– Отец! – поприветствовал его юноша. На щеках его все еще играл румянец.

– Берегитесь лучников, стрелы из священного металла, – предостерег его Диего. Чиро кивнул, отбросив очередного воина к стене мощным ударом. Ночная атака застала их врасплох – эти люди совершенно не были подготовлены к драке с вампирами.

Марта быстро переоделась. Оставив одежду и оружие, Виктор поспешил наверх. До слуха девушки доносились звуки битвы. Руки чесались присоединиться к ней. Малькольм поймал ее за руку.

– Марта, постой. Это не твоя битва, – произнес он. Охотница ответила недоуменным взглядом.

– Они убили меня. Осквернили святое место, предали клятвы, которые приносятся братству.

– Но ты жива. А они должны отвечать перед судом Верховного Епископа, – возразил Малькольм.

– Что с тобой не так? Верховный Епископ прислал их, чтобы расправиться с нами, а ты их защищаешь? Пусти меня. Если ты собираешься пересидеть здесь с крысами, я тебе мешать не буду. Но и ты мне не мешай. Я вырву черное сердце Дитриха, если оно существует, – прорычала Марта.

В ее глазах мелькнуло что-то, что напугало Малькольма. Он отпустил ее руку и покрепче ухватил меч.

– Я не стану сидеть в стороне. Но и убивать никого не буду, – заявил он.

Охотница взмахнула топорами, которые со свистом разрезали спертый, зловонный воздух темниц.

– Тогда пойдем.

Они вышли из своей темницы и зашагали вперед. Малькольм запнулся о тело мертвого стражника и едва не упал. Марта подхватила его под руку.

– Ты что, не видишь? – удивилась она.

– Вообще-то я просто человек, – проворчал охотник.

– Иди за мной, я выведу тебя.

Через пару шагов она остановилась, Малькольм столкнулся с ней и тихо выругался.

– Ну что там?

– Молчи.

Из темноты на них смотрели две пары желтых глаз. Запах собачьей шерсти наполнил подвалы. Малькольм вряд ли мог ее чувствовать, но Марта прекрасно ощущала.

– Мы не враждуем с оборотнями, – обратилась к ним охотница. – Дайте пройти.

«Безликая мать, мы пришли отдать дань твоей тяжелой участи» – прозвучал у нее в голове голос. «Грядет Великая война, ты не останешься без нашей поддержки, сестра».

– Я лишилась лунной крови. Теперь я вампир, – заявила Марта. – Проклятье вернуло меня в это тело. И здесь я останусь, пока не придет час.

«Значит, само Время благословило ваш союз».

– С кем ты говоришь? – нетерпеливо спросил Малькольм.

– С нами оборотни, – коротко ответила Марта.

«Великая мать, для меня большая честь видеть вас», – раздался в голове мужской голос.

– Я принимаю вашу помощь и благодарна за преданность. Пусть Луна никогда не погаснет в вашем небе, – произнесла Марта традиционное пожелание, принятое у волков. Все эти слова сами слетали с губ, словно она всегда их знала. Волки развернулись и побежали к выходу. Марта последовала следом, увлекая Малькольма за собой. Звуки битвы, крики умирающих, звон металла, бешеный стук сердец звучали словно у нее в голове. Кровь в жилах закипала, требуя ворваться в этот хаос, окунуться в жар битвы. Жажда была сильна, и она утолила ее.

Малькольм никого не убивал, как и обещал. Огромные, даже для Малькольма, волки тоже не собирались проливать ничьей крови. Но Марту уже было не остановить. Она ворвалась в битву, сея за собой смерть. Ее топоры окрасились кровью уже через секунду. Столько ненависти, столько силы. Малькольм впервые испугался ее. Она срывалась и раньше, но никогда еще – так сильно. Словно сама смерть. Казалось бы, даже если солдаты начнут молить о пощаде, стоя на коленях, она не пощадит их. Через пару минут она стояла в окружении изрубленных трупов, окроплённая кровью солдат Дитриха. Быстрым движением Марта встряхнула кровь с топоров, с упоением осматривая плоды своего труда. Неподалеку испуганно толпились вампиры клана Сапата. Все знали, насколько она опасна. Марта-охотница, беспощадная убийца.

Избранница главы клана была подобна богине войны. Прикрыв глаза, она откинула голову назад, лицо ее было совершенно умиротворенным. Забрызганная кровью, она наслаждалась своей победой. Наслаждалась свершившейся местью. Наконец, она открыла глаза и улыбнулась. Малькольм с ужасом увидел, как она изменилась. Ее янтарные глаза стали ярко-красными.

– Это все? – спросила она. – Где Дитрих?

– Диего направился на его поиски, – ответил ей вампир, пряча за спиной своих собратьев.

Марта улыбнулась еще шире. Перешагнув через куски отрубленной плоти, она направилась на поиски мужа. А где Диего, там и Дитрих.

– Ждите здесь, – скомандовала она. – И отыщите остальных. Скоро мы уйдем отсюда.

Малькольм словно очнулся ото сна.

– Питер! Анна! Как я мог забыть! – рванулся вперед, но путь ему преградил волк. Охотник попытался его обойти, но волк снова не давал ему прохода.

– Чего ты хочешь от меня?!

Волк зарычал.

– Что? Остаться здесь? Я не останусь!

Оборотень раздраженно фыркнул и подтолкнул Малькольма к лестнице.

– Мне нужно найти их! Чего ты… они наверху?! – волк снова подтолкнул его. Охотник перехватил меч другой рукой и помчался наверх.

Марта шагала по залу обители, некогда бывшей ее домом. Снова каменный пол был залит кровью, но на этот раз она была рада видеть ее. Крики умирающих солдат были словно песня для ее слуха. У библиотеки она встретила Чиро.

– Моя Госпожа, – преклонил он голову в приветствии.

– Чиро, – улыбнулась она ему.

– Превосходно выглядите, мадам.

– Спасибо. Да, теперь уже я тебя не исправлю. Мадам. Ты не видел, куда он пошел?

– В коридоры, где я встретил вас. Дитрих, кажется, хочет скрыться.

– Ему это не удастся, – прикрыв глаза от удовольствия в предвкушении возмездия, словно довольная кошка, промурлыкала Марта. Тут же она развернулась, вонзая топор в голову очередного солдата, что подкрался сзади. Второй топор она метнула Чиро за спину, одновременно отнимая меч из рук убитого. Юноша испуганно обернулся.

– Вы спасли мне жизнь, мадам, – тихо проговорил он.

– Не стоит, дорогой мой. Будь внимательнее, – не оборачиваясь, произнесла Марта, и направилась дальше. Вампир не узнал в ней ту отважную охотницу, в которой видел друга. Марта очень изменилась. Чиро не знал, хорошо это или плохо, но он не смог проникнуть в ее сознание. Охотница была заперта, словно ее никогда не существовало.

– Надеюсь, отец знает, что делает, – произнес он, смотря ей вслед.

Марта шла по коридору, оставляя за собой кровавые отпечатки босых ног. Диего был неподалеку, она чувствовала его приятный запах. Но какое-то странное предчувствие овладело ей, она замедлила ход, пока совсем не остановилась напротив двери в келью покойного отца Иакова. Свечи в коридоре почти догорели, некоторые уже успели погаснуть, но Марта прекрасно видела в темноте. Вот дверь медленно распахнулась, и на пороге возник инквизитор Габриель Дитрих. Их глаза встретились, он замер. Марта улыбнулась ему. Затем схватила его за плечо и всадила меч, отобранный у солдата, по самую рукоять в живот. Она специально направила лезвие наискосок вверх, чтобы он испытал больше боли. Клинок повредил легкое, инквизитор начал захлебываться кровавой пеной, с ужасом вытаращив глаза. Марта с отвращением вырвала меч и пнула умирающего Дитриха в грудь. Мужчина влетел в комнату и рухнул на пол. Охотница плюнула на него, прошептав самое мерзкое проклятье, какое только смогла отыскать в своей голове.

Раздались медленные звонкие хлопки. Что это? Ей кто-то аплодирует? Она подняла глаза. Окружив тело Дитриха, в келье стояли шестеро: высокий широкоплечий блондин с резкими чертами лица, который аплодировал, смотря на нее с улыбкой; юноша и девушка, похожие внешне, она чувствовала в них родственную связь; уже знакомая ей колдунья Лизетта; надломленная и уставшая вампирша с внушительными формами. И она. У Марты перехватило дыхание, насколько же она была прекрасна. Ее девочка. Малышка Роза.

– Превосходно. Кто бы мог подумать? Неподражаема, неповторима, прекрасна, как сама смерть, – произнес хвалебные речи Альберт. – Спасибо, что сделала за меня всю грязную работу, – добавил он, преклонив голову. – Мой подручный выполнил свою миссию. Я потратил некоторое время, чтобы вернуть его из небытия. Я буквально собрал его по кусочкам. Он неплохо справился со своими обязанностями.

– Ты еще кто? – небрежно бросила Марта.

– Альберт Луи Марсель третий, – представился вампир. – А ты все еще Марта-охотница? Или выбрала для себя более подходящее имя? Изабелла? Оливия? Мария? Жанна?

Марта сделала шаг назад. Все эти имена она носила раньше. Голоса звали ее, перекрикивая друг друга, девушка тряхнула головой.

– Марта, – коротко ответила она, сжимая меч покрепче.

– Идем с нами, дорогая моя, – протянул руку Альберт.

– Роза? – позвала Марта, не обращая внимания на вампира. – Как ты?

Роза смерила ее презрительным взглядом.

– Как я? Ты спрашиваешь как я? – переспросила она.

– Я помню тебя совсем ребенком, – улыбнулась Марта. – Ты так выросла.

– Не твоими стараниями.

– Ты злишься, – все также улыбаясь, констатировала Мать.

– Да неужели?! Ты бросила меня! Убила моего отца! А теперь ты спрашиваешь – как я?! – дрожа от ненависти, выкрикивала Роза.

– Девочка моя, что бы он тебе не пообещал, оно того не стоит. Не делай этого, – попросила Марта.

– Он ничего мне не обещал. Альберт мой муж.

Марта ощутила груз отчаяния на своих плечах, меч выпал из рук.

– Прости меня, дитя, – прошептала она.

– Я не дитя! У меня нет матери! И отца теперь тоже нет! Не смей говорить со мной!

– Да чего вы тут разводите, давайте убьем ее! – воскликнула пышнотелая вампирша.

Альберт усмехнулся.

– Ну что же, если ты так этого хочешь, то вперед! Я не стану тебе мешать. Соверши свою месть.

Лизетта облизала пересохшие губы от возбуждения. Хватит ли ей мужества?

– У нее нет клинка, теперь она такой же вампир, как и мы, – произнес Альберт. Гаррет бросилась на Марту с кошачьей грацией, что, казалось бы, было невозможно с ее комплекцией. Охотница не двинулась с места, лишь резко выбросила вперед обе руки, которые вошли в тело вампирши ровно между грудей, пробив грудную клетку. Так легко, словно нож сквозь мягкое масло. Она ощутила, как трепещет жизнь в ее грузном теле. Марта медленно подняла глаза на ее лицо, все еще искаженное гримасой гнева. Затем гнев сменился недоумением, удивлением, страданием.

– Будь ты проклята, Марта-охотница… увидимся в аду… – прошептала Гаррет.

– Меня там никогда не будет, – ответила Марта пустым голосом. Ни гнева, ни сострадания не было. Гаррет бросила ей вызов и проиграла. В следующую секунду она развела руки в стороны, разорвав тело надвое. Кровь залила все вокруг, а Марта просто стояла в коридоре и смотрела на свою дочь. Альберт улыбался, повторяя:

– Превосходно, неподражаемо. Ты уникальна!

Лизетта рассмеялась. Роза в ужасе попятилась назад.

– Ты не моя мать… – прошептала она. Марта протянула к ней руку.

– Это не так, родная. Прошу, идем со мной.

– Не так быстро, красавица, – медовым голосом пропел Альберт. – Эта вишенка принадлежит мне. И я буду делать с ней все, что захочу.

Марта зарычала и бросилась на него, оскалив острые клыки.

– Нет! – Роза встала между ними, инстинкт заставлял ее оберегать своего господина, но Марта легко отбросила ее в сторону. Девушка с жутким грохотом ударилась о стену и упала на пол. Альберт был готов к этой атаке. Ему самому хотелось испытать силу обновленной Марты. Матери самой жизни, которая несет смерть. Вампир бросился ей навстречу, мощным ударом отправив Марту на пол. Стэлла поморщилась, услышав хруст костей. Ей совершенно не хотелось быть свидетелем расправы, подобной этой. Но выбирать не приходилось. Она стояла в стороне с Джозефом и просто наблюдала.

Альберт был силен. Он бросал Марту по стенам, словно тряпичную куклу, не давая ей встать на ноги. Но скоро она изучила его атаки. В следующую секунду охотница бросилась на него и вцепилась зубами в лицо. Оторвав кусок плоти, она не остановилась, продолжая рвать его на части. С диким рыком ее сбросила Роза. Теперь Стэлла и Джозеф не могли оставаться в стороне. Они приготовились к драке. Но Альберт остановил их.

– Довольно! – крикнул он, держась за кровоточащие раны. – Силы не равны, я не хочу терять людей. Открой двери, ведьма! – скомандовал вампир.

– Ты никуда не пойдешь! – прорычала Марта и кинулась на него, но на этот раз Альберт использовал Силу. Он вскинул руку и прошептал заклятие. Марта узнала его. В следующее мгновение ее тело охватила невыносимая боль, словно каждую мышцу разрывали на части изнутри. С истошным криком охотница упала на пол, корчась в агонии.

След Дитриха привел Диего в эту комнату, но слишком поздно. Он ощущал телом боль Марты, превозмогая мучения, вампир бежал по коридорам, с трудом сохраняя равновесие. У входа в тесную комнатку он увидел то, что осталось от его дочери. Гаррет. Она предала его. Пронзительный крик вернул его к реальности.