Моника Маккарти - Созданы для любви

Мария осторожно втянула носом воздух – и почувствовала неожиданно приятный аромат. И тотчас же в ней проснулось давно забытое желание, и вспомнилось все, что было у них с Кеннетом.

– Тогда не было никакой победы, – проговорил он неожиданно.

– Что?.. Вы о чем? – пролепетала Мария.

– Когда вы уехали, у меня был последний заключительный поединок, и я его проиграл.

Что-то в его голосе поразило Марию.

– Но ведь это лишь один раз, а во многих других поединках вы побеждали, не так ли? – проговорила она. – Вас же объявили чемпионом Игр?

– Да, вроде бы… – Кеннет пожал плечами.

Мария решительно не понимала, почему это единственное поражение было столь значимо для него. Немного помолчав, она заметила:

– И ведь в любом случае все это – лишь игра, верно?

– Только не в моем случае, – ответил Кеннет, пристально глядя на нее.

– Так почему же эта победа была так важна для вас?

– Потому что я теперь знаю вкус поражения.

Марию не оставляло чувство, что Кеннет почему-то считал ее виноватой в этом своем проигрыше.

– Весьма сожалею, но ведь я не виновата в вашем поражении… – Она попыталась ускользнуть от Кеннета, но тот придержал ее здоровой рукой.

– Не вы? Но вы же уехали до того, как закончился поединок.

Мария почувствовала, как гулко бьется ее сердце. «Это всего лишь страх», – сказала она себе.

– Я тогда подумал, что вы убегаете, – продолжал Кеннет. – Совсем как теперь. Но чего же вы боитесь?

– Ничего, – пробормотала Мария.

– Я не верю вам! – Кеннет пристально посмотрел ей в глаза.

Почувствовав настоящую панику, Мария заявила:

– То, что у нас с вами было, – все осталось в прошлом, хотите вы того или нет. Вы, сэр, не единственный мужчина на свете.

Едва ли стоило бросать ему такой вызов, но Мария поняла это лишь мгновение спустя.

– Вы это сейчас о Фелтоне? – спросил Кеннет, сверкая взглядом.

Теперь уже Мария пришла в бешенство. Неужели он полагал, что красивый рыцарь не мог заинтересоваться ею?!

– Сэр, то, что я не желаю выходить за вас замуж, еще не означает, что я вообще не захочу замуж. И не обязательно это будет самый красивый мужчина в Берике.

Тут Кеннет склонился над ней, и она на мгновение испугалась, решила, что он сейчас поцелует ее. Но Кеннет, пристально глядя ей в глаза, проговорил:

– Мне кажется, вам следует пересмотреть свои взгляды, леди Мария.

– Зачем? – прошептала она, едва переводя дыхание.

– Я не думаю, – ответил с улыбкой шотландец, – что Фелтону понравится, если его жена окажется в моей постели. А вы ведь этого хотите, не так ли?

Мария не знала, что ответить на такую наглость, да и Кеннет не ждал ответа – распахнув дверь, он стремительно вышел из комнаты.

– Когда вы уезжаете? – спросил сэр Адам. От Марии не укрылось, каким хмурым взглядом смотрел он на нее.

Вот уже полдня она ходила за ним по пятам, и только сейчас у него выдалось несколько минут, так что Мария могла поговорить с ним наедине. Адам знал, как она любила наблюдать за Дэвидом, и поэтому предложил ей устроиться у окна в большом зале, откуда была видна тренировочная площадка.

Воины пока еще не построились на площадке, однако Мария продолжала неотрывно смотреть туда. Ей никак нельзя было пропустить их появление. В ушах у нее все еще звучали слова сэра Кеннета, напоминавшие об опасности. Мария понимала, что должна бежать от него без оглядки.

В его постели?! О Боже!

Мария утвердительно кивнула.

– Да, уезжаю. Чем скорее, тем лучше, – ответила она. – Если возможно, то завтра.

Адам еще больше помрачнел. Мария сразу же это поняла, поскольку знала его уже много лет. Сейчас ему было уже… сорок три года, но он прекрасно сохранился. Мария не понимала, почему в свое время не обратила внимания на Адама, знала лишь одно: сердце повело ее к другому человеку. Что ж, насмешка судьбы…

– Дэвид знает? – спросил сэр Адам.

Мария кивнула:

– Да, я сообщила ему еще до обеда.

– Когда возвращаетесь?

Что-то в пристальном взгляде собеседника заставило Марию отвести взгляд.

– Как только смогу, – ответила она.

Воцарилось молчание. И Мария вновь повернулась к окну. Заметив Дэвида, она заулыбалась. А потом вдруг увидела, что сын разговаривает… с сэром Кеннетом!

Мария не понимала, почему ее сын так привязался к этому рыцарю и почему не хотел общаться с сэром Джоном. Внезапно она вспомнила, что видела Джона Фелтона сегодня всего раз или два. И он был очень задумчив, – возможно, чем-то озадачен.

Но неужели… Неужели Кеннет пытается добраться до нее через сына?

– Из-за него? – раздался голос Адама.

Мария в замешательстве посмотрела на него:

– Что?..

– Из-за Сазерленда, с которым вы встречались в Шотландии, – пояснил Адам. – Он же отец вашего будущего ребенка?

Сердце Марии на мгновение остановилось. Она в страхе уставилась на сэра Адама.

Неужели уже заметно?!

– Вам нечего бояться, Мария. Поверьте, ваша тайна в безопасности. И я сделаю все, чтобы помочь вам. Похоже, вы удивлены, не так ли? – Адам криво усмехнулся и добавил: – У моей жены было десять беременностей. Конечно, вы практически не поправились, но я знаю и другие признаки… – Сэр Адам снова помолчал, не сводя с Марии пристального взгляда, затем тихо сказал: – И еще я знаю вас.

Мария прикусила губу и опустила глаза, чувствуя, что щеки опять заливает румянец. «Он любит меня», – с болью и печалью запоздало поняла она. Возможно, она и представить себе не могла, что он чувствовал к ней все эти годы. Теперь же ясно все видела.

– Мне очень жаль, – сказала она, поднимая глаза.

Марии показалось, что Адам понял ее. Да, она любила его, но не так, как хотел Адам.

Он откашлялся и вновь заговорил:

– А Кеннет знает? Он за этим приехал в Англию?

Мария отчаянно замотала головой:

– Нет-нет! И я не хочу, чтобы он узнал. Его прибытие сюда не имеет ко мне никакого отношения.

Мария почувствовала неодобрительную реакцию Адама.

– Я знаю Сазерленда много лет, – сказал он. – Не стоит его бояться. Он ничего плохого вам не сделает.

– Но я не хочу, чтобы он делал для меня и что-то хорошее! – взорвалась Мария. – Я не смогу выйти замуж за человека, который так похож на моего мужа, графа Атолла.

Сэр Адам не отвел взгляда, и сострадание, которое Мария прочитала в его глазах, почти уничтожило ее.

– Я любил вашего мужа как брата, но при всем хорошем отношении к нему могу сказать, что волы в стаде и то более чувствительны. Ваш муж понятия не имел, как обращаться с молодой женой. Я говорил ему об этом много раз, но… – Адам помолчал и со вздохом добавил: – Джон был ужасно упрям и хотел, чтобы все было именно так, как решил он. И он всегда отвечал мне, что вы привыкнете.

Мария тоже вздохнула:

– Я тогда была молодой и очень наивной.

Адам поморщился:

– Да, конечно. Но почему вы думаете, что Сазерленд будет таким же, как Джон?

Не ожидая ответа Марии, он продолжал:

– Бог знает, сколько раз я спасал Кеннета в поединках, когда он был совсем молод. Могу сказать, что он легко обижался и не задумываясь пускал в ход кулаки. Однако этот парень всегда казался мне более деликатным и чувствительным, чем Атолл.

Мария чуть не задохнулась от гнева.

– Чувствительный?! Об одном ли и том же человеке мы говорим?! Этот Кеннет Сазерленд высокомерен, безрассуден и… просто-напросто развратник. Зачем мне такой? К тому же чувствительный человек не будет говорить, что заберет ребенка в отместку за отказ выйти за него замуж.

Сэр Адам в удивлении приподнял брови:

– То есть он все же предлагал вам руку и сердце? Что ж, у этого парня всегда на первом месте была честь.

Слово «парень» вызвало у Марии удивление, но она удержалась от комментариев. Не так было важно, предлагал ли он ей выйти замуж или нет, – но вот история с Робертом Брюсом… Впрочем, теперь он больше не являлся человеком Брюса.

– Сэр Адам, пожалуйста, – проговорила Мария, – обещайте мне, что вы никому ничего не скажете.

Адам опустил глаза и тихо проговорил:

– Это ваша тайна, Мария, и я обещаю не вмешиваться. Но только в том случае, если вы захотите этого. К тому же есть и другие варианты. Если вы не хотите выходить за него замуж, я вам, возможно, чем-нибудь смогу помочь.

Мария была тронута словами Адама, но она не хотела обращаться к нему за помощью. Более того, использовать в своих интересах чувства этого человека… Нет-нет, ей воспитание это не позволяло.

Тихонько вздохнув, Мария сказала:

– Спасибо, но я постараюсь справиться.

Адам кивнул, словно ожидал именно такого ответа. И тут же проговорил:

– Тогда давайте поедем весной во Францию, как и планировали.

Мария понимала, что должна уехать из Берика, и чувствовала, что все шло правильно, «по плану». И ей было приятно, что кто-то разделил с ней ее тайну. Она молча улыбнулась, а сэр Адам встал и проговорил:

– Я распоряжусь, чтобы мои люди сопроводили вас завтра в Пентленд.

– Спасибо, – ответила Мария.

Адам уже почти отвернулся, но Мария остановила его и достала из сумки на поясе две серебряные монеты.

– Я хотела послать человека, чтобы обошел местные церкви. Не могли бы вы сделать это за меня?

Мария не стала объяснять, почему она просила об этом, а Адам не спрашивал. Просьба зайти в местные церкви и расспросить о чьем-то родственнике – это было делом обычным. Не сказав ни слова, Адам взял деньги. Мария знала, что он чувствовал. Он считал, что не стоило тратить время и деньги на поиски давно погибшей сестры, однако понимал, что она, Мария, не сможет смириться с ее смертью.

Разговоры о сестре всегда были неприятны для Марии. Она ощущала это с той дождливой ночи, когда Джанет приехала к ней в замок, – ощущала так, будто сама была виновата в том, что случилось. Но если на ее совести была хоть капля вины, то уж Адам в этом точно не был виноват.

Мария выглянула из окна и нахмурилась. На сей раз она увидела, что к Кеннету и ее сыну присоединился сэр Джон. Издалека могло показаться, что они яростно о чем-то спорят, однако вскоре Дэвид совершенно спокойно повернулся и пошел прочь.

– Что-то не так? – спросил Адам.

– Даже… не знаю. Кажется, Дэвид сдружился с Кеннетом, и мне это не нравится.

– Вы думаете, что он ничего не знает? – спросил Адам, нахмурившись.

– Не знает… чего?

– Ну… все эти разговоры о том замке. Ведь Сазерленд спас мальчика от смерти.

Надо ли говорить, что Кеннет, как спаситель молодого графа, почти мгновенно стал героем среди англичан. Но при этом, как водится, нажил себе и заклятых врагов.

Фелтон и прежде недолюбливал Кеннета, а теперь и вовсе возненавидел его. Мало того, что этот новоявленный рыцарь был шотландцем, – так по его вине чуть не погиб молодой граф Атолл! Тот факт, что именно Кеннет спас его, казался Фелтону оскорбительным вдвойне. Хуже было лишь то, что молодой граф теперь восхищался не им, Фелтоном, а каким-то шотландцем.

События развивались стремительно. Кеннет только что узнал от Дэвида, что его мать опять собиралась уехать. Слава Богу, что Фелтон чуть задержался и мальчик успел передать ему эту новость.

– Чтобы я не видел вас вместе с моим сквайром, Сазерленд, – выпалил Фелтон. – Я не желаю, чтобы парень перенимал плохие привычки. К тому же вы отвлекаете Дэвида от выполнения его…

– Ваш сквайр? – перебил Кеннет, изобразив удивление. – А я думал, что Дэвид служит у Генри Перси.

– Лорд Перси поручил мне заняться подготовкой молодого графа, – пробурчал Фелтон.

Кеннет уже хотел спросить, знал ли о том сам Перси, но тут Фелтон подошел к нему вплотную и тихо проговорил:

– Я знаю, зачем вам это нужно, но это вам не поможет. Завоевав мальчика, вы не завоюете его мать.

Упоминания о леди Марии было достаточно, чтобы Кеннет взорвался.

– Значит, жизнь мальчика вас не интересует? – проговорил он в ярости.

– Как вы смеете?! – закричал Фелтон. – Вы что же, полагаете, что я имел какое-либо отношение к случившемуся?! Юного графа охраняли, и никто не мог предвидеть того, что произошло.