Пенелопа Дуглас - Соперник

Ничего страшного. Сейчас мне ничего от нее не было нужно.

Хотя кого я обманываю? Я был готов головой о буек удариться, лишь бы Лукаса с нами не было, потому что не мог избавиться от навязчивой идеи все-таки потянуть за веревочку.

– Лукас! – заревел я. – Иди, посиди на одеяле с Джаредом и Тэйт. Попей и поешь печеньки.

– Блин, ну вот… – расстроился он.

Я же, наоборот, расплылся в улыбке, видя, как он уплывает к берегу, и направляясь к Фэллон. Она сидела на фиолетовом матрасе со спинкой и подлокотниками. Одну ногу она поставила на самый край и слегка касалась пальцами поверхности воды.

– Итак… – задумчиво начал я, оперевшись одной рукой о матрас, – Фэллон, зачем ты вернулась домой?

Она едва заметно улыбнулась. Мне показалось, что она хочет уйти от ответа.

– Это не мой дом.

Я был настолько ошарашен ее внезапным приездом, что до прошлой ночи даже не задумывался о том, что она здесь делает. Ее мать была за границей. В Италии, Испании или где-то еще. Тратила деньги моего папаши на брендовые шмотки и бог знает на что еще. А у Фэллон здесь не осталось ни друзей, ни кого-либо, с кем бы она поддерживала связь. Изредка у нее были контакты с моим отцом, но его тоже не было дома, так что вопрос напрашивался сам собой.

– Тогда зачем ты приехала в дом мужа своей черт-те где шатающейся матери, который не считаешь домом?

Она заулыбалась еще сильнее.

– И где меня не ждут?

Я погрузился в воду и закрыл глаза.

Перед глазами замелькали картинки прошлой ночи.

– Почему же, еще как ждут, – парировал я.

Она усмехнулась.

– Когда ты заходил ко мне в комнату позавчера ночью, то говорил совсем не это.

Мне нечего было ответить.

Той ночью я вел себя как полный придурок.

Поправив волосы, я подтянулся на краю матраса и внимательно смотрел, как она отчаянно старается не перевернуться.

– Я был уверен, что ты наврала обо мне родителям. У меня было полное право на тебя злиться, Фэллон. Ты ни разу не позвонила и не приехала домой. Что я должен был думать?

Не удостоив меня ответом, она продолжала молча сидеть на матрасе, спрятав глаза за солнцезащитными очками. Ее взгляд всегда казался мне каким-то беспокойным, словно она искала что-то, но не могла найти.

Я повторил свой вопрос:

– Зачем ты вернулась домой?

Она глубоко вздохнула и наконец посмотрела мне в глаза.

– Попрощаться, – ответила Фэллон. – Я уехала так неожиданно, что не успела даже попрощаться с этим местом. И мне это необходимо, прежде чем я начну новую жизнь в Чикаго.

Попрощаться. Может, и мне нужно было то же самое?

– Они нашли тебя в кинотеатре, да? – спросил ее я.

Она грустно улыбнулась.

– Да, в твоей футболке. А на полу валялись твои джинсы, – закончила она и выжидательно посмотрела на меня.

– Ты уснула, – попытался объясниться я. – Я не хотел тебя будить.

Она продолжала сверлить меня взглядом.

– Я укрыл тебя? – спросил я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Я много об этом думал. После первого раза мы стали встречаться каждую пару дней, а потом вообще все ночи проводили вместе. Это продолжалось неделю. Мы всегда занимались этим в ее комнате, в абсолютной темноте, и мы строго-настрого запретили себе упоминать об этом где бы то ни было. Это были негласные правила, которые я принял уже через две совместно проведенные ночи.

Но мне не хотелось с ними мириться. И наконец-то мы устроили просмотр фильма в подвальном кинотеатре, и, естественно, все закончилось тем, что я оказался на ней. Это было ожидаемо. А потом она надела мою футболку и отключилась.

Вспоминая все это сейчас, я понимал, как глупо было надеяться, что нас не застукают. Даже если бы они на нее не наткнулись, рано или поздно Эдди бы заметила, что мы все время усталые. Мы по полночи проводили вместе и в результате очень мало спали.

Тихий голос Фэллон звучал грустно, но, кажется, она меня простила.

– Все давно закончилось. Теперь это просто прошлое, Мэдок.

Я медленно прикрыл глаза, а потом обратился к ней.

– Ничего не закончилось, и ты сама это прекрасно знаешь.

– Прошлая ночь – это случайное стечение обстоятельств, совпадение. Мы разозлились друг на друга.

Я резко схватил ее за ногу и стянул с матраса в воду, пока она не успела опомниться.

– Мэдок! – только и успела вскрикнуть Фэллон, прежде чем ушла под воду. Взмахнув руками, она вынырнула, осыпав меня брызгами. – Вот ты зараза!

Матрас закрывал нас от любопытных взглядов друзей на берегу.

– Совпадение, говоришь? – прошептал я, прижимаясь к ней.

Она придерживала рукой матрас, а солнечные лучи отражались от воды и танцевали на ее лице и волосах. Я ждал, что же она предпримет дальше: посмотрит на меня, накричит, уйдет. Но она лишь уткнулась лицом мне в грудь и тоже чего-то ждала.

Продолжая придерживать ее одной рукой, другой я провел по ее животу, схватил за грудь и прижал к себе еще крепче.

Она оттолкнула меня и жадно вдохнула воздух.

– Твой… младший брат здесь.

– А если бы его здесь не было?

Я склонил голову набок и подул на нее.

Она наконец подняла голову и посмотрела на меня ледяным взглядом. Я наклонился и шепнул ей на ухо:

– Запри на ночь дверь, Фэллон.

И уплыл от нее в сторону берега, нырнув на глубину, где вода не была согрета лучами полуденного солнца.

Давать семилетнему уроки мужской анатомии тоже не стоит.

С меня хватит. Его присутствие слишком сильно на меня действовало, пора было с этим заканчивать. Да, Мэдок вырос. С этим не поспоришь. Он поумнел, стал острее шутить и выглядел лучше, чем когда-либо. Казалось даже, что он заботился о друзьях и, может быть, мог бы стать в один прекрасный день хорошим мужем и заботливым отцом. Просто мы не пара. Он однажды уже заполучил меня, а потом забыл. Теперь же мне надо было уехать из этого дома по собственной воле и с гордо поднятой головой. Я больше не хотела быть игрушкой в чьих бы то ни было руках: ни Мэдока, ни мамы. Меня пугала перспектива, что моя жизнь будет похожа на ее. Джейсон Карутерс постоянно обманывал свою жену. Хотя мать тоже была не святая. Не то чтобы я в этом сомневалась, но во время подготовки мне удалось узнать наверняка.

Их брак был лишь видимостью. Мэдок же был достойным сыном своего отца, поэтому делал все, что ему заблагорассудится, а если какой-то девушке это было не по нраву, тут же находилась другая, которую все устраивало.

Мне не хотелось становиться одной из многих.

Оказавшись на берегу, я задрожала всем телом от холода. Тэйт лежала на одеяле, согнув колени и опираясь на локти. Ее бикини был немного скромнее моего. Я бы надела цельный купальник, если б знала, что с нами будет ребенок. Джаред валялся на спине рядом с ней, положив руку девушке на бедро и прикрыв глаза. Лукас ел яблоко и крекеры с арахисовым маслом.

– Ну, что на этот раз? – спросил Мэдок у Джареда с Тэйт, схватив полотенце и швырнув его мне. Я едва успела поймать его прямо у себя перед лицом.

Джаред вздохнул с таким видом, будто не произошло ничего необычного.

– Я предложил ей переехать ко мне, – признался он, и мои брови поползли вверх.

Мэдок фыркнул.

– И за это она закидала тебя тапками? По-моему, это уже попахивает браком.

– В Чикаго, – прояснила ситуацию Тэйт резким и недовольным тоном. – Он предложил мне съехаться и жить вместе в Чикаго. Я сказала ему, что не хочу далеко уезжать от отца, так что буду поступать в Северо-Западый вместо Колумбии. А он ответил, что вообще никогда не мечтал поступить в Нью-Йорк и тоже хочет остаться где-нибудь поблизости, чтобы видеться с Джексом.

Мэдок пытался открыть бутыль с водой.

– Ну и отлично. Вы оба в выигрыше. А в чем, собственно, проблема?

– Проблема в том, – вступилась я за Тэйт, развернувшись к Мэдоку, – что он все это решил, не обсудив с ней. У него уже был готов план действий, составленный без ее участия.

– Как и у нее, – парировал Мэдок.

– Но он говорит, что никогда не хотел поступать в Нью-Йорк, – продолжила я чуть громче, чувствуя на себе взгляды Тэйт и Джареда. – А теперь ее грызет совесть оттого, что из-за нее он делает то, чего не хочет на самом деле.

Мэдок закатил глаза.

– Закрой уши, Лукас.

Лукас послушался. Мэдок обвел взглядом присутствующих, встретившись глазами с каждым.

– Тэйт, смотри. Не хочу тебя обидеть, но ты жила в долбаном мире единорогов, если действительно думала, что Джаред Трент собирается перебраться в Нью-Йорк. Там никто не водит машину. Где ему там ноги-то размять? Ты хоть знаешь, сколько там стоит парковка?

Джаред все еще лежал, не открывая глаз, но его грудь содрогнулась от беззвучного смеха. Благо, Тэйт этого не заметила.

Девушка открыла рот от изумления. На ее лице появилось выражение: «Что за кретин, я ему сейчас в челюсть ногой съезжу». Не могу знать наверняка, но думаю, что Мэдок почувствовал ее радость даже на расстоянии.

Я подняла руку.

– То есть ты хочешь сказать, что для него машина важнее нее? – закричала я на Мэдока.

Громко вздохнув, он встал у меня за спиной и закрыл мне рот рукой.

Когда он разговаривал с Джаредом и Тэйт, я слышала в его голосе улыбку.

– Значит, вы оба будете в Чикаго, а я – в Нотр-Даме, всего в часе езды. Идеально.

Около четырех Джаред с Тэйт уехали, чтобы сообщить ее отцу последние новости о смене планов на колледж, а мы с Мэдоком отвезли Лукаса домой, чтобы успеть к ужину.

Мэдок вел машину по тихим извилистым дорожкам к нашему – его – дому, и никто из нас не решался нарушить молчание. В воздухе висело напряжение, вязкое, как смола, и я не понимала, что у него на уме. Мэдок обычно много болтает, но сейчас, выруливая на дорогу и разгоняясь до разрешенной на шоссе скорости, он хранил молчание. По обе стороны от нас проносились деревья, и складывалось ощущение, что мы мчимся по тоннелю.

– Фэллон, – начал он, и я подняла на него глаза, – нам уже не по шестнадцать.

Я пристально посмотрела на него, не до конца понимая, что он имел в виду.

– Я знаю.

Он потянул на себя рычаг, переключаясь на шестую скорость. Он смотрел то в боковое окно, то через лобовое стекло на дорогу и всячески старался избегать зрительного контакта. Ему было чертовски неловко.

– Думаю, раз мы оба повзрослели, то теперь сможем поладить. Если хочешь, можешь остаться на все лето.

Что? Это он серьезно? Я ждала, что он скажет что-то еще, но он замолчал. Тогда я уставилась в окно.

«Он на самом деле не хочет, чтобы я осталась». Хотя, может, и хочет.

– Подстилка с доставкой на дом, да?

У меня в животе все забурлило от мысли, почему он хотел, чтобы я осталась. Мэдок покачал головой.

– Я не это имел в виду.

Ну да, конечно. Зачем еще я ему здесь нужна? Да, кое-какое недопонимание мы прояснили, но он по-прежнему видел во мне товар второго сорта. Я недостаточно хороша для него, как мне однажды сказала мать.

И он мне тоже не особо нравился. Даже если бы он на самом деле хотел, чтобы я осталась, с чего бы мне добровольно обрекать себя на его общество на все лето?

– Если бы мне нужна была подстилка, я бы без проблем ее заполучил, Фэллон, – он отмахнулся от меня. – Как тебе объяснить? Думаю, мне просто нравится, когда ты рядом. А еще я знаю, что нравлюсь тебе. Как бы усердно ты ни пыталась это скрыть, я по-прежнему тебя возбуждаю. Так что прекрати делать вид, что тебе все равно, – сказал он, нажимая кнопку на козырьке от солнца, которая открывала ворота.

Я крепко сжала зубы.

Это он серьезно? Как ему объяснить, что, если двоим хорошо в постели, это еще ничего не значит? Люди приходят в бар, знакомятся, общаются около часа и уже едут вместе домой! При этом оба ровным счетом ничего друг для друга не значат.

– Знаешь, что мне на самом деле не нравится? – вспылила я, вылезая из машины, чтоб он мог припарковаться вплотную к дому. – Меня бесит твоя тачка! Эта дурацкая пузотерка похожа на Chevy Cavalier, которая стоит вдвое меньше, чем ты угрохал на эту груду металла!

Убегая в дом, я слышала его хохот за спиной.

– А прошлой ночью, когда ты кричала мое имя, она тебе очень даже нравилась!

Кого я обманываю? Проще будет проглотить целый лимон, чем признаться, что он мне нравится. Хотя кому какое дело? Да, я хочу его. А кто бы удержался? Пусть он доставит мне удовольствие. Еще раз. Просто нужно взять инициативу в свои руки.

Всего за пару минут я успела принять душ. Отгоняя от себя всякие мысли, дрожащими руками я надела черные кружевные трусики и винтажный бюстгальтер из бледно-розового атласа. На самом деле бюстгальтером его можно было назвать с большой натяжкой: два треугольника, свободно облегающих грудь.

Мэдоку понравится: сексуальный и практичный в использовании. И легко можно добраться до тех мест, которые он скрывает.