Дженнифер Арментроут - Соблазнительный шафер

Закончив с упаковкой сувениров, группа разошлась готовиться к репетиции. Быстро обняв Лиссу, Мэдисон направилась к своему номеру. Она должна была радоваться свободному пространству, но там было одиноко и тихо. А когда она принимала ванную, не было и шанса на внезапное появление Чейза.

Глубоко погрузившись в воду, она попыталась оттолкнуть мысли о нём. Но после того, как они переступили черту, это было сделать гораздо сложнее. Теперь она знала, каким страстным он может быть, какой он на вкус, и каково ощущать его внутри себя.

Она не сможет удалить его из своей системы.

Когда она проснулась утром, то почувствовала боль в таких местах, о которых и забыла, а Чейз… Чейз просто ушёл.

Она отпустила дыхание и открыла глаза.

Оставить этот безвкусный домик было самым тяжелым шагом в её жизни. Часть её осталась там, но решение уйти она приняла быстро. Впрочем, то, что она собиралась сделать потом, было гораздо сложнее, и она знала, что шокирует всех.

*** 

– О, я не могу поверить. – Миссис Дэниэлс снова прижала к себе Митча, сморгнув слёзы. Её объятия начались ещё до репетиции, и кажется, им не было конца. – Мой маленький мальчик совсем вырос.

Её сын поморщился.

– Ма-ам…

Она снова обняла его, сжимая и покачиваясь вместе с ним.

Подавив улыбку, Мэдисон посмотрела в сторону и встретилась со взглядом отца. Он подмигнул и положил руку на её плечо.

– Как думаешь, что будет с ней, когда ты выйдешь замуж?

Девушка побледнела:

– Ужас.

Ее мать бросила на неё строгий взгляд и тут же обратилась к сияющей Лиссе.

– Я знаю, что ты будешь относиться к моему мальчику правильно, поэтому я сразу собираюсь извиниться за все гидротехнические сооружения, которые могут начать строиться уже завтра.

– Завтра? – проворчал мистер Дэниелс. – Как насчет того, как он объявил о том, что собирается жениться?

– Ш-шш, тихо! – сказала его жена с улыбкой.

Мэдисон заправила выбившуюся прядь волос за ухо, когда все начали собираться по группам. Они пройдут свадебный марш, быстро пробегутся по свадебным обетам, и репетиция закончится ужином. А завтра… завтра её брат женится.

Сдерживая радостные слёзы, она подошла к нему.

– Я очень счастлива за тебя. Ты будешь замечательным мужем.

Митч притянул её к себе.

– Спасибо, сестренка.

– И отцом, – поддразнила она его.

Широко открыв глаза, он отпрянул.

– Ох, боже, не говори пока это слово. Я хочу хотя бы пару лет пожить без своей маленькой копии, бегающей вокруг.

– Или копии Лиссы.

– Хм, девочка? Не уверен, что выдержу это. – Он помотал головой. – Мне хватило отбивать парней от тебя.

Мэдисон закатила глаза.

– Ничего подобного не было.

– Ну конечно. – Митч убрал руки с её плеч. – Ну а когда ты собираешься осесть? Завершить мамину и папину картину счастья?

Прежде чем она смогла ответить, она увидела братьев Гэмбл. Чендлер и Чад окружили Чейза. Он был одет в тёмные брюки и рубашку свободного кроя. Пряди волос на шее были влажными, будто он после душа. Скулы слегка покраснели, а глаза были стальными синими.

Он выглядел совершенно потрясающе.

Девушка надеялась, что её брат не заметит, как она напряглась, но разве удача была когда-нибудь на её стороне?

Митч усмехнулся, но она толкнула его локтем в живот, и он скрылся, прежде чем братья успели к ним подойти. Она направилась прямиком к Лиссе и подружкам невесты. Пока они были в толпе, ей было легко избегать Чейза, но справится ли она с этим, если они останутся наедине. Или её сердце будет растоптано ещё сильнее? Был только один способ не допустить этого. Дьявольски больно – это убивало часть её души, которая всё ещё верила в сказки со счастливым концом, но у неё не было другого выхода. 

На протяжении всей репетиции у Мэдисон успешно получалось избегать Чейза. До того, как они выстроились для процесса бракосочетания. Хоть она и не была с ним наедине, ей все равно было некуда деться.

Девушка завозилась с прядью волос, отчаянно делая вид, будто присутствие этого мужчины ее не волновало. Но не замечать Чейза было так же сложно, как не замечать солнце, чей жар окутывает тебя, и чья мощь так и манит взглянуть.

Глядя прямо перед собой, она притворялась, будто поглощена тем, что Саша говорит Чаду. До неё долетали слова, связанные с темой предохранения, и в действительности она желала ничего из этого не слышать. Самое смешное, что Чад и Чендлер действительно были для неё как братья. Подобные вещи из их уст вызывали у неё смех, но это не касалось младшего Гэмбла. Он всегда был другим.

– Нам нужно поговорить, – тихо произнес Чейз.

Она притворилась, что не понимает:

– О чём?

Его брови нахмурились, и она почувствовала, будто он видит её насквозь. Он знал её слишком хорошо.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём.

Девушке не хотелось сейчас углубляться в причины, почему он оставил её этим утром, уйдя прежде, чем она открыла глаза. И если он принесёт извинения за их ночь, она ударит его. Серьёзно.

Скрестив руки, она сфокусировала взгляд на платиновых волосах Саши.

– Нам нечего обсуждать.

– Чушь собачья.

Обернувшись на рык Чейза, Саша посмотрела на него, приподняв брови. Мэдисон сделала вид, что ничего не слышала.

Чейз подвинулся ближе и, склонив голову к ней, схватил за локоть. Девушка подпрыгнула от неожиданности прикосновения, которое тут же вызвало маленькие разряды внутри её вен. Собрав всю силу воли в кулак, она посмотрела ему в лицо и заметила самодовольную улыбку.

– Я так и знал, – произнес он.

Она не двигалась, не могла или просто не хотела.

– Знал – что?

Она почувствовала его шепот на своей щеке:

– Ты притворялась, будто ничего не было, будто я тебя не трогаю, но я знаю, что это не так.

Мэдисон ощетинилась и выстрелила в него испепеляющим взглядом.

– Что ты сказал?

– Только не надо притворяться. Ты пряталась от меня весь день, как маленькая трусиха.

– Трусиха? Господи. Ты…

Впереди послышался кашель, прервавший эпическую триаду.

– Ну всё, мы собираемся отрепетировать свадьбу. – Профессиональный голос свадебного агента был так же строг, как её тугой конский хвост и деловые брюки. – На первых аккордах пара, стоящая впереди, начнёт шествие и подаст сигнал остальным.

Пара? Мэдди дернулась, освободив руку.

Чейз ухмыльнулся.

Музыканты заиграли, и первые в процессии двинулись вперед рука об руку. Мэдисон холодно уставилась на Чейза.

– Ты высокомерный осёл. – Закончила она свою фразу, – я не заинтересована в тебе так, как ты думаешь.

– Сказала та, которая вчера отвесила мне пощечину, а затем кричала мое имя так, будто…

– Заткнись, – прошипела она, зардевшись.

Саша и Чад шли следующими. Подружка невесты цеплялась за его руку так, словно тот собирался сбежать. Умный ход.

Чейз подал руку.

– Миледи?

Закатив глаза, она подумала проигнорировать ли его руку, но это могло привлечь ненужное внимание. Ну, хорошо. Ещё больше внимания – ведь несколько глаз и так уже смотрели на них.

Неохотно она положила свою кисть на сгиб его локтя.

– Мы не будем говорить об этой ночи. Что было, то было.

Он уставился на неё.

– Ты несёшь бессмыслицу.

– И я раздражаю тебя. Уже поняла.

– Мисс Дэниэлс, мистер Гэмбл! – крикнула агент.

Вместе, они напряженно двинулись вперед. Наверное, для всех присутствующих было очевидно, что между ними что-то происходит. Чейз выглядел так, словно хотел кого-то задушить, а её глаза были распахнуты в стиле «олень-заметивший-фары». В конце дорожки они разошлись. Встав на своё место рядом с Сашей, Мэдди взглянула на шафера.

Чейз так пристально наблюдал за ней, что это одновременно вызывало в ней слабость и разжигало огонь. Изменив своему сердцу, и (теперь ещё и) телу, она заставила себя отвернуться. Волнение окатило её с ног до головы. Чейз не понял её? Значит, они два сапога пара, потому что и она не сразу поняла, когда он ясно дал понять, что ему от неё нужно только одно. Что он и получил.

Беспокойство разрасталось внутри неё, словно едкий дым из маленьких угольков.

Когда появилась Лисса, репетиция прошла легко и быстро. Ужин устроили в ближайшем ресторане, и хотя она была голодна, её мутило. Казалось, будто в помещении так душно, что она не могла дышать. Извинившись, она поспешила к задней части здания. На веранде она глубоко вдохнула свежий, сладко пахнущий воздух. Положив руки на перила, Мэдисон сжала пальцы до боли так, что побелели костяшки.

Перед репетицией она отошла туда, где её никто не мог видеть, и сделала звонок, который практически убил её. Её вопрос был встречен шоком и обещанием увидеться и всё обсудить через пару дней после того, как она приедет домой. Ненавидя себя за своё решение, но зная, что нет другого выхода, она сморгнула горячие слезы. Это был первый шаг в верном направлении – туда, где в её будущем не было Чейза Гэмбла.

***

Чейз был расстроен, запутан, но больше всего взбешен, когда смотрел, как удаляется Мэдисон. На протяжении многих лет у них происходило множество столкновений. Обычно из-за каких-нибудь ублюдочных парней или после ночи в его клубе, когда между ними были моменты неловкости, но это? Такого ещё не было.

Его кулаки то сжимались, то разжимались. Часть его – огромная часть – желала догнать её, обнять и зацеловать так, чтобы здравый смысл вернулся на место, но другая часть опасалась того, что творится. Он просто не мог понять. Что именно он сделал не так, чтобы она так разозлилась на него.

С тех пор, как он узнал, что утром она ушла, заселившись в новый домик, он ничего так не желал, как пойти за ней. Он не был уверен, что сделает, когда настигнет её, он был вне баланса, не в своей тарелке.

Его сердце громко билось, когда он сократил расстояние между ними. Опершись на перила, он скрестил руки на груди.

– Почему ты убегаешь от меня?

Её прекрасные глаза были скрыты от него, губы измученно скривлены.

– Чейз, неужели мы… мы должны делать это?

– О чем ты думаешь? – он помедлил. – Ты не похожа на себя.

Она выпустила дыхание, что прозвучало слишком резко в тишине. Её ресницы вспорхнули, и он увидел тусклый взгляд. Ему показалось, что его ударили под дых.

– Извини, что вела себя как сучка, но я ничего не ела весь день, и я такая капризная – наверное, мне не хватает сахара в крови или чего-то ещё.

– Мэдди, я…

– Но мы не обязаны обсуждать то, что было прошлой ночью. – Она улыбнулась, но это больше походило на гримасу. – Ты был прав.

На мгновение шок и удивление овладели им.

– Прав?

– Да. Прошлая ночь была обязана случиться.

Так, возможно этот разговор пойдет лучше, чем он представлял. Чейз почти расслабился, но когда она продолжила, чёрт, ему показалось, что весь его мир разобрали по кусочкам.

– Это было нужно нам обоим, чтобы убрать друг друга из системы. – Её взгляд метнулся туда, где заходящее солнце окрасило листву виноградников оранжевым. – И мы сделали это. Теперь всё нормально, верно? Мы всё ещё друзья и можем двигаться дальше. Это то, чего хотел ты и чего хотела я.

Чейз медленно опустил руки. В его голове крутилась старая, как мир, поговорка: будь осторожен в своих желаниях… но это было совсем не то, чего он хотел. Он не собирался заполучить её, чтобы идти дальше. Что, чёрт возьми, происходит? О чём она думает?

– Эй, вот вы где! Что вы тут делаете? – послышался голос Митча у двери. – Все ждут только вас, особенно папа. Он уже готов съесть скатерть.

Быстро замигав, Мэдисон засмеялась и повернулась в сторону брата.

– Мы просто наблюдали закат, но теперь готовы идти.

Ошеломленный, Чейз молча наблюдал, как подойдя к брату, Мэдди крепко обняла его и исчезла за дверью. Он стоял, не в состоянии двигаться или хотя бы понять, что только что произошло. Почему это так его потрясло? Это было то, что он ей предложил, что он первоначально хотел. «Первоначально» – ключевое слово.

Ебать. Это всё, что было в его голове.

– Дружище, всё в порядке? – Митч подошёл к нему и пристально посмотрел, сузив глаза. – Ты выглядишь не очень хорошо.

Чейз моргнул.

– Да, я… всё нормально.

– Уверен? – взгляд его друга стал проницательней. – Ты выглядишь так же, как Мэдди сегодня днём.

Чейз застыл. Отрицания крутились на кончике языка, но он так и не смог ничего сказать.