Она обернулась, потянувшись к теплу любимого тела, и… не обнаружила никого. Девушка резко открыла глаза.

Место рядом с ней пустовало, но от подушки по-прежнему волнующе пахло Чейзом. Этот аромат просачивался сквозь смятое одеяло. Она посмотрела на диван, но там его тоже не было. Плохое предчувствие сразу же пустило свои корни, и Мэдисон вскочила с постели, завернувшись в простыню. Заглянув в ванную, она убедилась, что и там пусто.

Он покинул её, ничего не сказав.

Сердце мучительно сжалось.

Ладно. Она вела себя глупо. Он мог заниматься чем угодно, например, завтракать или гулять, наслаждаясь утренней прохладой.

Подскочив к окну, она раздвинула шторы и прищурилась от солнечных бликов. Чейза нигде не было видно. Повернувшись, она вздрогнула, когда её взгляд скользнул к кровати. Он не имел права уйти, только не после того, что между ними было. Ведь… ведь это означало бы, что он решил вычеркнуть её из своей системы. Получил, что хотел и забыл, будто ничего не было.

Но эта ночь казалась ей чем-то большим.

Её взор метнулся к дивану, потом к чемоданам, стоявшим возле небольшого шкафа, затем… обратно. Мэдисон ощутила холод. Багаж Чейза исчез.

Сердце громко забилось. Девушка пересекла комнату и распахнула дверцы шкафа. Два её платья и наряд подружки невесты, но ни рубашек, ни смокинга Чейза.

Мэдисон так и стояла напротив пустых полок, пока не осознала, что её всю трясёт.

Он оставил её. Он просто ушёл.

В немом, болезненном оцепенении она повернулась и присела на край кровати. Горло жгло, в глазах щипало, но она сдерживалась, не давая вырваться боли. Минуты тянулись, превращаясь в часы, а его всё не было.

Он действительно оставил её.

Мозг с трудом воспринимал происходящее, но ситуация была очевидна. Мэдисон оказалась полной дурой. Она подарила ему свою душу и тело, и это обернулось против неё.

Может стоило послушать Чейза. Он так часто предупреждал её, говоря, что он такой же, как и его отец. Он доказал это.

Он уничтожил её.

*** 

Чейзу хотелось задушить администратора к тому времени, когда тот передал ему ключи от нового номера. Ему пришлось прождать целых полчаса, пока там шла уборка, что сильно помешало его планам.

Занеся чемодан в коттедж, мужчина внимательно посмотрел на новую двуспальную кровать с атласными простынями. На покрывале он легко представил обнаженную Мэдисон. От воспоминаний о прошлой ночи его член снова затвердел. Позади три раунда, теперь его ждал четвёртый.

Но сперва в душ. И хотя ему нравился аромат ванили – запах Мэдди – он не желал, чтобы все, проходящие мимо него, понимали, что он только что занимался любовью с младшей сестрой Митча.

Их совместная ночь была невероятной… нет, Мэдди была невероятной. И это больше, чем секс. Между ними была связь, которая выходила за рамки оргазма. Это было что-то другое – особенное. Что случается раз в жизни. Ни с одной из женщин он не ощущал подобного и знал, что такого больше ни с кем не повторится.

Теперь его мысли звучали так, словно это он пересмотрел шоу Опры.

Но… но это что-то значило. Ему надоело бороться, поэтому необходимо выяснить, чем же было это «что-то». Он устал отрицать то, что хотел – хотел слишком долго. Мэдди была не просто младшей сестрёнкой Митча. Не маленькой девочкой, ходившей за ними тенью. Она была для него всем. И он чувствовал, что он не просто сын своего отца, а нечто большее, он знал, что не сможет нанести вреда Мэдисон. Особенно после их ночи.

И он осознал это только сейчас?

Чейз чуть было не испортил всё своим проклятым предложением, но потом…

Теперь они начнут с чистого листа.

Он принял самый быстрый душ в жизни и отправился обратно к их домику. По пути он купил дюжину красных роз и чизкейк.

Парень надеялся, что Мэдисон всё ещё спит. У него была хорошая идея, как разбудить её руками, пальцами, затем языком. Десерт придётся отложить на потом. Хотя, зная её… скорее всего она повалит его на пол, чтобы добраться до торта. Никто не мог встать между ней и сладостями.

Добравшись до номера, он зашел внутрь. Первое, что он увидел – пустая кровать.

– Мэдди?

Внутри было неестественно тихо. Положив подарки на край столика, он начал нервно оглядывать комнату.

– Вот дерьмо.

Девушка ушла. Её чемодана не было видно. В ванной он не нашел ни косметики, ни её вещей. Как будто она здесь никогда не жила.

Снова выругавшись, он развернулся и прошагал к входной двери. Он собирался найти её, затащить сюда и… Чейз положил ладонь на ручку двери.

Две проблемы. Он не знал, куда она пошла. Мэдди могла быть в любом номере, и нужен был план получше, нежели стучать в каждую дверь. Второе: он понятия не имел, почему она сбежала. После той ночи, о которой он столько мечтал. Он специально взял для них новый коттедж без вельветовых одеял и кровати в форме сердца.

Хотя, он будет скучать по этому ложу.

Чейз отпрянул от двери и запустил пальцы в волосы. Правила игры изменились. Теперь его очередь преследовать Мэдисон? Чёрт. Как быстро всё поменялось.

Он повернулся и посмотрел на смятое одеяло.

– Дважды дерьмо.

Потерев ладонями лицо, он схватил цветы, оставив чизкейк на столе. В первую очередь он отправился к её родителям. Они сидели на веранде, наслаждаясь чаем и листая журналы о выживании. Чейз покачал головой, борясь с усмешкой. Они были самой забавной парой.

Мистер Дэниэлс первым заметил его.

– Эй, Чейз! О чём задумался?

– Да ни о чём особенном, – сказал он, подойдя к ограде. – Здравствуйте, миссис Дэниэлс.

Мама Мэдди улыбнулась ему.

– Дорогой, пора бы тебе называть меня Меган. Какие цветы! Разве они не прелесть? – её глаза засияли. – Для кого они?

– Для одного очаровательного человека.

– Это так…

Мистер Дэниэлс встал, раскидав вокруг себя журналы.

– Я так рад, что ты здесь. Ты нам нужен, чтобы положить конец спору между мной и моей женой.

Прежде чем Гэмбл успел ответить, ему в лицо пихнули изображение человека во фланелевой рубашке, рядом с которым стояла корова.

– Органическая говядина, – воскликнул отец Мэдди. – Я пытаюсь объяснить Меган, что даже если случится апокалипсис, люди всё равно будут желать, чтобы на их тарелках было мясо.

Чейз настолько привык к подобным вопросам, что знал, как надо себя вести.

– Я уверен, что все будут мечтать о хорошем стейке.

– Вот именно! – согласился мистер Дэниэлс. – Поэтому я думаю, что мы должны проспонсировать стадо крупнорогатого скота и выставить потом его на продажу. Моя чудесная жена думает, что это пустая трата времени.

– И денег, – добавила миссис Дэниэлс, повернувшись к мужчинам. – Я более чем уверена, что стейк средней прожарки – последнее, о чём будет думать человек после ядерного взрыва.

Чейз улыбнулся.

– Или после нашествия зомби.

Мама Мэдди всплеснула руками.

– О чём я и говорю.

Её муж раздраженно фыркнул:

– Когда солнца не будет видно три месяца, и ты съешь все листья мяты, то захочешь стейк.

Дама закатила глаза:

– Это будет последняя из наших проблем.

– Погодите-ка, – вступил Чейз, – как вы будете содержать коров в отсутствии солнца?

Мистер Дэниэлс выпрямился.

– Подземный бункер достаточно большой, чтобы держать в нём органические поля. По всему миру есть множество огромных бункеров, как минимум пять из них даже больше футбольного поля. Например, Ноев ковчег…

– Чейзу это неинтересно, поэтому прежде чем ты начнёшь, скажу тебе, что мы не собираемся продавать никакой собственноручно-отстроенный-ковчег. – Она улыбнулась Чейзу. – Ты и представить не можешь, во сколько обойдётся хранение этой штуковины.

– Это точно, – он ухмыльнулся в ответ.

Мистер Дэниэлс захлопнул журнал.

– Этот разговор не закончен!

Вздохнув, его супруга покачала головой.

– Дорогой, ты искал Мэдисон?

Ошеломленный, Чейз подумал, неужели это так очевидно.

– Ну, вообще-то да.

Мистер Дэниэлс вернулся к столу и бросил журнал.

– Ты потерял свою соседку?

– Кажется так.

– Мы не видели её, дорогой, тебе лучше проверить у Лиссы. – Мама Мэдди отхлебнула чай. – Они наверняка готовятся к завтрашнему дню.

Поблагодарив обоих, он снова отправился в путь. Ему не хотелось мешать девушкам, но…

Чейз опомнился у стойки регистрации. Администратор посмотрел на него с явным нежеланием говорить снова.

– Тот номер, что вы дали мне сегодня утром, был единственный свободный?

Боб в замешательстве склонил голову на бок.

– Нет, их было два. Оба подготовили к сегодняшнему утру. – Он начал что-то набирать на компьютере. – Вам не подошёл тот, в который мы вас заселили?

Чейз глубоко вздохнул.

– Нет, он идеален. Вы говорили про ещё один.

– Для мисс Дэниэлс? – нежно улыбнулся администратор. Кажется, она понравилась ему больше, чем Чейз. – Минут двадцать назад она взяла ключи от шестого номера.

Гэмбл уставился на служащего отеля так, будто тот ударил его в живот. Зажегшийся внутри гнев вызвал бурю в груди. Насколько это было иррационально, настолько же он был задет и взбешен. Она просто ушла?

Стремительно развернувшись, он направился к выходу, даже не взглянув на Боба. Цветы были брошены в урну. 

*** 

Сознание Мэдисон пребывало в странном состоянии. Оно находилось где-то между остатками абсолютного блаженства, испытанного прошлой ночью, и холодностью, образовавшейся, когда она покидала номер. Она не понимала, чувствует ли радость или печаль.

Скорее печаль, решила девушка, запихивая сувенирные колокольчики в подарочные коробки – на память о свадьбе. Теперь не придется гадать, каково быть с Чейзом. Теперь она знала. Это было восхитительно.

Её сердце заныло.

После полудня она практически позвонила Бриджит, но потом решила, что им лучше поговорить с глазу на глаз. Хотя ей совершенно не хотелось увидеть выражение «какого-черта» на лице подруги, когда расскажет, как буквально оседлала Чейза, а он бросил её на следующее же утро.

Девушка подняла взгляд, когда подружки невесты с шумом бросили упаковку мятных конфет перед собой. Она тут же схватила одну, поскольку была ужасно голодна, ведь так и не успела позавтракать из-за того, что была слишком взвинчена.

Лисса хихикнула:

– Они хоть съедобные?

Закинув конфету в рот, Мэдди кивнула.

– Мятные. Очень вкусные.

– Вкусные? – встряла Саша, – по-моему это можно сказать о братьях Гэмбл.

Синди – другая подружка невесты, посмотрела на высокую пышную блондинку и со смешком спросила:

– Кажется, кто-то провел ночь с одним из них?

Девушка таинственно улыбнулась:

– Может быть...

Прекрасно осознавать, что Мэдисон была не одна. Она бросила колокольчик в коробку.

– Я никогда не могла отличить их друг от друга, – ухмыльнулась Синди.

– Очень легко сказать, кто из них кто, – резко возразила Мэдди, – они же не тройняшки.

– Да, но все трое – это просто секс на палочке: темноволосые, голубоглазые, с мышцами, с которых так и хочется слизать шоколад. – Синди передала одной из девушек озорной взгляд. – Конечно, если бы я была не замужем. Так с кем ты провела ночь, Саша? С Чейзом? С Чадом?

Глаза Мэдисон сузились.

– Чад, – щёки блондинки покраснели, – хотя я была бы не прочь, будь это Чейз. Чёрт, да хоть сразу трое одновременно.

Все рассмеялись, но Лисса обеспокоенно посмотрела на Мэдди, вероятно заметив, что морально та была готова засунуть металлические колокольчики Саше в рот.

– Разве ты не росла с ними, Мэдисон? – подружка не могла угомониться, даже не замечая, что стучится в дверь собственной смерти. – Всё время у тебя дома и всё такое. Боже мой, я бы не смогла держать себя в руках, но видимо ты смотришь на это иначе.

Мэдисон протолкнула колокольчик прямо сквозь дно коробки.

– Почему это?

– Разве ты не соседствуешь с Чейзом? Я имею в виду, ты же словно младшая сестра для них.

Румянец окрасил её щеки. Господи, неужели все смотрели на это так же? Она была на полпути к тому, чтобы пуститься в детали, как не по-братски вёл себя Чейз прошедшей ночью.

– На самом деле, я не уверена, что это так, – спокойно улыбнулась Лисса, – да, Мэдисон близка им всем. Но судя по тому, что я видела… – она послала Мэдди хитрый взгляд.

Саша элегантно приподняла бровь.

– Ну что ж, хвала и честь ей…

После этого все хранили молчание, больше не трогая Гэмблов и Мэдисон, хотя все и осуждали Сашу за столь пикантные подробности.