– Я подумаю над этим, – пообещал Сморчок, не подавая виду, что ему больно от моих «нежных» объятий. – А документы заверял мой друг-юрист. И они имеют кое-какую силу, девочка моя. Надеюсь, больше глупостей совершать не будешь.

Наверное, он мне врал, но на какое-то время стало все равно. Приятно, когда тебя обнимает кто-то надежный, не так ли?

– Надеюсь, мы поженимся и ты станешь воспитывать троих наших детей, – отвечала я ему, не открывая глаз.

– Непременно, непременно. Я хочу четверых.

Подошедшая к нам староста, которая хотела сказать мне о том, что меня зовет преподаватель, даже дар речи потеряла.

Естественно, об этом она всем растрепала своим длинным языком…

Ненавижу сплетников.

И Смерчинского.

Следующий вечер тоже выдался славным, но нет, не погодой. Постоянное тепло и яркое летнее солнце уже стали привычным положением вещей в городе и в его окрестностях. Все дело было в событиях и в людях, которые меня окружали. Но надо отдать должное Дэну, в этот вечер он был совершенно ни при чем, и обвинить его я не могла. Это меня даже огорчило – ведь так удобно иметь рядом с тобой хорошего козла отпущения, чтобы вечно перекладывать вину на его длинные рога. Сморчок – козел, надо не забыть…

После пятничных пар – последних в этом семестре, я и сестренки-подружки дружно решили отметить это событие и не придумали ничего лучшего, как потащиться в кино, а потом заглянули в кафе-бар. Кофе покупать ни одной из нас не захотелось, поэтому мы заказали сладкое и мартини. Я все порывалась заказать еще что-нибудь алкогольное, но Маринка была категорически против. Она заявила, что напиваться перед сессией – плохой знак. А вот ее окончание мы здорово отметим, если доживем до тех дней, конечно. Пришлось согласиться.

После этого бара мы, чуть-чуть повеселевшие, решили прогуляться еще, не в силах расстаться друг с другом, и какими-то немыслимыми путями оказались у того самого моста МВД, на котором я недавно торчала в компании с Дэном. Громко хохоча и придуриваясь, мы стали слоняться по набережной, своим полубезумным гоготом отпугивая не только местную фауну в виде голубей, бестолковых воробьев и детишек, которых выгуливало старшее поколение, но и ко всему привыкших лиц без определенного места жительства, в изобилии выпрашивающих милостыню на ступенях моста.

– Во дурные девки, – пренебрежительно сказал один из них, артистично изображая несчастного калеку.

Я услышала, обернулась, хотела что-то сказать в ответ, но только открыла рот, как сидящий рядом с ним небритый «коллега» в старой кожаной куртке улыбнулся мне щербатой и очень дружелюбной улыбкой и помахал. Это был Ильич собственной ароматной персоной. Я тут же поспешила подальше от дэновского знакомого. Маринка и Лида, все так же хихикая, стали настойчиво интересоваться, что меня связывает с бомжем. А Ильич еще и крикнул мне в спину, подогрев их интерес:

– Парню-то своему привет передавай! Утек я в прошлый раз от урок бессовестных из буржуйского центру!

После этих слов мне, которая теперь вроде бы как несла юридическую ответственность за слова и действия относительно наших со Смерчинским действий, пришлось отбиваться от назойливых подружек с еще большей силой. Им приспичило узнать, что произошло между Дэнни, мною и «бичом в куртке», и девчонки помчались за мной. Я, удачно обогнув пару магазинчиков и летнее кафе, едва не врезалась в невысокую женщину в знакомом платке, курящую около того самого автомата с игрушками, в котором Дэн выиграл тигренка (я с этим зверьком даже пробовала засыпать, знаете, как девочки-милашки в кино, которые в постель всегда ложатся с мягкой игрушкой; но в результате синеглазый тигр мне надоел, и я с кровати закинула его на стол, едва не опрокинув лампу; только потом и уснула).

– Опять ты, – сварливо сказала женщина. – Шумная подружка идеального и ветреного.

– Извините! – отскочила я в сторону, увидев давешнюю гадалку с черничными глазами-бусинками. Она стояла напротив меня, недовольная, с прищуренным взглядом, и теребила в худых руках с пергаментной кожей свой мешочек с картами Таро.

Она к чему-то принюхалась, подумала мгновение и затушила свою сигарету, от едкого дыма которой у меня даже нос зачесался.

– Вновь я тебя встретила. Чего ты тут бегаешь?

– Машка! – добежали до нас слегка запыхавшиеся подружки на каблуках, которые в отличие от меня бегать не привыкли. – Что там у тебя с бомжом?

Гадалка многозначительно посмотрела на меня и только головой покачала.

– Куда ты умчалась от своих мамочек? – укоризненно спросила Лида и заметила гадалку.

– А это кто? – спросила она меня удивленно.

– Гадалка, – отвечала я ей тут же радостно. – Один раз мы со Смерчем тут гуляли, и она…

– Ага! – ткнула в меня пальцем подруга. – А нам ты все втирала, что с Дэном вас ничего не связывает! Врушка!

Пока я что-то пыталась ей объяснить, Маринка заинтересовалась персоной женщины в платке с хохломской росписью.

– Вы и правда гадать умеете? – спросила она своим обходительным голосочком.

– Научена такому, – кивнула худая женщина.

– А нам можете? – хором спросили мы с Мариной. Лида сказала что-то вроде: «О Господи, с ума сошли обе». Но ее слова остались проигнорированными.

– Могу и вам, – она внимательно оглядела нас троих черничными глазками, задержавшись взглядом на мне. Словно дыру в моем лбе сверлила. Мне стало чуточку неуютно. Но погадать и я очень хотела – кажется, эта тетка все-таки что-то может. Смерчу-то в тот раз она что-то сказала: про Лазурную, и про правила, и еще про что-то, мальчик аж в шоке был, хоть и твердил, что гадалки – туфта.

– Я на любовь очень хочу. А это дорого? – тут же поинтересовалась Марина.

– Студентки?

– Студентки, – потупила взор темных глаз с пушистыми черными ресницами Марина.

– Тогда для вас специальная цена, – произнесла гадалка.

– Еще бы, – усмехнулась Лида, настроенная скептически ко всему, чтобы было связано с магией. – С нас много не вытрясешь.

– Заткнись, – велела ей любящая сестра. – Так что там с ценой?

Женщина назвала цену, сравнительно небольшую, но нас устроившую, и «сеанс» начался. Даже Лида зачем-то согласилась.

– Разложу только на любовь, девочки, – вытащила откуда-то табуретку и коробку, заменяющую столик, гадалка в платке. Нам сесть она, вопреки логике бизнеса, подразумевающего вежливость к клиентам, не предложила. Видимо, ими костлявая женщина не дорожила. Зато мы обступили ее полукругом и уставились на карты, большие, прямоугольные, старые, с изображением на обратной стороне хищной птицы, раскинувшей крылья.

Орел внимательно изучал собрата на картах и стал кружить над ним, в надежде, что тот скажет ему ценную информацию или хотя бы элементарные слова приветствия – птицы же оба, как-никак. Увы, собрат молчал.

– Ты, – взглянула пронзительными глазами гадалка на Марину, в предвкушении уставившуюся на большие карты с непонятными надписями и символами. – Имя скажи.

– Марина.

– Хорошо, Марина, хорошо…

– Что хорошего? – встряла Лида и получила тычок в ребра с двух сторон.

Гадалка перемешала свои большие карты, что-то одновременно шепча, а потом ловко, как фокусник, разложила их в диковинном узоре.

– Мари-и-ина, – протянула она в задумчивости. – Пока ты одна-одинешенька. Но ждет тебя, Марина, любовь.

– И дальняя дорога, – прошептала Лида ехидненько, – ручку позолоти.

Кузина сердито посмотрела на нее.

– Любовь? Как интересно! И что там с любовью? – заговорила она с большим интересом. Пока что у нее, в отличие от Лиды, недавно познакомившейся с хорошим парнем, чье лицо было смазливым до большого неприличия, никого не было.

– Встретишь человека, предназначенного тебе свыше. Пока его не знаешь, – глухо заговорила гадалка.

– М-м-м… Как интересно! – обрадовалась подруга.

– Через нее встретишь, – кинула почему-то на меня быстрый взгляд женщина.

– Через нее?

– Через меня? – обалдела я. Братца моего она, что ли, встретит? Так у того свадьба в июне, уже поздно, вакантное место моей невестки занятно.

Видимо, гадалке надоело, что я и Лида все время встреваем в разговор, она внимательно посмотрела сначала на нее, а потом на меня, и, пока до нас не дошла очередь, мы с подругой ни разу не открыли рты, как будто бы она нас заколдовала. Честно слово – просто расхотелось что-либо вообще говорить, как отрезало это желание. И мы молча слушали ее.

– Через свою подругу встретишь любимого. Сначала не подумаешь, что свяжешь с ним свою жизнь, Марина, – пальцы женщины скользили по сальной поверхности темных загадочных карт, едва касаясь их. – Он совсем не взрослый. В душе как ребенок. Не ответственный. Не возмужал еще. Но этот точно будет твой, не сомневайся.

– А как я его узнаю тогда, если сразу не пойму? – с некоторым волнением спросила Марина, крепко сжав пальцы в замок.

– Не бойся, узнаешь, – обнажила в улыбке белоснежные зубы гадалка. – Карты говорят, его имя будет начинаться на букву «А». Алексей или Антон. Или еще кто на «А». Забавным будет твой парень. Вокруг него – любовь к творчеству. Вокруг него атмосфера творчества с самого детства. Он ребенок творческого духа. – Женщина провела рукой по воздуху, как будто бы незнакомец с именем на букву «А» стоял перед ней. – Потом ты утонешь в нем. Будешь искать в нем нежность и утешение. Глупостей только не наделай. И потом ребенка ни в коем случае не называй, как захочет твоя мама. Имя плохое будет.

– Ребенка? – потрясенно вздохнула Марина. – Это когда у меня ребенок появится?!

– Сама догадаешься, когда, не маленькая, – ворчливо отозвалась гадалка. – Две полоски от одной отличить сможешь. Да не бледней ты так – не завтра же у тебя это произойдет. – Она помолчала и добавила: – И еще – родители муженька и твои слегка конфликтовать будут. Не бойся: если через это пройдешь, то будет тебе счастье. И семейная гармония. Так, с учебой у тебя все в порядке будет. С родителями тоже пока все отлично, все здоровы. Да, проблем у тебя особых нет, только сердечные, любовные. Все, – резко смешала карты в одну кучу женщина. – Больше ничего не могу сказать.

Марина с косой улыбочкой отступила на шаг назад, явно не в силах переварить новую информацию. Я обняла ее за плечо, и подруга мне вымученно улыбнулась.

– Ты, скажи имя, – обратилась теперь гадалка к Лиде, улыбающейся, как волчица перед почти пойманной добычей. Она была уверена, что ее обладательница Таро не сможет шокировать, как Маринку. Лида была реалисткой.

– Лидия, – откинула со лба прядь черных волос девушка.

– Ли-и-идия, – опять тем же тоном протянула гадалка, и ее руки вновь ловко и быстро начали раскладывать карты – только уже в другой узор.

– Лидия, а вы ведь сестры с Мариной. – Гадалка не спрашивала, она утверждала. Сказать, что я удивилась, – ничего не сказать.

– Да, – кинула быстрый взгляд на кузину Лида.

– Не родные, но сестры, – вынесла уверенный вердикт гадалка. – Поэтому у вас и судьба похожа. Тебе вскорости тоже суждено встретить любовь.

– Неужели? – скептически склонила голову набок девушка. – И мне? Надо же.

– Да. Что, не доверяешь моим словам? Мне, собственно, все равно, но очень скоро встретишь мужчину. – Женщина на пару секунд замолчала, а потом выдала. – Фиолетовый. По этому цвету его узнаешь, девочка моя. Ох ну и упрямая же ты, сильная, с виду холодная. Да и он не сахар. Сойдетесь.

– Хорошо, что не голубой, – картинно вздохнула подруга.

Гадалка замолчала, подумала, пожевала губами и продолжила:

– Он изменит тебя, ты – его. Будешь счастлива с ним, хотя тебя ожидает много испытаний. Ты верная, уйдешь с ним. Вы далеко уедете, будут у вас неприятности. Но недолго. Главное – выдержать и не расставаться. Он темноволос и внешне не в твоем вкусе. – Гадалка вдруг захихикала, словно увидела что-то смешное. – Так. Он родился под восходящим Сатурном, в середине зимы. Но имени его пока не вижу. Значит, не надо тебе имени знать.

– А замуж я за него выйду? – спросила вдруг Лида, явно недовольная таким предсказанием. Ее и нынешний парень по имени Евгений устраивал. И родился он, кажется, в начале осени. А с кем-то там посторонним убегать ей явно не желалось.

– Выйдешь. Не скоро, – пообещала с уверенностью худая женщина.

– У меня сейчас молодой человек. Я что, расстанусь с ним? – сердито переспросила подруга.

– Ну да. Получается так. – Пожала плечами гадалка. – У тебя соперница есть. Шикарная блондинка.

– Не верю, – спокойно отреагировала Лида. Дальше продолжать эту тему она не стала. – А что у меня с учебой?

– Все легко и хорошо. У вас троих это удачный год в этом плане.

– Хоть что-то положительное. А что, и у меня дети будут?

– Когда-нибудь да будут, – не спешила с ответом гадалка. – Ах да, не увлекайся, Лидия, тем, что тебе настойчиво предлагать будут. Зависимая ты сильно.

– Че-го? – по слогам выговорила еще больше обозлившаяся подружка. – Что предлагать будут?