- Ты бывший военный, верно?

Стоя в проходе рядом с ней, Гари не удостоил ее даже взгляда.

- Что заставило тебя сказать это?

- То, как ты смотришь, то, как ты двигаешься - весь такой бесшумный и подозрительный. И эти чертовы брюки.

Он оглядел свои штаны.

- Каким образом мои брюки говорят тебе, что я бывший военный?

- Они просто говорят.

Он усмехнулся.

- Ты кажешься расслабленным, но ты всегда во внимании и знаешь то, что происходит вокруг.

- Как я уже говорил раньше, это моя работа.

Она съехала ниже на своем месте, пока не нашла удобную позицию. Радостно наблюдать, как все соединяется воедино, но она не могла представить, что значит делать это день за днем.

- Это больше, чем просто работа, это неотъемлемая часть того, кто ты есть.

Гари не прокомментировал.

Его молчание красноречивей слов.

- Я так и думала. Так где ты был, Королевский флот? Спецназ? Наемник?

Его брови взлетели вверх.

- У тебя богатое воображение.

- Ты и представить себе не можешь, насколько, - промямлила она, скрещивая руки на животе. - Ну ничего. Можешь не говорить мне. Я создам свою собственную версию твоего прошлого.

- Избавь меня от деталей. Уверен, что не хочу этого знать.

И все же он должен оторвать взгляд от своей бумаги. Она щелкнула сзади по ней. Нет, это даже не заставило его взглянуть вниз на нее.

- Что такое, здоровяк, боишься?

- Ужасаюсь, - ответил он, как будто это и имел в виду.

Эмма засмеялась. Смеялась она долго и усердно. Прямо до тех пор, пока Кирк не сел за свою ударную установку. Он понажимал ногой по педалям, постучал по каждому барабану, как будто бы проверяя тональность, и прикрутил тарелки. Затем он крутанул своими палочками - обеими одновременно - и БАМ! Звук его барабанов разнесся по всему залу, грохот басов эхом отозвался у нее в груди.

Она выпрямилась на месте, опустив ноги на пол и наблюдая. В полном восторге, очарованная безумным движением всего этого, то, как каждая конечность синхронизируется с остальными, пока звук, который он издает, не станет плавным и устойчивым. Находясь позади сцены, с Джо перед ним, она ,честно говоря, никогда не обращала пристального внимания на то, как создается его звучание. Когда он стал единственным на сцене, она не могла отвести взгляда от него.

- Эмма? - тон его голоса подсказал ей, что он уже не в первый раз к ней обращается.

- Что? Прости. - Появились его ямочки, и она не могла ничего с собой поделать, только улыбнулась в ответ.

- У меня встреча с остальными ребятами моей команды. Пойдешь со мной или останешься здесь?

Ее взгляд проследовал обратно на сцену.

- Я остаюсь.

- Дай мне свой телефон.

Вытащив его из кармана, она передала ему.

Он нажал пару кнопок, его большой палец протанцевал по экрану с такой скоростью, что девчонки-подростки позавидовали бы, прежде чем вернуть ей.

- Набери мне, если тебе что-нибудь понадобиться, окей?

Он добавил свое имя в ее контакты. По крайней мере то имя, каким его все называют.

- Хорошо.

Он бесшумно двинулся прочь, пересекая стадион и исчезая за сценой.

Эмма забросила ноги обратно на ограждение, возвратив внимание на сцену, и приготовилась насладиться шоу.

Сорок пять минут спустя она все еще была здесь, когда Джо ее нашел. Он сменил свою джинсовую рубашку с длинными рукавами на хлопковую с короткими. Футболка облегала его плечи и грудь, ткань лежала свободно на его прессе. На голове солнечные очки, которые сдерживали его волосы от попадания в глаза, и выглядел он чертовски сексуально, прогуливаясь через зал, улыбаясь ей. Она прямо-таки вздохнула.

- Вот ты где! - он перешагнул ее ноги и уселся рядом с ней. - Что ты здесь делаешь?

- Я помогала Гари с проверкой, затем осталась смотреть, как Кирк играет на барабанах.

- Кирк играл? - спросил он, поднимая бровь, взгляд обратился к пустой барабанной установке.

- Около получаса, пока команда ставила декорации. После того, как он закончил, я переписывалась с Элисон, послала ей несколько фото, что сделала. Она хотела фоток, поэтому… - Эмма пожала плечами. Элисон была ярым сторонником запечатления каждого воспоминания и истории, что проходили, чтобы вспоминать их позже в любое время. Мало что в недавнем прошлом Эммы стоило запечатления, поэтому она никогда не вырабатывала у себя эту привычку.

- Ты посылала ей какую-нибудь мою?

- Нет.

- Нет? - Он покачал головой изображая отчаяние. - Ты ранишь меня, Солнышко.

Она закатила глаза и ткнула ему в грудь. - У меня нет фото с тобой.

- Нет? Значит мы должны исправить это, да?

Он забрал ее телефон и вытянул в селфи-стиле, наклоняясь к ней, чтобы они оба попали на снимок.

- Улыбочку.

Его запах - такой неопределенный и в то же время такой мужской - охватил ее, и она утратила внимание. Она должна была смотреть на телефон, но вместо этого уставилась на его рот: губы шевельнулись, и он подарил ей свою лучшую улыбку - немного изогнутую с одного края, которая всегда заставляет ее хотеть сорвать с себя всю одежду. Ее кожа горела, а сердце забилось сильнее.

Заметив ее отвлеченность, Джо повернул голову, взгляд медленно проследовал по ее лицу. Его улыбка сбилась, сменилась пламенным взглядом желания, от которого перехватило дыхание.

- Эмма, - сказал он очень тихо.

Он поцеловал ее, длительное, затяжное прикосновение его губ к ее, и она вздохнула. Открывая свой рот для него, она впустила его внутрь. Он прошелся языком по ее нижней губе, а потом принял ее приглашение, целуя до тех пор, пока им обоим не потребовался воздух.

Покачиваясь, она пробормотала первое, что пришло ей в голову.

- Черт.

Он тихо рассмеялся.

Она улыбнулась в ответ, затем поняла, что сжала в кулак футболку на его плече, чтобы притянуть его еще ближе к себе. Отпуская его, она пальцами разгладила ткань. - Прости.

- Не извиняйся. Ты не услышишь жалоб от меня. - Он вернул внимание к телефону. - Так какую из этих мы отправим ей?

- Что это значит? О мой Бог, ты все это время делал снимки?

У него появилась злая, озорная усмешка, когда он остановился на одной фотографии, почти неприличной. Жар разлился внутри. Такую она не могла бы послать никому, даже Элисон.

- Нет. Ни одну из них.

- Мм…Мне нравится вот эта.

Эмма потянулась за телефоном, и он убрал его в сторону, прежде чем она могла дотронуться до него, поворачивая экран так, что она больше не могла видеть его.

- Джо, - предупредила она.

Он нажал на кнопку, чтобы приложить фотографию, которую он выбрал, к тексту, затем начал печатать.

- Пожалуйста, не надо.

Еще одна кнопка нажата.

- Дерьмо. Скажи, что ты не сделал этого.

Телефон в его кармане просигналил. Он подмигнул ей.

- Я не сделал.

- Ты послал их себе? - в этот раз, когда она потянулась за телефоном, он отдал его.

Эмма посмотрела вниз на экран, на отправленные фото и улыбнулась. Фото, сделанное в то время, когда они прервали поцелуй и только оторвались друг от друга. Случайно сдвинув, ему удалось запечатлить их губы в миллиметре друг от друга, ее рука сжимает его футболку, когда она с трепетом уставилась на него. И не было другого способа описать ее взгляд. У нее снесло голову от поцелуя.

- Твои щечки покраснели, - сказал Джо мягко. - Это от неловкости или возбуждения?

- Полагаю, что понемногу того и другого. - Когда она оторвала взгляд от телефона и посмотрела на него, в его глазах снова был жар.

Откуда-то донесся грохот, сопровождаемый повышенными голосами. Джо моргнул пару раз, затем накрыл ладонью свою ширинку и поправил свой член, слегка вертясь на своем месте и прочищая горло. - Мне не следовало думать о том, как ты становишься мокренькой, пока мы окружены сотней людей.

В его голосе было столько разочарования, что Эмма захихикала. Она все еще улыбалась, когда выбирала те немногие фото, которыми могла поделиться с Элисон.

Джо вновь повертелся, наконец забросив ноги на ограждение впереди них.

- Так вот на что это похоже, быть по эту сторону сцены.

- Ты никогда раньше не сидел перед сценой?

Он покачал головой .

- Ты вообще когда-нибудь был на концерте, где не был исполнителем?

- Неа.

- Правда? Сколько же лет тебе было, когда Доминик нашел тебя? Кстати, как он?

Джо медленно, осторожно выдохнул и положил руку на ее ногу, поглаживая большим пальцем колено. - Ему уже лучше, спасибо, что спросила.

Ее телефон привлек внимание входящим сообщением. Эмма прочитала его и засмеялась.

- Что сказала твоя подруга?

Она повернула телефон, чтобы он мог прочитать сам:

«ОГО, Эм! Он так охренительно выглядит!»

- Охренительно?

- Эл не ругается, по крайней мере не в ежедневных разговорах. Ты, вероятнее, стал бы причиной того, что ее барабанные перепонки лопнут.- Она пролистала фотографии, пока не нашла ту, где они с Элисон. - Это она.

- И ты. - Используя свободную руку, он забрал телефон. - Я знаю этот образ.

- Конечно. Это фото сделано в ночь твоего концерта в Кливленде.

Пока правая рука продолжала гладить ее ногу, он левой пролистал оставшиеся концертные фото. Их было немного. Найдя одну, которая судя по всему ему понравилась, он отправил ее себе.

Телефон в его кармане засигналил одновременно с ее восклицанием:

-Эй.

- Это хорошее воспоминание. У меня должно быть это фото.

- То, как я назвала тебя самовлюбленным придурком, - приятное воспоминание для тебя?

Его рот изогнулся в невеселой усмешке.

- Может быть, не та часть, но вся ночь в целом, да. - Он скользнул рукой выше по ее бедру.

Эмма глубоко вздохнула и удержала его руку за запястье, останавливая его от возможности скользнуть еще выше.

- Сотни людей здесь с нами, помнишь? - она подняла его руку и вместо этого положила себе на плечо, переплетая их пальцы.

Джо прижал ее ближе.

- Мне было 19, когда Дом нашел меня и ребят, играющих в пабе в Брайтоне.

- Только 19?

Он пожал плечами.

- Это все фото, что у тебя есть?

Была ее очередь пожимать плечами.

- Я не любитель фоткаться. Предпочитаю жить настоящим и не беспокоиться о прошлом или будущем.

- А фото - это воспоминания и таким образом они становятся прошлым? -спросил он, в голосе замешательство и неверие.

- Полагаю, что так. - Неуверенно, она забрала свой телефон и удержала его на коленях, смотря в зал, а не на него. - Звучит глупо, когда это произносишь ты. У меня не особо много было моментов, которые я хотела бы запечатлеть.

- Что насчет твоих родителей? Твоей семьи?

Даже при том, что ее глаза были направлены на сцену, где шли последние приготовления, уголком глаза она могла видеть, как он смотрит на нее.

- Я была единственным ребенком. Мои родители умерли 3 года назад. Автомобильная авария

- Боже, Эм, я сожалею.

- Это жизнь - никто из нас не останется в живых. - У некоторых людей долгие годы жизни, заполненные семьей и друзьями. У других не будет и шанса пожить. Это был факт, с которым она смирилась годами ранее, когда судьба забрала ее родителей, затем разбила ее о холодную, жестокую реальность, которой оказался рак. Проблема в том, что холодная жестокая реальность никогда не ранила так сильно, как сейчас, когда она сидит рядом с потрясающим мужчиной, с которым стала близка. Потому что неважно, как сильно она желает, чтобы было иначе, или как сильна их связь, у них нет будущего.

- Проклятье, я предпочитаю жить сегодняшним днем, - прошептала она, и потому, что он до сих пор смотрел на нее, а она не хотела, чтобы он видел слезы в ее глазах, она положила голову ему на плечо.

Он притянул ее чуть ближе к себе.

- Большинство фотографий на моем телефоне присланы мне. - Нежные поглаживания его большого пальца по ее пальцам были успокаивающими. - Я не любитель селфи. Я каждый день вижу себя в зеркале. Почему я должен хотеть, чтобы мой телефон был заполнен моей собственной рожей?

- А у тебя хорошо получается.

- Селфи? Приходится. Для фанатов, понимаешь? Иногда они чересчур настойчивы, и я делаю снимки для них. - Он встал, перешагивая ее ноги, прошел в проход. - Пойдем со мной.