- Куда ты собрался?

- Туда, где должен быть ты. Убедить эту прекрасную женщину, что ты не такая бесчувственная задница, каким кажешься.

Эмма выскочила из комнаты и направилась прямо к заднему выходу. Немедленный побег был единственным решением. Если она сможет быстро убраться отсюда, возможно, она сможет найти милое местечко, чтобы там разреветься. Затем она могла бы обдумать следующий шаг. Решить, куда отправиться. Тут, правда, было лишь два пути - остаться или уйти. Но ни один не был безболезненным. Больше нет.

Черный Эскалейд с обтекаемыми линиями стоял недалеко от входа, не заведенный. Задняя дверь открылась, и появилась Вивиан Джонсон. Она взглянула на Эмму и отвела взгляд.

Отлично. В любом случае, Эмма сейчас не хотела болтать. Она собиралась добежать до автобуса, и ей почти удалось это, но еще прежде ее слезы обернулись рыданиями.

Ноги подкосились, она схватилась за дверную ручку. Руки тряслись, все тело дрожало, и неизвестно, было ли это от захлестнувших эмоций либо отчего-то похуже. Закрыв глаза, она лбом уткнулась в дверь и стала ждать, когда судороги пройдут.

- Эмма?

- Ты говоришь не с той девушкой, Гари. Ты должен быть там, у Эскалейда.

- Нет. Не должен.

Глубокий вдох помог, но недостаточно. Она открыла глаза, вытерла щеки, но не отняла лоб от автобуса. Сталь так хорошо охлаждала разгоряченную кожу.

Краем глаза она увидела платок.

- Ты и твои дурацкие карманы, - промямлила она и приняла его.

- Пойдем со мной.

В любое другое время она бросила бы вызов ему и его командному тону, даже просто ради забавы. Этой ночью у нее просто не было сил. Острая боль в затылке, которая, похоже, никогда не закончится, в сочетании с неспособностью контролировать свои эмоции - высушили все ее силы.

- Мне нужно решить, что делать дальше.

Его голос смягчился.

- Не сейчас, ты не станешь.

- Я не собираюсь возвращаться внутрь.

- Так же, как и я.

Ее руки больше не тряслись. Учитывая все злоключения, она была рада хотя бы этому. Эмма повернулась к Гари.

Эскалейд тронулся с места, но он смотрел только на нее, его темные глаза наполнились беспокойством, которое было видно даже при тусклом свете. Он вытянул руку.

- Прогуляешься со мной?

Она замешкалась, еще раз взглянув на внедорожник.

- У тебя еще есть время остановить ее.

Он вздохнул, рука все еще протянута к ней.

- Я сделал свой выбор, Эмма.

Проклятье. Она только взяла слезы под контроль, но из-за него они могут политься заново.

- Да, только неверный.

Как только она вложила свою руку в его и они пошли, раздался сигнал телефона. Свободной рукой он вытащил телефон из кармана, проверил сообщение и тут же выключил его.

Эмма выпустила его руку, только чтобы взять его под локоть.

- Раньше я никогда не видела, чтоб ты отключал телефон.

Он пожал плечами.

- У меня выходной.

- Ха! У тебя не бывает выходных.

- Ему не помешает посидеть и поволноваться.

Джо.

Мышцы под ее рукой напряглись.

- Если он хочет знать, где ты, он может связаться с тобой, - прорычал Гари.

- Это будет сложно, ведь мой телефон находится в автобусе с мертвой батареей.

Он посмотрел на нее сверху, пока они ждали зеленый сигнал на перекрестке, чтобы пересечь улицу.

- Хочешь вернуться назад?

- Нет. - Она помотала головой, а затем пожала плечами. - Не знаю, чего хочу.

Что за шутка. Она точно знала, чего хотела, и это была не прогулка по городу, не важно, как тепла и прекрасна погода. Конечно, это был ее вечерний ритуал - провести некоторое время под звездами после долгого времени, проведенного запертой в помещении. Но сегодня больше всего на свете она хотела Джо - обнимающего ее, шепчущего ей.

Любящего ее.

Из-за того, что это перестало быть таким простым, она согласилась на прогулку с Гари. Он не видел необходимости заполнять тишину разговором, и она была благодарна за это. Особенно когда горло снова начало жечь. Слезы покатились по лицу.

- Глупо, - выругалась она, обеими руками вытирая слезы. - Это все чертовски глупо. В этом весь он.

Гари протянул ей другой платок.

- Он становится умнее.

- Да? И как ты это выяснил?

Они остановились у высотки, когда Гари включил свой телефон и отправил смс. После этого он убрал телефон обратно в карман и посмотрел на нее.

- Он теперь с тобой.

Она усмехнулась, ну или попыталась. Получилось похоже на выдох.

- Полагаю, ты все слышал там, за спиной?

Его взгляд был направлен на передние стекла здания.

- Я не слышал ничего, что ты не хотела, чтобы я услышал.

- Ты слышал все.

Он улыбнулся.

Мгновением позже она поняла, что он улыбается не ее комментарию, а мужчине, который шел к ним из здания - охраннику. Он был на 6 или 7 дюймов ниже Гари, но практически такой же мускулистый. Волосы русые, коротко стриженные, слегка прореженные на макушке. Он пристально смотрел на него, пока не улыбнулся. После чего лицо смягчилось.

Он улыбался, когда открывал дверь, и жестом пригласил их внутрь. Гари подхватил ее под локоть, провожая в здание, и только потом отпустил.

Как только дверь захлопнулась, охранник вытянул руку.

- Гарисон, сукин ты сын! Как ты, черт побери?

Гарисон?

- Отлично, Мэтесон, а ты?

Мужчины проделали обряд "рукопожатие, которое переходит в быстрые объятия, сопровождаемое похлопыванием по спине". Они так же неплохо поборолись друг с другом. Как будто это была негласная проверка, кто первый позовет мамочку.

Эмма закатила глаза.

- Недурно, - ответил Мэтесон. - Неплохо в принципе. Чертовски рад был услышать тебя сегодня. Это твоя девушка? - Он все еще улыбался, когда осматривал ее внимательным взглядом. Изучение заняло секунды, но у Эммы сложилось впечатление, будто он ничего не пропустил. И если понадобится, он мог бы в деталях воспроизвести такую мелочь, как форма и цвет сережки в ее ухе.

Гари помотал головой.

- Джо.

Мэтесон поднял бровь.

- Он знает, что ты забрал ее сегодня?

- Он в курсе.

И хотя Мэтесон снова оглядел ее всю, было в нем что-то такое, что не напрягало Эмму. Может, из-за улыбки. Или из-за того, что Гари знаком с ним и доверял ему.

- Джо знает, что ты заставил ее плакать? - напыщенно спросил Мэтесон.

Внезапно, ей стало понятно, что ее так привлекло в мужчине. У него были те же воинственные флюиды, что и у Гари. Что-то, что приносило ей комфорт, когда она чувствовала себя уязвимой.

Гари нахмурился. Его тело напряглось.

Эмма знала, что это значит. Он становился ее большим страшным орком.

- Воу, окей, сейчас слишком много тестостерона в комнате. Давай сбавим обороты. - Она перевела взгляд на Мэтесона, пока поглаживала руку Гари. - Я плакала из-за Джо.

-Аа... - Мэтесон вытащил связку ключей из кармана. - Так значит, мой друг Гари появился и спас положение. - Он повернулся и направился к шахте лифта за его спиной. - Сюда.

Эмма взглянула на Гари.

- Куда мы направляемся?

- Доверься мне, - ответил он и указал ей идти перед ним.

Они зашли в лифт, дальний справа, благо, он оказался с панорамным видом на улицу.

Мэтесон вставил ключ в панель и нажал пару кнопок, после чего вышел.

- Наслаждайтесь.

Двери закрылись, и лифт поехал вверх.

Эмма повернулась к стеклянной стене и смотрела на город.

- Откуда ты знаешь этого мужчину?

- Он мой старый друг.

Это она уже выяснила.

- Друг с дней твоей службы. - Эмма не задавала вопрос. Он в любом случае начнет это отрицать, как всегда.

- Да.

Поразившись, она обернулась лицом к нему.

- Ты больше не уклоняешься от ответа. Это не к добру. А дальше ты скажешь мне, что действительно служил в С.В.С.?

Он просто посмотрел на нее.

Лифт продолжал подниматься. Выше и выше, мимо всех этажей, отмеченных на панели, прежде чем остановился и открыл двери.

Гари вышел из лифта и пошел к другой двери наружу, находившейся напротив. Эмма последовала за ним.

- Вот почему ты привел меня сюда? Ты собираешься воспользоваться кое-каким трюком агента 007 и сбросить меня с крыши?

- Он из Британской Секретной Службы.

- Неважно.

- Твое воображение ужасает. - Покачав головой, он толкнул дверь. - Я привел тебя сюда, потому что тебе нужно было вырваться из того дерьма на стадионе. И потому, что, как мне показалось, тебе может понравиться это место.

Ночной ветерок поцеловал ее щеки, когда она вышла на крышу. Хотя это была не какая-то обычная крыша высотки. Эту превратили в сад. Цветочные клумбы и карликовые деревья окружили ее, приветствуя в своих утешительных объятиях. Уютные стульчики были расставлены по периметру, как и столики с лампами солнечного света. Но самым лучшим было то, что на такой высоте воздух был чист от выхлопных газов.

- Тут красиво! - и очевидно предназначалось для другой женщины. Рядом со столом в центре сада стояло ведерко со льдом, и в нем бутылка вина. Эмма пробежалась кончиками пальцев по кромке ведерка. - Гари...

- Не надо.

- Мне неловко. Ты ведь собирался привести Вивиан сюда?

Он пожал плечами.

- Какая разница.

- Как ты можешь так говорить? - он приготовил все заранее, позвонил другу, и, скорее всего, остался еще в долгу перед ним. Все, чтобы впечатлить красивую женщину, которая зацепила его. Он определенно не мог вообразить, что будет здесь с ней вместо этого. - Я пойду, и ты сможешь...

- Сядь, Эмма.

Она скопировала его позу, сложив руки на груди.

- Ты же знаешь, я не боюсь тебя, и не важно, каким тоном ты со мной разговариваешь.

- Нет? Еще пару минут назад ты думала, что я собираюсь сбросить тебя с крыши. - Ямочки появились на щеках, когда он улыбнулся и присел на ближайший стул. - Пожалуйста. Так лучше? Перестань беспокоиться о том, кого я планировал привести сюда. Я привел тебя, поэтому сядь, пожалуйста, и наслаждайся.

- Логично. - Эмма выбрала стул напротив него и села. - Но если ты все еще думаешь использовать те презервативы, которые, я знаю, припрятаны в одном из твоих карманов, подумай снова. Я имею в виду, что я, конечно, люблю тебя и все такое, но это скорее братско-сестринская любовь.

- Дерьмо.

- Ну, может, как кузена, но точно не та, что с поцелуями.

- Это уже слишком, - промямлил он, потирая сзади шею. - Ты знаешь это?

Эмма улыбнулась и посмотрела вверх на ночное небо. Оно чистое, лишь осколок луны на нем.

- По крайней мере, ты снова подстрекаешь меня. - Его голос смягчился. - Это мне нравится больше, чем слезы. Когда я вижу женские слезы, мне хочется…

- Побить людей? - предположила она. Самолет пролетел в поле ее зрения, вероятнее всего, вылетевший из Денверского Национального Аэропорта. Не зная места его назначения, она начала мысленно гадать, куда бы он мог направиться. - Ты прирожденный защитник, вот почему ты не можешь вынести женских слез.

Они погрузились в тишину. Которую она, в конечном счете, прервала.

- Я знала, во что я ввязывалась с ним.

- С Джо? Уверен, что ты знала.

- Я никогда не закрывала глаза на то, на что похожа его жизнь.

- Это хорошо.

Она выпрямилась, почувствовав в груди боль, которая давала о себе знать всякий раз, когда она думала о Джо и той проклятой бутылке виски. Помотав головой, она сосредоточилась на Гари, который сидел, сжав руки между колен, брови нахмурились, когда он посмотрел на нее.

- Как ты делаешь это?

Он нахмурился еще больше от заминки в ее голосе.

- Делаю что?

- Наблюдаешь, как он пропивает свою жизнь?

- Я с Джо уже 7 лет.

Она кивнула.

- Он говорил мне.

Гари сжал и разжал руки.

- Тогда Джо был другим человеком. Безрассудный, конечно, но не саморазрушающийся. Он был счастлив, получал удовольствие от окружающего. Любил музыку, жизнь, и показывал это. - Гари встал, обошел сзади свой стул и обхватил пальцами спинку. - Постепенно, за последние два года, он полностью изменился, пока не стал тем, кого ты встретила.