Конечно, хотелось поинтересоваться, где муж, но она уже знала, что лишних вопросов задавать не стоит. Ее место вот здесь — в покоях, куда супруг приходит по желанию, а ее главная задача — родить как можно больше здоровых детей, лучше сыновей. При этом наследником все равно будет старший сын, который так неприветливо смотрел на нее вчера.

Как часто князь ходит к своей супруге? При воспоминании о ночных ласках у Софии невольно полыхнули щеки, уж очень они были горячи и продолжительны. Она понимала, что с замиранием сердца будет ждать князя весь день. Этот мужчина за одну ночь навсегда покорил ее сердце, забрал его себе и подчинил ее волю.

София никогда не была заносчивой — судьба не позволяла, но пока ехала от Рима до Москвы, кое-что поняла. Поверила в то, что она важна сама по себе своим происхождением, родством с византийскими императорами, благородством крови, умом, воспитанностью, образованием. Для Московии важна византийским наследством, пусть сама Византия уже не существует, а еще тем, что многому может научить этих людей, живущих среди лесов и снегов.

Во всей Европе, а потом и на Руси ее принимали так, что к приезду в Москву София начала ценить сама себя. А потом были темные глаза Ивана, в которых она утонула еще до венчания, и его сильное тело, подчинившее себе всю ее с византийским прошлым, императорской кровью в жилах, со знанием философии, с умом и образованностью. И оказалось, что одно прикосновение чутких пальцев мужа способно заставить забыть о своем превосходстве над московитами. Женщина в Софии легко взяла верх над царевной и воспитанницей папского двора.

Нет, не стоило папе Сиксту и епископу Бонумбре рассчитывать на помощь царевны в склонении великого князя Ивана к унии — один поцелуй, и она была готова на все…


Сам великий князь в это время уже принимал приехавших с невестой папского легата Бонумбре и посланца братьев Софии Андреаса и Мануила Палеологов Дмитрия Раля, прозванного Греком. Оба пожелали передать подарки правителю Московии. И Бонумбре, и Дмитрий Грек были поражены неказистостью собора, в котором проходило венчание, и роскошью последующего пира.

Москва деревянная, кремлевские стены обветшали, а собор и вовсе больше похож на церквушку, в Новгороде они видели куда лучшие. Неужели великий князь нарочно устроил венчание в такой неприметной церкви, чтобы унизить свою жену?

Конечно, прямо задать все эти вопросы гости не могли, но своими расспросами еще вчера они навели дьяка Федора Курицына на мысль, что нужно бы объяснить. Великий князь согласился сделать это на приеме. Прием был торжественным, но очень душевным. Князь благодарил за дары и, главное, — за невесту, которой остался весьма доволен. Но никаких обещаний пока не давал. Легат решил, что нажимать рано, всему свое время.

Иван Васильевич без вопросов сам объяснил, что Москва не так давно горела, что из-за многих нападений обветшали крепостные стены, а про храм сказал, что Успенский собор, построенный еще прадедом, тоже перенес несколько пожаров, его решили построить заново, а потому не ремонтировали. Год назад развалили, только что заложили новый каменный, а пока для службы быстро возвели деревянный. Там и венчались, это княжеский собор.

— Все будет у Москвы: и соборы каменные, и стены крепкие, и дома тоже. Горит город часто, каждый год половина выгорает. Надо строить каменные дома, но все не до того было. Теперь, чаю, пришла пора.

Дмитрий Грек смотрел на молодого, сильного человека, уверенно сидящего на своем месте, твердо обещавшего великое будущее своей земле, и верил в то, что все это будет. Жесткий взгляд князя не обещал ничего хорошего тем, кто ослушается, но речи правитель Московии вел разумные, словно не три десятка лет прожил на свете, а все шесть. Подумалось, что мало какая из стран Европы может таким правителем похвастать, а у епископа Бонумбре ничего с унией не выйдет, поскольку князь сразу же дал понять, что за свою веру стоит стеной.

Это понял и сам папский легат, говорил мягко и даже не вкрадчиво, об унии не вспоминал, теологические споры вести отказался, заявив, что не для того приехал и книг с собой не взял.

— А для чего?

В темных глазах князя появилась насмешка.

— Невесту привез, коей вы остались довольны. Многие годы византийская царевна была окружена заботой его святейшества, заботой Римской церкви, а ныне будет окружена вашей.

Дмитрий Грек подумал о папской заботе, от которой Зое хотелось бежать куда угодно, хоть на край света, в Московию. А еще подумал о том, что уж очень мягок стал Бонумбре, видно, понял, что здесь не только крыж потерять можно, но и голову.

У него было опасение, что с Джаном Батистой так и случилось. Осторожно спросил, получил ответ:

— Иван Фрязин под стражей пока сидит. Есть грехи за ним, болтлив более, чем позволено, и на руку нечист. Разберусь, решу, выпустить или сильней наказать. — В глазах снова насмешливый огонь. — Обещал за меня в Риме то, о чем я и не мыслил!

Дмитрий решил за Вольпе не заступаться: кто знает, что тот имел право говорить, а что нет? Может, и правда только сватать был отправлен, а на Совете кардиналов такого наврал, что папа Сикст даже рукой махнул, мол, потом поговорим.


Но это оказались не все неприятности делла Вольпе, то есть Ивана Фрязина.

Прощаясь, великий князь напомнил о том, что в Москве и помимо Фрязина немало их соотечественников живет.

— Дьяк Курицын назовет вам всех, вдруг кого знаете.

Дьяк с готовностью перечислил имена, в том числе… Тревизано.

— Он уже из Орды вернулся? — обрадовался Дмитрий.

— Из какой Орды? Это венецианец, племянник Фрязина. Приехал и остался, нравится, значит.

Конечно, Дмитрий Грек поспешил встретиться с этим «племянником».

И пока София одевалась да собиралась, посланец ее братьев уже беседовал с венецианцем, который никаким племянником Вольпе не доводился, а был несколько лет назад отправлен от Венеции к хану Ахмату. Кроме богатых даров самому хану Тревизано вез и дары великому князю, которого Венеция просила сопроводить посла в Орду.

Тревизано, заикаясь, каялся:

— Джан Батиста так меня Ордой запугал, что я и поверил. А как князю подарки отдать, не сознаваясь, что ехать дальше должен? Вот и не стал совсем ничего говорить, остался здесь.

— А дары где?

— Джан Батиста себе взял. У меня ничего не осталось. Как теперь назад возвращаться? Ни вперед ни назад, живу у него из милости.

Дьяк Курицын, сопровождавший Дмитрия к Тревизано, покачал головой:

— Придется ли возвращаться?

— Но я и к хану не могу, не с чем. — В голосе посла-неудачника было столько тоски, что стало его даже жалко.

— Винись князю, — посоветовал Курицын. — Иного пути нет, все одно накажут.

Когда возвращались на княжий двор, Дмитрий осторожно поинтересовался у дьяка:

— Как накажут?

— Голову отрубят.

— Что?! За подарки?!

— Не в дарах дело, а в том, что князя обманул и перед Венецией выставил неблагодарным, мол, ему дары передали, а он в ответ спасибо не сказал.

— А… Вольпе?

В ответ Курицын только рукой махнул.

— И спасти нельзя? Не хочется с этого начинать-то, — настаивал Дмитрий Раль.

— Фрязина спасать не буду, лжи да обману от него столько, что всем надоел, а за венецианца можно попробовать попросить, — вздохнул дьяк. — И на что надеялся? Сколь веревочке не виться, а конец всегда найдется.


София не знала о неприятностях, постигших Вольпе и Тревизано, но если бы и знала, просить не стала. Джан Батиста надоел ей за дорогу, чувствовала, что нечист на руку, лжив и заслуживает наказания. А за Тревизано заступаться, не зная человека, тоже опасно, князь, похоже, на руку крут и на расправу скор.

Нет, пока она предпочитала быть послушной, к тому же мысли были заняты предстоящей ночью и гаданием: придет ли князь, будет ли столь же горяч и ненасытен?

Пришел и был еще более. Истосковавшийся по женскому телу, все же дворовые девки не жена, а Иван старался не грешить, он отдавал весь накопленный жар Софии, которая принимала. Царевна, так долго ждавшая мужской ласки, отдавалась с восторгом, была счастлива, по-настоящему счастлива.

Мария Ярославна, видя блестящие глаза невестки, даже вопросов не задавала, только приказала девкам не тревожить молодую великую княгиню, пока та сама не проснется.

София блаженствовала на перине подолгу, потом одевалась, вкусно кушала, садилась у огня и сидела, вспоминая мужнины ласки и предвкушая новые.

Только на третий день, когда Иван вдруг сказал, что приехавшие с ней люди пока останутся — Бонумбре и Дмитрий Раль до зимы, а остальные как пожелают, — она наконец вспомнила о жизни за пределами этой опочивальни.

— Кого пожелаешь, можешь в свою свиту взять и в услужение, а то и просто так жить оставить, — такое предложение из уст князя заставило Софию с благодарностью поцеловать его руку.

Иван изумился:

— Да могло ли быть иначе? Куда ж людям деваться, особливо тем, кто стар и немощен? Пусть живут, не станут обузой. А Дмитрий, посланец от твоих братьев, молодец, так за Тревизано просил, что я решил ему жизнь оставить. Но в застенке пусть посидит.

— Почему?

— Знать должен, что если к государеву делу приставлен, то исполнять надобно как следует, а не как захочется.

София поняла одно: ее муж крут и способен приказать отрубить голову за какой-то проступок. А еще что болтать надо осторожней. Князь не только понимал греческий, но и говорил на нем, вдруг и другие вокруг также? Позже Иван Васильевич объяснил жене, что правителю следует знать многие языки, но этого не выдавать, чтобы понимать послов без переводчика и примечать, соответствуют ли их слова выражению их лиц.

— Этому наблюдению с детства научен. Оно для правителя полезно. Да и для мужа тоже, ежели жена по-русски не говорит, — рассмеялся князь. — Иди ко мне, я с тобой без слов поговорю.

София с восторгом подчинилась приказу.


В Москве остались все приехавшие с Софией греки. Братьям Траханиотам нашлось дело, а Гликерия снова стала прислуживать хозяйке.

Повар Афиноген ловко пек блины и учился приготовлению русских блюд, дивясь большому количеству поедаемого московитами мяса и, особенно, рыбы. В Морее рыба была привычной, но там море, а вот в Риме уже меньше и тоже морская. Здесь же пресноводная — озерная и речная. Огромнейших осетров привозили с Волги в бочках, белуги, севрюги, сомов, налимов… чего только не было на кухне у этих московитов!

А печи какие? Открытого огня нет, все скорее томится, чем жарится и варится. От этого вкус необычный и без специй. Но и специй хватало любых… Афиноген поражался обилию самых разных блюд и способов их приготовления: вареное, тушеное, запеченное, заливное, верченое, пареное…

— Боже мой, почему Европа не ведает такой кухни?!

Но понимал, что в Риме такое невозможно, для парения и томления дрова нужны, которых в Вечном городе вечно же не хватает.

Он тоже с удовольствием ходил в баню и даже валялся после мытья в снегу!

Конечно, царевне о таком не рассказывал, зато с восторгом потчевал блинами:

— Царевна, это божественно! Ничего вкусней не ел.


Молодую великую княгиню удивило то, что свадебный пир одним днем и ограничился. София была наслышана про то, как любят и умеют пировать московиты, почему же на сей раз так скромно?

Объяснила Мария Ярославна, не из-за пира, просто сказала, что два месяца назад умер любимый брат Ивана Васильевича Георгий. Мол, этого князя ордынцы до смерти боялись. Иван Васильевич словно осиротел.

— Старший брат?

— Нет, младший, погодки они, но все одно, жил Юрий Ивановыми делами, без остатка ему отдавался. Остальные братья не так. Потому и не празднуем вашу свадьбу так широко, как надо бы.

— А его вдова?..

— Не был женат, деток не оставил, никого, кроме нас с Иваном, не осиротил.


Праздничные хлопоты быстро закончились, потянулись обычные дни. И вот тут София оказалась заперта в четырех стенах своих покоев.

Рожденная у теплого моря, она впервые переживала столь суровую зиму, хотя окружающие утверждали, что зима еще не начиналась. Эти слова приводили царевну в отчаяние. Все вокруг засыпало снегом, не пройти. Дорожки и дороги расчищали, но снег все валил и валил. В Москве ему радовались, София не понимала, как можно радоваться снегам и морозам.

Она очень боялась холода, кожа не просто краснела, но становилась сухой и шершавой. Обнаружив это в первый же день, как только попыталась выйти на крыльцо, София запаниковала. Она всегда гордилась изумительной молочной кожей, и лишиться нежной шелковистости было трагедией. Гликерия, которой София пожаловалась на непереносимость холода, раздобыла какое-то снадобье, шершавость прошла. Все утверждали, что нужно просто смазывать лицо и руки перед выходом на двор, но София решила не рисковать — пересидеть морозы в тереме.