– Викентий – очень разумный человек, – сказала Оля. – Он не Отелло. А Эмма Петровна просто в восторге, что наконец избавилась от меня! Я думаю, она окончательно сумела убедить Кешу, что я ему не пара…

Они остановились у развилки. Одна дорога вела к дачному поселку, а другая – в Москву. Павел собирался ехать через Москву.

– Ты звони мне, пожалуйста, – тихо сказал Павел. – И телефон не забывай включать! Я за тобой заеду. Жди меня.

– Конечно. Конечно-конечно!.. – Оля улыбнулась и поцеловала Павла – в лоб, щеки, губы…

– Я тебя люблю! – Павел обнял Ольгу, зарылся лицом в ее волосы. – Какие глупые слова… Разве ими можно что-то выразить!

– Какие слова?

– Да эти – «я люблю тебя»! Сама подумай, сколько человек их говорило до нас и сколько будет говорить после! И еще миллион, а может, даже миллиард человек сейчас тоже повторяют их…

– Так придумай новые! – засмеялась Оля.

– Видимо, придется. А пока – я люблю тебя!

– Паша, Паша… – она тоже изо всех сил прижималась к нему, смеясь и плача. – Ты так прощаешься, как будто на войну уезжаешь!

– Ну скажи мне, что тоже любишь… Хотя бы соври!

– Паша… – она отстранилась. – Все будет хорошо… – Оля прикоснулась ладонью к его лицу, потом провела по его волосам. – Да, и подстригись, пожалуйста, а то как первобытный человек ходишь…

– Ладно, – покорно произнес Павел. – А ты обещай мне, что потом сразу же поедем ко мне. Увидишь, как я живу, с Сашкой познакомишься…

– Да, я просто мечтаю познакомиться с этим Сашкой!

Павел неожиданно встревожился.

– Погоди… Нет, я передумал, я не буду тебя с ним знакомить! Ну его…

– Паша, это называется – бред ревности.

– Пал Палыч твой просветил?

– Паша! – нетерпеливо воскликнула она, пытаясь открыть дверь. – Все, выпусти меня…

– Еще минутку, – он снова обнял ее. – Я как будто не в себе, прости, мучаю тебя всякой ерундой… прости!

– Как там твой отец, кстати?

– Отец? Да что ему сделается… Нас переживет! Он вечный.

– А другие? Кристина как?

– Никак. Я их почти не видел. Ходят насупленные, злятся. Ну, конечно, я им дорогу перебежал…

– Но ты же не виноват! – сердито произнесла Оля. – Они там из-за этого наследства совсем с ума посходили…

– Ну их, – мрачно сказал Павел.

– Да, знаешь, у Кристины какой-то компромат на Кирилла, – вспомнила Оля.

– Это пускай папаша разбирается… Думай только обо мне! – Он снова поцеловал ее – долго, на сколько хватило дыхания.

– Все будет хорошо, – снова повторила Оля, выходя из машины. – Вот увидишь!

Потом она махала рукой ему вслед до тех пор, пока машина не скрылась из виду.

И пошла обратно, к санаторию.

Оле было грустно, но вместе с тем какая-то тихая радость переполняла ее. «Как странно… – удивленно подумала она. – Только я решила переменить свою жизнь и не быть зависимой от любви, как тут же новое чувство настигло меня. Я смирилась с одиночеством, но, по сути, и минуты не была одна! И сейчас, когда Паша уехал, я тоже не чувствую себя одинокой… Надо же, как странно, а с Викентием, даже когда он был рядом, все было по-другому…»

Оля вернулась к себе в комнату и там, сидя у раскрытого окна, от нечего делать принялась читать один из журналов, от которых просил его избавить Пал Палыч. И наткнулась на статью, очень заинтересовавшую ее…

«…Кувшинка, или водяная лилия, таит немало секретов.

Славяне именовали кувшинку одолень-травой, то есть травой, одолевающей нечистую силу, любые болезни и несчастья. С корневищем кувшинки в руках пастух в старину обходил стадо, чтобы отогнать прочь злых духов и предохранить скот от пропажи. А черные семена растения употреблялись монахами и отшельниками как средство, успокаивающее нервы.

Для лечебных целей цветки водяной лилии следовало срывать, произнося ласковые слова и крепко заткнув уши. Категорически запрещалось срывать их ножом или иным острым предметом – полагали, что в таком случае растение истечет кровью. По поверью, человек, срезавший кувшинку, обречен видеть тяжелые, кошмарные сны.

Верили, что растение помогает путешественникам, и, когда славянин отправлялся в далекое странствие, он обязательно зашивал в ладанку кусочек корневища кувшинки. А ведуньи использовали кувшинку для приготовления приворотного зелья.

Молва приписывает кувшинке и другие волшебные свойства. Она может дать силы одолеть врага, оградить от бед и напастей, но может и погубить того, кто искал ее с нечистыми помыслами…»

– Боже, как мило… – зачарованно пробормотала Оля.

Она взяла в руки цветок, который выковал для нее Павел, – теперь этот подарок приобрел для нее совершенно иной смысл. Так вот она, сказочная одолень-трава! «Интересно, а Павел знал об этом? – подумала Оля. – Нет, наверное, если б знал, то обязательно сказал бы…»

Она схватила в руки телефон, чтобы немедленно сообщить Павлу о том, что она только что узнала, но в этот момент ее внимание было отвлечено иным предметом.

В окно она увидела, что перед задней дверью, ведущей в санаторную кухню, брела, озираясь, могучего телосложения женщина с ярко-рыжими курчавыми волосами, больше напоминающими шапку. На женщине было платье нежно-розового цвета с узором из огромных ромашек, а глаза подведены, точно у балерины – издалека видны черные тени до висков.

– Римма… – ахнула Оля. На какое-то мгновение она решила, что бредит.

Потрясла головой, но нет, Римма никуда не исчезла. Тем временем та схватила за рукав выскочившую во двор повариху и принялась о чем-то ее расспрашивать.

– Римма, я здесь! – закричала Оля, открыв окно.

Римма повернулась, остолбенело захлопала подведенными глазами и со всех ног помчалась к Оле.

– Журавлева, я приехала! – завопила она. – Журавлева, прости меня!

– Господи, Римма…

Поначалу подруга ринулась штурмовать окно.

– Осторожно, платье порвешь! – испугалась Оля, увидев, как трещит по швам, закрывая весь оконный проем, розовая ткань с узором из ромашек. – Обойди справа, там дверь, а потом поверни налево по коридору…

Пыхтя, Римма выдвинулась обратно и побежала искать вход. «Заблудится! – запоздало спохватилась Оля, вспомнив, как сама в первый раз долго искала свою комнату. – Там же самый настоящий лабиринт…»

И, недолго думая, Оля выскочила в окно, намереваясь догнать Римму.

Обежала вокруг корпуса, нырнула в дверь, промчалась по одному из проходов. В одной из комнат кто-то смотрел телевизор, включенный на полную мощность, в другой – самозабвенно считали наволочки, одновременно пытаясь выяснить, куда девались полотенца из седьмого номера и почему так хреново работает прачечная…

Оля пробежала по одному коридору, а потом по другому – параллельному. На всякий случай поднялась на второй этаж и осмотрела его. Спустилась вниз.

Римма рыдала возле входа, сидя на ступеньках.

– Журавлева, я тебя потеряла!

– Все в порядке, – Оля села рядом с ней. – Тут очень сложная система…

– Журавлева, прости меня! Я знаю, что я свинья… – рыдала Римма. Потом бросилась обнимать Олю так, что от избытка чувств едва не открутила ей голову. – Я не имела права с тобой так разговаривать! Если ты меня не простишь, то я умру прямо вот на этом месте!

– Простила, я тебя простила! – едва выдохнула Оля.

– Ты золото, Журавлева… – Римма наконец выпустила ее. – Я к тебе еще раньше хотела приехать, но никак машину из автосервиса не могла забрать. Представляешь, сожгла сцепление…

– Римка! – перебила ее Оля. – Как хорошо, что ты все-таки здесь! Надолго? До вечера? А то оставайся у меня в номере ночевать, можно на полу матрас постелить…

– Матрас! – презрительно передразнила Римма. – Я, между прочим, путевку в ваш санаторий купила. На целую неделю.

– Вот здорово! – обрадовалась Оля.

– Здорово… Я тебе вот что хочу сказать, неделя в Турции и то дешевле обойдется!

– Римка…

– Да что уж теперь – чего не сделаешь ради лучшей подруги! – мужественно вздохнула Римма. – Кстати, я у тебя освидетельствование должна пройти, типа без справки меня в бассейн не пустят и все такое… Сказали, что ты до часу работаешь и я вроде как опоздала сегодня справку взять!

– Ничего не опоздала! Я ее тебе в любой момент могу выписать, – засмеялась Оля. – Просто у нас заезды утром, перед завтраком…

– Да, кстати… – Римма поспешно посмотрела на часы. – На обед я еще успеваю?

– На обед ты уже опоздала, но зато уже через час ужин.

– Боже, какая сложная система, ты права… – недовольно пробормотала Римма.

– А вещи твои где?

– В номере, где ж еще! И пошли ко мне, а то в твоей комнатушке не развернуться…

В номере Римма первым делом сообщила Оле, что поссорилась со всеми и теперь у нее страшная тоска.

– Кстати, оцени платье… – спохватившись, она повернулась перед Олей. – Мать говорит, что аляповато.

– Ничего не аляповато! – возмутилась Оля. – Очень жизнерадостный цвет!

– Я тоже так думаю… Боже, Журавлева, а с тобой-то что творится? – вдруг ужаснулась Римма. – Я ведь сразу хотела тебе сказать, что едва тебя узнала…

– Что со мной? – испугалась Оля и поспешно заглянула в зеркало на стене.

– Ты же на себя не похожа! – закричала Римма.

– А, это… – догадалась Оля. – Это называется сменить имидж. Ты же сама пилила меня за то, что я порчу свои волосы! Теперь я их не выпрямляю…

– А с лицом что? – подозрительно спросила Римма. – Какое-то оно у тебя невыразительное стало!

– Просто сменила тон помады и больше не подвожу брови – вот и все новшества!

– М-да… – критично вздохнула Римма.

– Представляешь, а один человек даже решил, что я вовсе перестала пользоваться косметикой! – призналась Оля. – Но сказал, что так мне даже лучше…

Римма помрачнела.

– А что за человек?

– Его зовут Павел, он сын Степана Андреевича…

– Павел?! – Римма немедленно вытаращила глаза. – Тот самый?!

– Ну да, я тебе когда-то о нем рассказывала… – смутилась Оля. – А что тебе не нравится?

– Господи, да это ж злодей из злодеев! Я помню, он кого-то то ли зарезал, то ли ограбил…

– Римма, это все ерунда! Все эти истории о нем – только слухи, а на самом деле он очень хороший. Просто у него много недоброжелателей.

– «Очень хороший»! Так это с ним у тебя теперь роман?

Оля задумалась ненадолго. Как описать Римме все то, что произошло этим летом, – в хронологическом порядке или перейти непосредственно к описанию чувств?.. Потом решила, что можно обойтись и без объяснений.

– Да, – коротко ответила она.


Римма требовала к себе постоянного внимания. Она считала, что ее приезд – это акт самопожертвования и бескорыстной любви, и потому постоянно напоминала об этом Оле.

Оля хотела было снова поставить подругу на место, но потом ей вдруг стало жаль Римму. В сущности, та была просто большим, капризным ребенком…

Хуже всего было то, что Римма так и не оставила планов этой осенью отправиться вместе с Олей в вожделенную Турцию, то и дело она произносила пространные монологи о том, что женская дружба важнее любви и что нет места на земле лучше, чем берег Средиземного моря, на котором стоит отель с энным количеством звездочек, аквапарком и немереным количеством жратвы из серии «все включено». Предел мечтаний – это когда, конечно, «супер все включено»…

Через два дня после приезда Риммы позвонил Викентий и сухо попросил Олю о встрече.

– Зачем? – спросила она.

– Послушай, но не можем же мы расстаться просто так, не сказав друг другу и слова! Сколько можно меня избегать! В конце концов, я прошу только об одной-единственной встрече… Расставить точки над «i», так сказать…

– Хорошо, – согласилась Оля. – Но у меня не так много времени – приехала Римма…

– Твоя Римма – глупая кукла…

– Я приду, приду, приду! – нетерпеливо закричала она.

…Они встретились после полудня на пляже.

Было солнечно, но довольно прохладно, уже давно никто не купался, и лишь несколько отдыхающих загорали в шезлонгах. В том числе и Римма в купальнике цвета фуксии. Она издалека помахала Викентию рукой.

Тот махнул ей в ответ.

– Пойдем отсюда, – с отвращением произнес Викентий.

По узкой тропинке они пошли вдоль берега. Оля куталась в длинную шаль светло-бежевого цвета – ее последнее приобретение. Длинная белая юбка цеплялась подолом о траву.

– Тебя не узнать… – усмехнулся Викентий, искоса поглядывая на Олю. – Ты какая-то другая.

– Все так говорят…

– Это что, так выражается твое стремление к свободе?.. Ты похожа на тургеневскую барышню – девятнадцатый век, да и только! А этот бант чего стоит…