— И не надо со мной спорить! Постыдились бы! Как будто не понимаете, что с этими танцами вы не только выглядите по-дурацки, но и подаете дурной пример молодым. Юноши и девушки смотрят такие шоу и приходят к выводу: чтобы стать знаменитым, нет нужды много работать, не надо годами учиться петь, как Вишневская, или танцевать, как Васильев. Достаточно, как это принято говорить, раскрутиться любыми, даже самыми отвратительными, мерзкими способами, и ты гарантированно попадешь на телевидение, где сможешь и петь, и танцевать, и показывать фокусы, даже не обладая соответствующими талантами. Это агрессивное, массовое нашествие дилетантов на телеэкраны напоминает мне ситуацию с геями…

Дурманов как раз хотел сделать глоток шампанского, но подавился и закашлялся, расплескивая содержимое своего пластикового стаканчика.

— С кем, с кем?! — переспросил он, доставая носовой платок и вытирая рот, руки, лацканы пиджака.

— С геями и в целом с гей-культурой! — решительно повторила Волкогонова.

Она была так возбуждена, что даже сквозь ее смуглую кожу на щеках проступил румянец.

— Но они-то здесь при чем?! — удивился продюсер.

— При том! Я где-то читала очень точное наблюдение о поведении секс-меньшинств. Вначале люди с нетрадиционной сексуальной ориентацией говорили, что, мол, никого не касается, чем мы занимаемся у себя дома и в своих клубах, — это наше личное дело. Но, отстояв свои права, они не остановились, а пошли дальше: из гей-клубов вышли на улицы. Теперь же они повсеместно устраивают пышные гей-парады, пытаясь приобщить к своим, так сказать, ценностям всех окружающих. Им уже мало, что их не трогают, они хотят, чтобы все танцевали под их дудку! Примерно так же поступают и ваши доморощенные звезды: если первые свои опыты они выдавали за милый эксперимент, то теперь, какой телевизионный канал ни включишь, обязательно наткнешься на них. Знайте, все ваши телеконкурсы — это бесконечное состязание в непрестойностях, пошлости.

Гневный пассаж Марины, кажется, совсем не обидел Дурманова, или он хорошо притворялся. Закончив вытирать руки, продюсер спрятал платок в карман и сказал:

— Общаться с вами чрезвычайно занятно. У вас цепкий ум, вы начитанны, да и с логикой все в порядке. О внешности я уже и не говорю. Вы могли бы работать на телевидении.

— Полегче! Полегче! — немедленно встрепенулся молчавший до этого Калачников. — Совращение малолетних преследуется в уголовном порядке!

— А ты что, ее дедушка? — не спустил ему Дурманов. — Никогда бы не подумал, что ты заботишься о нравственности подрастающего поколения.

Слово «дедушка», безусловно, было из арсенала запрещенных приемов — недвусмысленный намек на заметную разницу в возрасте у Петра и Марины.

— Я привел ее в этот бордель, а значит, несу за нее полную ответственность, — с улыбкой парировал Калачников.

В этом вроде бы легком пикировании, праздном трепе вдруг почувствовался злой нерв. И если бы у Калачникова спросили, зачем он полез в бутылку, Петр вряд ли смог бы дать вразумительный ответ. Он не имел на свою спутницу никаких прав, и ограждать ее от других мужчин было просто глупо. Но еще глупее было в его положении ссориться с генеральным продюсером канала, от которого зависело практически все. Тем не менее Петр ясно дал понять Дурманову, что здесь он не уступит.

Возникшее напряжение разрядила Волкогонова, причем сделала она это самым простым и естественным образом.

— Ну что ж, мне действительно пора, — сказала она и обратилась к Калачникову: — А вы идете?

— Конечно, — подтвердил он.

— Надеюсь, мы еще увидимся. Заходите при случае, — слегка кланяясь, любезно осклабился Дурманов.

И пока Петр и Марина шли к выходу из студии, продюсер смотрел им вслед с недоброй улыбкой на лице.

Глава 10

Чтобы добраться от телецентра до дома Волкогоновой, надо было пересечь практически всю Москву, строго с севера на юг. Для любого автомобилиста это было непростым испытанием, так как даже поздним вечером дороги в городе были перегружены — композитор Дереза знал, о чем говорил. Петр и Марина ехали почти полтора часа, и большую часть этого времени они провели в напряженном молчании.

Калачников все еще переживал свою стычку с генеральным продюсером, понимая, что она дорого ему обойдется. Этот молодой, сухощавый, самоуверенный хлыщ, два года назад свалившийся на голову всем сотрудникам канала НРТ, уже успел сломать судьбы многим людям. И хотя официально чистка коллектива осуществлялась под девизом творческого обновления, создания новых, оригинальных программ, все понимали, что Дурманов просто убирает неугодных. Сукин сын действовал нагло, изощренно жестоко и, кажется, даже получая удовольствие от своих действий, как хирург-садист, отрезающий людям руки, ноги без особой на то необходимости.

Волкогонова тоже была не в своей тарелке. Несмотря на вроде бы шутливый обмен колкостями между Калачниковым и Дурмановым, Марина поняла, что присутствует при серьезной схватке двух самцов и что сцепились эти мужики именно из-за нее. Женщины такие вещи чувствуют очень тонко, их интуиция оттачивалась веками. Догадывалась Марина и о том, что Калачников теперь может серьезно пострадать, и его бесшабашный поступок смущал ее.

В Средние века победителям рыцарских турниров дамы отдавали руку и сердце. Современных же женщин глупыми, безмозглыми выходками уже не очень-то и впечатлишь, но все же Волкогоновой захотелось хоть как-то поддержать Калачникова, хотя бы чуть-чуть приподнять ему настроение, показать, что она на его стороне. Марина долго не знала, как конкретно это сделать, пока на одном из светофоров Петр едва не врезался в багажник остановившейся перед ним машины.

— Вы думаете, в ней сидит ваш продюсер? — поинтересовалась она, кивая вперед.

Калачников, еще секунду назад представлявший собой комок нервов, гранату с выдернутой чекой, громко засмеялся и наконец-таки немного расслабился.

— Чертов выскочка! — ругнулся он. — Я его просто не переношу!

— А он вас?

— Это единственное, что нас роднит…

И хотя после этого Петр и Марина опять не разговаривали, их молчание было уже совсем другим — дружелюбным, что ли, и вполне комфортным.

На углу громадного, днем серого, а сейчас темного дома Волкогоновой Калачников притормозил. Именно здесь он всегда встречал ее и именно сюда привозил после своих танцевальных репетиций.

— Уже поздно, идти домой мне будет некомфортно, — сказала она. — Пожалуйста, подвезите меня к подъезду.

— Не вопрос. Только знать бы к какому… — пошутил Калачников.

— Сверните во вторую арку, а потом направо и до конца здания.

Он в точности выполнил все ее указания. Когда «мерседес» остановился, Волкогонова попрощалась и открыла дверь.

— Марина! — вдруг окликнул ее Петр.

— Что? — повернулась она, уже ступив одной ногой на тротуар.

— Можно, я ненадолго загляну к вам? — попросил Калачников. — Буквально на пять минут. Что-то я не в своей тарелке, а вы действуете на меня успокаивающе.

Волкогонова замерла, что-то обдумывая, но потом все же улыбнулась:

— Хорошо, пойдемте…

На доисторическом, жестко лязгнувшем металлической дверью лифте они поднялись на третий этаж. Как и ожидал Калачников, в этих старых, в стиле советского ампира домах были очень высокие потолки. Чтобы сменить перегоревшую лампочку, здесь недостаточно было стула, а требовалась стремянка. Неожиданным для Петра оказалось лишь то, что, когда они зашли в квартиру Волкогоновой, он увидел, что свет в прихожей и в просматривавшейся дальше гостиной был включен. Но вскоре все прояснилось: на звук их голосов откуда-то из глубины появилась невысокая, полненькая, круглолицая девушка в джинсах и мешковатом, вручную связанном свитере — по виду студентка.

— Как дела? — спросила у нее Волкогонова, сбрасывая туфли и босиком проходя в гостиную, а оттуда еще куда-то.

— Все нормально, спит, — бросила ей вслед незнакомка, не отрывая глаз от Калачникова.

Несомненно, она узнала Петра и теперь глуповато улыбалась ему, кокетливо сцепив руки за спиной. Впрочем, это была обычная реакция дам на его появление. Известный, успешный, богатый мужчина мгновенно вызывал у них течку, о чем они ему давали знать всеми возможными способами, порой даже выходившими за рамки приличий.

Что же касается Калачникова, то он был слегка озадачен. Судя по коротким фразам, которыми на ходу обменялись молодые женщины, в квартире находился кто-то еще, и этот кто-то уже почивал, хотя было еще не поздно. Но к какому-либо конкретному выводу он не успел прийти, так как Волкогонова опять появилась в прихожей.

— Что же вы здесь стоите? Проходите, — сказала она Петру и обратилась к пухленькой девушке: — Танечка, ты можешь идти, спасибо.

— Ага, — кивнула та, все еще не отрывая глаз от Калачникова. — А завтра я нужна?

— Да, — подтвердила Марина, — приезжай как обычно.

— Хорошо…

Девушка взяла в прихожей свою сумку и, щелкнув замком, вышла на лестничную площадку. Последнее, что было видно в проеме закрывавшейся двери, — ее кокетливый взгляд, направленный на Калачникова.

— Поздравляю, вы явно понравились няне моего сына, — подколола Петра Марина и еще раз жестом пригласила его в гостиную: — Да проходите же. Только, пожалуйста, не шумите, а то разбудите Илью.

Теперь все прояснилось: у Волкогоновой был сын и звали его Ильей. Собственно говоря, Петр мог догадаться об этом и раньше, из отдельных заявлений Марины: то она не могла вырваться вечером, то ей надо было срочно ехать домой.

— Может, у вас имеется еще и муж? — пряча смущение за развязными интонациями, спросил Калачников, проходя в соседнюю комнату.

Гостиная была обставлена добротной, но старой мебелью в стиле советского ар деко — кожаные диван и два кресла, мощный стол с коренастыми стульями, сервант с набором цветных хрустальных бокалов и рюмок. В другом помещении все это выглядело бы несуразно, однако для квартиры в «сталинке» подходило идеально. Калачников сразу вспомнил рассказ Волкогоновой о своем дедушке-профессоре, от которого ей и досталась квартира. Впрочем, кое-где виднелись и симпатичные антикварные штучки — трюмо, люстра, напольные часы с маятником, но вряд ли их покупали специально, для создания определенного антуража, скорее всего они были оставлены в наследство прежними поколениями этой семьи. И уж во всяком случае, эти старинные вещи не могла приобрести сама Марина, с ее доходами это было невозможно.

— Мужа у меня нет… и не было, — легко ответила Волкогонова: чувствовалось, эта тема ее не волнует. — Мой сын — плод бурной, но короткой студенческой любви.

— Студент сбежал от вас?

— Нет, я сама от него избавилась, — сказала она и без паузы спросила: — Хотите чаю?

— Было бы неплохо…

Хозяйка квартиры опять вышла из гостиной. Пока она отсутствовала, Калачников думал о том, что надо обладать завидной целеустремленностью, чтобы родить ребенка в студенческие годы и не бросить институт, а потом, воспитывая мальчишку одной, взяться за диссертацию. Но и без знания таких подробностей личной жизни Волкогоновой Петр уже успел убедиться, что упрямства ей не занимать.

Появилась Марина с пузатым фарфоровым чайником в руках, на боку которого болтались две ярко-желтые этикетки от заварных пакетиков. Она достала из серванта вазочку с конфетами и чашки, но пока не стала их наполнять, давая возможность чаю как следует настояться. Так как Калачников устроился на диване, она села сбоку от него в кресло.

— Сколько вашему сыну лет? — поинтересовался Петр.

— Пять.

— Илья — это в честь кого-то?

— В честь деда.

— А ваши родители вам помогают?

— Они умерли… Давно… — без особых эмоций ответила Волкогонова.

Но Калачников все же нахмурился, выдержал приличествующую паузу и задал очередной вопрос:

— Няня обходится дорого?

— Не дешево. Впрочем, все относительно. Теперь, когда вы меня наняли, я могу себе это позволить.

— Хотите, я прибавлю вам зарплату?

— С чего это?! — не удержалась от улыбки Марина. — Вы сегодня вообще какой-то странный… ну, не такой, как обычно. Вначале попытались оградить меня от вашего продюсера, теперь предлагаете деньги.

— Мне было бы очень жаль, если бы вы попали в сети этого мерзавца, — поморщившись, заметил Калачников. — Ничего, кроме гадостей другим людям, Дурманов делать не умеет, его лучше сторониться. И вообще мне вдруг захотелось избавить вас от многих жизненных невзгод.

Признание было довольно откровенным, и, чтобы замять возникшую неловкость, Волкогонова поднялась и потянулась за чайником, но Петр перехватил ее руку и притянул к себе. Она упиралась совсем не сильно и совсем не долго — секунды три, а потом покорно опустилась рядом с Калачниковым. И так же покорно она восприняла то, что он начал ее раздевать, целуя в губы, в шею, потом в грудь, в живот.