Пенелопа Дуглас - Соперник

Я прикрыла глаза и выпустила пар через нос.

Ну что за тварь.

Я поджала губы. Мэдок сильно преувеличивал.

Хотя не так уж и сильно. Маме действительно нравились мужчины помоложе, но вот отец специально никого не убивал. Однако если кто-то решался перейти ему дорогу, он действовал наверняка.

Но все же…

Эйдан расхохотался.

– Мило.

Видимо, он решил, что это была шутка.

– А Фэллон дает всем кому ни попадя, – сухо добавил Мэдок.

Я прожгла его взглядом, а Эйдан закашлялся.

Я убью его!

– Дает списать, я хотел сказать, – уточнил Мэдок.

Вскочив на ноги, я осушила одну из полных стопок, стоявшую на столе.

– Ах, Мэдок. Ты же не рассказал ему самое главное. Я умею петь.

Опрокинув шот, я проглотила горячительную жидкость и только тогда поняла, что это была текила. Стукнув стопкой по столу, я развернулась и смешалась с толпой на танцполе. Оказавшись вне зоны видимости столика, я прокашлялась, избавляясь от жгучего ощущения в горле, которое оставила эта отрава.

– Хочешь спеть? – спросил одетый как рокер бугай, отвечавший за караоке, когда я подошла сбоку к сцене.

– Ага. У вас есть La La Эшли Симпсон?

Я снова и снова глотала слюну, но все никак не могла избавиться от привкуса алкоголя во рту. Правда, положительный эффект был в том, что я уже чувствовала, как он проникает в кровь и тело покрывается приятными мурашками.

– Конечно, – парень кивнул, даже не посмотрев на меня, и включил нужную песню. – Залезай на сцену.

Оказавшись наверху, я взяла в одну руку микрофон, а другую убрала в задний карман джинсов. С разных концов бара послышался свист. Я обернулась и бросила взгляд на столик, где сидели мои друзья и злейший враг, и увидела, что Джаред и Тэйт повернулись к сцене и улыбаются. Джекс тоже смотрел на меня, не замечая официантку, отчаянно пытавшуюся привлечь его внимание: она наклонилась над ним и что-то напряженно говорила. Ложбинку в ее декольте было видно даже со сцены.

Эйдан не отходил от стола, но встал, чтобы было лучше видно, а Мэдок… Мэдок заставил кровь в моих венах вскипеть. Он присосался своим паршивым ртом к сидевшей рядом блондинке и закрыл глаза, как будто меня не существовало вовсе.

Сцепив зубы, я напряглась всем телом, стараясь не показывать свою злость. Я заметила, что Тэйт перевела взгляд с меня на Мэдока и встала, когда началась музыка.

– Поехали! – крикнул рокер за пультом.

Я стала постукивать ногой по полу в такт ускоряющемуся ритму, закрыв глаза и улыбаясь, предвкушая, как растворюсь в музыке.

– You can dress me up in diamonds[9],– запела я, не в силах справиться со сладостным огнем, разливавшимся по венам.

Мне не нужно было смотреть на экран: слова песни и так свободно слетали с моих губ. Она была популярна в моем детстве и прочно въелась в память.

Гортанным голосом я пропевала строчку за строчкой, исподлобья посматривая на толпу. Вдруг на сцену запрыгнула Тэйт со вторым микрофоном в руках. Я с удивлением улыбнулась.

Она потрясла кулаком в воздухе, и мы синхронно закричали:

– Ya make me wanna la la![10]

Толпа в зале, кажется, сошла с ума. И парни, и девушки прыгали как сумасшедшие и пели вместе с нами, а я пела и хохотала одновременно.

Когда публика завелась, я совершенно потеряла из виду наш столик. Может, оно и к лучшему. Злость почти прошла, и я была благодарна Тэйт, что она поддержала меня. Приятно было чувствовать, что она на моей стороне.

Но, даже не видя Мэдока, я надеялась, что он на меня смотрит. Если он не может глаз оторвать от меня, значит, он точно оторвался от нее.

Я вижу перед собой все, что мне нужно до конца моих дней.

Казалось, что Мэдок, сказавший мне эти слова в июне, и Мэдок сейчас – это два разных человека.

Он так холодно со мной общался, и я не знала: оказалась ли на сцене, чтобы что-то доказать или чтобы его спровоцировать.

– «Ла-ла-ла, ла-ла-ла», – допели мы с Тэйт последнюю строчку.

Я наклонила голову и тут же резко запрокинула, перекидывая волосы на спину. Тэйт обвила рукой мою шею и прошептала:

– Он все это время глаз с тебя не сводил.

Сердце стало колотиться с удвоенной силой, то ли от ее слов, то ли от реакции толпы, так тепло меня принимавшей.

Я знала, что она говорит о Мэдоке, но решила прикинуться дурочкой.

– Эйдан?

Тэйт все прекрасно поняла и усмехнулась.

– Нет, глупенькая. Сама знаешь, о ком я.

Специально не поворачиваясь к столику, я спустилась со сцены и вытерла пот со лба.

Вдруг из толпы на танцполе появился Эйдан и положил руку мне на бедро. Я замерла, а он наклонился над моим ухом и сказал:

– Это было здорово! Ты отлично поешь.

Я скромно улыбнулась и подняла глаза. Динамики по всему залу уже играли обычную музыку. Диджей объявил перерыв, и парочки уже заполнили танцпол.

– Хочешь потанцевать? – прокричал мне в ухо Эйдан.

Я стала искать глазами Тэйт, но она как сквозь землю провалилась. Толпа была такой плотной, что найти в ней кого-то становилось серьезной проблемой. Впрочем, его предложение не так уж плохо. Не то чтобы мне не нравился Эйдан, просто на сегодняшнюю ночь уже хватит.

– Конечно, – крикнула я в ответ. – Один танец, и я пойду.

Взяв за руку, он вывел меня в середину танцпола, развернул и положил руки на талию. Потом притянул меня к себе. Я опустила руки ему на плечи. Мы стали покачиваться из стороны в сторону под медленную песню.

– Откуда ты знаешь Мэдока? – поинтересовалась я.

– Мы играем в одной команде, – он перебирал большим пальцем полоски ткани у меня на спине. – Но его спортивная карьера удачнее моей. Вероятно, в следующем году он уже будет капитаном, – сказал Эйдан с не очень довольным видом.

Второкурсник и уже капитан?

– Он так хорошо играет? – спросила я.

Никогда не видела, чтоб Мэдок играл в американский футбол.

– Нет, просто у него хорошие связи, – объяснил Эйдан. – Мэдоку не нужно добиваться всего упорным трудом.

Я смущенно опустила глаза. Не очень приятно было это слышать.

Я и сама могла бы сказать, что Мэдок – счастливый сын богатенького папочки и как сыр в масле катается, но почему-то захотела за него вступиться.

В свое время он забросил пианино и вплотную занялся изучением устройства автомобиля, усердно учился, много читал и часами пропадал в гараже. Мэдок либо погружался во что-то с головой, либо бросал и больше не притрагивался.

Может, имя и помогло ему попасть в команду, но он не стал бы играть, если бы не хотел. И если бы понимал, что команда от этого не выигрывает, тоже не стал бы.

Пальцы Эйдана то и дело проскальзывали под футболку, то нежно поглаживая спину, то крепче прижимая меня к нему.

– Мне, наверно, пора… – я уже начала прощаться, но вдруг почувствовала, что меня будто прижали к стене.

Взгляд Эйдана был прикован к чему-то у меня за спиной.

– Эйдан, ты свободен.

Я моргнула, услышав голос Мэдока. Он обошел меня и встал рядом.

Повернувшись, я взглянула на него: голубые глаза были полны желания разорвать Эйдана на месте.

О нет. Мэдок, как всегда, бросался с места в карьер, только вот предсказать момент, когда это произойдет, было невозможно.

Эйдан выпустил меня из рук.

– Эй, мужик…

Мэдок подошел к нам вплотную.

– Еще раз тронешь ее – я руку тебе сломаю, – сказал Мэдок, и было понятно, что он не шутит.

Я дышала все чаще и чаще, потому что меня захлестывало волной ярости.

Нет, нет, нет…

Эйдан закатил глаза и ретировался, решив, видимо, что я того не стою. У Мэдока был такой вид, будто он сейчас кого-нибудь убьет.

Да я и сама была готова взорваться.

– Мэдок…

Я сжала зубы.

– А теперь заткнись, – приказал он, почти не дыша. – Заткнись и потанцуй со мной.

Что? Потанцевать с ним?

Никто не собирается вытаскивать меня на улицу и устраивать сцену по надуманному поводу? Никто не будет орать мне в лицо и требовать вернуться домой?

Я была так озадачена происходящим, что не заметила, как он притянул меня к себе. Сильными руками он обхватил меня за талию. Мои глаза были на уровне его груди, и я медленно подняла голову.

Вот черт.

Когда наши взгляды встретились, все вокруг остановилось, и только тела продолжали двигаться в такт музыке. Он вглядывался в мои глаза, будто пытаясь прочитать в них что-то.

Я сделала глубокий вдох, надеясь, что он меня отпустит или что я смогу оторваться от него. Еще минута – и у меня получится. Только понаслаждаюсь еще немного теплом, которого не чувствовала долгие месяцы, сердце начнет снова биться…

Еще минута – и я отпущу его.

Я закрыла глаза. Всего. Только. Одну. Минуту.

Я крепче вцепилась пальцами в его плечо, а он властно положил руку мне на голую спину.

Это были не робкие прикосновения Эйдана. Мэдок обхватил меня всей ладонью, стараясь захватить как можно большую площадь.

Я уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая аромат одеколона. Бабочки запорхали в животе. Трепет опускался все ниже. Я улыбнулась. Было так приятно.

Я попыталась собраться, чтобы унять дрожь в голосе, и спокойно сказала:

– Мэдок, ты здесь не один. Почему ты танцуешь со мной?

Высвободив одну руку, он взял меня за шею и погладил большим пальцем по щеке.

– Ты задаешь слишком много вопросов.

Прижав меня к себе, накрыл губами мои губы.

Мэдок! Произнести его имя вслух не получилось. Думаю, это было похоже на стон. В любом случае я быстро успокоилась и поняла, что все так же принадлежу ему. Мурашки пробежали по всему телу, и я почувствовала, как возбуждение охватывает меня.

Вдохнув, он прошептал:

– Потому что мне нравится твой вкус, поняла?

И снова принялся целовать меня.

Черт, да.

Прижавшись к нему, я ответила на поцелуй. Он целовал меня так страстно. Казалось, что в целом мире существовали только мы двое.

Его губы были такими нежными. Он то вдруг начинал целовать меня быстрее, то прятал язык, то поглаживал сережку. Это приводило меня в исступление. Мэдок слегка прикусил мою нижнюю губу. Я издала стон и закрыла глаза, упиваясь сладким блаженством.

Целовать его, касаться его, вдыхать его запах было наслаждением. Меня переполняли эмоции, и я готова была разрыдаться от счастья. Он еще крепче прижал меня к себе, и я всем телом почувствовала его возбуждение.

Боже, что мы делаем? Прямо в середине переполненного танцпола. Мэдок пришел с девушкой! Джаред, Тэйт и Джекс тоже здесь и сейчас, возможно, делают вид, что ничего не происходит. На секунду открыв глаза, я увидела, что никто не обращает на нас внимания. Вокруг были одни парочки, которым не было дела ни до кого вокруг.

– Мэдок, – позвала я чуть не плача.

Он оторвался от моих губ, обхватил ладонями мое лицо и коснулся моего носа. Мы оба тяжело дышали.

– Я очень хочу заняться с тобой сексом, – простонал он, и в голове всплыла картина той дождливой ночи в скейт-парке. – Но… – выпрямив спину, он опустил руки, – я этого не сделаю.

Его тон был ледяным. Ни следа того страстного желания, которое я ощущала всем телом всего минуту назад.

Он развернулся и скрылся в толпе.

Стоило нам снова оказаться вместе, как мой план чуть было не полетел ко всем чертям. В ту самую секунду, когда я коснулся ее губ, а она произнесла мое имя. Но я ни за что на свете не дал бы ей снова уйти от меня. Только не в этот раз. Теперь моя очередь.

Легкая улыбка играла у меня на губах, когда я возвращался к столику. Холодная и недоступная с Эйданом, она моментально растаяла в моих объятиях.

Да, я мужик.

Кому какое дело, что на танцполе у меня буквально крышу снесло от того, какая она сексуальная? И что я слегка приревновал ее, когда она отправилась танцевать с Эйданом? И что готов был убить его, когда увидел, как он запустил руку ей под футболку?

Да пошли они оба к черту!

– Отвали! – взбесилась Эштин, когда я вернулся к столику.

Я увидел, как она замахнулась, поэтому успел среагировать до того, как она залепила бы мне пощечину.

– Серьезно? – я поднял руки в воздух и рассмеялся. – Успокойся. Это была всего лишь шутка.

Видимо, она увидела наш поцелуй.

– Вот ты сволочь! – завопила она и побежала к бару.

Все вокруг захихикали. Джаред покачал головой.

Только Тэйт нахмурилась.

– Ой, да я вас умоляю, – саркастично усмехнулся я. – Ты по мне скучала, нет смысла отпираться.

Закатив глаза, Тэйт встала и одернула футболку.

– Я думала, что скучала, – вздохнула она, оглядевшись. – Ведите себя хорошо. А я пойду в уборную, проведаю Фэллон.

Не знаю, как ей удалось проследить за Фэллон в такой огромной толпе, но она вскочила и убежала в лишь ей известном направлении. Я допил остатки пива и пододвинулся поближе к столу. Джекс хлопнул меня по плечу.