Смешные. Как будто передо мной стоит подобная цель. Но разве таких разубедишь?

— Привет, Лука! — я отворила дверь в квартиру и увидела мальчишку. Удивилась, застав его одного. Вчера из разговора братьев я поняла, что сегодня Лука встречается с отцом и была уверена, что дядя Вася в гостях у сына.

— Что Василий Яковлевич, еще не заезжал? — спросила, отыскивая взглядом часы. Ого, время половина шестого. Надо бы поторопиться! — Лука, ты хлеб купил? — показала рукой в сторону двери. — Или мне сбегать, пока я еще не разделась?

— Не надо никуда бежать, Фань. Я купил, — ответил младший Сокольский.

— Молодец! — я похвалила мальчишку, сгружая сумки у стены. Сняв куртку и обувь, спрятала вещи в шкаф. — Надо же! — огляделась, проходя в комнату. — Я смотрю ты и в квартире прибрал. Неужели так быстро одолел две базы и закончил миссию?

Но вместо ответа на вопрос, Лука сознался:

— А мы сегодня с папой Артема ездили в наш с мамой дом.

— О! Правда? — я остановилась, услышав в голосе мальчишки растерянность.

— Да. И он… папа Артема даже со мной говорил. И за руку держал, как будто я маленький, — Лука неловко рассмеялся. — Но я же не маленький! — он фыркнул. — Мне скоро двенадцать!

— Конечно, нет.

— А еще мы были в Макдональдсе, — просто к маме пока нельзя, вот и пошли.

— Здорово.

— Наверно, — он кивнул, плюхаясь в кресло. — Артем тоже так говорит.

Я села на кровать, сложив руки на коленях. Мне показалось, что Луке важна эта минута внимания.

— Ну вот, видишь, — сказала бодро. — Значит, так и есть. С дядей Васей не заскучаешь!

Лука вздохнул и задумчиво опустил голову, уставившись на свои руки.

— Фань, ты думаешь, он и правда хочет, чтобы я с ним жил? По-настоящему?

Я даже растерлась от такого прямого вопроса, догадываясь, что отношения между родителями сложнее некуда. Но если уж мальчишка его задал, ответ для него действительно важен.

— Конечно, Лука! — не позволила себе усомниться. — Он же твой отец. Твой и Артема!

Голубые глаза, которым еще предстояло стать сизо-серыми, как у старшего брата, засветились надеждой. А потом и лицо мальчишки озарила улыбка. Осторожная, но очень светлая. Лука смущенно мне кивнул:

— Да, папа тоже так сказал.

А уже через час с лишним, в который я носилась по квартире юлой, приводя себя в порядок, тщательно выравнивая в ванной комнате утюжком длинные пушистые волосы и наводя марафет, он открыл от удивления рот, увидев меня в черном коротком платье и на каблуках. С подведенными глазами и темно-алым блеском на губах.

Честно говоря, встретив свое отражение в полный рост в зеркале платяного шкафа, я и сама осталась довольна проделанной работой. Ничего лишнего, все детали одежды оказались на своих местах. Да, руки оставались открыты, но высокая горловина закрывала шею, и я не боялась показаться излишне оголенной. Тем более что я собиралась как следует потанцевать и разогреться.

Вперед, Чижик! Ты живая и чувствуешь! Докажи себе это!

— Ну как, Лука? — я выдохнула и повернулась перед мальчишкой кругом. — Сойдет для похода с девчонками в ночной клуб?

— Фанька! Какая же ты… отпадная! — выдохнул Лука.

— Какая? — я рассмеялась. — Ты хотел сказать классная?

— Нет, — он мотнул головой, во все глаза рассматривая меня. — Красивая. Если Артем тебя увидит, точно никуда не отпустит! Беги скорее! — тоже заулыбался, и я кивнула, не желая разочаровывать мальчишку признанием, что его старший брат и не таких красоток видал.

— Да, пожалуй, мне и правда пора!

Но, словно в ответ на предостережение, в двери провернулся ключ и щелкнул замок. Уже через секунду в квартиру вошел Сокол и зажег в прихожей свет. Бросив ключи на полку, он повернулся… и вдруг застыл, увидев нас с Лукой. Его ладонь, метнувшая было к воротнику куртки, медленно опустилась. Взгляд остановился на моих голых руках, а затем сполз к коленям, обтянутым тонким капроном с лайкрой под цвет кожи.

— Привет, — я неловко улыбнулась парню, чувствуя, что смущаюсь. Каким-то этот взгляд показался мне мужским и цепким. Ничего особенного, но сердце под ним затрепыхалось.

Сокол поднял глаза.

— Привет, — сказал глухо. Сглотнул слюну, словно у него голос пропал или пересохло в горле. — А ты…

— А Анфиса идет в клуб! Уже уходит, ее девчонки ждут! — выдал меня с головой Лука, сообщив брату новость громко и уверенно. — Шепнул заговорщицки. — Беги, Фанька, пока он не очухался. Я его задержу!

Время действительно торопило, не желая стоять на месте, и уже через минуту мне следовало выбегать из дому, иначе девчонки запросто могли уехать в «Альтарэс» без Чижика, не дождавшись в центре. В последний свой звонок Крылова напомнила о готовности общего сбора к семи часам. Оставалось двадцать минут и, взглянув на наручные часы, я шагнула к креслу, на котором лежали пальто и сумочка. Пальто тоже было демисезонным, как и сапоги, но подходило к платью гораздо лучше пуховика, так что я надеялась не замерзнуть. Накинув его на себя, подпоясалась туже и поправила волосы, оставив их лежать на спине длинной густой волной.

Эх, Лука-Лука, святая простота. Теперь точно так просто не сбежать, мы же взрослые люди, а не дети. У нас с Соколом вроде как отношения есть. Чтобы не дискредитировать старшего брата в глазах мальчишки, я повернулась к Артему и сказала:

— Да, вот собрались с девчонками в клуб. Помнишь, Артем, я тебе говорила, что в пятницу вечером в «Альтарэсе» будет выступление рок-группы. — Закусив губу, незаметно покосилась на Луку, надеясь, что Сокол догадается подыграть. — Надеюсь, ты не против?

Ну, должна же я для проформы спросить разрешения у своего парня. Чисто формально.

— Против, — неожиданно рыкнул Артем. И знаете, очень так по-настоящему рыкнул. Я даже рот открыла от удивления. Захлопала глазами.

— Т-то есть как это… против? — изумленно повторила, рискуя выдать себя с головой.

Сокол нахмурился. Сунул руки в карманы куртки, но почти сразу же вынул.

— Анфиса, — вдохнул глубоко, собираясь что-то сказать… и промолчал. И только глаза засверкали, как стальные ледышки.

Хотя нет. Совсем не ледышки, как я только могла так подумать. Скорее уж угли, проглянувшие сквозь пепел.

Видимо, Артем понял, что начал не с того, потому что вдруг заявил уверено:

— Я тебя отвезу! Я знаю, где этот клуб!

— Нет, не надо…

— Артем, а как же мы? — отозвался Лука, перебив меня. Мальчишка выступил вперед, заглядывая брату в лицо. — Твой папа сказал, что сейчас приедет и что хочет с нами поговорить. Ты же сам мне сказал дождаться вечера! Я что, снова останусь один? А если он приедет со своей Сусанной? Что я ей скажу? Ты мне обещал, Артем!

Сокол обернулся, чтобы выругаться сквозь зубы.

— Лука… Черт, я помню!

Я внезапно почувствовала себя как-то странно, без вины виноватой, и уже не впервые за сегодняшний день. В груди снова горькими нотами зашевелилась грусть. Сокол не мог меня отвезти туда, где были его друзья. Где каждый мог узнать его машину. Он же не сошел с ума, я еще помнила боулинг и неожиданную встречу. И я не сошла с ума, чтобы своим присутствием вносить сумятицу в планы братьев. Меньше всего мне сейчас хотелось стать причиной чьего-либо неудобства, а тем более семьи Сокольских. А еще… Я взглянула парню в лицо, заметив, как на скулах натянулись желваки. Но это же не то, о чем я думаю? То, чего не может быть? Это же Сокол! И его слова — просто дружеское участие, разве нет?

Ладно, не просто участие — серый взгляд смотрел слишком прямо, чтобы в нем осталось место намекам, но все равно все это временно и несерьезно. Гормоны, флюиды… черт знает что! И мне пора съезжать отсюда, иначе мое женское, что есть в каждой девчонке, наконец отзовется и я отвечу. Так, как хочу.

Да, что-то происходит между нами в этих стенах, натягивая чувства до предела, но я больше не обманывала себя, спасибо Мальвину. Такие парни, как Артем, не возят в клуб Анфис Чижиков даже по дружбе. Не заводят отношения ради отношений. Не обещают. Им верят без гарантий, довольствуясь малым, а после — если достало до сердца — сгорают в пепел. А я… Даже принарядившись, я оставалась простой девчонкой, не очень-то опытной в любовных делах, которая разобьется о Сокола легко и звонко, рассыпавшись звенящими от боли осколками. И лучше бы подумать о том, что будет со мной завтра, когда он пойдет по жизни дальше, утешив интерес.

— Не нужно меня никуда везти, Артем, — ответила, не очень убедительно улыбнувшись, вешая сумочку на плечо. — Я уже большая девочка, и вполне способна добраться в клуб самостоятельно.

Перчатки лежали на полке в прихожей вместе с ключами, и я направилась к выходу, на секунду задержавшись возле парня — не так-то просто оказалось его обойти.

— Артем, перестань.

Пальцы Сокола сомкнулись вокруг моего запястья.

— Лука, зайди в комнату, — сказал он хрипло, обращаясь к брату. Слишком жестко, чтобы мальчишка вздумал ослушаться. — Мне нужно поговорить с Анфисой.

Сердце забилось в горле, а взгляд упал на твердые губы. Они тут же раскрылись, словно приглашая, и парень шагнул ближе.

— Чиж…

— Не надо! — я нашла в себе силы упрямо качнуть головой. Подняла лицо, чтобы найти глаза Артема. — Я уже ухожу.

И ушла. Трусливо сбежала, если быть честной, застучав каблуками по ступенькам лестницы.

Глава 20

Сокол

Чиж.

Чиж. Чиж. Чиж.

Анфиса. Фанька. Теплая, красивая, манящая. Девчонка-жизнь со звонким смехом и легким характером. Непоседливая, внимательная, настоящая. Нечаянная соседка, вихрем ворвавшаяся в мою жизнь и заставившая забыть о других. Сегодня вечером — родная незнакомка в коротком платье, показавшем стройные ноги. Пригвоздившая к месту зеленью распахнутых глаз и нежностью губ. Тонкой линией обнаженных плеч и тяжелой волной волос. И грудь. Определенно у Чижика она есть. Руки сами сжались в кулаки, стоило только представить ее тяжесть в своей ладони. Подумать о том, как мои пальцы ложатся на теплую кожу девчонки, не желая от себя отпускать, когда мы, наконец, остаемся одни.

Что это — наваждение или неутоленное желание, которое не дает дышать, стоит Чижику оказаться рядом? Словно рассудок пьянеет, или я сам схожу с ума, и так хочется вдохнуть запах — пряной весны и солнца, который чуть горячее, чуть плотнее и чуть гуще у самой кожи. За ухом, в ямке над ключицами, под обнаженной грудью… Черт!

Не помню за собой такого, чтобы сны переходили в фантазии и сводили с ума наяву, словно я зеленый пацан и мне незнакома близость с женщиной. Если так дело пойдет и дальше — я свихнусь, потому что больше не смогу. Не смогу хотеть и не быть с ней.

Машина мчится по ночной трассе города, а все, о чем я могу думать — это Чижик. Чиж. Анфиса. Фанька. Моя зеленоглазая девчонка. Одна в беснующемся логове ночного клуба.

В груди ворочаются нетерпение и злость. На себя, на расстояние, на то, что легко отпустил.

Почему нет названия этому гребаному чувству, потрошащему душу и состоящему из низких желаний — брать, присваивать, владеть. Снова и снова. А еще… слушать голос, чувствовать тепло податливого тела, когда оно стало одним целым с твоим, и смотреть в глаза. Бесконечно долго смотреть в глаза, зная, что они видят только тебя.

Нет, определенно в этом списке низменных желаний живет что-то еще, что никогда до этого времени не просыпалось в Артеме Сокольском.

Впереди мелькнула яркая вывеска «Альтарэс», горящая в ночи красным неоном, и я свернул на «Тойоте» к клубу, который по слухам принадлежал сыну самого Градова — хозяина города. В прошлом с этим клубом была связана темная история, но сегодня вряд ли кому-то хотелось в нее вникать. Я не очень хорошо знал Люка*, но достаточно хорошо Рыжего*, чтобы поверить Виктору на слово, что здесь все легально и Игната с его группой Suspense ждет отличное выступление в преддверии первого самостоятельного тура по стране. Сцену в «Альтарэсе» отгрохали отменную, а композиции ребят давно звучали в городе из каждой щели.

В кармане отозвался звонком сотовый. Я взглянул на экран — Лешка. Припарковав «Тойоту» у обочины, вышел из машины и ответил другу:

— Да. Привет, Леший.

— Сокол, твою мать! — как всегда эмоционально начал Ким, перекрикивая звучащую фоном музыку. — К тебе не дозвониться! Где тебя носит, пернатый? Половина десятого, вечер в разгаре, а тебя все нет. Игнат с Белым тут дают жару! Ты слышишь, братуха? Здесь народу — завались!