Все это я успела подметить за пару секунд, показавшихся мне вечными. Зато Денис показал себя вновь с лучшей стороны. На этот раз великолепным актером.

– Привет, – сказал весело и даже как-то лениво Смерчинский, поднимая ладонь в приветственном жесте. Обнимающей рукой он чуть крепче сжал мое плечо – до боли. И я, удивленная, потрясенная и ужаленная в самое сердце жалом скорпиона по имени Вишенка, выдавила испуганно, как ребенок, которого взрослые застали за воровством конфет, приготовленных на завтра для особо важных гостей.

– При-и-и-ветик…

Этот вялый привет мне не понравился – очень уж он неестественный, поэтому я, собравшись с последними силами, гаркнула повеселее, голосом пьяного в зюзю клоуна:

– Привет!

Оля посмотрела на меня очень странно, даже тонкие брови подняла, да и взгляд Ника стал изумленным. Такого бурного приветствия он явно не ожидал.

– Привет, – хором поздоровались они, и, кажется, даже смутились этого.

– Я не ожидала встретить тебя здесь, – произнесла Ольга, говоря это мне, но глядя на Смерча.

– Вы ведь, кажется, учитесь в одной группе? – сообразил мой Никита. На Смерча он реагировал с заметно выраженным безразличием. И на меня… обидно, блин… тоже.

Но от его голоса я «поплыла». Потому что каждый раз, когда я слышала спокойный, рассудительный и негромкий голос Ника, я таяла, таяла, таяла, грозясь превратиться в лужицу умиления.

– Это… да, – кивнула я, продолжая растворяться в тумане под названием «неразделенная любовь». Кажется, встреча стала для меня настоящей стрессовой ситуацией, я так и чувствовала, как бурлит выделяющийся из надпочечников адреналин и как он распространяется по всему моему телу, заставляя меня чувствовать жар.

Дэн расхохотался и сказал:

– Ребят, не обращайте внимания на мою Машу: она немного выпила. Да, кстати, я Денис. Дэн. Ольга, мы знакомы, – он кивнул светловолосой девушке. – А ты?..

– Я – Никита, я слышал о тебе, – отвечал Ник, и парни обменялись рукопожатием. Излишне крепким, или моему взору это всего лишь показалось?

– А вы знакомы? – спросил Ник, пока я тупила, то восторженно наблюдая за ним, то пряча взгляд, наклоняясь к плечу Смерча, которое казалось мне защитным оплотом.

– Да, мы знакомы с детства, – отвечал радостно Дэнни. – Наши предки общаются. Оль, а я и не знал, что у тебя появился парень. Присаживайтесь к нам, – он похлопал ладонью рядом с собой. – Расскажете о себе. Никита, я Ольге как брат, – пояснил он компанейским тоном. – Но совсем ничего не знаю о своей маленькой сестренке! Кстати, как поживает тетя Оксана?

– Нормально, Денис. Собирается к вам в гости на следующей неделе, – Князева бросила на брюнета короткий и осторожный взгляд, словно что-то говоря ему, потом обернулась к своему парню – нет, что я говорю, к моему парню! – и произнесла:

– Посидим с ребятами?

– Кажется, они ждали кого-то, – несколько неуверенно произнес вежливый Никита, у которого, оказывается, был отличный слух. – Гоблина и…

– Мы не ждали, – захихикала я. – Это просто так…

– А, они не придут, – махнул рукой Смерч совершенно беспечно. – Мы ждали моего друга Гоблина – классный чувак, панк, и его подружку Клариту, но их нет.

– Что скажешь, Никит? – обратилась вновь Гоблин к парню. Тот кивнул.

Я возненавидела ее за это противное «Никит» и, если бы могла, приказала орлу наброситься ей на башку с целью выклевать сопернице мозг, но гордого и негодующего орла прочно удерживал смерч сильными и мягкими объятиями.

– Писец, – прошипела я.

– Что? – обернулись на меня все тут же.

– Я говорю – как же я рада вам! – с абсолютно неискренней улыбкой, которую можно было бы принять за лыбу все того же клоуна-алкаша, отвечала я.

– Никита, это Маша, – как-то робко заглянула в глаза парню Оля. Какие у него глаза! Я хочу в них утопиться…

– Мы немного знакомы, – кивнул парень и даже улыбнулся. Меня унесло еще дальше от реальности. Он! Мне! Черт! Возьми! Улыбнулся! Дааааа!

– А я, честно признаться, думал, ты девушка Дмитрия, – сказал, склонив голову и глядя на меня, Ник. Слава Богу, рядом со мной сел не он, а Гоблинша, иначе не только пальцы, но все мое тело «страдало» бы тремором.

Девушка… Дмитрия… Это что же мое солнышко имеет в виду?

– Чья? – медленно и с трудом дошел до меня смысл слов Никиты, и я перестала улыбаться. – Кого? Какого Дмитрия?

– Вашего одногруппника. Дима Чащин ведь учится с вами, девочки? – продолжал мой идеал спокойно, закидывая ногу на ногу. – Мы с ним иногда пересекаемся, и мне казалось, что вы встречаетесь.

Я не знаю, кто поразился этакой дивной новостью больше: я, Ольга или Смерч. Да, этого я не знаю до сих пор, но все-таки предполагаю, что я. Как-никак Димка – мой сокурсник, с которым мне волей-неволей приходится общаться, и даже вроде бы хороший приятель, с которым можно славно поржать, но никак не то, в чем меня обвиняют, – он мне не парень!

Мы с Чащиным встречаемся? Что за нелепость?!

Головастики захлебнулись в дружном хохоте и стали выводить по стенам своего пристанища всякие «ха-ха-ха» и «хи-хи-хи». Кто-то особенно вредный намалевал огромными мерцающими буквами «МУА-ХА-ХА».

Им было смешно, но я-то ржать никак не могла. Я пребывала в замешательстве. Сначала напороться на «объектов», потом из уст любимого и обожаемого услышать такую конкретную фигню! Я выдавила кривую улыбочку клоуна, которому вновь налили очередную чарочку, а Никита продолжал взирать на меня и Смерча, не отпуская из ладони руку своей девушки.

– Да, я думал, что вы пара. Очень подходящая друг другу, – как ни в чем не было продолжал Ник.

Дэнв повернулся ко мне и посмотрел так, будто бы меня обвинили в непристойных связях с макаками.

Князь переводила осторожный взгляд с Дэна на меня, явно чего-то не понимая.

А я… у меня, наверное, шары на лоб полезли от слов Ника.

На лавке воцарилось молчание, правда, длилось оно всего лишь пару секунд. А после мы заговорили все втроем почти одновременно, заставив Кларского вновь как-то удивленно на нас посмотреть.

– С чего взял? – с зевком спросил Дэн, складывая руки на груди и выпрямляясь.

– А я и не думала, что вы встречались, – склонила голову набок Ольга.

– Неправда! – выдала я одновременно с Троллем и Смерчинским. Мой выкрик перебил их спокойные голоса и даже визг, доносящийся от аттракционов. Кларский посмотрел на нас удивленно – видимо, не ожидал такой солидарности в столь деликатном вопросе.

– А-а-а… Так это неправда? – спросил Никита, видя мою бурную реакцию, и потер ладони друг о друга, как будто пытаясь согреть их. – Если так – прошу прощения.

– Это… да… неправда! – с бегающими глазами неловкого жулика заявила я. – Какой еще Чащин? На деревню к дедушке Чащина… Нет, ну он парень хороший, но не настолько хороший, чтобы… – я несмело подняла взгляд на Дениса, смотревшего на меня с нескрываемым интересом, – чтобы с ним встречаться.

Смерч многозначительно закивал.

– Да, я понял, что сказал не то, – ответил Никита, и между его длинными, четко очерченными бровями появилась едва заметная вертикальная морщинка. – Извини меня, Маша.

Ого, он так мило произносит мое имя! Я сейчас в облака унесусь воздушной каретой любви. В роли коня будет гордый орел!

– Не нужно было этого говорить, – с обворожительной неловкостью аристократа-героя из фэнтези-книг произнес Кларский. – Я не подумал.

Мама, какой он вежливый и милый! Ты ведь о таком зяте мечтаешь, да? Я поудобнее устроила голову на удобной теплой груди Смерча и уставилась на парня моей мечты, жалея, что у меня нет возможности сфотографировать его сейчас. Какие бы классные кадры вышли!

– Все в порядке. Они не встречаются. А почему ты так решил? – поинтересовался вроде бы безразлично, но с налетом хорошо скрываемой тревоги Дэнни.

Да, я тоже хочу это знать!

– Я часто вижу их вместе, – последовал тут же ответ. – К тому же Дима часто упоминает Машу, – Ник осекся, солнечно улыбнулся, дав мне возможность полюбоваться на его улыбку вблизи, и продолжал своим неподражаемым спокойным, чуть низковатым голосом. – Честно сказать, мы с ним общаемся редко, и, наверное, я сам домыслил это.

– Чего это он меня… упоминает? – нахмурилась я, постепенно успокаиваясь. Сердце все еще вопило благим матом о том, что ему, видите ли, страшно сидеть около Ника, и от этого билось о грудную клетку еще быстрее. Если я себя в руки не возьму, как Смерч, что обо мне Никиточка подумает, а? – Гадости несет?

– Вовсе нет, – сказал Ник, отрицательно покачав аккуратно причесанной головой. – Мне вообще всегда казалось, что ты ему нравишься. А из-за того, что часто встречаю вас вместе, то я подумал, что вы – пара.

Кстати, а ведь Димка с Ником знакомы – я еще давным-давно видела, как они пару раз здоровались, и даже как-то пыталась выяснить у одногруппника что-нибудь про свое увлечение, но тот упорно интересовался, зачем мне это нужно. А говорить, что влюблена в Никиту, этому треплу я не стала.

– Сейчас это моя девушка, парень, – отозвался «брюнетик с приветиком» и осторожно провел губами по моей щеке, не отрывая озорного взгляда от лица Никиты. Моя рука инстинктивно дернулась, чтобы оттолкнуть умника, но я вовремя опомнилась – сейчас мы должны изображать парочку, а не воевать! Я вымученно улыбнулась и в ответ погладила его по руке. Моему незамысловатому жесту Смерч умилился и потискал меня за щеки.

– Точно, я – его, – зачарованно глядя на моего личного прекрасного принца (да не на Дэна, а на Ника!), произнесла я, дернувшись.

– Моя, – игриво взглянул на меня Дэнв и попытался укусить за ухо. С милой улыбкой, которая вот-вот грозила перерасти в искривленную гримасу, я незаметно ткнула его локтем в живот. Кажется, парню это не понравилось.

– Это… Мы с Чащиным просто друзья. Никогда с ним не встречалась! – не самым убедительным голосом, но вполне искренне выкрикнула я.

– И я не могу припомнить такого, чтобы Дима и Маша встречались, – задумчиво произнесла и Оля. – Никит, у нас такая группа, если что-то происходит с кем-то, то все сразу становятся в курсе этого. Уверена, если бы у них что-то было, то…

– То все бы знали, – подхватил Смерч, продолжая глядеть на меня, прижавшуюся к его груди, все с тем же умилением. – Хотя, я и предполагал, что этот мальчик неравнодушен к моей малышке.

– Чего? – мигом подняла я голову. – Чего это он ко мне неравнодушен? Ты что опять несешь, Смерчинский?

– Не бойся, я никому тебя не отдам, – сказал уверенно Дэн. – Я забочусь о девушках, с которыми встречаюсь. И всегда уверен, что та, которая сейчас рядом со мной, любит именно меня.

Мне показалось, или Смерч выделил «именно»?

Никита же только размеренно кивнул на эти слова, ничего не говоря в ответ. Кажется, он считал точно так же. А я, хоть и не была слишком внимательной из-за потрясения от нежданной встречи, все же поймала Князеву на коротком настороженном взгляде, брошенном на Дениса. Словно она была недовольна его словами, которые он адресовал Нику.

Кларский в это время обнял Олю: нежно, осторожно, как дорогую статую из хрупкого стекла, выполненную мастером уровня Микеланджело. Я едва не скривилась от этой умилительной картинки. Смерч тут же положил мне обе руки на пояс и громким шепотом назвал «солнышком», явно не желая уступать нашей парочке. А Князева, несколько смущаясь из-за объятий Ника, вновь начала свою волынку:

– Маша, ты ведь действительно никогда с Димой Чащиным не встречалась?

– Угу, – буркнула я неласково. И далось им это! – Или ты думаешь, что я изменяю своему милашке?

Милашка довольно ухмыльнулся. Он явно привык, что кому-кому, а ему никто изменять не будет.

Блин, а чего мы так друг к другу прижимаемся-то? Мы же не парочка, в самом-то деле. А, ну ладно, это же мой партнер, так и быть, буду использовать и дальше в качестве подушки. Глядишь, Дэнни со временем и массаж ступней мне начнет делать.

– Конечно, нет! – звонко рассмеялась Ольга и тряхнула длинными прямыми волосами. Прядь попала ей на лицо, и Никита с искренней заботой, приводящий меня в трепет и ужас одновременно, убрал их с лица девушки назад.

– Если я ему сделаю такую подлянку, то меня ждет личный ад, построенный монстрами по спецзаказу дружков Дэнни лично для меня, – мрачно произнесла я, испытывая неловкость из-за присутствия любимого человека. – И вообще… Я не такая, чтобы изменять!

– Никит, они милая пара, да? – вновь развеселилась Оля. – Все-таки тебе показалось насчет нашего Димки.

– Милая, – согласился тот.

Никита-а-а, да не пара мы!

– Ребят, вы часто бываете в парке? Мы с Никитой первый раз. Вам понравилось? Куда вы еще ходите? – продолжала Князева-принцесса. – Мы с Никитой только начали встречаться… А про ваши отношения, кажется, весь университет наслышан, да? – спросила она своего парня. Блин, он мой парень! Мой, слышь, Тролль?