– Опознала, так опознала, – в мирном жесте подняла ладони Ленка. – Расскажи лучше, что стряслось. Как понимаю, соседушка доставляет немало неприятных минут.

– Не то слово, – тяжко вздохнула я в ответ и вкратце поведала Ворониной о произошедшем.

– Ой, дела…

– И ты же знаешь Ленок, я существо не конфликтное, – эмоционально жестикулируя, продолжила рассказывать какое тяжкое у меня житье-бытье.

– Ну да, конечно, – ехидно ухмыльнулась подруга. – Именно наша неконфликтная Светочка, после стакана вина, с разворота дала Вовику сумкой по морде за то, что он ее невинно пощупал.

– По попе, это не невинно, – наставительно заметила я, поднимая палец вверх. – Попа – моя частная собственность, и руку к ней протягивать можно исключительно с письменного, а в идеале загсом заверенного разрешения!

– Ты Данилке это не забудь объяснить, – ехидно скалясь, посоветовала подруга.

– Про загс я пошутила. А вот про разрешение – нет. И если какой-то пьяный панк меня хватает за мягкие места, то ему стоит радоваться, что я держу только маленькую дамскую сумочку.

– Вован, кстати, интересовался, что же ты в той сумочке носишь, что у него такой синяк на четверть брутальной физиономии получился.

– Косметичку… – растерянно ответила я. – Ну и так по мелочи. Зонтик еще…

– Косметичку и зонтик, – умиленно сложив руки, проговорила Воронина. – Ласточка, я стесняюсь спросить из какого они сверхтяжелого сплава?

– Ленка, ты так жаждешь испытать на себе? – я показательно подкинула и поймала свой небольшой клатч.

– Боюсь-боюсь! – также демонстративно испугалась подружка и, подцепив меня под локоть, потащила. – Пошли уже, а то треплемся на левые темы.

Я послушно двинулась вслед за девушкой.

И правда, игры играми, а занятия занятиями.

«Сдача» беспощадным врагам в виде препода и его практиканта прошла как по маслу.

Я все бодренько отрапортовала и вышла из аудитории довольная-предовольная и с зачеткой в объятиях.

– Ну как? – налетела на меня Ленка и еще парочка наших, таких же заядлых гулен.

«Элита» группы гордо задрамши носы стояла поодаль. Я мило улыбнулась Марине Цветовой, первой красотуле нашего потока, и громко, искренно пожелала удачи.

Если уж в любви, не повезло…

Судя по тому, как передернуло Цветика, она поняла, что камень был в сторону тех грядок, на которых сокурсница долго и безуспешно пыталась взрастить цветок любви Данилки.

А Данилка ее послал и на встречу со мной идет.

Однако, это все тааак приятно.

И грядущее свидание, и перекошенное личико красавицы.

– Все прошло просто отлично, – отчиталась я перед своими приятелями, из тех, с кем наиболее сдружилась за полтора года учебы.

Позади послышался просто – таки сочащийся ядом голос:

– И все-то у нашей Ласточки всегда отлично. И нет никаких накладок… даже зависть берет, честное слово!

Я неторопливо развернулась и лучезарно улыбнулась Марине да двум ее прихлебательницам, стоящим за спиной своей королевы. Фрейлины Маша и Даша, вашу маму.

– Мариночка, я очень рада, что тебя не оставляет равнодушной мой успех, – проворковала в ответ и кивнула взгляд на настенные часы. Демонстративно ахнула, прикрывая рот ладошкой и, помахав всем, сказала:

– Ой, а мне пора бежа – а – ать… сами понимаете, меня ждут!

– Конечно, иди, – отозвалась Ленка, пристально глядя на меня. В черных очах подруги читалось: «Вот артистка!»

Я едва сдержалась, чтобы не показать ей язык и, как можно скорее, смылась из зоны возможного бедствия.

Все же лишний раз бесить Цветкову – последнее дело.

Как и любого человека. Все мы, когда загнаны в угол – становимся крысами. Опасными и агрессивными.

Марина не молчала о своих планах на Данила, особенно после того, как он один разок ее прогуляться пригласил.

Но дальше этого не зашло, и вот уже пару недель он уделяет внимание исключительно мне.

Я зашла в уборную и, придирчиво оглядев свое отражение, решила обновить макияж, так как он немного стерся и поблек.

А «кормить рыбку» в лице Даника стоило как можно более привлекательным «кормом».

Правда достанется ему что, или нет, мы потом посмотрим.

Глава 2

Так что я привела себя в порядок, стащила жакетик и расстегнула несколько верхних пуговичек на блузке. Вооот. Теперь видно лишь самый краешек ложбинки. То есть все жуть как прилично и настолько же интригующе.

Через пять минут я спускалась по ступенькам крыльца уже во всеоружии, так сказать.

У подножия, опираясь на одного из черных мраморных львов, стоял герой моих честолюбивых чаяний. Данил Ястребов.

Почему честолюбивых? Ну, я девушка здравомыслящая, и пусть любви мне очень-очень хочется, все равно предпочитаю подходить к личной жизни весьма ответственно. Насмотрелась уже на неудачные пары.

Тем не менее, я как и все молодые девушки, мечтаю о романтической сказке.

Посему, после долгого и придирчивого отбора, на роль «принца» был намечен Дан. Правда, странно, что его неформальные увлечения прошли мимо моего слуха.

Размышляя в таком ключе, я достигла последних ступенек.

– Света, рад тебя видеть, – открыто и обаятельно улыбнулся Данил, протягивая мне ладонь и предлагая помощь в преодолении оставшегося пути.

– Добрый день, – отозвалась я, останавливаясь рядом с высоким брюнетом, который возвышался надо мной на добрую голову, даже с учетом моих шпилек.

У-м-м-м! Обожаю высоких мужчин. Собственно, это тоже было одним из плюсиков в сторону кандидатуры Ястребова.

На губах парня играла все та же многообещающая улыбка, он медленно провел большим пальцем по моей коже и сказал:

– Ты как всегда обворожительна.

Естественно, я была в курсе, так как немало времени на это дело убила, но все равно зарделась и опустила ресницы:

– Приятно такое слышать.

– Уверен, что я не первый, кто сегодня это говорит.

Вообще-то, конкретно сегодня ты в этом славном деле первопроходец, но о таком мы, разумеется, промолчим. Только смущенно улыбнемся, сделаем взгляд понаивнее и спросим:

– Какие у нас планы?

– Предлагаю посетить одну из арт-площадок, а после забежать перекусить в каком-нибудь парке, – одновременно с этим, Данил положил руку мне на лопатки, разворачивая в сторону парковки.

Когда через пять шагов его конечность осталось на прежнем месте, я чуть ускорила шаг, чтобы избежать такого длительного контакта. Шустрый!

Вспоминается предупреждение Ленки, что о тяжести «косметички и зонтика» не помешает известить моего сегодняшнего визави.

Я объятия за плечики планировала позволить не раньше окончания сегодняшнего вечера, и то не гарантия!

Так что в рамках, Данилка, в рамках!

Светик Ласточкина еще никому так просто и быстро не давалась. С чего это ты должен стать исключением?

Пока я думала о том, какая я недоступно – неприступная, мы уже подошли к темно – синей спортивной машине парня.

В марках я не разбиралась и не стремилась наверстывать пробелы конкретно в этой области.

Зачем? В данный момент мне для себя это не нужно, а стало быть, к чему засорять мозг? Я лучше какую-нибудь дополнительную профессиональную литературу почитаю. Полезнее.

Да и на мужчину знанием, какая именно у него тачка, впечатления не произведешь. Разве что создашь ощущение хищницы, знающей как марку, так и цену, да кавалеров сортирующей по этому признаку.

Хотя, не могу сказать, что финансовое положение молодого человека ускользнуло от моего внимания.

Просто для меня это… ну как галочка в графу «успешный»

В моем понимании, являться успешным – значит быть умным, эрудированным, хватким, разносторонним и не скучным.

Данил галантно открыл дверь машины, и я села. Пока парень обходил капот, предприняла лихорадочную попытку хоть немного одернуть юбку. Сидения в машине были коварные. Коленки задирались, а ткань сползала, обнажая ножки больше, чем нужно.

В этот момент, я пожалела, что ношу маленькие сумочки. Сейчас большую бы на коленки плюх и все – проблема решена!

Водительская дверь открылась, и я стремительно выпрямилась, сияя вежливой улыбкой, и все же незаметно стратегически выгодно расположила клатч и пиджак.

Итак, мы выехали и, спустя некоторое время, Дан с моей подачи решил-таки занять свою спутницу в моем лице непринужденной беседой о том, какие же классные места, он выбрал для нашей прогулки.

– Данил, а на какую именно площадку, мы едем?

– Винзавод, – кратко ответил мой кавалер, не отводя взгляда от дороги. Если учесть, какие кренделя между другими машинами он выписывал, сие было более чем оправдано.

Я перебрала пальцами. Прогулка обещала стать интересной или как минимум познавательной.

Но один вопрос меня все же интересует.

– Дан, а почему ты избрал именно эту программу, если не секрет? – как можно более мелодично спросила я.

А что? За тоном тоже не помешает следить. Первые свидания очень важны. Это потом можно себя не до такой степени контролировать. А сейчас важно, чтобы Даник благополучно не свалил в синие дали, а пригласил меня еще раз.

– Разумеется, это не тайна, – усмехнулся брюнет, переключая скорость. – Просто… кино – банально, как и простая прогулка. А судя по тому, что я слышал, в Винзаводе тебе должно понравится. Да и мне там будет интересно, что тоже немаловажно.

Оу, как интересно. И что же мы можем понять из этой краткой фразочки?

То, что сей примечательный тип наводил обо мне справки. И еще, кажется, Данил к выбору спутницы подходит так же – прагматично.

Значит, первые догадки были верны и он меня выбрал. Так же, как и я его. Забавно.

Но чем же этому преуспевающему четверокурснику Маринка не угодила? Хотя… Данил, при желании, вполне мог мою сокурсницу «в кусты» затащить, она бы не особо и сопротивлялась. Так может, парень Цветкову уже соблазнил, а после она стала ему неинтересна?

Нет… не могла девушка настолько сглупить. На первом же свидании и все позволить? При всем моем негативном отношении к нашей королеве блондей, она не настолько дура.

Я ощутила какой-то странный азарт и предвкушение интересного.

Все оборачивается куда веселее, чем могло показаться сначала!

Мы приехали к месту назначения и я, как воспитанная барышня, дождалась, пока мне помогут выйти из машины. Нельзя душить в мужчинах джентльменские порывы, а в Даниле, насколько вижу, они присутствуют.

Дальнейшие полчаса прошли чрезвычайно интересно. Я даже забыла о своем плане и нужном стиле поведения. Что с одной стороны ставило плюсик Данику, а с другой – минус мне. Забываться было нежелательно.

Мы с Ястребовым обошли все маленькие магазинчики, интересные мне как начинающим дизайнеру, а ему как почти состоявшемуся архитектору. Также побывали на выставке какого-то нидерландского фотографа, который демонстрировал изумительные по своему «крышесносному» эффекту работы. Хотя тут, наверное, будет уместен термин «крышесъезжающему». Ведь проходило это дело постепенно.

Вышли из зала мы под впечатлением и еще некоторое время оживленно обсуждали увиденное. Данил тоже перестал напоминать мраморного самоуверенного мачо, от чего с ним было гораздо приятнее общаться, чем раньше.

Мы побродили по территории арт – площадки и я с удовольствием рассматривала разнообразные диковинки и выдумки.

В том числе мне нравился контраст новых зданий и старых кирпичных, малость потертых временем… ну или дизайнерами. Тоже вариант.

Но обстановочка, отчасти, напоминала стиль стимпанка, а я в последнее время им интересовалась, хотя и не до такой степени, чтобы приобретать атрибутику.

Мы прогулочным шагом вошли под арку, которая уходила вперед длинным коридором. Там была небольшая кафешка с интересным интерьером.

– Зайдем? – наклонился ко мне Ястребов, одновременно чуть крепче сжимая локоть и поглаживая нежное местечко на сгибе локтя. Я немного подумала и решила, что это приятно и вроде как не особо смело с его стороны. А потому очень мило улыбнулась в ответ и кивнула: – Мне будет интересно… я рада, что ты такой наблюдательный и заметил это.

Похвалить тоже не помешает! Данил неосознанно развернул плечи и серый взор стал напоминать орлиный. Мужик есть мужик!

Кафешка также меня несказанно порадовала, как обстановкой, так и кухней. Правда наглеть я не стала, заказала легкий салат и пироженку с кофе.

Хищно оглядела принесенный салатик.

Да, майонезный соус кушать нельзя. Но если очень хочется, то можно. Я вообще в еде себя не ограничивала, предпочитая намотать бегом лишние пару кругов, чем лишать себя маленьких радостей жизни.

Когда мы закончили и Даня подозвал официанта, я спокойно дождалась, пока он расплатится, и уже на выходе, порывшись в бумажнике, протянула ему купюру.

На меня уставились так, словно я ему душу за эту пятисотку продать предлагала.