– Как это лак? – растерялась Гутя. – Это специальное средство для котов… ну и для людей, конечно…

Денис встал и прошел в комнату. Конечно, Аллочка, дабы напугать незнакомого хозяина, как воспитанная девушка сразу показала средство обороны – простенько так выставила его на журнальный столик.

– Ну вот… – Денис протянул баллончик Гуте. – Читать умеете? Здесь написано, что это средство для укладки волос…

– Надо же… – глупо хихикнула Гутя. – Ну да ладно, нам теперь и незачем…

– Спасибо за яичницу… я, оказывается, совсем забыл, что нужно есть… А что вы хотели узнать?

Гутя решила говорить с парнем открыто. Конечно, так не делается, убийцей Ларисы вполне мог быть и сам Денис, мало ли – ревность или еще что. Но не верилось ей, что вот этот парень мог на такое пойти…

– Понимаешь, Денис… у этой женщины, которая со мной пришла, погиб жених. Через неделю должна была состояться свадьба, а его взяли и застрелили. Милиция ищет преступника или преступников, сказали, что это убийство заказное… А потом погибла Лариса, и все это за короткий промежуток времени, и в одном клубе…

– Так надо разогнать ко всем чертям этот клуб! – взвился Денис. – Может быть, хозяева дань не платят или с чернухой какой связаны, а убивают обыкновенных людей!

Гутя грустно покачала головой:

– Нет, там хозяева хорошие, честные люди, совершенно чистые перед законом, добрые… умные… инициативные, к ним люди тянутся, а они им – добро несут. У них такие светлые мысли, такие красивые лица, фигуры тоже ничего… нет, я знаю, что хозяева ни в чем не замешаны! Да чего там, это ж я хозяйка! А эта женщина, которая со мной, это моя родная сестра. И уж ее-то жениха я никак не хотела убить!

– Точно? – прищурился Денис.

– Да что я тебе – врать буду? – оскорбилась Гутя. – Да Аллочка же все время со мной живет, а мне так хотелось, чтобы она… свою семью завела и съехала наконец с моей квартиры!

Парень подошел к окну и неожиданно заговорил:

– Мы с Ларисой знакомы давно… очень давно…

Они вместе учились в школе. Денис был младше Ларисы на один год, и сначала она его просто не замечала. Да и он не слишком ее выделял из других. А потом вдруг на экраны вышел какой-то фильм, который всем очень понравился. Фильм был о любви, и главный герой как две капли воды был похож на Дениса Кудинова. Вот тогда-то он и почувствовал, что значит слава. Все девочки из младших и даже старших классов кинулись к нему знакомиться, приглашали вечером погулять и только что не просили автограф. Денису хватило ума научиться точно так же хмурить брови, как это делал герой фильма, так же кривить губы, и даже хмыкал теперь он так, как его известный двойник. Однажды, когда он гулял в парке с очередной поклонницей, к нему подошла девушка довольно обычной наружности и строго проговорила:

– Денис! Вот ты здесь прохлаждаешься, а тебя мама везде ищет.

Денис вздрогнул. Вообще-то, мама его никогда не ругала, и ссор у них дома не происходило, но злить мать в семье было категорически запрещено.

– Все, пока, – махнул рукой Денис своей знакомой и побежал к дому.

– Стой! – услышал он у себя за спиной, когда уже отбежал от парка.

Перед ним стояла эта самая обычная девушка и хитро улыбалась.

– Мама не искала тебя, – сказала она. – Но у меня есть редкая марка.

Денис покраснел. Никто в школе не знал, что он собирает марки. Это было его увлечение еще с детства, и он стеснялся в этом признаться, еще скажут, что малыш какой-то.

– А что за марка-то? – не удержался он.

– Классная. Сразу говорю – у тебя нет такой. Хочешь, пойдем ко мне, покажу.

И они пошли. И она показала. И не только марку. Все девочки до этого не решались на столь отважные действия, а Лариса решилась. И мгновенно завоевала сердце Дениса. Они продружили весь год. Лариса с высокомерным видом проходила мимо подруг под руку с Денисом. А потом у нее был выпускной, затем она поступила в институт, а там… Дружба Дениса и Ларисы пошла на убыль. Она стала опаздывать на свидания, потом и вовсе не являлась, а в один из дней сказала, что уезжает в Москву, потому что собирается выйти замуж. Денис переживал страшно. Он даже пропустил целый год, не пошел поступать в вуз, а ведь ему грозила армия. После армии он вернулся полностью излеченный от любви к Ларисе. У него появилась девушка – Оля. Девушка была верная, добрая и нежная, любила Дениса и согласилась выйти за него замуж. Они прожили три года, потом Денис ушел от нее. Не мог больше жить с родителями под одной крышей, а на свою квартиру денег не было, а его милая, тихая жена его ни в чем не винила, смотрела влюбленно, и он от этого чувствовал себя подлецом. Он уехал на Север, на заработки. Работать было трудно, но он не жаловался, теперь у него были деньги не только на квартиру, но и на машину, и на дачу! Ему виделось, как он вернется домой, купит квартиру, обставит ее по последней моде, а потом придет к Оле и скажет: «Прости, жить без тебя не могу, теперь я создал для тебя рай!» Конечно, она обрадуется, потому что ждет, любит, потому что Денис для нее – свет в окошке. Приехав домой, он сразу же купил квартиру. И по намеченному плану заявился к Ольге. И вот тут-то оказалось, что он теперь вовсе и не свет в окошке, что она благополучно вышла замуж за другого и готовится стать счастливой мамой. В этот же вечер Денис решил пойти в ресторан и напиться.

Его посадили за столик к девушке. Но он сегодня принципиально на девушек внимания не обращал, все они…

– О-о-о-о! Приве-е-е-т! – вдруг воскликнула девушка, едва Денис рухнул за стол. – Ничего себе встреча!

Это была Лариса. Она повзрослела и как-то похорошела. Ее нельзя было назвать красавицей, но во всем ее облике виделось столько шарма, что Денис непроизвольно поправил пиджак. Что и говорить, он тоже выглядел выше всяких похвал, он же собирался сразить Ольгу. Правда, с той вышел облом, но зато замшевый костюм, дорогая рубашка, фирменная обувь не остались незамеченными Ларисой.

– Ну что? Пойдем сегодня ко мне марки смотреть? – лукаво сказала она.

– Зачем к тебе? Можно и ко мне, – вальяжно развалился на стуле Денис. – Хотя я в свою новую квартиру марки не взял.

– А у вас есть новая квартира? Папа купил? – цепко держала глазами Дениса Лариса.

– Я уже, слава богу, и сам могу себе покупать все, что хочу, – устало вздохнул Денис, чем окончательно сразил Ларису.

В ресторане они долго не задержались, зато у Дениса дома спать не ложились всю ночь. Лариса рассказывала, как она бросила институт, как неудачно съездила в столицу, как чуть не выскочила замуж за совсем нелюбимого человека и как всю жизнь любила только Дениса. Денис же рассказал, что он все-таки успел жениться, но развелся, поехал на заработки и теперь вот купил квартиру, что тоже любил, как выясняется, одну лишь Ларису. И отсюда вытекало, что они друг другу нужны, а потому должны жить вместе, ведь сколько ж можно любить на расстоянии. Лариса переехала к Денису уже на следующий день. И у них образовалось подобие семьи. Не сама семья, а именно подобие, потому что даже гражданским браком их отношения назвать было нельзя. Лариса могла три дня жить у Дениса, а потом неделю у себя – в квартире, которая ей досталась от матери. Или жила у Дениса целую неделю, а потом пропадала дней на пять. Интересно, но никто из них не говорил о загсе. Первой не выдержала мать Дениса.

– Деня, я уже не настолько молода, чтобы хвастаться только лишь сыном. Пора мне нянчить и внуков. Когда вы с Ларисой решите оформить все официально?

Маму злить было не принято, и Денис в этот же вечер огорошил Ларису.

– Лар, а пойдем в загс, ну сколько можно?

– Ты что? – вытаращила на него глаза Лариса. – Ты видел, что у меня дома творится? Диван новый надо купить? Такой, знаешь, уголком, а то я на это старье смотреть не могу. Потом я еще телевизор хочу, чтобы большой, в полстены. Кто мне купит-то, ты, что ли?

И Денис примолк. Теперь он и в самом деле ничего дорого купить уже не мог – деньги как-то быстро ушли, а снова заработать так много у Дениса уже не получалось. Он работал на двух работах, но разве можно так заработать себе на особнячок?

Лариса стала пропадать все чаще. А однажды соседка Дениса, добропорядочная тетя Зоя, постучала в дверь и тихонько проговорила:

– Денис, я не хотела говорить, но и молчать не могу. Сегодня я сама, вот этими самыми очками видела твою супругу Ларису с каким-то толстым дядькой. Она вокруг него так и вилась. Так себя неприлично вела, я прямо краснела за нее, честное слово.

Вечером Лариса не пришла. А когда через два дня заявилась, Денис ей устроил допрос с пристрастием:

– И что это за толстых мужиков ты обхаживаешь? Ты что, путаной теперь работаешь?

Лариса не испугалась. Что поделать, она была старше Дениса на целый год и никогда об этом не забывала. Вот и сейчас она положила ногу на ногу и спокойно взглянула Денису в глаза:

– Миленький, а я ведь тебе не жена, – покачивала она туфелькой. – И ты мне не муж, нас ведь с тобой устраивает такая жизнь, чего ты вскинулся?

– Меня не устраивает! Кто тебе сказал, что меня устраивают твои шашни?!

– Ой, не кричи так, все уши заложило… – поморщилась Лариса. – Ну какие шашни? Я вполне целенаправленно обхаживаю весьма состоятельного бизнесмена.

– Зачем? – растерялся Денис от такой откровенности.

– Ой, ну боже ж мой! Ну прямо дитя наивное! – всплеснула Лариса руками. – Да затем, что я больше не хочу разбирать эту почту! Затем, что я хочу себе достойную жизнь! И мне, между прочим, уже тридцать! И это еще хорошо, что я выгляжу моложе! У меня одна жизнь, а ты хочешь, чтобы я всю ее посвятила нудной работе, мужу, который будет выдавать мне пособие под громким названием – зарплата? Ты хочешь, чтобы я синее заморское небо видела только в глянцевых журналах? Нет? Ну тогда обеспечь мне достойную жизнь! Обеспечь, и я завтра же побегу с тобой в загс! Мы распишемся, а я, чтобы не упустить такого мужа, немедленно рожу тебе пятерых! Ну и?.. На что я могу рассчитывать?

И тут Денис ляпнул такое, за что ему до сих пор стыдно.

– А с чего это вы, уважаемые женщины, решили, что эту достойную жизнь должны обеспечивать вам мужчины, а? А самим слабо?

Она хохотала долго. Так долго, что Денису хотелось подойти и заткнуть ей рот тряпкой.

– Ну и какие ко мне после этого вопросы? – наконец успокоилась она и взглянула на Дениса победительницей.

Тогда она и в самом деле победила. После этого он сдался. Они уже вполне спокойно обсуждали богатеньких кавалеров Ларисы, и сообщение о том, что его девушка посещает клуб знакомств, Денис принял без истерик.

– Там вообще ревновать не к кому, – кривила губки Лариса. – Одни только старые ведра… но попадаются очень даже богатенькие, оч-чень. Девчонки рассказывали… Да и сама Гутя говорила, что весьма состоятельные старички боятся вот так с улицы девиц к себе в дом тащить, а уж очень хочется старость скрасить, вот и обращаются в такие клубы. Там барышни непривередливые, на все согласные, а у Гути репутация неплохая. Она в прошлом году двух своих клиенток так пристроила. А в этом году и вовсе – тетку сорокалетнюю почти за миллионера сосватала, теперь та счастливица живет в Голландии, представь!

Денис представлял и особенно не перечил. Он все рассчитывал открыть свой бизнес, чтобы Лариса увидела в нем делового, серьезного человека и бросила все свои поиски. И кое-что у него уже получалось, а пока… Ему было нечего ей предложить.

Но однажды Лариса прибежала к нему какая-то слишком радостная. Глаза у нее так и искрились, энергия просто плескалась в каждом движении, и Денис всерьез испугался, что она уже нашла себе старенького миллионера. Но все оказалось не так страшно.

– Денька!! Все! Я скоро буду богатой! – прыгнула она на диван, описав ногами высокую дугу. – Н-ну… может, и не слишком богатой на первых порах, но… но можно будет наработать стартовый капитал! Открыть сначала небольшое, но уже раскрученное дельце, а самое главное – почти ничего не вкладывая, прикинь!

Денису слабо верилось, что такое возможно. Он уже и сам давно пытался что-то такое придумать, но везде требовались деньги.

– Ой, ну что ты такой… – Лариса махнула рукой и вскочила. – Давай собирайся, заводи свою телегу, поедем в Кукожино.

– Ты мне можешь объяснить-то, зачем мы туда поедем? – только и спросил Денис.

– А тебе какая разница? – надменно вздернула брови Лариса. – Крути руль, куда говорят, а думать за тебя я буду!

Такое отношение Денису и вовсе не понравилось. У него в этот день имелись кое-какие дела – мать с отцом взяли кредит, чтобы арендовать столовую. Предполагалось, что оформят они все на себя, так как пенсионерам льготы, а вести все дела будет Денис, и теперь ему нужно было заняться бумагами. Вот-вот должна была приехать мать, присутствие которой было необходимо, и Ларисина поездка никак никуда не вписывалась.

– Ну ты едешь или будешь брюхо отлеживать? Поднимайся давай! Сколько ждать-то? – рычала на него Лариса. – Ему уже все на блюдечке принесли, а он кочевряжится, у самого ума нет, так хоть моим бы пользовался!