Я вышла из-за спины Вайнмонта. Люций наблюдал за каждым моим движением, пока жевал. Я прошмыгнула за него и схватила джинсы, рубашку, лифчик, носки и туфли, но не смогла найти трусики.

Натянула рубашку через голову и поспешно надела джинсы. Как только оказалась в одежде, пригнулась, чтобы посмотреть под стульями и найти хотя бы признак моих трусиков. Их не было там, где я их оставила, и я не смогла найти их на полу.

— Люций, просто отдай их, — произнес Вайнмонт.

— Что отдать? — мужчина пожал плечами и повернулся ко мне. Его глаза были светлее, чем у его брата, небесно-голубого цвета вместо темной глубины, как у Вайнмонта. Люций похотливо подмигнул мне.

Я думала, что невозможно испытывать неприязнь к кому-то больше, чем я испытывала к Вайнмонту. Кажется, я ошибалась.

Вайнмонт запустил пальцы в волосы и смачно выругался прежде, чем повернуться к двери.

— Идем, Стелла.

Я последовала за Вайнмонтом, но обернулась у выхода.

— Я еще не принимала душ сегодня. Просто чтобы ты знал.

Люций улыбнулся.

— Ммм. Как раз люблю, когда они немного влажные.

Мразь.

— Ты только поощряешь его, — Вайнмонт подтолкнул меня дальше по коридору.

— Убери от меня руки, — я выдернула свой локоть из его захвата.

— Ладно, — рыкнул он. — Просто иди, блядь, наверх. Я не могу разбираться с этим сейчас.

— Ты не можешь разбираться с этим? Ты шутишь?

— Стелла, я тебя предупреждаю, — она надвигался, прижимая меня к стене.

— Я не боюсь тебя, — я попыталась вложить все остатки сил в свои слова. Это было ложью. Я была напугана, сбита с толку, и ощущала себя более одинокой, чем когда-либо.

Его рука тут же оказалась на моем горле.

— Ты и я, мы оба знаем, что это неправда. Поднимись, нахрен, наверх. Сиди там, пока я не приду за тобой, — он сжал мое горло, усиливая значение своих слов, а потом отпустил меня.

Я спаслась бегством от него, споткнувшись о край ковровой дорожки в коридоре. Оглянулась через плечо. Он стоял неподвижно, наблюдая за мной. Я была в одном неверном шаге от того, чтобы он набросился на меня как зверь.

Синклер был хищником по природе. И тогда я поняла. Если он будет действовать инстинктивно, он разорвет меня в клочья.


ГЛАВА 8

СИНКЛЕР

Воспоминание о ее нагом теле было навек выжжено в моей памяти. Я был слаб, так чертовски слаб. Я думал, что заставить ее стоять на столе было демонстрацией силы, способом хоть как-то научить Тедди реалиям нашей жизни. Вместо этого я почти ослепил себя похотью и дал Люцию возможность поглумиться над Стеллой. Она была моей, чтобы истязать ее, и ничьей больше.

Я хотел уничтожить каждую гребаную вещь в этом доме, затем неистовствовать по примыкающей территории подобно торнадо прежде, чем поджечь леса. Вместо этого я вышел через парадную дверь на прохладный воздух. Мне нужно было проехаться. Что-то, чтобы очистить разум и сосредоточиться на судах Приобретения.

Я прошел пешком пятьсот ярдов к мастерской позади дома. Два этажа отвлечения. Быстрые машины, даже быстрее, чем байки, и всевозможные инструменты для ремонта каждой из них. Я пробежался пальцами по капоту МакЛарена, думая о том, что он мог бы стать тем, кто унесет меня отсюда, и так быстро, как мне было нужно. (прим. перев.: McLaren — марка производителя спортивных автомобилей, в том числе участвующих в гонках Формулы-1). Но здешний воздух слишком хорош, чтобы скучать без него.

Я сдернул свою кожаную куртку со стены и вместо него выбрал Эмилию. Это был изумительный американский экземпляр с тюнингованным двигателем для увеличения скорости: мотоцикл, который мы с отцом купили много лет назад. Я перекинул ногу через нее и ударил по газу, заводя ее вручную. Крошка заурчала и завибрировала подо мной. Я вырвался из мастерской, прокладывая путь глубже во владения Вайнмонтов.

Вертолет ждал на площадке слева от меня, когда я промчался мимо. Это не вариант. Мне нужно было оставаться на земле. Было бы слишком просто взобраться на сидение пилота и улететь прочь от дома, от обязанностей, и от моего Приобретения. Я бы не сделал этого. Мне нужно было остаться и провести Стеллу через суды.

Несмотря на неудачи, сломать ее будет просто. То, что я показал Тедди, было лишь пробой, только верхушкой айсберга. Она понятия не имела, что уготовано для нее дальше. Я не был уверен, как далеко зайду, но знал, что должен победить. Проигрыш не рассматривался как вариант.

Я сильнее крутанул рукоять газа, проносясь мимо озера; торчащие тут и там камыши превращались в месиво из коричневого и зеленого, пока я мчался по набережной.

Но то, как она смотрела, как отреагировала на меня в траве, как пахла, как боролась со мной. Блядь. Я был в заднице. Мне стоило прекратить думать о ней как о ней. Она была моим Приобретением — моим Приобретением — и ничем большим. Если я буду мыслить нетрезво и позволю ей подорвать контроль, завтрашняя ночь станет катастрофой. Суверен должен уйти с вечеринки, зная, что мое Приобретение стоит испытания, буквально и образно.

Ранее я никогда не посещал Бал Приобретений, но мама рассказывала многое, пытаясь укрепить меня. Безнравственные поступки в ее историях повергали меня в шок, устрашали. Она не мелочилась, рассказывая, что именно мне придется сделать, чтобы выиграть. В процессе она поведала мне, что ей самой пришлось сделать на протяжении ее года Приобретений. Поведала о том, как умерла часть нее. Она хотела, чтобы я выдержал, чтобы прошел через это без шрамов. Чтобы был сильнее, чем она.

Я замедлил ход посередине набережной, вода мерцала в стороне от меня. Мои мысли направились прямиком к шрамам на запястьях Стеллы и ножу, который она прятала в ночном столике. Я почти забрал его, пока она спала. Мои пальцы прошлись по рукояти, по лезвию. Каким-то образом я знал, что это было то же лезвие, которое она использовала на себе. В итоге я оставил его там. Не стоило этого делать. Еще одна ошибка.

Двигатель взревел и байк принялся пожирать дорогу подо мной, пока я проезжал мимо леса и воды. Дикие индюки разбегались, пока я мчался по их территории. Я объехал полный круг по поместью прежде, чем пронестись по извилистой узкой тропинке за пределы ворот.

Приближаясь к узкому проезду между лесом и воротами, я увидел блеск чего-то металлического за прутьями ворот. Машина стояла снаружи, тщетно ища вход в мои владения. Я скривился от идиотизма такой попытки, чистого отсутствия понимания этого визита. Но все равно я знал, что он приедет.

Я свернул вправо, чтобы иметь возможность встать возле широкого края кованных ворот. Когда я заглушил двигатель, вокруг повисла тяжелая тишина.

— Мистер Руссо. Приятно увидеть вас.

Он уставился через прутья и лозу, его глаза были красными и слезились. Не на что было смотреть. Был только я.

— Отпусти ее, — от его дрожащего голоса меня замутило.

— Нет.

— Ты, ублюдок! — парень помоложе выпрыгнул из машины и ринулся вперед. — Приведи ее или мы войдем.

Я прыснул со смеху.

— Чудесно. Если это все, я лучше поеду. Давление и все такое.

Он схватил решетку и попытался встряхнуть ее. Ничего. Эта ограда могла бы выдержать больше, чем встряску от школьника в костюме для лакросса.

— Дилан, прекрати. Мы не сможем выиграть таким образом.

— Послушай старика, Дилан, — я наполнил слова ядом, который накопился во мне за последние двадцать четыре часа.

— Пожалуйста, — это была слезная мольба от мистера Руссо. — Просто отпусти ее. Я… я отправлюсь в тюрьму по собственной воле, если ты отпустишь ее.

Он жалок.

— Слишком поздно. Сделка заключена. Если это все, что вы хотели мне передать, то мне жаль, но вы впустую потратили свое время. Прощайте, мистер Руссо.

Дилан взорвался криками и солидным количество ругани.

Я отрезал его крики ревом своего двигателя и оставил их стоять у ворот, пока разрезал воздух по гладкой дороге к дому.

Глупцы.

Она была моей. Никто не мог отнять ее у меня. Даже ее собственная кровь.



ГЛАВА 9

СТЕЛЛА

Остаток дня я провела в своей комнате. Мне некуда было бежать, нечего делать. Я приняла долгий горячий душ. Пока меня не было в комнате — завтракала, пыталась сбежать через газон и выступала нагишом на столе — кто-то пришел и поставил дорогой шампунь в моей ванной. Воображение нарисовало Фарнса, который крадучись ставит коробочку с тампонами, и эта картина вызвала у меня смех. Ну, это было нечто.

После душа я лежала на кровати, остывая, имея лишь полотенце на голове. Я включила верхний вентилятор пультом, лежавшим на прикроватном столике, позволяя прохладному бризу обдувать меня. Одеяла на стенах колыхались от потоков воздуха.

Я была в тепле, относительно сыта, и окружена некоторой безопасностью в этой комнате. Это не стирало беспокойство так сильно, как бы мне того хотелось. Я до сих пор трепыхалась в паутине, даже если шелковые нити, удерживающие меня, были мягкими и прекрасными.

Веки тяжелели, разгоряченное после душа тело и утренний забег затягивали меня в сон. Но я не сдамся. Когда бы я ни закрывала глаза, я видела Вайнмонта. Его злость. Но также что-то еще. Жар, когда он оказался на мне, его руку между моих бедер.

Я знала, что это было греховно. Мне не стоило хотеть этого. Его голос казался медленнодействующим ядом, впитывающимся в меня, заманивающим мою душу глубже в ад. Мои соски затвердели, когда я вспомнила ощущение его твердого ствола у моего бедра. Что я почувствую, окажись он внутри меня?

Я попыталась выдворить мысль из головы, но пальцы уже пробрались к до сих пор влажной киске. Я подразнила свои набухшие складки подушечкой пальца, отправляя волну потребности через все тело. Я попыталась убрать руку, ненавидя образ Вайнмонта в своей голове, возвышающегося надо мной, ненавидя его чувственный, но жестокий рот.

Как много его тела покрыто татуировками виноградной лозы? Как низко они спускаются?

Мой палец меня ослушался, опустившись ниже, закружив вокруг моего клитора. Бедра приподнимались навстречу каждому поглаживанию, напряжение усиливалось, словно кто-то донельзя натягивал нити. Мое дыхание стало рваным, пока я продолжала ласкать себя, и картина Вайнмонта между моих ног сводила с ума от потребности достичь своего высвобождения. Когда я представила, что его глаза загораются от желания меня и только меня, я не смогла сдержать волну удовольствия. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не закричать, хотя все равно издала высокий звук, который нельзя принять ни за что другое.

Где-то поблизости в доме я услышала хлопок, словно с полки упала книга. Смущение и беспокойство охладило мое краткое и пылкое наслаждение. Я прикрылась одеялом. Спустя несколько мгновений мое дыхание вернулось в норму. Я не была окончательно удовлетворена, но голова стала ясной достаточно, чтобы вспомнить, что Вайнмонт был моим врагом, и ничем больше.

Я начала уплывать в полудрему, когда в мою дверь постучали. Усевшись на кровати, я посмотрела на гардеробную, где висела некоторая одежда для меня.

— Это только я, мисс, — произнес женский голос.

— О, входите, — я не знала, кто «я» это была, но она звучала совершенно безобидно.

Ко мне вошла женщина средних лет в элегантной черной униформе с белым отложным воротничком. Волосы были темнее ночи, спускались каскадом по спине блестящей гривой. Если в них и были седые прядки, я не смогла увидеть ни одной. Ей было не больше сорока пяти.

Она улыбнулась тепло и по-дружески, несмотря на отчетливую грусть, залегшую в ее морщинах вокруг темных глаз.

— Добро пожаловать. Я буду вашей личной помощницей на время вашего пребывания в этом доме. Если вам что-нибудь нужно, просто позовите меня. Я — Рене.

— Так это вы положили все те красивые мыльца и шампунь в ванной?

— Да, мэм. Я также взяла на себя смелость заказать некоторую одежду вашего размера. Конечно же, мистер Синклер помог мне выбрать ее для вас.

Я нахмурилась. Мысль о том, что Вайнмонт выбирал для меня одежду, была запредельно раздражающей. Я ему не питомец или кукла, чтобы он одевал меня. Я — его заключенная.

Женщина сложила руки на животе.

— Я знаю, как вы себя чувствуете. Это все немного неприятно, но со временем все сложится в общую картину.

Я стянула полотенце с головы и потерла висок одной рукой, придерживая одеяло другой.

— Вы знаете, как я себя чувствую? Вы рабыня, Рене?

Ее глубокого каштанового цвета глаза зажглись на миг.

— Нет, мэм.

— Тогда я не думаю, что вы хоть приблизительно знаете, как я себя чувствую. Не обижайтесь.

— Не обижаюсь, мэм, — она вернула мне грациозную улыбку, несмотря на мою колкость.

Я вздохнула. Я пробыла Приобретением меньше дня, и некоторые части меня — добрые, нежные — уже раскалывались.