Моника Маккарти - Созданы для любви

Кеннет поднял кубок с вином и сделал большой глоток.

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался он.

Мария пожала плечами, решив не мучить мужа расспросами, но вопрос сам собой сорвался с ее губ.

– Кеннет, что тебя беспокоит?

– Устал, просто устал. Жаль, что не смогу задержаться здесь.

Мария внимательно посмотрела в глаза мужа, не зная, верить ему или нет.

– Ты уезжаешь прямо сейчас?

Кеннет кивнул:

– Но я вернусь, как только смогу. А ты чем занимаешься здесь? Ты вроде бы собиралась навести порядок.

Как он угадал?!

Мария покраснела, украдкой оглядывая себя. На юбках по-прежнему была пыль.

– Должно быть, я выгляжу ужасно, – пробормотала она.

Кеннет ласково ей улыбнулся:

– Ты прекрасна, дорогая.

Что-то в его взгляде заставило Марию еще сильнее покраснеть.

– Я решила навести порядок в небольшой комнатке для ребенка. – Она невольно улыбнулась. – Там будет очень уютно. Около окна я поставлю стул и устрою небольшой закуток для няни. Жаль, что у меня не нашлось времени все закончить. Да, сэр Адам сказал, что некоторые его гобелены я могу повесить на стены. Я не стала ждать тебя и уже повесила.

По лицу Кеннета словно пробежала тень.

– Милая, ты же знаешь, что все это – временно.

– Да, я знаю. – Мария вновь залилась румянцем. – Однако тяжело отказать себе в маленькой слабости, которая делает тебя такой счастливой. Ты ведь поймешь меня?

Мария думала, что Кеннет будет счастлив вместе с нею, но он снова нахмурился, и казалось, его что-то мучило.

– Да, конечно, – кивнул он. – Ты права. Возможно, я буду в восторге от комнаты нашего малыша.

Мария радостно улыбнулась:

– Тогда я попрошу тебя кое о чем. Ты можешь помочь мне переставить сундук? Замечательная вещь, кстати. Думаю, что он принадлежал отцу сэра Адама.

– Почему ты так решила? – спросил Кеннет, направляясь следом за женой.

– Там много замечательных сокровищ с Востока. Ведь отец сэра Адама много лет назад участвовал в крестовом походе под предводительством Эдуарда Первого, не так ли?

– Как и мой дедушка, – осторожно добавил Кеннет.

– Да-да, конечно. А ты тоже видел эти тетради?

Кубок выскользнул из руки Кеннета, но он вовремя подхватил его.

– Тетради? – переспросил он.

Мария кивнула, удивляясь столь странной реакции мужа.

– Да, там их целый сундук.

Кеннет в это не мог поверить. Неужели в одной из таких тетрадей действительно скрыт рецепт черного дымного пороха? Он надеялся вернуться к исследованию сундука тем же вечером, однако прошли еще сутки, прежде чем ему удалось вдоволь полазить в закутках башни Хантливуда.

С приездом Эдуарда из Лондона приготовление к войне ускорилось, и теперь Перси постоянно загружал всех делами. Кроме того, Кеннет знал, как мало времени осталось для выполнения его миссии, и потому пользовался каждой возможностью узнавать все новости. И его не оставляло чувство, что англичане планировали что-то тайное, причем в центре этого плана находился Клиффорд.

Кроме того, Кеннета не оставляло чувство, что за ним наблюдали. Да и это письмо, так удачно попавшее ему в руки, тоже обеспокоило его. Из записей Перси следовало, что основное он расскажет в следующем письме, но после вскрытия первого письма на печати осталась маленькая трещинка. Конечно, это могло остаться незамеченным, но если констебль все же заметил трещинку на печати, то он мог рассказать об этом в ответном письме, которое понесет другой человек.

И сказал ли Фелтон лорду Перси о тайном турнире? Вполне мог и рассказать.

В любом случае было ясно: Марию следовало отправлять в Шотландию. Только тогда он, Кеннет, сможет уйти и сам, забрав с собой молодого графа.

Кеннет прошел через башенку, где обычно спала Мария. Было уже за полночь, и он хотел сделать жене приятный сюрприз, – но только после того, как ознакомится с содержимым сундука.

На самом верху находились две двери, и, выбрав ту, что справа, Кеннет открыл ее так тихо, словно за ней спали. К счастью, комната оказалась пустой. Ставни были закрыты, и в комнате царили темнота и прохлада. Свеча, с которой он пришел сюда, не давала много света, однако вполне позволяла разглядеть все, что требовалось.

Сундук он увидел почти сразу и с облегчением вздохнул. К счастью, заботливый сэр Адам не успел помочь Марии. Теперь Кеннет понял, насколько Мария все это время была занята. Комната находилась в безупречном состоянии. Деревянные полы тщательно подмели, а стены недавно побелили, и они сияли чистотой. Даже низкий угловой потолок оказался чистым.

Миновав низенькую для его роста дверь, Кеннет решительно пересек комнату и откинул крышку сундука. Он сразу понял, что Мария не ошиблась относительно владельца этого сундука. Кеннет узнал те самые тетради в кожаном переплете, с которыми когда-то не расставался Уильям Гордон, сгоревший при взрыве много лет назад. Когда же он увидел запечатанные воском глиняные фляги, кровь от волнения загудела у него в ушах.

Кеннет сразу догадался, что находилось во флягах, однако отложил их, чтобы исследовать позже, и приступил к тетрадям. Просматривая страницу за страницей, он искал что-либо напоминающее рецепт или формулу, и с каждой новой страницей росло его разочарование. Он был почти уверен, что найдет здесь что-нибудь, однако…

Просматривая пергаментные листы третьей тетради, он вдруг услышал, как открывается дверь.

– Что ты тут делаешь? – раздался голос Марии.

Проклятие! Он захлопнул тетрадь и положил ее обратно в сундук.

– Я просто не хотел будить тебя.

– Моя комната внизу, и я услышала, что здесь кто-то ходит. А ты решил навести здесь порядок?

– Я хотел переставить этот сундук, – улыбнулся Кеннет.

– Среди ночи?

– Мне стало любопытно.

Мария неожиданно повеселела.

– А, ты хотел увидеть комнату ребенка?.. Тогда тебе следовало бы разбудить меня, не так ли?

Кеннет почувствовал укол вины. Он уже забыл о том, что Мария собиралась устроить здесь комнату для ребенка, поскольку знал, что рожать ей придется совсем в другом месте.

Осмотревшись, Кеннет произнес:

– Тут очень мило.

Мария рассмеялась.

– Не просто мило, а прекрасно! Здесь, например, я поставлю кресло… – Она указала на нишу у окна. – Колыбельку я поставлю у дальней стены, а няня будет спать в том закутке, у двери.

Кеннет почувствовал себя не в своей тарелке.

– И ты… обдумала уже все это?

– Да, разумеется. Видишь ли, Дэвид родился на несколько недель раньше срока. Возможно, и этот ребенок появится пораньше.

Пожав плечами, Кеннет пробормотал:

– Я не очень-то разбираюсь… в подобных вещах.

Главное, чтобы она сейчас ушла отсюда.

– Младенцы сами решают, когда появляться, – со смехом пояснила Мария. – А я должна быть готова к его появлению.

А он совсем не готов.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила Мария.

Очень даже беспокоит.

Мария казалась такой счастливой, что Кеннет невольно почувствовал за собой вину. Он создал для возлюбленной мир иллюзий, но когда-нибудь разрушит его собственными руками, как это уже однажды было в ее жизни.

Но как сказать ей правду?

– Просто у меня сейчас много дел, – начал он. – Из Лондона приплывает король, и все сейчас обеспокоены.

– Ты уверен, что это всё?

– А что же еще может быть?

– Я подумала, что это имеет отношение ко мне. Может, это твое недовольство – из-за меня?

– Ты же знаешь, как я люблю тебя, – улыбнулся Кеннет и погладил жену по щеке.

Однако Мария не была настроена отвлекаться от главного. Она решительно и довольно ловко увернулась от его руки.

– Я имела в виду другое. Может быть, я веду себя так, что ты не хочешь доверять мне. Знаешь, как мне хочется, чтобы ты доверял мне. Тогда я смогу поддержать тебя в твоих делах.

– Но я действительно доверяю тебе.

«По крайней мере хочу довериться».

Вот это было ново для Кеннета. И, зная о ее безоглядной любви, он очень боялся потерять Марию.

– Мне так жаль, что прежде я сомневалась в тебе, – проговорила Мария, прижав ладонь к его груди и глядя ему прямо в глаза. – Теперь-то я знаю, что ты совсем не похож на Атолла. Да-да, теперь я точно это знаю.

Кеннет вздрогнул. Он действительно не походил на графа Атолла. Он был хуже. Тот Марию не любил, но и не обманывал.

Он был просто обязан сказать ей правду. Более того, он был обязан признаться ей во всем намного раньше. Увы, прежде Кеннет думал, что мудрее было бы дождаться тех времен, когда она окажется в Шотландии – чтобы обратной дороги у нее уже не было. Но если он скажет теперь, то можно хотя бы соблюсти видимость, что он держит данную ей клятву. В конце концов, у него должна быть вера в Марию. Даже не в Марию, а в то, что именуется семейным союзом. Возможно, вначале она рассердится на него, но потом, как надеялся Кеннет, поймет.

– Скажи, а если бы Атолл когда-нибудь предложил тебе выбор с условием, что пойдет с тобой… В общем, пошли бы вы вместе к Брюсу или к Эдуарду?

Озадаченная этим вопросом Мария заморгала. Немного помедлив, проговорила:

– Я выбрала бы самое безопасное для нас обоих. Да и он в общем-то стремился защищать меня…

– Да, верно. Но какую бы сторону ты выбрала?

Мария нахмурилась и спросила:

– А это сейчас имеет значение?

– А если имеет? Если бы ты могла возвратиться на родину? Представь себе, что вы с Дэвидом прямо сейчас могли бы уехать в Шотландию, к своему бывшему шурину. Ты бы поехала?

Мария надолго задумалась. Наконец тихо сказала:

– Ведь это – просто фантазии, не так ли? Мы же уже сделали свой выбор…

– А разве ты не хочешь домой, Мария?

– Конечно, хочу! – воскликнула она. – Я ужасно соскучилась по дому. Да и ты, наверное, тоже. Только я не люблю мечтать о том, что неосуществимо.

– А если бы было осуществимо? – спросил Кеннет, пристально глядя ей в глаза.

Мария приподнялась на цыпочки и в ухо мужу прошептала:

– Ты не должен так говорить. Это опасно.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал Кеннет. – Ты ведь знаешь это, верно?

– Зачем ты говоришь мне все это? – спросила Мария, всматриваясь в лицо мужа. – Что ты пытаешься сказать?

– Только то, что пришло время возвращаться домой.

Мария в изумлении уставилась на Кеннета. Она долго молчала, потом наконец проговорила:

– Я не могу поехать домой. Эдуард никогда не позволит этого.

– А король и не узнает. Только надо торопиться, а то будет поздно.

Страх нахлынул на Марию, и она решительно покачала головой:

– Нет, Кеннет! Когда я пыталась бежать в Шотландию, я потеряла сестру. Но почему ты заговорил об этом? Что-то случилось? Сэр Джон угрожает тебе? Неужели все тут настолько плохо, чтобы ты вновь поменял подданство?

Кеннет молчал, пораженный тем, как Мария поняла его. Но тут она вдруг действительно все поняла. Поняла, почему муж задавал ей столь странные вопросы. Внезапно его «предательство» обрело для нее новый смысл. Мария вспомнила, как нежно он говорил о брате, которого, как предполагалось, должен был ненавидеть.

– О Боже! – воскликнула Мария, в ужасе глядя на мужа. – Выходит, ты шпионишь по заданию Роберта?!

Она медленно попятилась, но Кеннет поймал ее за руку.

– Дорогая, позволь мне все тебе объяснить.

– Объяснить… что? – Мария чуть не заплакала. – Как ты обманул меня?

– У меня просто не было выбора. Наверное, я и не стал бы говорить тебе об этом, но… Ведь я давал клятву во время венчания в церкви.

Мария наконец задушила подступавшие слезы и с усмешкой проговорила:

– Не поздновато ли ты вспомнил об этом? Помнишь, ты обещал не впутывать меня и моих детей в опасные авантюры? Только я не знала, что сам этот брак окажется авантюрой…

Кеннет тяжко вздохнул:

– Я не мог сразу во всем признаться, поскольку не был уверен в твоих чувствах ко мне.

Мария с горечью в голосе пробормотала:

– Теперь-то я понимаю, почему ты шел на такие подвиги, чтобы обольстить меня. Иначе бы я слепо не пошла за тобой, как твои мечтательные поклонницы.