Глядя на совершенно обалдевшую Ксюшу, Вадим не удержался от короткого смешка. На самом деле все, кто впервые видел его квартиру, испытывали что-то вроде шока, но, придя в себя, почему-то делали вид, что ничего особенного здесь нет. Просто оригинальная мебель и планировка, ничего больше. Лицемеры хреновы. Матушка пять лет все это придумывала, рисовала, притаскивала невесть откуда шпон и пластик, а они с отцом, согласно ее чертежам, пилили, строгали, клеили. Здесь труда вложено столько, что закачаешься. Даже люстра и та самодельная. В принципе, конечно, в салонах и не такое купить можно, но одно дело купить уже готовую вещь, и совершенно другое — изготовить ее самому. Они с отцом, конечно, на пару ворчали, что ремонту конца-края не видно, но терпеливо делали все, о чем их просила мать, испытывая при этом глубокое удовлетворение.

— Слушай, а кто это все рисовал?

Отвлекшись от своих мыслей, Вадим вопросительно взглянул на Сороку.

— Я просто спросила, кто так здорово стол разукрасил. Это ведь акрил, правда?

— Что за краска, я не в курсе, а рисовала мама.

— Так здорово, и техника такая чудная. Я когда-то пыталась делать что-то подобное, но это ужасно долго и утомительно.

— Маман жутко экстравагантна.

— Нет, ты не понял, дело совсем не в этом. Просто, кроме таланта, еще такое огромное желание нужно, чтобы все довести до конца. Понимаешь, я, например, очень люблю вязать и классно умею это делать, даже узоры сама придумываю. Но, допустим, кардиган я себе никогда вязать не стану, лучше куплю. Хотя покупной, безусловно, будет гораздо хуже, чем тот, который я придумала.

— А почему бы все-таки не сделать его самой?

— Потому что это очень затяжной процесс, и когда я его все-таки завершу, то мне уже не захочется ни носить этот кардиган, ни даже смотреть на него. Понимаешь, во всех подобных случаях нужны просто гигантское терпение, сила воли и целеустремленность, а это, увы, качества не из моей оперы. Честно говоря, я даже немного завидую таким, как твоя мама.

— Странно, я никогда об этом не думал под таким углом зрения. Просто для моей матушки в этом — вся жизнь. Если она не будет этим заниматься, не важно — для себя или для кого-то еще, она заболеет.

— А ты ее очень любишь!

— Да, наверное. У меня вообще классные родичи, не чета многим. Честно говоря, я даже немного скучаю без них. С ними не чувствуешь разницы в возрасте, словно они мне не родители, а брат с сестрой. Мы все вместе делали. Матушка у нас была заводилой, а мы с отцом — рабочей силой. Они меня многому научили, даже тому, что парни обычно не знают. Между прочим, ты еще не в курсе, что я пеку великолепные торты?

— Теперь уже знаю, но меня этим не удивишь. У меня батька тоже кулинар, правда, в последнее время что-то ленится. Даже свои коронные эклеры уже почти год не готовил.

— А я еще шью сам, и на машинке, и крестиком вышиваю…

— Ага, только, по-моему, это слова кота Матроскина.

— Считай, что он занимался плагиатом. Я свои первые стежки делал, когда этого мультфильма еще и в помине не было.

— Все, убедил ты, речистый, меня, твердокаменную. А теперь показывай, как стол ставить.

Вадим ловко развернул конструкцию, поставил на нее вскипевший электрический чайник. Потом залез в холодильник, оклеенный цветной пленкой в тон остальной мебели и поэтому не сразу замеченный Сорокой. На стол перекочевали корейский салат с горбушей, вареная колбаса, масло.

— Пиццу будешь?

— Конечно, спрашиваешь!

Через секунду на столе лежал еще и плоский блин замороженной пиццы.

— Да здравствует микроволновка — благословение холостяков!

С этими словами Вадим ловко освободил пиццу из целлофанового плена. Потом подумал немного и добавил сверху россыпь кукурузных зерен.

Что и говорить, завтрак удался на славу! Вадим, еще немного покопавшись в баре, нашел бутылку настоящего белого муската. Это вино всегда безумно нравилось Ксюше. Единственное, что ее еще немного смущало, так это то, что они, едва проснувшись, принялись за спиртное. Видимо, сказывалось влияние знаменитой фразы: «Шампанское по утрам пьют аристократы либо дегенераты». Но, посоветовавшись сама с собой, она решила, что в такой день можно и нужно забыть про собственные правила, хотя бы временно. Вадик был сама любезность: внимателен, заботлив. Правда, Ксюша пару раз ловила на себе его изучающие взгляды, от которых становилось немного не по себе, но что это по сравнению с тем блаженством, которое он ей подарил! И вообще, она же не собирается прожить с ним оставшуюся жизнь. У нее есть Барс, в принципе неплохой парень, немного терпения — и она воспитает его, сделает настоящим мужиком. А Вадим… Да, он очень ей нравится, но интуитивно она боится его. Даже не то чтобы боится — скорее недопонимает. Видимо, Ксюшины мысли отразились на ее лице, потому что Вадим неожиданно спросил:

— Тебя что-то тревожит? Хочешь что-то узнать?

— По правде, да. Почему я? Почему ты выбрал меня? Ты же очень привлекательный парень, не думаю, что найти девчонку для тебя сложнее, чем открыть бутылку пива. Так почему же я?

— Ты очень красивая женщина. Честно говоря, когда Олег познакомил меня с тобой, я ему даже слегка позавидовал. А когда узнал чуть лучше, понял, что очень хочу быть с тобой.

— Но ты же меня не любишь!

— Так, как это описывается в романах, — нет. Мне кажется, что я еще никого по-настоящему не любил. Но согласись, это не повод для одиночества.

— А все-таки почему я? Ты же сам видишь, что я не многое умею.

— Малыш, в делах постельных не столько важно уметь, сколько хотеть и желать. Умение приходит с опытом. И знаешь что, ни циклись ты на этом! Ты — классная девчонка, умная, симпатичная, все у тебя в порядке! Просто почувствуй себя роковой женщиной, Кармен, кем угодно, войди в роль! И срочно прекращай смущаться и стесняться. Расправь плечи, и вперед!

— Как-то непривычно…

— Это только вначале. Вон, посмотри на свою Майку. Уверен, она в себе не сомневается ни на йоту. Рыжая хищница, да и только.

— Ну ты скажешь, хищница. Она же добрая.

— Малыш, доброта здесь ни при чем. Хищницами я называю женщин, которые знают, чего хотят, и четко идут к намеченной цели. Им все равно, согласны с ними окружающие или нет. Если подбирать для них девиз, то лучше, чем «На войне как на войне», не найдешь.

— А кстати, почему ты тогда на даче с Майкой так обошелся? Нет, не хочешь — не отвечай. Мне просто любопытно.

— На даче? А, ну да. Как тебе сказать? Наверное, захотелось поставить ее на место, показать, что не она хозяйка положения, а я, и незачем пробовать на мне все свои женские штучки. В принципе ребячество, конечно, но уж что вышло — то вышло. Да и если откровенно, она просто попалась мне под горячую руку.

— Не поняла.

— Тогда, в бане, мне очень захотелось быть с тобой. Но рядом был Барс, Майка та же, а мне, кроме тебя, в тот момент никто не был нужен. Вот и сорвался.

— Так ты хочешь сказать, что уже тогда хотел меня? А почему же ты только сейчас позвонил мне? Или дело в том, что Барс далеко и никто не мог бы тебе помешать?

— И да, и нет.

— Объясни, пожалуйста.

— Я не уверен, что ты захочешь это знать.

— Если уж мы начали этот разговор, то продолжай. Не думаю, что ты меня чем-то удивишь в отношении Олега. Он ведь изменяет мне, правда?

— Ну, видишь, ты сама уже это знаешь. Только раньше это происходило от случая к случаю, а теперь регулярно. Как думаешь, он в лесу один, что ли, отдыхает?

— Вряд ли. Только я все равно не понимаю, какое это отношение имеет к нам с тобой.

— Если бы я предложил тебе встретиться раньше, ты бы наверняка отказалась, а если бы и согласилась, то чувствовала себя виноватой перед Барсом. Теперь я по крайней мере уверен, что каяться перед мужем за свое минутное удовольствие ты не станешь.

— И все-таки какой твой интерес во всем этом деле?

— Мой интерес — приятно провести время с очаровательной женщиной, а что касается остального — то прости, у мужчин тоже есть секреты.

И Вадим улыбнулся, дав понять, что дальнейший разговор на эту тему невозможен.

Сорока была смущена и растерянна. Откровенность Вадима, ее собственное поведение… Да, он, безусловно, был прав, сказав, что сейчас-то она не будет чувствовать себя виноватой перед мужем. Это он точно рассчитал. Но в то же время что-то он недоговаривает. Как бы потом он не использовал ее, Ксюшу, в собственных целях. А, пропади она пропадом, эта осторожность! Только настроение себе портишь. Обдумать все она может и дома, а забивать себе голову беспочвенными страхами просто глупо.

Хотя… Все же чуть-чуть осторожности не помешает.

— Вадим, где у тебя телефон?

Через минуту она уже набирала номер Майки и, в двух словах обрисовав ситуацию, попросила в случае чего говорить, что эти выходные Ксюша провела у нее на даче. Умница Майка сразу все сообразила, и хотя в ее голосе сквозило скрытое неодобрение, она не стала читать Сороке мораль или критиковать ее выбор, а просто сказала, что все в порядке, а подробности они обсудят позже.

Уф, теперь действительно все. И Ксюша вопрошающе посмотрела на Вадима.

— Кто-то вчера обещал мне показать на рассвете что-то интересное?

Вадим сразу принял игру.

— С удовольствием предлагаю себя в качестве гида-проводника!

И, посадив Сороку к себе на спину, он, изображая ковбойскую лошадь, подскакивая и взбрыкивая, помчался в спальню.


Когда Ксения позже пыталась вспомнить свои ощущения от этого дня, то единственное слово, которое приходило ей на ум, было «наслаждение». Они с Вадимом любили друг друга так, как будто это могло быть последний раз в их жизни. Они испытывали друг друга на выносливость, зорко наблюдая за «противником». Они отдавали друг другу все, чем обладали сами, с тем чтобы обрести еще больше. Мокрые и обессиленные, они падали на кровать, чтобы хоть немного подремать и восполнить силы, а потом все начиналось сначала.

Когда в начале шестого в квартире раздался телефонный звонок, Ксюша даже не поняла, откуда доносится этот звук. Вадим, лениво приоткрыв один глаз, покрепче прижал к себе Сороку, лежащую у него на плече, а другой снял трубку радиотелефона.

— Алло, привет, Олег!

Сорока вздрогнула и окончательно проснулась. Вадим успокаивающе сжал ее плечо, поднес к губам палец и, когда она кивнула, включил громкую связь. Теперь она сама могла слышать голос своего мужа.

— Как у тебя дела?

— Отлично, а у тебя, Казанова?

— Все в порядке. Людку я сегодня отправил домой, у нее вроде встреча какая-то назначена, зато ты бы видел, с какими девочками я познакомился! Закачаешься! Хочешь, одну для тебя приберегу? Хотя нет, они лучше всего в паре работают, так что извини, не отдам.

— Ты откуда звонишь, слышимость такая, будто рядом со мной находишься?

— Да тут у одного чувака мобильный, грех не воспользоваться. Кстати, а может, все же поделиться с тобой? Сидишь небось в своей Москве, скучаешь. Тебе какое имя больше нравится, Марина или Ирина?

— Алевтина.

— Ну извини, братан, чего нет, того нет. А то давай мы всей толпой к тебе в гости ломанемся или ты к нам заваливай. Тут от станции недалеко, встретим.

— Да нет, спасибо, я тут с одним своим старым кадром разбираюсь (при этих словах Ксения едва сдержалась, чтобы не хихикнуть), мне в этом деликатном, как ты сам понимаешь, деле помощники не нужны.

— Ну, тогда пока. Я к тебе завтра не зайду, грех таких девочек рано отпускать. Приеду скорее всего на последней электричке. Так что извини, пива мы с тобой как-нибудь в другой раз попьем.

И в трубке раздались короткие гудки.

Что творилось у Сороки в душе, она не могла бы рассказать никому. Все события последних дней словно связались в один огромный узел: разговор с Майкой и Оксанкой, встреча с Вадимом, а теперь еще и этот телефонный звонок. Одно дело подозревать, что муж тебе изменяет, но не иметь этому никаких подтверждений, и совсем другое — знать это наверняка. Она машинально улыбалась, согласно кивала в ответ на предложения любовника одеться и пройтись по улице (даже странно, но назвать Вадима своим любовником язык просто не поворачивался, словно отказывался принять до конца все происшедшее). Только вот собрать свои скачущие мысли вместе все никак не удавалось. Ускользнув от Вадима в душ, она яростно смывала с себя — нет, не пот, а всю свою прошлую жизнь. Свою детскую наивность, свою веру в непогрешимость семейных уз, свою слабость и уступчивость, свою глупость и доверчивость. Слез не было. Словно все ее чувства превратились в камень. «Что ж, хотели сделать из меня стерву, вы своего добились. Извините, если вам вдруг что-то не понравится. Я не виновата. Я и так слишком долго терпела, слишком многое позволяла. Больше вы надо мной издеваться не будете, я этого не позволю!»