«Эх, хоть бы бикини новые, кружевные надела, что ли, — мелькнула по-женски досадная мысль».

Я услышала, как дверь за спиной распахнулась и через одно долгое мгновение захлопнулась. Громко захлопнулась, почти оглушительно.

— Черт!

Он не ушел. Так и остался за дверью. И я стояла. Как два дурака стояли и слушали друг друга, а нас разъединяла деревянная панель.

— Извини, Чиж, — Сокол все-таки отозвался. Я протянула непослушную руку и медленно защелкнула замок.

— Я сама виновата. Это ты меня извини, Артем. Дай мне минутку, пожалуйста, я уже выхожу.

— Конечно.

Но прошли минуты две, прежде чем он ушел. Я сразу это почувствовала. Распрямилась и привалилась спиной к стене, обнимая лицо ладонями.

Как я могла так опрометчиво оставить дверь открытой? Как?! Я же душ принимала! Специально встала пораньше, чтобы проделать все свои женские штучки с эпиляцией и прочим! О Боже… Это все сон виноват! Когда человеку снится «такое!», он просто перестает здраво соображать! Ну и как теперь смотреть Соколу в глаза?

В университет я сбежала, даже не позавтракав. Отсидела две пары, сдала тест по государственному управлению и отправилась с Наташкой Крыловой обедать в буфет.

Ульянка уже сидела за столиком с Инкой Шаповаловой, Олей Грачевой и Надей Коваль. Девчонки пришли всего на несколько минут раньше нас, и мы с Крыловой, взяв по стаканчику кофе и пирожку с картошкой, к ним присоединились. Если согруппницы и заметили наше с Ким трехдневное молчание, то виду не подали. Даже не знаю, что бы я ответила, решись они поинтересоваться: какая черная кошка между нами пробежала. А впрочем, вопрос на засыпку все же повис в воздухе. Не мог не повиснуть в ожидании события, которое обсуждал факультет всю последнюю неделю.

— Девчонки, так что мы решили насчет завтра? Я предлагаю не разбиваться на парочки, а завалиться в клуб толпой! Все согласны? — обратилась ко всем Надя Коваль. — Пятница-развратница на дворе, а тут такой шикарный повод отдохнуть! Достала уже эта сессия!

— Лично я двумя руками «за»! — поддакнула Инка. — Ким, чего молчишь? Как насчет тебя?

Ульянка отпила кофе из стаканчика и пожала плечами. Подруга сегодня заметно прихорошилась и выглядела очень мило в белом свитерке и светлых джинсах. Высокий хвост ей тоже шел, еще больше подчеркивая необычный разрез глаз.

— Не уверена, девочки. Что-то настроения нет. Да и два зачета впереди, экзамен у Зарецкой, надо бы подготовиться. Не хочу у Снежной королевы неуд схватить.

— Ты еще скажи, что у тебя дети по углам плачут, — отпустила смешок Грачева, пихнув соседку в бок, — и так засовестили нерадивую мать, что она за выходные решила стать зубрилкой!

— Действительно, смешно! — поддакнула Наташка. — Ульян, что значит «не уверена»? Ким, ты нас бросаешь? Вы с Чижик сговорились, что ли? — неподдельно удивилась. — Девочки, ну хоть раз в году будьте людьми, а? Поддержите компанию! Всей же группой идем!

Событие впереди намечалось не то, чтобы масштабное, но празднично-выходное и интересное. Мы все на самом деле здорово увязли в учебе, так что общее желание расслабиться прозвучало вполне понятно. Может, и в самом деле пойти? Сколько можно только работать и учиться? Если честно, я находилась в сомнении: да, предстояли экзамены, но уж очень хотелось забыться и просто потанцевать.

— Так, ничего не знаю! — озвучила мои мысли Надя Коваль — высокая полноватая шатенка с кудряшками до плеч, староста нашей группы. Как всегда она первой заражалась всеобщим настроением, и первой же за него отвечала. — Решено! Завтра вечером после пар всей дружной толпой идем в «Альтарэс»! Там будет выступление Suspense, обожаю Игната и Белого! Ну и студенческая тусовка, само собой. Ну, пойдемте, девчонки! — оглядела нас с укором. — Новый год через неделю, а вы как седые перечницы задницей к дому прилипли! Кто за вас старый год проводит, а? Ульян, Фа-ань! — девушка взглянула на Ким, потом повернулась ко мне, состроив грустную рожицу. — Поддержите компанию! Вдруг мы там себе таких парней отхватим, что остальные сдохнут от зависти! Я, между прочим, уже три месяца ни с кем не целовалась!

— А как же Артурчик Зябликов? Со второго курса? — сощурила хитрый глаз Инка, заправив за ухо черную прядь, остриженную под «каре». — Ты в общаге на дне рождения Ромки с него не сползала. Я уже о продолжении молчу.

— Тьфу! — Надька Коваль, засмеявшись, скривилась. — Нашла о ком вспомнить, Шаповалова. По пьянке и с малолетками не считается! Может, я его уму-разуму учила, как старший товарищ по несчастью. Не все же на помидорах тренироваться! Тем более там нитраты, а это для юного организма вредно! — Староста ни капли не смутилась. — Да и не было у нас ничего, Инка, не сочиняй!

Брюнетка прыснула смехом.

— Лучше скажи, что перебрала и не помнишь, — сказала с намеком. — А то рассказывает она про три месяца.

— Я слабая девушка, перегруженная учебой и социальной работой на благо родного факультета! Да, у меня случаются провалы в памяти, и нет парня, так что могу целоваться хоть с Зябликовым, хоть с Ромкой…

В этот момент в буфет вошла компания Сокола в полном составе. Задержавшись у прилавка с едой, парни привычно расселись за центральным столиком, спугнув первокурсников.

— … А хоть с Мальвином! — уверенно закончила староста. Вздохнула мечтательно, подперев ладонью щеку: — Но лучше бы с Соколом. Хотела бы я узнать, как этот красавчик целуется.

— Уж точно не как Зябликов, — ввернула Инка. — Фе-е! Оль? — повернула голову в сторону Грачевой. — Ты у нас с обоими целовалась. Поделись впечатлением со страждущими, которым в этой жизни ничего не светит. Тебе хоть понравилось?

Симпатичная, но редко чем довольная Грачева тщательно прожевала пирожок, взяла в руку стаканчик с горячим кофе и откинулась на спинку стула. Покосилась на парней.

Я тоже оглянулась — скорее машинально, чем действительно хотела их увидеть. И тут же вспыхнула на щеках румянцем, встретившись с пронзительно-серыми глазами Артема. На несколько долгих секунд он удержал мой взгляд, и я с трудом сглотнула вставший комок кусок пирожка, вспомнив нашу утреннюю встречу и разговор. Сердце заметалось в груди, в горле пересохло, и я поспешила отвернуться к девчонкам, надеясь, что никто не заметил моего смятения.

— С Сокольским я не целовалась, — призналась Грачева, — он меня сразу отшил. Куда нам сирым и убогим до будущей звезды футбола, — сказала с легкой обидой. — Ему все самое лучшее подавай — вроде Лерки Анисимовой. Та тоже себе цены не сложит в базарный день, знает возле кого вертеться. А Мальвин — козел! — вдруг сказала, как отрезала. И решительно запила свои слова кофе.

Ульяшка тут же застыла и напряглась, а я подняла глаза на подругу. Она так же, как я минуту назад, сейчас смотрела в сторону стола, за которым сидел ее брат, но вряд ли ее мысли и смущенный взгляд имели отношение к Лешке. Я заставила себя снова обернуться, чтобы убедиться в догадке. Мартынов улыбался Ульянке — довольно мило и непринужденно, время от времени бросая на девушку из-под длинной челки заинтересованный взгляд. Да, он проявлял интерес, но рядом сидел Лешка, болтая о своем с темноволосым Максом, и он об этом помнил.

— Ого! — изумленно выдохнула Надя. — Как ты о нем сурово, Олька! Как припечатала!

— Зато честно, — хмыкнула Грачева. — Не обольщайтесь, не только о нем! Уверена, что Титов с Сокольским такие же! О Лешем промолчу только из уважения к Ульяне.

Я не хотела и не собиралась. Не намеревалась… Честное слово, я думала о том, чтобы взять Ким за руку и увести отсюда! Подальше от Мартынова и его друзей. Таких же, как он. Таких же! Права, Олька! Разве я сама не была тому свидетелем?.. А вместо этого снова взглянула на Сокола.

Он продолжал смотреть на меня — прямо, без ужимок. Не улыбаясь и не отводя глаз. Словно… словно хотел оказаться рядом. Или это я хотела? Сумасшедший! Здесь же любой мог заметить его взгляд! Вспомнив о сделке, я заставила себя посмотреть на Лешку, а потом на Титова. Обычное любопытство, не больше. В этой столовой много девчонок точно так же, как я, посматривали в сторону парней. И неважно, что Мальвин напрягся и сжал рот. Я все равно не увидела голубых глаз. Скользнула по ним равнодушно, словно по стене, и, отвернувшись, выдохнула.

Неужели я еще недавно чувствовала себя здесь спокойно? Обычной неприметной студенткой? Сейчас затылок просто горел от взглядов. От голубого хотелось сбежать, а к стальному идти. Могла ли я обвинять Ульянку в том, что она не слышит слов и не хочет верить, если я сама себя не слышу и не верю. Если не хочу помнить?

— Девочки, вы только посмотрите какой к нам сегодня повышенный интерес! — захихикали Инка с Наташкой. — Сама компания Сокола внимание обратила, ну надо же! С чего бы это? А в буфет, между прочим, только что Анисимова вошла!

— А может, наши звездные парни не такие уж и недосягаемые? Надь, кажется, ты права насчет учебы и «Альтарэса». Пора на все забить и как следует отдохнуть, иначе я поверю во что угодно! Даже в то, что завтра в клубе встречу свою судьбу! Посмотри, Коваль, у меня с прической все хорошо? Как думаешь, нам удастся сфотографироваться с парнями из Suspense? Если я сейчас наберусь наглости и попрошу Сокола с ними познакомить, как думаешь, он меня не пошлет?

С прической у Инки Шаповаловой было все в порядке, в отличие от смелости, но настроение у девчонок поднялось. За смехом внимание у всех рассеялось, и я немного расслабилась. Вспомнив зачем сюда пришла — молча выпила кофе и доела пирожок.

— Значит, так! — староста привычно взяла организацию поездки в клуб в свои руки. — У нас осталось пять минут до конца перерыва — самое время договориться! Девчонки, есть дельные предложения? Нет? Тогда слушаем сюда!

Отказаться не получилось — ни у меня, ни у Ким. После коротких переговоров договорились сброситься на такси, и при полном параде явиться к семи вечера в клуб «Альтарэс». Подумав, я согласилась. Завтра к Артему и Луке обещал приехать Василий Яковлевич, им предстоял непростой разговор, и я чувствовала, что мне не мешает где-нибудь скоротать вечер. Почему бы и не на концерте? Тем более, что права Коваль: не одной учебой жив студент, а тут еще и стипендию так вовремя начислили! А «Маракана» как-нибудь продержится без Фаньки еще денек.

Уже на выходе из буфета я увидела, как возле стола Сокола остановилась Лера Анисимова с подругой, но оглянуться и убедиться, что Артем больше не смотрит на меня — смелости не хватило. Просто стало грустно.

Эту грусть заметил Лука, когда я вернулась домой, и мне срочно пришлось реанимировать собственное настроение, чтобы еще больше не расстроить мальчишку. Сначала два часа резаться с ним в игровую приставку Sony PlayStation, безбожно проигрывая в любой из игр. А потом выйти гулять на улицу, потому что нам вдруг пришло в голову пошвырять не созданные в графике, а настоящие снежки.

На пустыре за домом снега хватало, и мы с Лукой не на шутку разошлись, пустившись в бег по пересеченной местности с навернутыми по краям сугробами. Стреляла я метко, зато Лука оказался шустрее, и мне пришлось здорово попыхтеть, чтобы вернуть себе уверенность и чувство собственного достоинства, отобранное приставкой. Через полчаса к нам присоединилась местная детвора и какие-то подростки, и поздний вечер под светом фонарей наступил незаметно.

— Что это с вами? — уставился на нас Сокол, когда увидел двух чудиков в сосульках, с красными носами, нарисовавшихся на пороге. — Чиж, ты снова мне не отвечала, — сказал не то, чтобы с упреком, но с беспокойством в голосе. — Я только что вернулся с тренировки и уже собирался идти вас искать. Думал, случилось что-то.

Все верно, со мной был его младший брат и, кажется, я здорово сглупила, беспечно позабыв о времени.

Мы с Лукой переглянулись и, не сговариваясь, виновато утерли носы.

— А мы это… играли во дворе, и я не слышала.

— Ага! И я не слышал, — поддакнул мальчишка.

— Играли? — брови Сокола взлетели вверх, и сразу стало как-то неудобно под его удивленным взглядом — и за себя и за свой расстрелянный снегом помпон на шапке. Да и алые щеки с растрепанной косой солидности к девичьей стати не добавляли, как и мокрые от снега колени. М-да, не красотка Анисимова в собольей шубке и мейкапе от Dior. Детский сад какой-то, а не Чижик! Но вырастешь тут, когда у тебя подрастают младший брат и две сестренки, и всех нужно нянчить.

Глядя на Артема в дорогой кожаной куртке и черной водолазке, всего из себя парня-мечту, я смутилась. Хорошо, что Лука вовремя затарахтел, а то даже и не знаю, что бы ему ответила.

— Да, мы играли, Артем — в снежки! Было круто! Сначала с Фанькой, а потом с пацанами из соседнего дома. Ты не поверишь, но мы их сделали! Фань, скажи? — Лука как старого боевого приятеля пихнул меня локтем в бок. Мокрый от снега помпон тут же съехал на бок.