- А у меня к вам просьба, Валерий Федорович, и очень-очень серьезная!

- Что такое, Тонечка?

- Я знаю, вы с сыном не особенно в ладу, но мне так хочется, чтобы вы познакомились с папой, с моим папой. Вы придете к нам?

- Ну конечно! Что ж тут такого, познакомится с будущими родственниками. А что поделывает ваш папаша, Тонечка?

- Он? Многое... Вот, например, оружием увлекается, - брякнула Тоня и продолжила, понеслась вперед, - у него коллекция. Всем показывает и вам покажет, хвастаться будет, вот увидите. А у вас есть?

- Что?

- Ну, оружие.

- Есть, конечно. Я, правда, Тоня, не коллекционер (мне не по статусу, хм-хм), но все же кое-что смыслю.

- У вас ружье? Охотничье?

- Да нет, наган, - рассмеялся, удивленный такой заинтересованностью девчонки, Валерий Федорович. Сережа, покажи-ка...

Сергей сунул руку куда-то за ряд книг и протянул Валерию Федоровичу завернутый в тряпку наган.

Заряжен? Взять поглядеть можно?

Смотрите-ка, не дамский какой интерес. Можно.

Заполучив игрушку, Тоня вновь развеселилась, защебетала, завертелась по комнате, закружилась перед зеркалом.

"Отвлекитесь, растеряйтесь, забудьте", - нервы ее были натянуты, "провороньте меня, милые, прохлопайте", - заговаривала, колдовала про себя Тоня, а вслух все твердила о приглашении к отцу, о поездках на охоту, о радости мамы, о будущей дружбе. "Надо-надо-надо во что бы то ни стало унести оружие с собой; проскочить, вытащить. Провороньте меня!" - орало все в Тоне. Она в секунду, взглянув внимательно на Валерия Федоровича, поняла, что просить его о главном не станет - не тот человек. Слишком спокойны у него круглые серые глаза, значительно лицо. Нос крупный, прямой, брови -красивыми дугами и руки - большие, чистые, мягкие. Нет-нет, ну его! А вот как быть? Там ждет он, любимый мучитель, ждет с победой, он в ней уверен. Не зря же! Ладно. Пока о вазочках, о фотографиях. Но так хочется просто сбежать... ("Почему Игорь был так уверен, что я влюблена в Сашку? Кажется, настолько не была. Хотя..." - Ирина сама себя угомонила, приложив палец к губам.)

- Валерий Федорович! Ваш сын кое о чем поручил мне спросить вас, можно?

Мякшев-старший кивнул благосклонно.

- Он просил узнать, нельзя ли взять из дома несколько семейных фотографий, бабушкину, в частности и что-нибудь из безделушек - вазу синюю или балерину фарфоровую. Я, право, неловко себя чувствую, но, - Тоня опять держала Валерия Федоровича под руку, улыбалась ему, наган засунула за вырез платьица, как бы в шутку, рукоятка наружу, - Что вы обо мне подумаете, такие просьбы передавать... - Засмущалась Тоня, зарделась. Тут Мякшев опять плечами пожал:

- Что тут сложного? Конечно, - И отстранившись от Тони, отправился отбирать нужное.

Тут Тоня наган поглубже сунула - теперь все, теперь бежать, Сергей как раз курил в ванной - лишних глаз, лишних ушей - бежать, бежать. "Ну, отвлекитесь, не спросите меня, милые, об игрушке вашей, забудьте. Ну, пожалуйста!" - почти истерика в Тоне "Никогда, никогда, никогда не увижу больше этих людей - этого Валерия Федоровича, этого Сергея (симпатичный парень!), а Мякшевы - они сами, сами разберутся!"

Так силен был переживаемый Тоней страх, что перед ним померкла, отступила всепоглощающая преданность Мякшеву-младшему. (Ирина все же еще раз отложила текст. "Интересная героиня. Но насколько это была тогда я? Ладно, что же дальше?")

Но вот, наконец, прощальные слова, сверток с безделушками в руках, До свидания, До свидания. Очень был рад...

Прощайте! "Ну, пронеси, пронеси, ох, не пропасть бы в последний момент... ну, прошляпьте меня, золотые. Уф-ф!" - Тоня вцепилась в шурину руку, и побежали они к метро. Из подъезда вышла уже совсем другая Тоня что-то изменилось, сдвинулось, перегорело. Шура замерз, переволновался, устал и несколько даже отупел от ожидания. Был молчалив, сдержан, но впрочем, любезен, предупредителен, мил. Влюбленность как-то не разгоралась.

Оставшись один, Валерий Федорович и Сережа некоторое время посидели в тишине. Слишком громкой, яркой, будоражащей оказалась для них гостья.

- Смотри ты, какая болтушка: у папы - коллекция, у папы - ружья. Мол, всем показывает... Шутница. А за хранение сколько, знает? Или он их этих? Адрес-то где? Похоже. Родственничек-то, хе-хе. Ты, кстати, убрал наган, Сережа?

Сережа в этой суете тоже на время потерявший голову, все же отрезвел раньше хозяина дома и потому, ответил утвердительно и махнул рукой в сторону тайника. Но он уже точно знал, что нагана там нет. Валерию Федоровичу пока говорить не следовало. Но в адрес девицы, утащившей оружие, из его души рвались проклятия. Но вслух же он лишь ругнулся, разбив сахарницу и порезав руку! У-у, сука!" Валерий Федорович посочувствовал ему, посоветовал залить йодом, а сам опять уютно устроился со своими газетами.

День шел обычно, только сегодня пораньше Сережа заторопился домой это и понятно, завтра рано выходить в гараж. Но самое главное, для чего он спешил в свою одинокую нору. Это потребность обдумать случившееся. Ушел гулять наган с пятью патронами! Некоторый ужас охватил Сергея. Вот нанесло на голову! Дрянь! Насколько бы проще ничего не знать.

А Тонечка стучала каблучками, ежилась под ветром, жалась к Шуре. Приехали они к лениво развалившемуся в кресле Мякшеву-младшему. Посуда с завтрака осталась немытой. Дом неприбранным. Это, конечно, несколько расстроило аккуратиста Шуру. Но он рассердился все же только на себя нечего было полдня ждать эту Тоню, и никто ведь не просил, главное. Вздохнув, Шура принялся за дела - обед, то-се, уборка. А Тоня подсела к Мякшеву. Что-то робость и страх были у нее на душе, а любви, любви, кажется, не было. Оба молчали. Наконец он лениво протянул: - Н-ну? Тоня подала ему наган, ни во что не обернутый, он был ею извлечен из-под платья, так, охраняемый только кованым ремешком, он и доехал. Теперь ремешок валяется на полу, а наган в руках нового хозяина. Тоня - на ручке кресла, волосы ее щекочут щеку Мякшева-мдашего, но он отстраняется.

- Остальное там, - Тоня махнула рукой на сумку и пересела на табуретку, поближе к окну. Закипали слезы. Мякшев поднялся, сделал шаг к раскладушке, сунул наган под подушку.

- Спасибо.

- Ну, я поехала, мне пора, - поднялась Тоня, отвернувшись к окну, застегнула ремешок, расчесала спутавшуюся челку.

- Давай. Созвонимся.

Тоня, схватив пальто, выскочила на кухню. Там мрачный, он любезный все же Шура дал ей прикурить. Он видел, что между его постояльцем и Тоней не все гладко, но вникать не хотелось. Подождав, пока Тоня выкурила сигарету и справилась со слезами, он проводил ее до двери. Он ей сочувствовал и только.

-До свидания, Шура.

-До свидания, Тоня. До встречи.

Сергей впервые может быть попавший в столь затруднительную ситуацию, решил использовать единственный шанс в поисках нагана - адрес девчонки! Кто там по этому адресу, сынок этот или какой-нибудь "папаша"? Кто-то ведь ее послал. А девочка хорошая, живая, шальная даже.

Сережа и злился и чувствовал азарт погони. В Сереже проснулись какие-то неведомые ему ранее ощущения - они томили, дергали. Простой, добродушный Сережка чувствовал, что ситуация в целом влекла его - он подозревал, что впоролся в яркую полосу судьбы и, если повезет, сможет не растеряться и как-то по-новому проявить себя. Но в частности - бесила. Например, эта отчаянная девка... Почти восхищение вызывает! А Валерий Федорович? Заботься о его покое, напрягайся... Раздражает. Но главное все же Тонечка - эх, созвездила пистолетик, не побоялась. Он бы решился?

На следующий день, в понедельник, Сергей решил наведаться по адресу, а воскресный вечер как всегда у телевизора.

А Тоня ехала домой, автоматически проделывая обычные пересадки метро, автобус, до подъезда двенадцать шагов, лифт - вот, шестой этаж. Дома! И вот дома-то, за закрытой дверью, она и плюхнулась на пол, дав волю слезам. Прижалась спиной к черной коже, охраняющей от всего непонятного, мрачного, трудного и заревела... Впервые за долгие месяцы... Заревела, всхлипывала, запричитала. Мать и отец стояли над ней молча - не все у девочки гладко. Чем помочь? А Тонечка отдалась истерике в полную силу - топила в ней боль перегорающей любви, страх, отчаянье и жалость к себе. (Ирина не удержалась, прокомментировала: "Ну прямо мастер психологической прозы".)

Холодная вода, валерьянка и добрые руки сделали свое дело - Тоня уснула в чистой уютной своей постели.

А в квартире у Шуры тихо - соседи вечером в воскресение перед телевизором не допоздна - завтра вставать рано, да и Шуре на службу. Шура склонился над книгой, но не читает, размышляет о своей, в общем-то, блеклой жизни, о странном мятущемся Мякшеве и о Тоне. Интересно, что они не поделили?

А Мякшев-младший неразговорчив, после позднего обеда улегся на раскладушку, руки скрестил, глаза в потолок - что-то обдумывает...

Утром 23 ноября холодно, серо. Шура неохотно отправился на службу, Мякшев спит. А Сергей, попросив напарника подменить его, отправился к Тоне. Все не дает ему покоя дурь старого Мякшева: - Вот старый хрен, расслабился, дал девчонке в руки погремушку. Сам ведь дал! И упустил. А теперь дрыхнет, не ведает ничего, а тут психуй, ищи... Но именно азарт присаливал все сегодняшние Сережины чувства, он поднял его ни свет ни заря с постели и погнал рыскать по городу. "Сейчас все выясним, выясним", - бубнил Сережа, подходя к подъезду - припугнуть и отдадут как миленькие.

Один длинный звонок, второй короткий и вот на пороге моложавая симпатичная женщина, похожая на Тоню. "Так-с", - отметил Сергей.

- Вы к нам? Вам кто нужен?

- Я, собственно, коллекционер. К коллекционеру я - как-то нагло и хрипло произнес Сергей и сделал шаг вперед, как бы тесня женщину.

- К кому? - искренне изумилась женщина, - вы определенно ошиблись. И попыталась закрыть дверь. Но Сергей, еще больше разозлясь, теперь уже и на себя, захотел ей помешать. Вставив ногу в дверь, он заблажил:

- Нет уж, я коллекцию-то погляжу, погляжу - приглашали!

Женщина беспомощно оглянулась, пытаясь что-то предпринять, но Сергей уже проник в квартиру. "Хулиганка" это, может заявить на меня, будет права", - колотилось у него в голове, но азарт гнал вперед.

Двери двух комнат закрыты, на кухне горит свет и слышна музыка, в ванной льется вода... "Что-то здесь не так, что-то не так, - отрезвился Сергей.

- Простите, а Тоня, Тоня где?

- А-а, так вам Тонечка нужна? В чем дело? Я ее мать, - глаза женщины холодные, сердитые.

- Я - Сергей, - счел необходимым представится злой и нетерпеливый Сережа, - он даже слегка поклонился...

- А я - Ольга Кирилловна. Теперь говорите спокойно, что вам надо? Вы Тонин знакомый, я полагаю?

- А я и видел-то ее раз всего, вашу паршивку, - не отказал себе в удовольствии хоть косвенно отомстить Тоне Сергей... Вы вломились в дом, и еще позволяете себе не удерживаться от оценок. Так все же, в чем дело?

"Да, дамочка жесткая. А кто, интересно там, за этими дверьми?"

- А там, там, Тони разве нет?

Мать, наконец, рассмеялась - вот уж ухажер.

- Ну, убедитесь, - она с усмешкой открыла ему настежь двери в комнаты.

Пусто. Женщина ждала, нетерпеливо постукивая каблучком.

- Уходите же, наконец. Право, мне некогда. Тоня вернется месяца через два, я ей передам, что вы ею интересовались.

"Через два месяца, - ужаснулся Сергей, - где же будет гулять погремушка все это время, каких дел могут натворить".

Сергей вдруг развернулся и пошел на Ольгу Кирилловну:

- Хватит шутить, ваша Тоня ввязалась в поганую историю... Ее ищут... Я, собственно, предупредить зашел. Ее жених попался на краже, валит на Тоню, что, мол, к ней домой все нес: ну, может еще не валит, но свалит, как пить дать - я его знаю. Скоро повестку пришлют. Ждите. Я-то как лучше хотел, думал, застану...

- Да какой жених? Тоня ничьего предложения не принимала, насколько я знаю. Это какой-то шантаж. Уходите, немедленно, покиньте мой дом!

-Да Мякшев, Мякшев это - молодой! Вот кто. Он попался на антиквариате. И еще кое-что похуже. Я же вам намекал, помните? - и Сергей склонился к уху растерянной и уже уставшей от этого бреда женщины. Ору-жи-е!

Странно, когда он орал об этом на лестничной клетке - не было дико и страшно, не маячило нигде преступление, а теперь - за закрытой дверью мирной квартирки стало жутковато.

- Оружие???

- Ну да, огнестрельное. Наган там и другое... Не замечали у Тони чего-нибудь в этом роде?

- Сергей, да перестаньте вы впутывать Тоню! Ничего подобного и быть не может. А Мякшев же очень приличный человек; переводчик. Он старше, опытнее Тони. Они давно знакомы. Значит, он в беде? А отец знает? Я слышала краем уха - они в ссоре, но все же надо бы сообщить. Может быть, адвоката... Кстати, кстати, если я найду (она нервно листала, схватив со стола Тонину записную книжку) адрес, адрес отца. Вам, может быть, пригодится!