– Ветер. Сильный ветер.

– Аа-а. А меня зовут Илюша, – вежливо представился мальчик. Дэн потрепал его по волосам и, встав, еще раз напомнил маленькому товарищу:

– Береги его! Точнее, ее. Малыш, это девочка, хотя и зовут ее Бурундук. Девочка Бурундук.

– Девочки мне не нравятся. Но я все равно возьму девочку Бугундука, – еще плотнее прижал медвежонка ребенок. Он был рад неожиданному подарку.

А когда мама белокурого мальчика, болтающая по телефону и не знающая, что происходит с ее сынишкой, обернулась на мальчика, то с огромны удивлением заметила в его руках большую и дорогую плюшевую игрушку.

– Это откуда? – только и смогла вымолвить она.

– Дядя Смегч подагил, – ответил ей мальчик.

– Кто-кто?

– Дяденька Ветег, – важно пояснил ее сын. – Сын Деда Могоза.

А довольный отчасти Дэн поймал такси. Дети иногда радовали его больше, чем взрослые.

Уже сидя на заднем сиденье старенькой синей иномарки, в салоне которой тихонько играло радио «Шансон», Дэн решительно набрал номер телефона Черри – вспомнил, что давно не видел друга. Да и второго друга – Ланде, тоже не видел, оба приятеля загадочно пропали. До Черри Дэн не дозвонился: тот находился вне зоны доступа. Зато до Ланде ему дозвониться удалось. И после десятого гудка трубку подняли.

– Эй, чувак, вы где пропали? Знаете, какие у меня неприятности? – начал Смерч, но осекся – в трубке послышался густой бас, который никак не мог принадлежать утонченному Ланде.

– Неприятности? – пробасил кто-то невежливый. – Другу звонишь? Так вот у него неприятности, это да. Не у тебя.

– Вы кто? – спросил Смерч, тут же почувствовав неладное. – Представьтесь.

– Старший инспектор ДПС Угрев, – не без злорадства сообщил бас. – А дружки твои, парень, сейчас в «обезьяннике» сидят.

– Где? – переспросил Смерч, вспомнив вдруг, что вообще-то отдавал свой любимый «Выфер» в руки Черри.

– В Караганде. Умники твои друзья, без шлемов катались: и водила, и пассажир, без прав и на недозволенной законом скорости.

– А в «обезьянник» их за что? – не понял юмора Смерч. – За управление мотоциклом или перевозку на нем пассажиров без мотошлемов, насколько я помню, полагается штраф.

Мотоцикла ему жалко не было, а вот с парнями дело обстояло по-другому.

– За оскорбления работников органов правопорядка при исполнении, а также за сопротивление при задержании. За это и сидят, голубчики, – услышав про штраф, отозвался полицейский.

– «Статья 192.1. Оскорбление работника полиции или народного дружинника… Оскорбление работника полиции или народного дружинника, а также военнослужащего в связи с исполнением этими лицами возложенных на них обязанностей по охране общественного порядка – наказывается лишением свободы на срок до шести месяцев, или исправительными работами на срок до одного года, или штрафом до одного минимального месячного размера оплаты труда», – тут же процитировал по памяти Смерчинский.

– Вот именно, исправительные работы… на год, – явно не так хорошо знал закон полицейский. – А ты… вы что, юрист?

– В душе всегда хотел стать адвокатом. Чтобы защищать невиновных, – отозвался Дэн. Ему ничего не оставалось, как ехать и вызволять на волю ребят. – Назовите отделение и адрес, по которому располагаетесь. Я заплачу штраф.

Старший инспектор с неудовольствием подчинился. Почему-то он уверился в том, что человек, с которым он только что разговаривал по телефону, – юрист. А «юрист», у которого все еще не прошла голова и кружилась от поездки на авто еще сильнее, только тяжело вздохнул. Черри, олень, становился завсегдатаем разного рода «обезьянников» и отделений полиции. Теперь еще и Ланде с собой прихватил – наверное, тот еще больше возненавидит панка. Смерчинский тяжело вздохнул: все шло наперекосяк, а он привык, что жизнь была более гладкой и праздной.

– Шеф, можешь быстрее? – спросил после разговора Денис у водителя. – Доплачу.

– Это мы могем, – тут же отозвался шофер, – не боись, парень, я тебя к сроку довезу. Видал, небось, кино французское – «Такси»? Так у меня не хуже. Я – ас, – гордо добавил он.

– Или даже кто-то лучше, – серьезно сказал Дэн. Мужчина прибавил газу и, чуть не врезавшись в микроавтобус, понесся по дороге вперед, обгоняя дорогущий быстрый джип, – у его водителя только глаза на лоб полезли, когда он увидел, какая рухлядь его обгоняет. В другой раз Смерч обратил бы на это внимание, но теперь только с закрытыми глазами откинулся на твердое сиденье, желая, чтобы поездка закончилась поскорее.

Неудивительно, что в университете молодой человек оказался гораздо раньше едущей на автобусе Марии. Только что прозвенел звонок, возвещающий о начале новой пары, а девушки все не было. На крыльце, около которого Дэн поджидал Машу, стояло лишь несколько первокурсниц все с того же искусствоведения. Девчонки смотрели на Дэна, хихикали, а когда он привычно подмигнул одной из них, самой хорошенькой, миниатюрной блондинке, то все они замерли и зашушукались сильнее прежнего, только теперь блондинка смутилась и почти не поднимала на него больших красивых глаз. Парень же, внешне оставаясь спокойным и улыбчивым, впрочем, как и всегда, нервничал и торопился. Чипа все не было, зато ему перезвонил один из друзей, который тоже решил поискать Черри, и сообщил, что теперь их общий приятель затеял драку с сокамерником.

Тетрадь жгла Дэнву руки, к тому же он стал думать, что партнер могла поехать и домой, – мало ли что взбрело в ее голову во время совместного сна. Поэтому когда на дороге он увидел смутно знакомую фигуру темноволосого парня-рекламщика, то обрадовался, тут же найдя выход.

– Одногруппник Марии! – окликнул его Дэн громко. Дима, а это был именно он, опаздывающий, как и Маша, на английский, но все равно не шибко спешащий на пару, тут же повернулся и удивленно уставился на Смерчинского.

– О, здорово, парень Марии, – Чащин шутливо ткнул в Смерча пальцем, после чего они обменялись рукопожатиями.

– Отдай Маше тетрадь, – произнес Дэн и протянул ее вперед. – Кажется, сегодня она ей пригодится.

– Откуда она у тебя? – взял в руки и полистал ее Дмитрий.

– Нашел.

– Где?

– В номере отеля.

– А что ты там делал? – продолжал допрос Машин сокурсник.

– Ночевал, – спокойно отозвался Дэн, с удивлением замечая, как улыбка Димы становится все менее широкой.

– А Бурундукова что там забыла?

– Вообще-то тоже ночевала, – зевнул Смерч. – Черт, не выспался… Короче, отдай ей тетрадь, если она придет. Ей пригодится.

– Ага, пригодится. А вы что, вместе ночевали?

– Вместе, – подтвердил самым легкомысленным тоном Дэн. – Она ведь моя девушка.

– Я в курсе, – отозвался Чащин, поморщившись. – А не рано ли вы начали… ночевать вместе?

– Какая тебе разница, приятель? – теперь настала очередь Дениса шутливо толкнуть Диму в плечо.

– Я просто привык заботиться о своих друзьях, – изрек тот.

– Я тоже, – отвечал ему с улыбкой Дэн, – скоро стану заботливой мамочкой. Как раз двое детишек дожидаются меня в одном незатейливом детском садике. Ладно, удачи, мне пора.

– Эй, Смерч! Постой. Хочу кое-что тебе сказать, – негромко проговорил Машин сокурсник. Улыбка совсем покинула его лицо. Он чуть ближе подошел к Дэну, и их глаза встретились.

– Что?

– Если что, не думай, что Машку защитить некому, – произнес все тем же тоном молодой человек, прижимая тетрадь к себе. – Не обижай ее.

– Заметано, – серьезно кивнул Дэнв, засунув руки в карманы. – Она тебе нравится?

– Нет, – твердо ответил Димка, а Дэн высоко поднял брови вверх, как будто бы услышал то ли непристойность, то ли необыкновенную шутку.

– Правильно Я тоже не люблю интересоваться чужими девушками, – рассмеялся он.

– Точно-точно. Сначала чужие девушки, потом чужие жены, – расхохотался Димка.

– И из-за этого у кого-то чужие дети, – скорбно покачав головой, сказал Дэн, уже спеша. – До скорого, одногруппник Чипа.

– И тебе не хворать, парень Бурундуковой, – шутливо помахал свободной рукой Димка, вновь улыбаясь, как и прежде. И только тогда, когда молодой человек оказался в здании университета, он остановился и с неожиданной для самого себя злостью ударил по стене этой самой тетрадью, а потом и кулаком, прошипев:

– Твою мать, Смерчинский… твою мать, а…

Он так и стоял около прохладной стены, касаясь ее лбом и старался освободиться от охватившей неприятной злости, пока его вновь не окликнули.

– Эй, Чащин! – услышал он позади себя звонкий голос Марии, добравшейся наконец на автобусе к родной остановке, – водитель решил сделать опаздывающим студентам в салоне подарок – поехал быстро. – Ты чего к стене прилепился, как улитка? Или ты в стенку втюрился и теперь обнимаешь? Думаешь, из нее вылезут руки и тебя в ответ обнимут? – девушка подошла к Димке и со всей силы хлопнула его по спине. – Алло, Чащин! Подъем!

– А, это ты, Бурундукова? – деланным равнодушным голосом произнес парень. – Опаздываешь.

– А сам-то? Я-то хоть спешу, а ты рандеву со стеной устроил, обнимашки. Ты себе девочку лучше заведи. Женщины-стены не существует.

– Зато я дома ночь провел, – буркнул парень, отворачиваясь.

Маша ничуть не смутилась.

– Я тоже, – нагло заявила она. – Английский повторяла.

Молодой человек только головой покачал. Однокурсники зашагали вверх по лестнице. Девушка торопливо, парень – медленно.

– Вот возьми, твоя тетрадь, – вспомнив, протянул он ей тетрадь по английскому языку, только что принесенную Дэном.

У Чипа даже глаза расшились от удивления, когда она схватила свою тетрадку:

– Ого! Откуда она у тебя? Украл, что ли?

– Делать мне больше нечего, – фыркнул тот. – Ты ее потеряла. Растяпа. Забыла ее вчера в аудитории, когда переписывала домашку, а я взял, – важно изрек парень.

– Какой ты важный и хороший, – захихикала Маша и заявила: – Если что, я за тебя замуж выйду, Чащин.

– А как же Смерчинский?

– На фиг его. На фиг, на фиг, – произнесла девушка, что-то явно вспомнив. Димка еще раз вздохнул и первым, оттеснив плечом тут же возмутившуюся Марию, зашел в нужный кабинет.


Англичанка сегодня меня похвалила. Сказала, что я превзошла сама себя, и если бы я каждый раз в течение одного семестра отвечала так же хорошо, как и сегодня, и так же усердно делала домашнее задание, то, вероятно, сдала бы предстоящий уже совсем скоро экзамен с первого раза.

А я действительно старалась, отвечала что-то, тянула руку, раз уж завладела готовой домашкой, а вот Димка, хоть и имел при себе готовые задания, но все равно не слишком-то рвался отвечать. Развалился сзади, как король, переписывался с кем-то по телефону и отмалчивался, отвечая лишь тогда, когда препод спрашивала его. Идиот, свое счастье из рук упускает. Зато я блеснула по полной программе.

Орел впервые в жизни гордо воспарил на крышу этого курятника, кудахтающего на непонятном наречии.

– Эй, Чащин, – позвала я Димку после того, как часы ада на английском закончились и мы стали собираться домой.

– Чего тебе? – отозвался он уже из коридора. Я догнала его, растолкав одногруппниц, которые вновь хотели начать терроризировать меня насчет моего общения со Смерчем.

– Видел, какая я сегодня была умная? – хвастливо спросила я.

– Безумно умная, – закивал Димка.

– Началось… Чего ты ко мне все время придираешься? Короче, спасибо тебе, что тетрадку принес, а то… – я не договорила, но одногруппник и сам все помнил. И сразу же заважничал.

– Не за что, Бурундукова. С тебя – протекция, – тут же заявил он.

– Ты достал меня с этой протекцией! – разозлилась я. – Никакой тебе протекции!

– Тогда, – замедлил Димка шаг, – разрешаю тебе угостить меня пиццей.

– Разрешаешь? – переспросила я, прищурив один глаз. – Да ты никак джентльмен.

Я тут же вытащила кошелек и принялась пересчитывать деньги. На пиццу Чащину хватит. Если что – он и заплатит, раз такой умный.

– Окей, угощу. Пошли в пиццерию, – приняла я щедрое решение.

– Прости, мой друг Бурундукова, – еще более важно изрек Дмитрий, – сегодня никак не получится.

– Почему?

– Сегодня я иду на свидание, – бросил он как бы невзначай, но явно ждал моей реакции.

– С кем это? – тут же жутко заинтересовалась я, и даже чуть вокруг не запрыгала. – С кем, с кем, с кем?

– Не твое дело, – отвернулся он, важный, повелитель павлинов.

– Кто на тебя клюнул, Чащин? Она что, тупая? – нетактично заржала я. – Или слепая?

– Эй! – возмутился Дима. – Бурундукова, я тебе врежу сейчас!

– Только попробуй!

– И брат-боксер не поможет.

– А ты откуда знаешь, что Федька боксом занимался? – удивилась я, отпрыгивая на пару ступенек вниз. Переполненный ленивыми студентами лифт мы дружно проигнорировали.

– Ты говорила, – ничуть не смутился русоволосый парень. – Ты вообще много болтаешь, и все не по делу. Бурундукова – находка для шпиона.