— Той ночью, когда ты появилась у гостевого домика, и отец меня избивал, — начинаю говорить, пока не успел дать задний ход, — он ударил меня не впервые.

Она не выглядит удивленной.

— Сколько раз он тебя бил?

Я наблюдаю за листком, кружащим на ветру перед нами, его то поднимает, то опускает, прежде чем уносит вдаль.

— Не знаю… Я перестал вести счет, когда мне было семь или около того.

Келли резко вздыхает, наклонив голову, чтобы посмотреть на меня.

— Он избивал тебя так сильно с детства?

Пожимаю плечами, словно это обычное дело.

— Он просто всегда был таким, понимаешь? Было хуже, когда отец пил, хотя он бил нас и будучи трезвым. Если ему что-то не нравилось в нашем поведении, вместо того, чтобы посадить под домашний арест или лишить игрушек, он орал или избивал.

Она долго молчит, изучая облака в небе.

— Из-за чего он разозлился той ночью?

— Я руку поранил, — сжимаю пальцы, держа руку перед собой, не уточняя, что сделал это нарочно. К этому я еще не готов. — Он боялся, что я загублю свою футбольную карьеру.

Келли снова замолкает.

— Почему ты ничего не предпринял? Никому не рассказал? Не защищался?

Ну вот. Именно этого я ждал. Она начинает понимать, насколько данная ситуация отвратительна.

— Не знаю. Наверно, поначалу я был слишком мал, чтобы понять, а когда повзрослел и был в состоянии что-нибудь сделать, мне стало все равно. Иногда мне кажется, что я мертв внутри.

Пожимаю плечами, заставляя себя посмотреть на нее.

Она в замешательстве приподнимает брови, но в ее глазах не видно осуждения.

— Тебе было безразлично, что он бьет тебя?

Я закрываю глаза, вдыхая прохладный воздух.

— Поэтому я тебе все это рассказываю. Я не умею справляться с чувствами, скорее всего, просто замкнусь в себе и наделаю кучу глупостей. Тебе надо держаться от меня подальше.

Келли молчит. Я приподнимаю веки, готовясь к тому, что она ушла, но она смотрит на меня, тяжело дыша. Не отрывая взгляда, Келли придвигается ближе, и я напрягаюсь. Встав на колени, она перекидывает ногу через мои бедра, обвивает мою шею руками, а голову кладет на плечо. Она обнимает меня крепко, мои глаза расширяются, все тело сковывает, пока я не даю себе к ней прикоснуться, не зная, что делать и как реагировать. Спустя несколько мгновений ее запах и тепло проникают в меня, и я смыкаю руки у нее на пояснице. Закрыв глаза, обнимаю ее в ответ, вкладывая все свои чувства в наше объятие.

Келли

Есть что-то особенное в том, когда кто-то доверяет тебе настолько, что делится своими тайнами, и тебе становится легче тоже им довериться. Словно человек открывает свое сердце, поэтому твое должно открыться навстречу.

Кайден доверился мне, я хотела ответить ему тем же, но не смогла. Не полностью, во всяком случае. Но я этого хочу. Я хочу его так сильно, но не знаю, что с собой поделать.

Я хочу его. Я хочу его. Я хочу его.

Неважно, сколько раз напишу, все равно это кажется нереальным. Абсолютно все кажется нереальным, ведь я не думала, что со мной такое когда-нибудь случится.

Кто-то стучит в дверь, и я слезаю с кровати, чтобы открыть. По ту сторону стоит Кайден, держа под рукой футбольный мяч. Вместо формы он одет в хорошие джинсы и серую футболку. Его каштановые волосы выбиваются из-под черной бейсболки.

— Я хотел попросить тебя об одной услуге.

Прошла пара недель с того дня, когда он рассказал мне о своем отце, и с тех пор мы проводим много времени вместе, но как друзья. Однако сейчас в его взгляде что-то изменилось, стало легче.

— Хорошо… — отступаю назад, пропуская его в комнату.

Взгляд Кайдена моментально падает на дневник, лежащий на кровати. Я бросаюсь к нему и засовываю под подушку.

— Это твой дневник? — он улыбается, переложив мяч под другую руку.

— Можешь притвориться, что не видел его? — я складываю руки в молитвенном жесте. — Пожалуйста.

Кайден улыбается.

— Там написано про меня?

Я делаю вид, будто потираю глаз, пытаясь скрыть заливший щеки румянец.

— Нет.

— Келли, ты покраснела, — поддразнивает он, подходя ближе, чтобы убрать мою руку от лица. — Не прячься. Это мило.

Закатываю глаза, больше в свой адрес, потому что от его слов щеки пылают еще сильнее.

— Так про какую услугу ты говорил?

— Мне нужно, чтобы ты со мной попрактиковалась, — Кайден расхаживает по комнате, разглядывая все вокруг, перекидывая мяч из одной руки в другую. — Люк на свидании с девушкой, с которой встречается уже неделю, поэтому он мне помочь не может.

—Хорошо. Но ты одет не для тренировки.

— Это будет не очень серьезная тренировка, — он поворачивается ко мне. — Просто мяч побросаем немного.

— И ты думаешь, что я способна тебе в этом помочь? — спрашиваю я, окидывая взглядом его мощное тело.

— Я видел тебя в магазине. Похоже, ты более чем способна. К тому же, на вечеринке ты хвасталась перед Беном своими великолепными познаниями в футболе.

— Ничего подобного. Я хвасталась?

Кайден кивает.

— Хвасталась.

Это заставляет меня задуматься, о чем еще я тогда говорила. Иногда создается такое ощущение, будто он скрывает, что я ему рассказала.

— Ладно, — беру ключи со стола и обуваю свои Конверсы. — Постараюсь изо всех сил быть тебе достойным противником.

Тихо хохотнув, Кайден разворачивается к двери, а я думаю, вспоминает ли он, так же как я сама, о той ночи, когда мы поцеловались.

***

Когда мы добираемся до стадиона, над зеленым полем горят огни. Трибуны пусты, вокруг ни души, кроме одиноко уборщика, возящегося с мусорными баками.

Мы выходим на центр поля, и я кружусь на месте, смотрю на трибуны, чувствуя себя маленькой по сравнению с таким огромным сооружением. Небо темное, сияют звезды, видна полная луна.

Кайден подбрасывает мяч в воздух, пока я застегиваю куртку.

— Знаешь, после той ночи в магазине, мне было любопытно снова увидеть твой бросок. Может то была лишь счастливая случайность.

Уперев руки в бока, пристально смотрю на него.

— Эй, что за дела с внезапными оскорблениями?

— Просто пытаюсь тебя раззадорить. — Он начинает бежать назад, высоко подняв руку с мячом. — Тогда ты будешь играть лучше.

Кайден бросает мяч, я ловлю его, поморщившись от резкого контакта ладоней с грубой кожаной поверхностью.

— Это больно, — я делаю вид, будто мне действительно больно, прижимая запястье к груди.

Его руки опускаются, он двигается в мою сторону.

— Келли, прос…

Я отвожу руку, бросая мяч изо всех сил. Кайден отбегает назад, подпрыгивает, едва успевая его поймать.

Он качает головой, приземлившись на траву.

— Ты играешь нечестно.

Пожимаю плечами, не возражая.

— Меня так научили. Папа относится к игре очень серьезно.

— Ох, я в курсе. Знаешь, сколько раз он промывал мне мозг за мои косяки? Но это пошло на пользу. — Кайден кидает мяч немного в сторону, и мне приходится двигаться быстро, чтобы его достать. — Он заставлял меня выкладываться по полной и всегда быть начеку. Если бы не твой отец, я бы никогда не получил футбольную стипендию.

Я сжимаю мяч в руках.

— Не хочу показаться грубой, но разве твоя семья не смогла бы оплатить обучение без стипендии?

— Мой отец не стал бы платить, — отвечает он, с трудом сглатывая. — Он всегда говорил нам, либо мы самостоятельно найдем путь из дома, либо застрянем там… Я не хотел там застрять.

Я открываю рот, чтобы ответить, но Кайден хлопает руками и держит их перед собой.

— Давай, бросай мне.

Он ловит с легкостью, улыбаясь.

— Ладно, на этот раз я сделаю подачу, а потом попытаюсь тебя блокировать.

У меня глаза на лоб лезут и челюсть падает.

— Ты серьезно?

Кайден высоко подкидывает мяч.

— Я никогда не шучу с футболом. Поэтому, отходи подальше. Тогда у тебя будет больше шансов меня обогнать.

Я двигаюсь по полю, все еще сомневаясь, что он действительно за мной погонится и попытается завалить на землю. Подобравшись ближе к зоне тачдауна, останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

— Ты, правда, хочешь меня блокировать? Или опять провоцируешь играть лучше?

Он стоит довольно далеко, но коварное выражение на его лице очевидно.

— Поверь, я не шучу. Если честно, я жду этого с нетерпением.

Мое сердце пропускает удар, когда слышу хрипотцу в его голосе.

— Хорошо. Бросай, но я все равно выиграю.

Один момент Кайден выглядит ошарашено, но затем подается назад, его ноги набирают скорость, и делает мощный бросок, посылая мяч в мою сторону. Я двигаюсь быстро, отбегая назад, подняв руки вверх. В последнюю секунду подпрыгиваю, перехватывая мяч налету. Когда мои ноги касаются газона, я колеблюсь, не уверенная, что он за мной погонится.

Как только я приземляюсь, он бежит, действительно бежит. Резко развернувшись, срываюсь с места. К счастью, расстояние небольшое, потому что моим крошечным ножкам в жизни не перегнать его на более длинной дистанции.

Кайден смеется, догоняя меня, его тяжелые шаги приближаются все быстрее. Мой взгляд фокусируется на желтых столбах впереди и белой линии, которую я должна пересечь. Преодолев ее, я разворачиваюсь, вскинув руки над головой.

Он замедляется, учащенно дыша, и качает головой.

— Ладно, кажется, я тебя недооценил и дал слишком большое преимущество.

Не могу сдержать улыбки, бросив мяч на поле.

— Что вы, парни, делаете после тачдауна? – прикладываю палец к подбородку, изображая глубокую задумчивость. — Ах, да.

Я подпрыгиваю, машу руками перед собой, исполняя глупый победный танец.

Кайден хохочет, в уголках его глаз собираются морщинки.

— Ого, в тебе есть дерзкая жилка, оказывается.

Подняв мяч, я хватаюсь одной рукой за столб, и кручусь вокруг него, чувствуя себя живой, невесомой. На мгновение зажмуриваюсь, наслаждаясь прохладным ветерком на щеках, запечатлевая в памяти этот момент. Когда я снова открываю глаза, Кайден подходит ко мне неспешно, засунув руки в карманы.

Я замедляюсь, не отпуская столб, наблюдаю, как дистанция между нами сокращается. Он не говорит ни слова, его изумрудные глаза, полные замешательства и силы, прикованы ко мне. Когда Кайден приближается, я прислоняюсь к столбу спиной, стараясь дышать ровно, ощущая желание, исходящее от него.

Он забирает мяч из моих рук, бросает его через плечо к другому концу поля.

— Давай избавимся от этой дурацкой штуки.

— А я думала, именно для этого ты меня сюда и привел? — говорю срывающимся голосом, не в состоянии отвести взгляда от его губ, когда он их облизывает. — Чтобы помочь тебе с тренировкой.

Кайден хочет что-то сказать, но плотно сжимает губы и поворачивает свою бейсболку козырьком назад и наклоняется ко мне, его лицо в сантиметрах от моего. Он медлит, обхватив рукой столб у моей головы, а потом целует меня.

Поцелуй начинается нежно, наши губы едва соприкасаются, но затем он обхватывает столб второй рукой, приблизившись ко мне вплотную. Наши тела сталкиваются, ноги переплетаются, кончик его языка скользит по моим губам, пока я не раскрываю их, позволяя ему проникнуть внутрь.

Тихий стон вырывается из моей груди, и мне становится стыдно, но Кайден воспринимает это как поощрение. Пыл и желание передаются через касание наших языков. Одной рукой он сжимает мою талию под краем рубашки, превращая меня в комок нервов. Другая рука скользит по моему боку, большим пальцем прослеживая ребра, потом останавливается на бедре. Обхватив покрепче, Кайден поднимает меня. Вздохнув, я смыкаю ноги у него за спиной.

Мысли летят со скоростью света. Я боюсь. Не Кайдена, а того, к чему ведут его действия. Хочу ли я этого? Действительно? Ответ – да. Хочу. Очень.

Надеюсь, он не замечает, как дрожит мое тело от волнения, когда запускает руку мне под рубашку, проводит кончиками пальцев по животу. Кайден прикусывает мою нижнюю губу, и я не могу сдержать стон.

Он отстраняется немного назад от моего лица. Его зрачки расширены, в них отражаются огни стадиона, его частое дыхание ласкает мои щеки.

— Келли, я не хочу… — Кайден замолкает, заправляя прядь волос мне за ухо. — Я не хочу торопить тебя.