– Ты что говоришь-то? – Игорь даже испугался. – Не так уж все плохо, как тебе кажется…

– Конечно. – Шурка засмеялась и обернулась к нему. Лицо у нее было злое и отчаянное: – Разумеется, все не так плохо, как мне кажется! Все гораздо хуже.

– Шурка, перестань, – строго сказал Игорь. – Ты просто юная максималистка. В твоем возрасте это со всеми бывает.

– Эх, Игорь Дмитриевич, – надменно сказала Шурка. – Жизни вы не знаете и вообще горя не видели. И не смейтесь.

Игорь смотрел на эту пигалицу, и ему совершенно не хотелось смеяться.

– Ладно, чего ты… – Он осторожно протянул руку и неловко погладил Шурку по рыжим мокрым вихрам. – Все утрясется. Да и до восемнадцати тебе всего год потерпеть. А потом – лети на все четыре… Ага?

– Ага, – согласилась Шурка. – Я к вам прилечу… То есть к Ольге. Ну, это все равно. Ольга ведь у вас еще будет, да?

– Да, – горячо сказал Игорь. – А как же иначе?

– Действительно. – Шурка серьезно покивала головой. – Иначе – никак… Эх, Игорь Дмитриевич… Единственное, что мне в вас не нравится, так это то, что вы на мне никогда не женитесь.

– Это ты так шутишь? – растерянно спросил Игорь.

– Ну вот еще! – возмутилась Шурка. – Разве можно шутить такими святыми вещами? Да, кстати о святых вещах… Чуть не забыла. Я хочу Ольге котенка подарить. Вы не будете против?

– А почему я должен быть против? – удивился Игорь.

– Повторяю для особо одаренных. – Шурка подчеркнуто терпеливо вздохнула и пристально уставилась ему в глаза. – Я хочу подарить Ольге котенка. Живого. Он маленький. И вообще это не он, а она. Кошка. Понятно?

– Понятно, понятно, – нетерпеливо сказал Игорь. – Ну и что?

– Живая кошка. Она будет мяукать, царапать мебель, лезть на постель… ну, не знаю, что еще… Линять будет как сволочь. Может, нагадит где не положено. И кормить ее надо. В общем, будет мешать.

Шурка выжидающе замолчала.

– Ольге будет мешать? – не понял Игорь. – Тогда зачем ты ей хочешь подарить?

– Вам будет мешать! – Шурка нетерпеливо дернулась. – Сами подумайте: орет, занавески рвет, когти о полировку точит! А вдруг еще и заболеет, а?

– Шурка, я что-то не пойму, о чем ты? – Игорь начал раздражаться. – Заболеет – вылечим… У меня знакомый ветеринар есть – просто чудеса творит, правда. И при чем тут занавески? Ну, порвет – и порвет, все кошки рвут, что тут особенного? Живой зверь, не игрушка какая-нибудь. Ты мне лучше прямо скажи, чего ты от меня-то хочешь?

Шурка помолчала, глядя тоскливыми глазами, и вдруг грубо выпалила:

– А надоест – так выкинете к чертовой матери. И пусть хоть сдохнет. Пусть ее хоть собаки разорвут.

– Ты гадости-то не говори, – оборвал ее Игорь. – Ни один нормальный человек беззащитного зверя из дома не выкинет. Ты меня в этом, что ли, подозреваешь?

Шурка опять надолго замолчала, вздыхая и шевеля губами, а потом сказала:

– Ольге один пациент щенка подарил, кокера… Хорошенький такой, рыженький-рыженький. Ольга его очень любила. Ну и я, конечно. А потом он пропал. Реву было!.. А в прошлом году я нечаянно узнала, что это отец его выбросил. Отвез в лес и оставил. Мешал он ему сильно. Скулил, гулять просился, дверь царапал, все такое…

– Шурка… – Игорь даже зажмурился, чтобы не видеть ее отчаянных глаз. – Шурка, а зачем тебе восемнадцати ждать? Ты ведь школу окончила уже… Ну вот и поступай в какой-нибудь наш институт. А жить у нас будешь. А? И с Ольгой, и с котенком, все вместе.

– Какой институт? – с отчаянием крикнула Шурка. – Сентябрь на носу! Все экзамены прошли уже! И где я деньги возьму?

– Спокойно, – решительно сказал Игорь. – О глупостях не думай. Главное – твое принципиальное согласие. Ну, и родители чтобы не против были. Как думаешь, уговорим мы их?

– Да, – неуверенно сказала Шурка, глядя на него с отчаянной, сумасшедшей надеждой.

Глава 25

Игорь опять никак не мог заснуть. Пойти, что ли, побродить по саду? Свитер придется надеть, ночь сегодня прохладная. Или так после юга кажется?

Последняя ночь в Семино. Завтра надо уже возвращаться в город. Послезавтра приезжает Шурка. А послепослезавтра Ольга идет с Чижиком к этому своему врачу. Сколько событий. Как же, заснешь тут.

Игорь оделся, вышел на балкон, постоял, бездумно глядя в высокое звездное небо, и потихоньку побрел к Ольгиной комнате. И зачем бы это? Просто по привычке. Дверь на балкон она, наверное, закрыла – холодно же. Но даже если и не закрыла… Теперь уже он никогда не припрется к ней среди ночи… Теперь уже и средь бела дня он старался ни словом, ни взглядом, ни случайным прикосновением не напугать ее, даже не насторожить. Теперь уже он не думал о себе, он думал только о ней. Иногда ему казалось, что он слышит ее мысли, чувствует ее чувствами, испытывает ее боль, тоскует ее тоской, радуется ее радостью.

Конечно, так не бывает, так не может быть, так не должно быть. Так можно любить только своего ребенка. Но в том-то и дело, что он любил ее не как ребенка. Он любил ее, как Адам – Еву, потому что других женщин просто не было, он любил ее, как утопающий любит воздух, он любил ее, как наркоман любит дозу, он любил ее как сумасшедший, как дикарь, как самый дикий из всех диких дикарей, и больше всего на свете ему хотелось схватить Ольгу в охапку и утащить в свою пещеру, в джунгли, в пампасы, подальше от всего остального мира, и никогда, никогда, никогда не выпускать добычу из рук. Единственная сложность – надо, чтобы добыча при этом радовалась, а не боялась, смеялась, а не смотрела молча этими своими невыносимыми глазами раненого олененка… Игорь зажмурился и вдруг представил, как своими руками душит этого Григория. Так ясно представил, что даже пальцы судорогой свело. Он разжал кулаки, перевел дух и вдруг успокоился. Нет, Ольге это не понравилось бы. Ну и все, ну и забыли.

А дверь у нее открыта. Это она зря, ночи, правда, уже холодные, простудится еще… Игорь попытался осторожно прикрыть балконную дверь, но тут у его ног что-то зашевелилось, зашуршала бумага, и в абсолютной тишине особенно громко раздался пронзительный кошачий мяв.

– Тихо ты! – шепотом крикнул Игорь, наклонился, пошарил вокруг, подхватил Муську и прижал ее к груди. – Ты чего по ночам шастаешь? Сама не спишь и другим не даешь.

Муська ловко повернулась у него на ладони, вцепилась игрушечными коготками в свитер и целеустремленно полезла вверх. У плеча чуть не сорвалась и опять пронзительно заорала.

Игорь замер, прислушиваясь к тому, что делается в Ольгиной комнате, но ничего не услышал и потихоньку пошел прочь, бережно придерживая котенка ладонью и шепча ему в ухо:

– Бессовестный зверь. Эгоистичный. Невоспитанный. Никакого от тебя покоя ни днем, ни ночью. Выдрать бы тебя, тварь лопоухая…

– Игорь Дмитриевич! – Голос Ольги за его спиной был тихий, но такой напряженный, будто струна звенела. – Вы куда Муську уносите?

Игорь чуть не споткнулся, остановился и медленно обернулся. Ольга стояла в дверях своей комнаты, с ног до головы закутанная во что-то светлое, лица ее Игорь не различал, но ему почему-то казалось, что она кусает губы. Он медленно пошел к ней, виновато шепча:

– Это мы тебя разбудили, да? Ты извини, я нечаянно… Дверь у тебя открыта была, я прикрыл, а тут Муська разоралась… Ну, думаю, сейчас всех разбудит, дай, думая, унесу…

– Куда? – напряженным голосом спросила Ольга.

– К себе, куда же еще… – Игорь подошел вплотную и теперь видел, что она и вправду кусает губы. – У меня тепло, ты не беспокойся, ей там хорошо будет. Или, может, она от голода орет? Хотя вечером целую тарелку творога сожрала. А может, ее и ночью надо кормить? Как маленьких детей, а? Так я сейчас молока согрею. Ты ложись, поздно совсем, а завтра суеты столько будет… Ложись, ложись, я сам с этой тварью лопоухой справлюсь.

Лопоухая тварь завозилась у него на плече, перебралась поближе к шее, ткнулась в щеку мокрым носом и оглушительно замурлыкала прямо в ухо. Игорь тихо засмеялся и повертел головой, пытаясь отстраниться:

– Видишь, как подлизывается! Это она про молоко услышала… Оленька, ты что это? Тебе холодно? Иди, ложись скорей, простудишься еще…

Ольга стояла, низко опустив голову, туго кутаясь в огромную белую шаль, которую ей подарила Этери на прощание, и кисти шали качались и вздрагивали – Ольгу крупно трясло.

– Простите меня, – сказала она странным голосом. Оглянулась, нашла полотняный садовый табурет и опустилась на него, все так же не поднимая головы и стягивая шалью ссутуленные плечи. – Простите меня, Игорь Дмитриевич… Я думала, что вы… Я… черт знает что подумала.

– Что ты подумала? – растерялся Игорь. – За что тебя прощать?

– Я подумала, что вы хотите Муську выбросить. – Ольга сжалась комочком и уткнулась лбом в колени.

– Это с какой стати? – начал Игорь и замолчал. Он вспомнил, что рассказывала ему Шурка о пропавшем щенке, и опять явственно почувствовал в своих руках шею этого Григория. Помолчал, пережидая слепящий приступ ненависти, и неожиданно для себя сказал: – Ты знала, как твой щенок пропал?

– Знала, – не сразу ответила Ольга. – Григорий сам рассказал. Только не сказал, куда увез… А то бы я его нашла. А вы откуда все знаете?

– Шурка рассказала. Только она думает, что ты не знала.

– А я думала, что она не знает.

Игорь пошарил в углу балкона, нашел еще один раскладной табурет, уселся на нем рядом с Ольгой, обнял ее за плечи одной рукой, а другой обхватил обе ее тонкие холодные ладошки и прижал их к своей горячей щеке. Против обыкновения она не отобрала рук и не отстранилась. Оказывается, молодая весенняя радость вовсе и не умирала в нем, она просто спала где-то в своем укрытии в области солнечного сплетения, а теперь вот проснулась, высунула нос, захлопала голубыми наивными глазами… Заглохни, сказал Игорь своей молодой весенней радости. Ничего не происходит. Она просто расстроена, ей сейчас абсолютно все равно, кто ее обнимает… Ну да, ну да, робко согласилась молодая весенняя радость. Я ничего, я просто так. Я еще немножко побуду, ладно?

Муська заворочалась у него на плече, спрыгнула ему на колени и, переливчато мурлыкая, перебралась на колени к Ольге. Ольга высвободила одну руку из ладони Игоря и стала гладить котенка.

– И зачем ты за него вышла, – с досадой сказал Игорь и тут же спохватился, успокаивающе погладил Ольгу по плечу и виновато сказал: – Ой, извини. Это я не подумав ляпнул.

– Да я и сама потом думала… – Ольга подняла голову и глянула ему в лицо отсутствующими глазами, в которых отражалось все звездное небо. – Галка говорит, что сдуру. Решила, что Григорий на отца похож… У меня папа незадолго до этого умер. Он намного старше мамы был… На двадцать шесть лет. Когда они поженились, маме было двадцать два, а ему сорок восемь, представляете? И они очень любили друг друга, всю жизнь. Я знаю. Когда папа умер, мама осталась одна. То есть с нами, конечно, но все равно одна. Она мне рассказывала, как это страшно, когда одна… Как будто одна половина души умерла, а живая половина – это все равно только половина… Инвалид. И ей все время больно. И я все время боялась, что буду всегда одна. Ну, и вышла замуж. Я теперь думаю, что поэтому. Но тогда думала, что любовь до гроба… И все такое. Но все равно была одна. Только когда Шурка появилась – тогда не одна… Но потом – еще хуже… Я думала, что никогда больше ее не увижу. А потом мама погибла. А брат – чужой… Я ему не нужна. Игорь Дмитриевич, вы очень хороший человек. Я в молодости верила, что такие бывают, а потом как-то…

– В молодости… – смущенно буркнул Игорь. – И давно это было?

– Давно, – без выражения сказала Ольга и отвернулась. – Это было так давно, что уже и не правда. Целую жизнь тому назад. А теперь оказывается, что правда. Вы очень хороший человек, очень… И так все получилось с Чижиком, а если еще и Шурка приедет…

Ольга замолчала, глубоко вздохнув, и Игорь быстро сказал:

– Это почему – если? Обязательно приедет, ты не бойся.

– Я боюсь проснуться, – вдруг горячо зашептала Ольга. – Я боюсь: просыпаюсь – и ничего этого… ни Чижика, ни вас, ни Шурки, ни Муськи, ни квартиры… И я опять совсем одна. Ведь не может быть, чтобы все это на самом деле было, правда? Ведь на самом деле так не бывает…

– Посмотри на меня, – сказал Игорь.

Ольга качнула головой, и он выпустил ее руку, обхватил ладонями ее голову и осторожно повернул лицом к себе. Она зажмурилась, пряча от него полные звезд глаза, но звезды тут же поплыли из-под ее ресниц, в каждой капле слезы – все звездное небо.

– Не плачь, – шепнул Игорь, стирая пальцами с ее щек звезды. Потом осторожно подхватил ее, пересадил к себе на колени и обнял. – Не плачь, пожалуйста.

– Я никогда не плачу, – решительно сказала Ольга и зарыдала, уткнувшись лицом ему в грудь и вцепившись руками в свитер.

– Тише, тише, тише, – забормотал Игорь, крепко прижав ее к себе и укачивая, как ребенка. – Не плачь, Оленька… То есть поплачь, это ничего, это иногда нужно. Только ты не бойся ничего. Вот увидишь, все будет хорошо. И ты никогда не будешь одна. У тебя все будут – и Чижик, и Шурка, и Муська, и… я. Всегда. Ты ведь не против?