Он ненавидел небольшие замкнутые пространства. После порки герцог часто запирал его на несколько часов в чулан и не выпускал оттуда, пока не убеждался, что Люк уже достаточно оправился и не выболтает правду. Не раз и не два гувернантка наказывала его потом за то, что он куда-то убежал, ничего ей не сказав. Но ее резкие удары костяшками пальцев не могли сравниться с умерщвлением плоти, которое практиковал отец.

Этой ночью Люк дремал урывками, просыпаясь от одного кошмара за другим, дрожа и потея, хотя в камере стоял жуткий холод. После одного такого сна сердце его заколотилось так бешено, что Люк почти не сомневался – это его убьет. Он чувствовал, как на него давят стены, выжимая из него жизнь. Он убеждал себя, что это невозможно, что он не умирает, но тело ему не верило.

Наконец ему немного полегчало, и он снова задремал, но через час проснулся в агонии от очередного кошмара.

А сейчас уже вечер. Он провел взаперти, в камере размером шесть на девять футов целые сутки. И был уверен в одном – больше он этого не выдержит. Этому месту не потребуется много времени, чтобы свести его с ума.

Но на самом деле это не имело никакого значения. Если его сочтут невиновным, то выпустят. Если признают виновным – повесят. Хоть так, хоть эдак, а долго терпеть не придется.

Зарешеченная деревянная дверь со скрипом отворилась.

Люк посмотрел в морщинистое, недружелюбное лицо тюремного надзирателя.

– Мне сейчас предъявят обвинение?

Он ждал этой минуты весь день – ждал возможности заявить суду о своей невиновности и намерении доказать это.

– Нет, – буркнул тюремщик. – Вас освобождают.

Люк недоверчиво прищурился, но тот повернулся, коротко бросил:

– Идемте, – и зашагал по длинному коридору.

Люк содрогался, проходя мимо угнетающих дух камер. В некоторых из решеток в двери высовывались руки, из других доносились стоны и крики.

Надзиратель отпер дверь в вечерний туман и жестом велел Люку выходить.

– Доброго вам дня, милорд.

Люк помедлил. И это все? Он свободен? С того момента, как он вошел в это место, тюремщики требовали денег за все. Он заплатил за отдельную камеру. Он заплатил за воду, за тарелку еды, за то, чтобы снять обноски, которые на него сначала нацепили, за грязные рваные простыни, на которых он все равно не смог спать. А теперь его просто отпускают. Он свободен и никто не требует никаких денег.

В животе возникло тошнотворное ощущение. Слишком уж все быстро. Слишком просто. Попахивает вмешательством Трента.

Скрипнув зубами, Люк шагнул из тюрьмы Ньюгейт в грязный двор. Толстая деревянная дверь захлопнулась за ним с глухим стуком.

Карета брата стояла в десяти ярдах. Люк мгновенно узнал золотой герб.

Разумеется. В общем-то его это даже не удивило. И все-таки в груди все сжалось, а кожа на всем теле словно натянулась.

Он сделал шаг вперед, и из кареты появился Трент. Люк заставил себя решительно пойти навстречу брату, но сердце мертвым камнем лежало в груди. Это дело рук Эммы. Но зачем? Он же попросил ее об одной простой вещи – довериться ему. Но она не поверила, пошла к Тренту.

Потому что Трент толковее. Трент – лучше.

Они с братом сошлись в нескольких шагах от кареты и какое-то время молча смотрели друг на друга. Люк понимал, что сейчас должен быть в бешенстве. Должен бушевать из-за вмешательства герцога. Но его предала Эмма, и поэтому ему казалось, что из его тела выдрали самую важную часть, не оставив сил на ссору с братом.

Трент показал на карету.

– Я отвезу тебя домой.

Люк кивнул, обошел карету сзади, забрался внутрь и сел. Трент постучал по потолку, и экипаж тронулся.

Люк сидел неподвижно, молча уставившись перед собой. Что он скажет Эмме, когда приедет домой? Да будет ли она вообще там?

Почувствовав взгляд брата, он покосился на него.

– Прости, – сказал Трент.

Люк моргнул, не понимая, о чем брат говорит.

– За то, что мой отец делал с тобой.

Каждый мускул в теле Люка оцепенел, не давая шевельнуться. Он не мог дышать, легкие превратились в кусок льда.

– Я не знал, Люк.

Голос Трента звучал так, словно он вот-вот расплачется, но это же глупо. Трент не проливает над ним слез.

Герцог как будто растерял все слова, поэтому просто повторил:

– Прости.

Люк отвернулся к окну. Он не мог говорить – горло утратило способность производить звуки. В этот миг он хотел только одного – выскочить из кареты и убежать подальше от всего и всех.

Но это глупость. Он взрослый человек, поэтому останется и выдержит упреки брата или его сочувствие.

Однако Трент больше ничего не сказал. Он тоже смотрел в окно и барабанил пальцами по бедру. Это напомнило Люку Эмму, то, как она нервно постукивает пальцем.

Он закрыл глаза. Она рассказала Тренту его самый потаенный, самый личный секрет. Люк еще никогда не чувствовал себя настолько преданным.

Братья ехали молча. Люк не хотел разговаривать с Трентом. Не хотел знать, как тому удалось его освободить. Наверное, он пошел к лорду Уинчеллу и вернул ему шесть сотен фунтов.

Суть в том, что сам Люк не смог бы этого сделать. Как всегда, Трент влез первым, решил все проблемы, в очередной раз доказал, что Люк ни на что не способен.

А в промежутке Эмма выдала Тренту его самую мрачную тайну. Ту постыдную часть его жизни, о которой он не рассказывал никому, кроме нее.

Люк снова закрыл глаза. На самом деле он не хотел ее видеть, понимал, что ярость клокочет слишком близко к поверхности.

– Сколько я тебе должен? – спросил он.

Трент только махнул рукой.

– Даже не думай об этом.

Люк резко выдохнул.

Они уже подъезжали к Кавендиш-скверу. Расстояние от Ньюгейта до его дома составляло не больше трех четвертей мили.

– Она мне нравится, – сказал Трент.

Руки Люка сами сжались в кулаки.

– Кто? – спросил он, отлично зная ответ.

– Миссис Кертис.

– Она замужем, – с трудом выдавил Люк, будто это все объясняло.

Разумеется, ничего это не объясняло.

– Может быть, и нет, – задумчиво произнес Трент. – Если этого человека на самом деле зовут Роджер Мортон, значит, он женился на ней обманным путем, выдав себя за другого, и брак этот незаконен. Его можно аннулировать, и тут в игру вступаешь ты.

– Это ты о чем? Я должен жениться на ней?

– Да, – ответил Трент. – Думаю, должен.

Люк заморгал, глядя на брата. Трент никогда не одобрял его любовниц, даже в качестве темы, допустимой для разговоров. А теперь ведет речь о женитьбе.

Трент смотрел на него вполне серьезно.

Карета дернулась и остановилась перед домом Люка.

– Она любит тебя, брат. Дураком ты будешь, если позволишь ей уйти.

Эмма его ждала. Она вылетела из дверей, едва карета Трента остановилась, и заковыляла по булыжникам так быстро, как только позволяла больная щиколотка.

Люк вышел из кареты с тяжелым сердцем. Черт, ему казалось, что тело за последние четверть часа стало весить в четыре раза больше!

Обычно на людях Эмма строго соблюдала приличия, воздерживалась от прикосновений, за исключением случаев, когда возникала необходимость из-за больной лодыжки, и всегда помнила, что за ними наблюдают. Но сейчас, похоже, это ее вообще не волновало. Она кинулась к Люку и заключила его в свои объятия.

– О, Люк, – выдохнула Эмма, пряча лицо у него на груди. – Я так за тебя тревожилась!

Он застыл, опустив руки вдоль тела. Эмма это почувствовала, отступила назад и настороженно посмотрела на него.

– Идем, – пробормотала она. – Давай войдем в дом.

Он скованно кивнул и оглянулся на брата. Тот наблюдал за ними, сведя брови вместе в незаданном вопросе.

Трент уже слишком глубоко засунул нос в их отношения с Эммой. Люк покачал головой, словно говоря: «Не сейчас».

Трент кивнул и сказал на прощание:

– Обращайся ко мне, если тебе что-нибудь потребуется. Завтра я загляну, и мы поговорим о том, что делать дальше.

Люк, конечно, не собирался делать этого, но вслух ничего не сказал. Отвернувшись от брата, он пошел вслед за Эммой в дом, впервые за все это время не сделав ни малейшей попытки поддержать ее, чтобы она не утруждала больную щиколотку.

Эмма поднялась с ним наверх, в спальню. Слуг нигде не было видно, зато его ждала ванна, наполненная горячей водой, и чистая одежда.

Да только, несмотря на грязь, в которой ему пришлось провести последние сутки, Люк не имел ни малейшего желания нежиться в ванне.

Он вошел вслед за Эммой в комнату, закрыл за собой дверь.

Эмма повернулась к нему.

– С тобой все хорошо? Тебя не били, нет?

– Нет, – отрезал он, посчитав вполне достаточным этот ответ на оба вопроса.

Эмма потупилась.

– Прости меня, Люк. Я знаю, ты не хотел никого в это вовлекать… особенно Трента.

По крайней мере она знает, почему он злится, и не притворяется, что не предавала его.

– Тогда почему ты это сделала?

Голос его прозвучал как удар хлыстом, и Эмма съежилась.

– Я и не хотела. Я пошла к мистеру Хокинзу – Самсону и рассказала ему, что ты хочешь справиться со всем сам, но он настоял. Он сказал, Трент лично знает лорда Уинчелла и сможет быстро все решить. Я только хотела, чтобы ты вышел оттуда. И не могла нормально соображать, зная, что ты в опасности.

Люк сжал кулаки.

– В самом деле? Ты пошла к Сэму? Пошла к Сэму и искренне думала, что он не обратится к Тренту?

Очевидно, она вообще не понимает, как это происходит у них в семье. Все обращаются к Тренту за любым пустяком.

Тут в глазах Эммы молнией сверкнул вызов.

– Ничто не имело значения, кроме необходимости вытащить тебя оттуда!

– Значит, ты сознательно пошла против моего прямо выраженного желания.

– Я пыталась придумать что-нибудь другое…

– Эмма, я попросил тебя доверить мне разобраться с этим. Мне! Но ты этого не сделала, вот и все.

Ее лицо исказилось страданием.

– Прости.

– Ты знаешь, что я об этом думаю. Я честно рассказал тебе, что чувствую, когда Трент вмешивается в мою жизнь. И я мог разобраться с этим сам, но ты не дала мне такой возможности.

– Я так… так сильно за тебя боялась! – Ее голос звучал так жалко.

– И поэтому ты рассказала ему, – Люк с трудом сглотнул ком в горле, – о том, что со мной делал отец?

Эмма отпрянула.

– Я ему этого не говорила!

Он прищурился.

– О, Люк, – прошептала Эмма. – Это вырвалось у меня, когда я разговаривала с мистером Хокинзом и леди Эзме. Должно быть, они и рассказали Тренту. Прости.

О боже! Теперь знает вся семья. Эзме, наверное, уже написала Тео и Марку и рассказала и им тоже.

– Я думала, они знают, – прошептала Эмма. – Я представления не имела, что им ничего не известно. И может быть, все это время рассуждала не очень здраво.

Люк посмотрел на Эмму новыми глазами. Ее предательство, как кислотой, прожигало в нем дыры.

– Я не могу, – произнес он ледяным голосом.

– Люк, – взмолилась Эмма, – пожалуйста! Мне так…

– Я ухожу, – отрезал он, оборвав ее. – И не жди меня.

Он повернулся к ней спиной.

– Не убегай от меня, Люк. Только не сейчас!

Не обращая внимания на ее мольбы, он быстро вышел из комнаты и сбежал вниз по лестнице. Заглянув в кабинет за пистолетом, вышел через заднюю дверь к конюшне, где оседлал коня и выехал в наступающую тьму.

Люк не поехал в клуб джентльменов. Не поехал ни в паб, ни в игорный дом, ни в бордель, ни в одно из тех мест, куда отправлялся первым делом, чтобы приглушить раны от режущих душу клинков. А сейчас эти клинки были особенно острыми и резали глубоко.

Сегодня ночью он обойдется без своих обычных прибежищ. Сегодня ночью он решил найти Роджера Мортона.


Эмма еще долго стояла в спальне Люка, смотрела на дверь, потрясенная его гневом, его внезапным уходом. Собственной неспособностью его остановить.

Сердце болело, отчаянно трепыхаясь в груди.

Он на нее разозлился. И разве можно его за это винить? Она пошла наперекор его желанию. Все рассказала Сэму и не сумела переубедить его – Сэм тут же отправился к герцогу. Но что еще хуже, обуреваемая тревогой и страхом за Люка, она выдала его секрет, знать не зная, насколько он потаенный, пока не выболтала все его брату с сестрой.