Приложив некоторые усилия, я убрала с лица хмурое выражение.

— Откуда ты вообще знаешь, что я пью? Находясь рядом с тобой, я не пила. Ни разу.

Осознание того, через что прошёл Джимми, преодолевая свои зависимости, хватило, чтобы я не вела себя столь же безрассудно. К тому же, не стоило забывать об уважении, поддержке, солидарности и других подобных вещах.

— Заметил на второй свадьбе Дэвида и Эв, — ответил он.

Это было тогда, когда парочка решила снова связать себя узами брака после первой регистрации и полугода совместной жизни. Довольно неординарное решение, гораздо причудливее, чем можно себе представить. На тот момент я работала у Джимми месяц или около того.

— Я около часа говорил с Беном на балконе, ты была внутри, — продолжил он. — Думаю, мимо проходил официант, потому что несколько позже я увидел, как ты потягиваешь джин-тоник. К тому моменту, как я вернулся, его уже не было.

— Как ты вообще заметил это, не говоря уже о том, чтобы ещё и запомнить? — спросила я. — Даже не знаю, обрадоваться такому вниманию или испугаться.

— Ни то, ни другое, — своим коронным жестом он вздёрнул подбородок. — Меня зовут Джимми Феррис, и я алкоголик. Я знаю, что пьёт Бен. Знаю, что пьёшь ты. Я даже не знаю, как выглядят девять человек, сидящие через три стола от нас. Но могу сказать, что в стаканах у каждого.

— Чёрта с два ты такое можешь, — заметил Бен.

Джимми мрачно усмехнулся, сел ровнее и наклонил голову ближе к Бену, дабы показать, что не смотрит по сторонам.

— Столик с девушками слева от меня. Две «Текила санрайз», один «Лонг Айлэнд айс ти». И один-несчастный-стакан с простым апельсиновым соком, наверное, эта девица сегодня в роли трезвого водителя. Узнать, что пьёт пара позади меня, вообще просто, перед ними до сих пор стоит по бутылке. Пиво «Портер».

— Теперь перейдём к правой стороне — кто-то из сидящих пьёт залпом пиво, определить это не составит труда. Но вот что у двух других? Шоты. С янтарной жидкостью, но не совсем. Без пузырьков. Без льда. Подсказка, детки, это высокие стаканы с водой. Они пьют, как тому полагается, добавляя всего чуть-чуть воды, чтобы вернуть запах скотча. Из своего прошлого опыта могу сказать, что скотч здесь лучший из лучших. Предположу, что это «Блю Лейбл Джонни Уокер», — он пожал плечами. — Если только они не любители виски без примесей, в таком случае я без понятия.

— Твою ж дивизию, чувак, — сказал Бен, — тебя бы по телику показывать.

— Меня и так по нему крутят, придурок.

— Не стоило мне приходить с тобой сюда, — сказала я. — Ты выпивал здесь раньше. Это место для тебя как спусковой крючок.

Джимми усмехнулся и широко раскинул руки.

— Весь мир для меня — это сплошной спусковой крючок.

— Джимми, я серьёзно. Тебе стоит уйти.

— Рано ещё.

— Он мне не доверяет, думает, я буду плохо с тобой обращаться, — заметил Бен, положив телефон на стол.

Я нахмурилась.

— Ну, уж это совсем ни в какие ворота.

Джимми холодно посмотрел на меня.

— Я люблю Бена как брата, но знаю его так чертовски долго. Без обид, ладно, Бен?

— Всё пучком.

Телефон Бена зажужжал, извещая о сообщении. Он поднял телефон со стола и провёл пальцем по экрану, чтобы прочесть содержимое.

Спокойный, как удав, Джимми протянул руку и заехал Бену по затылку, как какому-то непослушному подростку.

— Мать твою, не веди себя так грубо. Ты ужинаешь с Леной, убери телефон.

— Я жду кое-какие новости, так что сгинь, — Бен сделал глоток пива и подмигнул мне. — Ну, так что, Лена. О чём поговорим?

— Боже, — простонал Джимми. — Хочешь спихнуть всю работу на неё? Серьезно?

Убейте меня на месте.

— В последнее время тебе попадались хорошие фильмы? — тут же спросил Бен.

— Э, да. Прошлой ночью мы смотрели «Тельма и Луиза». Я видела его раньше, но он всегда хорош, сколько не пересматривай.

— Ты и Джимми смотрели его вместе?

Я кивнула.

— Да, мы часто по вечерам смотрим вместе телевизор. А ты его видел?

— Не доводилось.

— Там нет счастливой концовки, — сказал Джимми. — Это всё, о чём стоит сказать.

— На вкус и цвет фломастеры разные, — возразила я с улыбкой.

Официант принёс наши напитки. При виде Джимми у него расширились глаза, после чего он с удивлением посмотрел на Бена. Нужно отдать ему должное, он не стал раздувать проблемы из-за того, кем они были. Я заказала простую газированную воду и отодвинула джин в сторону.

— Изыскано выглядишь, Джим. Жаль, что я не подумал надеть костюм.

На Бене был красный свитер и джинсы. Ему шло. Хорошо, что к нам, неряшливым людям, снизошла божья благодать в виде обтягивающих синих джинсов. Как же аппетитно он в них выглядел. А Джимми со своей изысканностью и костюмами никогда не относился к моему типу. По сути, моё влечение к нему противоречило самим законам природы. Я могла его преодолеть. Просто нужно постараться.

Я придвинулась к столу, решив возобновить попытки завести разговор со своим кавалером. Как знать, может, у нас с Беном получится найти общий язык. Наверняка, став парой, мы бы лучше поняли друг друга.

— Еще не помешало бы с твоей стороны додуматься подарить ей цветы, — сказал Джимми. — Это был бы приятный жест.

Бен стукнул себя по лбу.

— Ты прав. Нужно было подумать о цветах.

— Нет, не нужно. Всё в порядке, — я предостерегающе посмотрела на Джимми. Красные огоньки и сирены просто орали об опасности.

Конечно же, он это проигнорировал.

— Пришли завтра цветы на дом.

— Так и сделаю, Джим.

Мобильный, лежащий возле локтя Бена, снова зажужжал, и он украдкой посмотрел на экран.

— Извини, Лена. Но мне позарез нужно ответить.

— Чувак... — Джимми опять потянулся к Бену, но я перехватила его запястье, прежде чем он смог ударить.

— Ничего страшного, Бен, — сказала я. — Не спеши.

Джимми прищурил глаза.

— Кто это тебе пишет, Бенни?

— Никто.

Пальцы Бена были заняты набором сообщения.

— И, я так понимаю, этот «никто» куда важнее, чем вежливое отношение к Лене?

Я стиснула кулаки, да так, что ногти впились в кожу.

— Тебе разве не пора к Дэвиду и Эв, Джимми? Мы не хотим тебя задерживать.

— Да ничего. Я не сказал, во сколько буду.

Зашибись.

— Джимми, прочти между строк. Говорю открытым текстом. Тебе пора.

Он с поистине страдальческим выражением глаз посмотрел вверх.

— Неужели человеку нельзя спокойно допить содовую? Или я о многом прошу?

— Да. Уйди, пожалуйста.

— А ты ведь не против, что я побуду здесь ещё немного, да, Бенни?

— Вовсе нет, Джим. Так... Лена, — Бен наконец-то отложил телефон в сторону и поднял бутылку пива, одарив меня лёгкой улыбкой. — Смотрела вчерашнюю игру?

Со стоном Джимми провёл рукой по лицу.

— Она только что сказала тебе, что мы смотрели фильм. К тому же, она ненавидит спорт. Это катастрофа, из-за тебя она помрёт со скуки.

К одной из прелестей этого ресторана можно было отнести их маленькие столы. Я смогла запросто пнуть Джимми по голени, и для этого мне даже не пришлось тянуться.

— А это, б****, за что мне было? — проворчал он, ощупывая пострадавшую ногу. — Этот костюм сшит на заказ, Лена. Прояви хоть немного уважения.

— У-упс. Мои извинения, — солгала я, состроив моську, тем самым демонстрируя свои блестящие актерские способности. — Я что, случайно задела тебя своим сапогом?

— Нет! Ты специально стукнула меня.

Я крепко сжала губы.

— Ну, ты и сволочь. Я ведь тогда солгала и специально прикрыла тебя тем вечером перед Эв.

В порыве гнева, одним резким движением Джимми схватил салфетку и начал осторожно вытирать свои костюмные брюки. Огоньки мести поблёскивали в его гадких прекрасных, похожих на бусинки, глазёнках.

О да, малыш! Покажи, на что ты способен.

— Почему вы постоянно бьёте друг друга? — спросил Бен, прерывая горячие взгляды, которыми мы обменивались с Джимми. — Можно поинтересоваться?

Джимми пожал плечами.

— У каждого своё хобби, Бенни.

— Ясно, — по лицу Бена можно было понять, что его всё это забавляло. Справедливости ради, нужно было отметить, что получалось не свидание, а комедия. Его телефон снова зажужжал. — Прошу прощения.

— Кажется, тебе нужно разобраться с тем, кто продолжает присылать тебе сообщения. Может, нам стоит перенести наш ужин на другой вечер, без посторонних, — я мило улыбнулась Бену. Улыбка, которая предназначалась Джимми, была далеко не такой милой.

— Нет, Джим прав. Я веду себя грубо. Я уберу его, — напоследок Бен ещё раз тоскливо посмотрел на телефон, прежде чем положить его экраном на стол. — Э... что бы нам заказать?

Нарочито взмахнув им, он передал мне меню.

— Что-нибудь тебя заинтересовало?

Джимми тихонько потягивал свою содовую. Он мог дуться или нет, я запретила себе смотреть в его сторону.

— М-м, всё выглядит таким аппетитным.

И чересчур дорогим. Я всегда платила за себя сама, но этот ужин мог привести к моему краху. Вот и доверяй Джимми в выборе самого, чёрт возьми, дорогого места в городе. Мне захотелось ещё раз пнуть его, просто так, ради развлечения.

У Бена опять зажужжал телефон, и его поднял Джимми. Его глаза полезли на лоб, когда он увидел имя отправителя.

— Едридмадрид, чувак. Тебе смерти захотелось?

— Не твоё дело.

Бен протянул руку.

Джимми положил в неё телефон.

— Точно. Тогда удачи тебе, а я прослежу, чтобы у тебя были отличные похороны.

Бен не ответил.

— Наверное, я просто закажу основное блюдо, — сказала я, прерывая то, что бы там между ними не происходило. — Не такая я голодная.

— Что такое? Не знаешь, что попробовать? — спросил Джимми, стащив у меня меню. Он, не торопясь, с ним ознакомился. — Почему бы тебе не попробовать имбирную курочку, её подают с карамельным соусом. Тебе же нравится сладкое. И... вермишель с азиатской зеленью. Гарнир подойдёт, думаю, тебе понравится.

— Я в состоянии заказать сама, спасибо, — съязвила я. — Просто я не голодна.

— Ты не ела с самого ланча. Естественно, ты проголодалась. — На его лице отразилось замешательство. — Да ладно тебе, здесь замечательный шеф-повар, иначе я бы не выбрал это место.

— Сойдёт обычный суп или типа того. Можешь, пожалуйста, вернуть мне меню?

— Нет.

— Джимми.

Он отодвинул меню от меня подальше.

— Скажи, в чём проблема.

Бен ничего не сказал и скрылся за своим меню. Трус. У нас с ним ничего не выйдет. Я никогда не смогу встречаться с парнем, который не поддерживает меня во время бессмысленного угнетения. К тому же, он слишком высокий, у меня будет постоянно болеть шея, пока буду пытаться дотянуться для поцелуев.

— Ты — моя проблема, — сказала я, моё лицо горело от злости. — Ты ведёшь себя совершенно неправильно. Тебя даже не должно здесь быть.

Он склонил голову и пристально посмотрел на меня. И всё ещё не передал мне чёртово меню. Клянусь, я видела красные бесконечно дорогущие ценники на блюда. Хотя это могло быть отражением красных лент шёлка на стенах ресторана.

Я щёлкнула пальцами, требуя меню.

— Давай сюда.

Мгновение спустя его лицо расслабилось, и, наконец, не прошло и полгода, он передал мне эту дурацкую папку.

— Ты беспокоишься о деньгах.

Я последовала примеру Бена и скрылась за толстой чёрной папкой.

— Лена? — Джимми положил палец поверх меню и отодвинул его вниз, чтобы можно было меня увидеть. — Мы с Беном заплатим. Почему ты, чёрт подери, переживаешь об этом? Просто наслаждайся вечером, ешь, что пожелаешь. Для этого я тебя сюда и привёл.

Я на некоторое время закрыла глаза, выискивая способ успокоиться и достичь умиротворения. Но на ум ничего не приходило.

— Джимми, когда я хожу на свидания, то плачу за себя сама. Это моё решение, и, надеюсь, ты будешь уважать его. И ещё, не ты привёл меня сюда. Точнее, ты, но... а, не важно. Суть в том, что здесь должно было проходить моё свидание с Беном. Ты должен был находиться в другом месте. А не сидеть здесь, беспокоясь о том, что я закажу на ужин, кто заплатит, или, о чём мы будем разговаривать.

— И если бы я был в другом месте, то ты бы, как на иголках, ела суп, который даже не хочешь, пришла бы домой голодной, чуть не умирая от скуки, потому что весь вечер Бен втыкал бы в свой телефон. Поэтому хорошо, что я здесь, — он опёрся подбородком о спинку стула. — Правильно, Бенни?

— Правильно, Джим, — Бен поднялся со своего места. — Ребята, мне нужно в уборную. Я ненадолго.