Моника Маккарти - Созданы для любви

Внезапно Кеннет нахмурился и тихо выругался. С ним явно было что-то не так. Ведь это удел чрезмерно чувствительных женщин – мучительно размышлять над тысячами разных мелочей. Какое ему дело, почему она хотела видеть его без одежды? И не сам ли он какое-то время назад говорил ей то же самое? Он хотел увидеть ее обнаженной. И будь на ней не такое дорогое платье – давно бы порвал его.

Не размышляя больше ни секунды, Кеннет стащил с себя тунику и отбросил в сторону.

– Вот, пожалуйста, моя дорогая леди, – с усмешкой проговорил он.

Внезапно глаза Марии наполнились беспокойством.

– Вам же больно! – Она протянула руку, словно хотела прикоснуться к его ребрам, но в последний момент остановилась.

Мельком взглянув вниз, Кеннет понял, что она говорила про забытую им рану. Должно быть, ласки Марии оказались намного более сильным средством, чем то мерзкое варево, которое заставляла его пить сестра.

– Ничего страшного, – ответил Кеннет.

Увидев, что возражение уже готово сорваться с губ Марии, он снова стал двигаться быстрее.

– Ну как, есть еще желания? – немного насмешливо спросил Кеннет с чувственной хрипотцой в голосе.

Мария внимательно посмотрела ему в глаза. Конечно, он это сказал лишь в шутку, однако Мария восприняла ее на удивление серьезно.

– Хотелось бы еще немного быстрее, – ответила она.

Кеннет нахмурился. Возможно, Мария не знала, что он просто пытался продлить удовольствие. Но как бы то ни было, дамы еще ни разу не говорили ему ничего подобного.

– Обхвати ногами мои бедра, – посоветовал Кеннет, не сводя с нее напряженного взгляда. – И сожми покрепче.

Мария повиновалась – и тотчас же разразилась громкими продолжительными стонами.

– Понравилось? – с лукавой улыбкой спросил Кеннет.

Мария смогла лишь кивнуть в ответ – наслаждение переполняло ее. А Кеннет, не отводя взгляда от ее лица, двигался все быстрее и быстрее. Мария именно этого и хотела, и сейчас из горла ее то и дело вырывались хриплые стоны.

«Какая же она красивая», – думал Кеннет, глядя в бездонную синеву ее глаз. Ему хотелось продолжать бесконечно, но он понимал, что финал неизбежен. И теперь он уже точно знал, что ничего подобного с ним еще никогда не происходило. Ему вдруг пришло в голову, что он никогда бы этого не испытал, если бы не встретил Марию.

Что его в ней так привлекало, он не знал и не хотел сейчас об этом думать. Дыхание его ускорялось, а Мария, выгибая спину, тоже стала двигаться быстрее.

– Посмотри на меня, – проговорил Кеннет, заметив, что она прикрыла глаза.

Снова открыв глаза, Мария взглянула на него, и в тот же миг Кеннет почувствовал последний всплеск страсти, заставивший его сделать стремительный мощный толчок. Мария на мгновение замерла, затем, содрогнувшись, громко закричала. Следом за ней возгласом взорвался и Кеннет. Он бы продержался еще немного, но предательская волна наслаждения прокатилась по его телу, и он ничего не мог с этим поделать.

Боже правый! Казалось, разум оставил его, уступив место одному лишь удовольствию, чего Кеннет никогда прежде не испытывал.

Через некоторое время, отдышавшись, он почувствовал, что все его мышцы словно одеревенели. Гулкое дыхание все еще сотрясало грудь, но спустя минуту он наконец окончательно расслабился. Внезапно пришедшая в голову мысль о том, что ему следовало быть поосторожнее с леди, показалась глупой – настолько слабым он себя чувствовал. И такого с ним тоже еще никогда не случалось.

Кеннет на время даже забыл, что в этот день участвовал в поединке. Ему сейчас было необыкновенно хорошо, но мысли путались, что также было с ним впервые.

Что же касается Марии… О, она изрядно удивила его. Еще тогда, на конюшне, он почувствовал, какой страстной может оказаться эта случайная знакомая, но теперь понял, что реальность превзошла все ожидания. Кеннет силился вспомнить, с кем еще ему было так хорошо, – но так и не вспомнил. Более того, теперь он сомневался даже в том, что все происходившее с другими женщинами можно было назвать удовольствием. Любовь женщин Кеннет познал рано, однако никогда прежде не изливал свое семя в их лоно. Только сейчас он осознал, какой скучной была его жизнь до знакомства с Марией.

По-прежнему лежа на полу, Мария смотрела на стены с полками, уставленными толстыми томами. А на нижних полках лежала какая-то утварь. Однако эти серые очертания – как и все остальное в полумраке библиотеки – не могли отвлечь ее от размышлений, и ее мысли то и дело возвращались к только что произошедшему. Страсть охватила ее, словно пожар, но теперь ей предстояло возвращаться в Англию и забыть все, что здесь произошло.

И конечно же, забыть его.

Мария понимала, что таких забывают не скоро. Таких красивых, словно специально созданных для греха, для мимолетной страсти.

Тут он вдруг приподнялся и посмотрел на нее пристально. Потом, протянув руку, отбросил локон с ее лба. И тотчас же в груди Марии зашевелилась сладкая тоска.

– А вы полны сюрпризов, – проговорил Кеннет, все так же пристально глядя ей в глаза.

В ее груди вновь что-то сжалось. Она смотрела на любовника, не зная, что ответить. Какой же уязвимой она сейчас себя чувствовала! Ведь она только что потеряла с таким трудом завоеванную независимость, скинув ее как тонкую нижнюю рубашку. Осталась только та девочка, которая так хотела, чтобы ее любил муж. «А вдруг этот Кеннет Сазерленд, рыцарь, вокруг которого увивались толпы поклонниц, одинок так же, как и я?» – подумала она неожиданно.

Марии казалось, что ее догадка в отношении Кеннета не так уж далека от истины. Но как же ей хотелось, чтобы это было не так!

Тут он поцеловал ее, и сердце Марии вновь затрепетало. А Кеннет вдруг спросил:

– Когда я смогу увидеть вас снова?

Мария медлила с ответом. Наконец проговорила:

– В одну из ближайших ночей. – Решив проявить осторожность, она добавила: – Но я скоро уезжаю.

– Надеюсь, не слишком скоро. Оставайтесь хотя бы до окончания Игр. В эту субботу моя сестра выходит замуж, и мы будем веселиться несколько дней.

Он хочет, чтобы я пошла на свадьбу его сестры?!

Мария попыталась сдержать бешеный стук сердца, но все было тщетно.

– Я не знаю… – пробормотала она.

– Наверное, это зависит от леди Маргарет, – предположил Кеннет. – Что, если я поговорю с ней? – Он провел пальцами по ее щеке, затем коснулся груди. – Мы ведь еще не закончили, верно?

Мария молчала, и он добавил:

– Не думаю, что у меня потом будет много времени.

«Интересно, это только слова – или за ними что-то стоит?» – подумала Мария. Решив выяснить это, она сказала:

– Леди Маргарет говорила мне, что вы на днях идете под венец.

– А какое отношение это имеет к нам с вами? – Кеннет нахмурился, очевидно, удивленный тем, что она слышала об этом.

Мария отвела взгляд, чтобы он не смог разглядеть в ее глазах разочарование. Впрочем, она нисколько на него не сердилась. Да и глупо было бы сердиться.

– Никакого, – ответила она тихо. – К нам с вами это никакого отношения не имеет.

Действительно, какое ему дело до того, что он будет заниматься любовью с другой женщиной, пока супруга ждет его где-нибудь в замке? Марии такое отношение к женщинам было очень хорошо знакомо. Ведь это она когда-то витала в облаках – вовсе не ее муж.

Что же касается Кеннета Сазерленда, то от него она хотела получить всего одну ночь. Так почему же она должна испытывать разочарование, если он своим ответом лишь подтвердил ее догадки?

– Ну… хорошо, – проговорил Кеннет, приподнимаясь на корточки. На мгновение он прижался грудью к ее лицу, и она услышала, как колотится его сердце. – Нам обоим надо идти. Чертовски устал…

Но оказалось, что Кеннет вовсе не собирался уходить. Спустя несколько минут он присел на скамью и вскоре задремал.

Боясь разбудить его, Мария скользнула в свободный угол комнатки и принялась приводить в порядок платье. Она торопилась сбежать отсюда и не желала встречаться с ним снова. Ни здесь, ни на большом пиру. И вообще все произошедшее было ошибкой.

А этот Кеннет Сазерленд… Теперь он уже не казался ей похожим на ее мужа. Он был куда более опасным. По крайней мере граф Атолл был более честным – не пытался обольщать ее. А этот обольщал каждым взглядом и прикосновением, каждым страстным поцелуем.

«Неужели жизнь меня так ничему и не научила?!»

Ей действительно следовало побыстрее покинуть не только эту комнатку, но и родную Шотландию. И разумеется, она постарается забыть все, что оставит здесь, – чтобы потом не тосковать.

Кеннет медленно просыпался. Едва лишь пелена забытья спала с его глаз, как он в ужасе осмотрелся. Ночник погас, наступило утро, и сквозь щели в двери пробивались полоски света. Ребра же снова болели.

Что за черт! Кеннет решительно поднялся со скамьи и тут же поморщился от боли. А ведь еще вчера все было замечательно и ничего не болело…

Вчера? Проклятие! Тут Кеннет окончательно осознал, что уже утро и что он пропустил столь важный для него большой пир. Впрочем, его это не очень-то огорчало.

Но что же с ним случилось? Он просто прикрыл глаза… и словно куда-то провалился. Нахмурившись, он наклонился за своей туникой и вдруг увидел темно-зеленую шелковую вуаль. Внезапно Кеннет осознал, что случилось с ним вчера. Он был с той… Марией.

Но почему же она ушла, не разбудив его? Если честно, то во многих случаях Кеннет и сам был не против проснуться после любовных утех в одиночестве. Но сейчас был совсем другой случай. С Марией он хотел бы встретиться еще не раз.

Кеннет поспешно оделся. Огонь в жаровне погас несколько часов назад, так что в комнате было чертовски холодно.

Закутавшись в теплый плед, Кеннет твердо решил, что еще найдет время для обстоятельного общения с Марией. И тогда она уже никуда не сбежит от него. Он, только он будет решать, когда расстанется с нею.

Выйдя из каморки и хлопнув дверью, Кеннет направился в большой зал. Он надеялся встретить там Марию. Но время завтрака уже прошло, и в зале оставались лишь несколько человек. Долго же он спал!

Кеннет тихо выругался, понимая, что все намного хуже, чем он полагал. Ведь если завтрак давно закончился… Значит, до состязаний по борьбе оставалось совсем немного времени. Он чуть было не проспал то, ради чего приехал сюда! Кеннет уже в полный голос проклинал «монашку», из-за которой едва не проспал поединок.

Взяв ломоть хлеба и кусок сыра с подноса одного из слуг, Кеннет позавтракал и выпил немного вина. Солнечный свет казался ему таким ярким, словно он накануне выпил не кружку пива, а намного больше. Оглядев внутренний дворик, он невольно вздрогнул – к нему шел Маккей.

– Где вы вчера были?! – воскликнул тот. – Надеюсь, у вас найдутся достойные оправдания… Король в ярости.

Не ответив Маккею, Кеннет поприветствовал подошедшую тут же сестру.

– С тобой все в порядке? – спросила Елена. – Ты неважно выглядишь.

Еще бы! Но говорить об этом при Маккее не хотелось.

– Что ты мне дала вчера? – спросил Кеннет. – Я заснул и только сейчас проснулся.

– Ничего такого, что могло бы… – Елена вдруг замолчала, потом спросила: – А ты не пил вчера вино или что-нибудь покрепче?

– Я часто пью на ночь вино. Но при чем здесь это?

Елена виновато потупилась:

– Я забыла тебя предупредить: вместе с вином эти отвары усыпляют.

– Да, верно. Ты не говорила об этом.

Теперь он по крайней мере знал, почему спал так долго. Хотя, возможно, была и другая причина. Такой сон бывает только у тех, кто сполна получил удовлетворение. Но теперь ему предстояло готовиться к выступлению, а не беспокоиться о той вчерашней распутнице.

– После выступления я объясню королю, что случилось, – ответил он Маккею, все еще смотревшему на него в ожидании ответа. – Кстати, принесите мои извинения леди Марии.

– Вам повезло, – ответил Маккей, не сводя с него взгляда. – Леди Мария тоже не пришла. Она уже подходила к нам сегодня и сказала, что плохо себя чувствовала.

«Да, действительно повезло», – подумал Кеннет, хотя в удачу не верил.

– Что это? – спросил Маккей, указывая на темно-зеленую вуаль в руке Кеннета.

– Так… ничего особенного, – ответил Кеннет, пытаясь сжать тонкий шелк в кулак.

– Неужели вы не пошли к королю из-за встречи с женщиной? – проворчал Маккей. – О чем вы только думаете? Я считал вас более ответственным…