Зеленый шартрез?

— Да, ты никогда не слышал о нем?

В его глазах появляются смешинки.

— Слышал. Его пила бабушка Блэйка, не думаю, что кто-нибудь пил его еще.

Я это сказала исключительно из-за того, что где-то прочитала, что это был любимый напиток Королевы-матери. Он совсем другой нежели шампанское, и было бы глупо просить шампанское, зеленый шартрез было самое причудливое название, которое мне хорошо запомнилось. Я хотела, чтобы он подумал, что я была изысканной.

— Ты можешь выбрать между пивом, или белым или красным вином.

— Тогда бокал белого вина, пожалуйста.

Безуспешно пряча улыбку, он идет в направлении кухни, я следую за ним и вижу, как он открывает холодильник.

— У меня только сухие вина. Тебя устроит?

— Великолепно.

Он достает бокал из кухонного шкафа, наполняет его наполовину, и подходит ко мне, протягивая. Я молчу беру у него из рук, и он делает большой глоток пива из своей бутылки.

— Ты уверена, что не хочешь ничего съесть?

— Однозначно, — отвечаю я, усаживаясь на высоком вращающемся стуле, и наблюдая за ним, как он умело жарит стейк. Я рада, что больше не ем красное мясо, в мясе полно жира. Но все-таки запах жарящегося мяса заставляет мой желудок заурчать. Я делаю глоток вина, от вина толстеют тоже, говорят, что в нем содержится сотни калорий, но я не верю этому, должно быть намного больше. Мне на самом деле не нравится вкус вина, но я решила перебороть свою нелюбовь. У него здорово получается готовить, быстро и эффективно, похоже он, наверное, часто готовит для себя.

Пока он жарит мясо, мы беседуем. Он спрашивает, чем я зарабатываю себе на жизнь, рассказывает, где ему пришлось побывать и выясняется, что он фактически путешествовал по всему миру — Индия, Бирма, Борнео, Таиланд, Африка, Южная Америка и Европа. Ему всего двадцать пять, но, повидал много разного и среди всего прочего, такие вещи, которые я не могла предположить, что существуют. В Пекине он посетил опиумный дом, который почти не поменялся за сто лет. Он лег на жесткий топчан, и красивая девушка выкатила крошечные шарики наркотических средств, поместив их в его трубку. В Бирме он жил в захудалом отеле, кишащим гигантскими тараканами. Дальше он рассказывает, что живет в мансарде в Париже, и не хочет переезжать, потому что любит свою спальню, которая напоминает ему картину Ван Гога комната в Арль с одной кроватью и комодом.

Когда еда готова — стейк, картофельное пюре и салат, он кладет ее на тарелку и идет, держа в другой руке вилку и нож.

— Пойдем за стол в гостиной.

Я сажусь напротив него. Он разрезает кусок мяса, выглядевший таким сочным. Запах сливочного масла картофельного пюре наполняет мой нос, и тут же рот наполняется слюной. Это безумие. Он кладет кусочек в рот, я вижу его ровные, белые, идеальные зубы. По-видимому, он явно голубая мечта любого ортодонта.

— Ты уверена, что не хочешь?

Я сжимаю губы, и отрицательно качаю головой.

— Я не ем красного мяса.

Это становится сущим мучением, потому что он зацепляет немного пюре своей вилкой и подносит ее к моим губам. Я смотрю ему в глаза, в уголках которых появились морщинки. Отказываться будет грубо, поэтому я открываю рот. Вилка скользит внутрь, я соединяю губы. Пюре просто тает на моем языке, оно настолько вкусное, что хочется закрыть глаза и полностью насладиться его вкусом, но я сдерживаюсь. Я чувствую вкус масла и немного сока от мяса, так давно я не пробовала столь вкусное и богатое картофельное пюре. Я позволяю ему полностью растаять на своем языке и вздыхаю с истинным удовольствием.

Он опускает вилку в свое пюре на тарелке, выражение его лица меняется, в уголках глаз больше нет смешинок, они становятся темными. Он смотрит вниз на свою тарелку, чтобы я не смогла прочитать его взгляд. Мне становится любопытно, почему. Он быстро ест и больше не предлагает кормить меня. Потрясающий вкус пюре и запах пробудили мой аппетит. Мне хочется, чтобы он дал мне еще пюре на своей вилке, в нем не должно быть много калорий, но он больше этого не делает.