– Какой кошмар. Она опять тут. И уже лает.

– Кто она? – полюбопытствовали ее спутницы. Я отвернулась. Вот блин!

– Та самая сумасшедшая, которая нам сегодня уже два раза попадалась. Наркоманка.

– Это беременная тетенька. Мама, я не хочу иметь деток, когда буду большой. А то я буду такой же странной! И лаять буду! – заныла девочка.

– Не обращай на нее внимания, солнышко. Пошли быстрее.

– Бедненький ребеночек… У наркоманов-то больные дети рождаются… – заговорили тетки, осуждающе уставившись на меня. Дэн притянул меня к себе и бестактно усадил на колени, откуда я, чуточку попихавшись локтями, все же слезла.

– Беременна и принимает… как рожать будет… парень-то вроде приличный…

После слов тетки и ее малявки Ник и Оля уставились уже не на меня, а на побледневшего слегка Смерча, тот, впрочем, тут же выдал самодовольным голосом:

– Глупости какие. Кто-кто, а я не позволю своей девочке стать мамой раньше времени. Я забочусь о ней. Отвечаю за все, что происходит у нас в пос…

– Я тебя сейчас убью, заботливый ты мой, – произнесла я хрипло. – Что ты несешь при людях?

Что ты несешь при Нике?

– Мы все здесь взрослые люди, – заявила Ольга, и я мысленно послала ее под мост, к родственничкам. А Никита просто молча кивнул, вновь соглашаясь с брюнетиком, голова которого стала вечным пристанищем мировой глупости. По-моему, Смерч ему нравился.

– Может быть, прогуляемся? – сказал Кларский, когда ему надоело слушать наши с Дэном препирательства: точнее, препиралась я, а он умело парировал все мои удары и выставлял в плохом свете.

– Конечно! – тут же согласилась я. – Смерчинский… яблочко ты мое укушенное, прекрати со мной спорить. Никита и Оля подумают, что мы ругаемся.

– Ну, вы оба такие необычные, что мы так не подумаем, – усмехнулся Никита.

– Спасибо, – расплылась я в улыбке. – А то со Смерчем пообщаешься, а потом окружающие считают, что его нужно в камеру запереть за порчу моей репутации. Но на самом деле он так любовь выражает. Делает гадости любя, так сказать.

– Любя? А кто меня напоил и в отель затащил? – словно бы ни к кому не обращаясь, спросил Дэн, а потом наклонился ко мне и взял за подбородок. – Ты не знаешь?

– Долго ты меня будешь этим отелем попрекать? – возмутилась я. Пару дней назад мы переписывались в аське, где меня дернуло обвинить Дэнва скуки ради, что он виноват в том, что я, честная девушка, оказалась с ним в отеле, а об этом неведомо какими путями узнало все университетское сообщество. Дескать, девчонки меня потом долго расспрашивали, какой для нас номер Сморчок заказывал и что мы там делали. Особенно зверствовали «мамочки», но они в конце концов поверили, что моя честь осталась незапятнанной, потому как «Дэн был пьян в стельку». Когда я стала жаловаться Смерчу, то немного перегнула палку, и он заявил, что виновата я – напоила его, а теперь у него проблемы и с дедушкой, и с братом. Мне не оставалось ничего другого, как сказать, что я напоила его «любя».

– Такая твоя судьба, девочка моя.

– Моя судьба – терпеть тебя рядом, – сказала я и добавила тоненьким голоском: – Малы-ы-ыш.

– А я верю в судьбу, – сказал вдруг Никита. – Оля, помнишь, я рассказывал тебе об этом?

– Да, помню, – она с легкой улыбкой посмотрела на парня.

Эй, наглый князь гоблинов! Когда Ник говорит, ты должна ему в рот смотреть, а не «лыбу давить», как у нас парни со двора выражались в детстве.

Мы вчетвером шагали по мощеной дорожке, нам в лицо дул слабый и теплый, но постепенно набирающий силу ветерок, а Ник рассказывал свою концепцию о судьбе. Мол, что все, что ни делается в жизни, – все делается к лучшему, потому что это судьба. И для каждого в этом мире этой самой судьбой уготовлен определенный человек, тот или та, которые сделают его по-настоящему счастливым. Нам нужно всего лишь отыскать этого «избранного», и тогда мы сможем обрести счастье. Точно так же нужно отыскать и смысл в жизни, свое призвание.

Я слушала, открыв рот. Ник просто философ, и это делает его еще привлекательнее и утонченнее в моих глазах! Вот Смерчинский или тот же Димка только дурачатся постоянно. Первый извращенно, второй в открытую.

Рот мой закрылся только тогда, когда мой любимый произнес тоном очень серьезно настроенного человека, что своей судьбой он считает Ольгу! Она тут же кокетливо и очень мило засмущалась, а Кларский только вздохнул, когда посмотрел, как она опустила взгляд.

– Я не знаю почему, но иногда наши свидания немного необычные, – продолжал Никита задумчиво. – Глупо, но мне кажется, что мы с Олей словно проходим испытание.

Как я не засмеялась, не знаю, зато громко чихнула.

– Может быть, вы и проходите испытания, – согласился Дэн, как будто бы он был ни при чем в этих загадочных «испытаниях». Да одни гонки Ильича чего стоят!

– Черт… Не знаю, зачем я это говорю при вас, ребята, – вдруг сказал Никита. – Обычно я веду себя по-другому, более замкнуто, но ты, Дэн, все-таки хорошо умеешь расположить к себе людей. Даже мне ты кажешься свойским парнем. Знаешь, как у нас говорят – «четким пацаном», – с непередаваемой интонацией произнес Никита последнее словосочетание.

Все засмеялись.

– Все в порядке, – дружески хлопнул его по плечу Дэн. – Говори все, что угодно! Мне нравятся твои мысли, парень!

– А если любит только один человек, а второй нет, можно ли считать это судьбой? – задала я мучающий меня вопрос.

Ник внимательно посмотрел на меня и ответил:

– Наверное, если люди, которым суждено быть вместе, встречают друг друга, то их любовь будет взаимна. Может быть, сразу, может быть, через какое-то время.

Дэн тут же сказал, что в таком случае его судьба – это я собственной персоной. Потому что у нас coup de foudre[4]. В ответ ему где-то далеко-далеко грохнул раскат грома. Ольга вздрогнула, все посмотрели на нее, и девушка, улыбнувшись, сказала:

– Боюсь резких звуков.

– Не бойся, – сжал ее руку Ник, – со мной тебе ничего не должно быть страшно.

Вот именно, Тролль, не бойся. Ты должна бояться только канареек. И меня, потому что из-за Ника я тебя, честное слово, с ножичком в темном переулке встречу. Спою «Мурку» и… наподдам тебе как следует!

– Я знаю, – кивнула ему Оля. Меня перекосило, хорошо, что эти два чучела не видели моего лица, иначе бы подумали, что у меня токсикоз начинается.

Дэн посмотрел на них, что-то прикинул и сказал мне очень мягким голосом профессионального плейбоя, входящего в Международную Ассоциацию Женских Угодников:

– Kitten…

– Какие еще киты? – не расслышала я, расстроенно кусая губы из-за Ника и Ольги. Так и не получалось у меня до крови-то прокусить. И как только это героини книг проделывают? Может, у меня зубы недостаточно острые?

– Котенок. Kitten, со мной тебе тоже буд…

– Всегда будет весело, я знаю, – кивнула я, с хитринкой глядя в его синие глаза. – Ты у нас хиленький, мне самой придется тебя защищать.

– С чего ты взяла, что я хиленький? – делано возмутился он.

– Со всего.

– Бурундучек, со мной тебе будет идеально, – он вдруг подмигнул мне, перемахнул через заборчик и под три пары удивленных глаз свалил куда-то.

– Не обращайте внимания. Мы сегодня вместе пили… немного, – сказала я «объектам».

– Экстравагантно, – сказал Ник, но в его спокойном голосе я продолжала слышать одобрение действий Дэнва.

– Мой парень немного с приветом, да, – продолжала я, не понимая, куда Смерч поперся. Может, его Черри куда-то экстренно позвал?

– Денис очень непосредственный и непредсказуемый, – кивнула Оля. – Но в этом его обаяние, – она улыбнулась каким-то своим воспоминаниям, но потом посмотрела задумчиво на своего парня и улыбаться перестала. Стряхнула с плеча Никиты несуществующие пылинки и коснулась головой его.

– В этом его наказание, – мрачно сказала я. – Никогда не знаешь, что он в следующую минуту выкинет, недоделок. То есть, – заметив недоумевающий взгляд светло-зеленых глаз Кларского, добавила: – Я его того… люблю и все такое, но его непостоянство выводит из себя. Ну, зато с ним не скучно, да. А еще поклонниц у него вагон и маленькая тележка.

– Тебе, наверное, тяжело приходится, Маша, – вдруг сказала Князева с пониманием. – Быть с Дэнни… Денисом – это тяжело. Как будто бы встречаться со звездой. В него влюблено столько девушек! И так с детства. Из-за Дэнни уже во втором классе подрались две девочки, – прошептала она мне заговорщицки. – Мама Дениса до сих пор любит это вспоминать, потому что ей пришлось разбираться с родителями девочек и учительницей.

– Чего так?

– Подрались Лена и Саша, а он выбрал Наташу, – хихикнула Ольга. – Мы в школе вместе учились, в одном классе.

– Я, ясно… как это в одном классе? – сообразила я, что мы вообще-то на год младше: мы учимся на третьем, а Дэн на четвертом курсе. – Дэнчик же старше.

– М-м-м… мне пришлось пропустить один год в школе, – как-то туманно пояснила Ольга.

– Ага! Тогда ты старше меня не на год, а на два, – с торжеством подсчитала я. – Меня же в школу с шести лет отправили. Мама сказала, что я ей дома надоела, вот она меня и запихала в первый класс, к своей подруге-учительнице.

Сколько несчастная тетя Ира, которую я упорно не желала называть Ириной Павловной, натерпелась от меня, своей крестницы, я умолчала. «Объекты» и так уже невесть что обо мне думают. Надеюсь, у гоблинши язык не помело, не разболтает о сегодняшнем дне всем подряд.

В это время, вновь ловко перемахнув через тот же забор, перед нами появился Смерч. Боже, ну и довольный же у него был вид! Когда-то давно я сравнивала его с демоном и вампиром. Но сейчас я точно хотела назвать его симбиозом оборотня и эльфа: он умел перевоплощаться из этого самого вампира в светлого эльфа-очаровашку.

В руках под лучами заходящего солнца просто-таки сияли светло-бордовые розы без обертки – парень осторожно нес тонкие длинные стебли в руке, не боясь уколоться о шипы. Полураскрытые бутоны были посыпаны переливающимися, словно бриллианты, блестками, что придавало им игривый вид, а между розами мелькали лепестки крупных белых цветов, которые росли где-то в парке. Он еще и клумбы оборвал, что ли?

У меня глаза округлились. И я тут же постаралась изобразить «фэйспалм»: печально закрыла лицо рукой.

– Маша, это тебе, – с довольной улыбкой аиста, выполнившего все небесные заказы, произнес Смерчинский. Пришлось обнять его – это ведь обычная реакция девушки на то, что парень дарит ей подарок?

– Спасибо, – искренне шепнула я Смерчу.

– Я все готов для тебя сделать, – отвечал он мне не менее искренне – все-таки хороший актер мой ветрило.

Боже, цветы! Наконец. Наконец-наконец-наконец! И мне привалило счастье!

Орел так и хотел превратиться в пчелку и усесться на эти яркие цветочки!

– Спасибо, – еще раз оторопело произнесла я, прижимая цветы к себе. – Это даже лучше, чем отель!

– Ольга, ты хочешь цветы? – немного растерялся Никита. От брюнета он отставать явно не хотел.

– Нет! – решительно возразила светловолосая троллиха. По-моему, этот парень ее уже цветами задарил. Впору лавку цветочную открывать или икебану делать.

– Уверена? А что ты хочешь?

– Я ничего не хочу. Давай просто гулять.

И мы пошагали дальше. Кажется, запад неба стал еще чуть темнее, да и запахло грозой.

– Хм, дождем запахло? – сама у себя поинтересовалась я. Гроза, что ли, скоро будет? Вроде бы не передавали осадки сегодня… Но погода у нас такая своевольная женщина. И подлянки любит делать.

– М-м-м, чувствуете озон в воздухе? – спросила одновременно со мной Ольга. – Обожаю ливни… Если сижу дома, конечно. С чашечкой кофе с молоком или горячим шоколадом.

Экая гурманка, блин! Надо будет посмотреть, чем там тролли питаются… Не телами прекрасных парней? Не, ну явно не пирожными и шоколадом!

– Оль, может быть, ты все-таки что-нибудь хочешь? – спросил тут же заботливый Ник у моей одногруппницы. Впереди высились крыши многочисленных шумных кафе. Кажется, он, как и говорил Дэнни, хотел отвести девушку в кафе. Она пожала плечами.

– О, кафешки, – с шумом втянула я воздух, наполненный ароматом шашлыка из неизвестно чего. – Смерчинский, время ужина.

И выразительно поиграла бровями, мол, парень, покорми меня.

Да, в элегантности и умении красиво подать себя мужчинам Князеву мне пока не обогнать. Так мы и потопали к кафе. На территории парка их было несколько: уличных, с навесами, пластиковыми столиками и стульями, караоке и шашлыками.

Ник и Ольга шли впереди, за руку, как и всегда, а я и Дэн шагали следом. Ветерок решил соригинальничать и галантно предложил мне пойти не за, а под руку. Я согласилась, с видом неприступной барышни взяла его под локоть, и, изредка, пока наши увлеченные друг другом спутники не видели, развлекалась тем, что пыталась на манер обезьяны повиснуть на парне. Он тихо на меня ругался, одновременно посылая сообщение Черри и Аньке о том, что мы идем в это самое проклятое кафе. Когда мое воображение вовсю разыгралось и услужливо подсовывало мне чересчур яркую картинку, где я висела у Дэна на руке, а потом и вовсе уселась на землю и обхватила за ногу, чтобы он меня таким образом и тащил дальше, мы оказались перед входом в кафе. Тут же веселье, которое то отпускало меня, то вновь уступало меланхолии, сменилось тревогой: получится ли наш новый план?!