Кеннет вздрогнул и сквозь зубы проговорил:

– Ты все не так понимаешь, Мария. Поверь, я действительно люблю тебя. И эти слова я не говорил ни одной другой женщине, только тебе.

– Думаешь, меня это успокоит? – спросила Мария. Слезы снова подступили к ее глазам. – Ты предал меня, ты врал мне, ты использовал меня, – но при этом любил? Ты считаешь, что это нормально?

Кеннет до боли сжал челюсти.

– Мария, я заслуживаю твоего гнева, но только не презрения. Разве у меня был выбор?

– Да, был. Ты мог просто сказать мне правду.

– И что бы ты сделала с этой правдой? Наверное, не побежала бы к сэру Адаму рассказывать все, не так ли? А вот я… Пойми, на меня рассчитывают соплеменники, и я не могу их подвести.

– Тогда тебе следовало расстаться со мной, – проговорила Мария, отворачиваясь.

– Я не мог это сделать, поскольку хотел тебя. К тому же ты уже носила моего ребенка.

– А как насчет другого моего ребенка? Где место Дэвида в твоем плане? Подозреваю, что все это затевалось для того, чтобы возвратить молодого графа Атолла в Шотландию.

Кеннет не хотел признавать, что относительно Дэвида все было правдой, и как можно спокойнее сказал:

– Когда я увезу тебя в безопасное место, сразу же приеду за Дэвидом.

Марию охватил ужас, и она в отчаянии покачала головой:

– Нет, это слишком опасно! За Дэвидом наблюдают, и ты не сможешь выскользнуть с ним из замка Берик.

– Доверься мне. У меня есть план.

Когда-то Мария уже доверилась мужчине, который превратил ее жизнь в кошмар, а потом и вовсе забыл о ней. Неужели она обречена на то, чтобы беспечные мужья разрушали ее жизнь? Вот и сейчас она снова доверилась мужу, а тот предал ее.

Решительно расправив плечи, Мария заявила:

– Ты просишь слишком много. Дэвид никуда не пойдет. И я – тоже!

Кеннет снова сжал зубы, и Мария поняла, каких усилий ему стоило это его спокойствие.

– Твой сын, Мария, – шотландский граф, и он принадлежит Шотландии, а не англичанам.

Мария вздрогнула – точно от удара. Увы, слова Кеннета были чистейшей правдой, и она сама много раз размышляла об этом. Но какое это имело значение? В Англии Дэвид хотя бы был жив. И даже не сидел в темнице. Мария вспоминала зловещий частокол голов, одна из которых когда-то принадлежала его отцу.

– Я сама буду решать, что лучше для меня и моего сына, – заявила она.

В глазах Кеннета вспыхнул гнев.

– Так не годится, – сказал он. – Ты сама дала мне право все решать, когда согласилась выйти за меня замуж. А я поклялся защищать тебя. Ты должна довериться мне.

– А если я откажусь? Что тогда? Ты увезешь меня против моего желания?

– Я сделаю все, чтобы ты оказалась в безопасности. Неужели ты этого не понимаешь? У тебя просто нет выбора. Когда правда откроется, меня начнут преследовать, а ты станешь женой предателя.

– Если ты помнишь, когда-то я уже находилась в такой ситуации. И если я пережила одного предателя, то почему не смогу пережить другого?

– Ты не должна думать об этом, – сказал Кеннет, пристально глядя ей в глаза.

– Почему же? – насмешливо спросила Мария.

Старый кошмар повторялся вновь. Как Кеннет мог так поступить с ней? Неужели он не понимал, к чему толкал ее? Мария чувствовала, что просто не сможет снова пройти через такое…

– Дорогая, ты же любишь меня. Когда ты успокоишься, то сама все поймешь. Поймешь, что отъезд в Шотландию – тебе во благо.

Марии вдруг захотелось обидеть мужа – да так сильно, как он ее сейчас.

– Неужели ты настолько уверен в себе? Мне и прежде разбивали сердце. Почему ты думаешь, что из-за тебя я готова на это снова?

Кеннет схватил жену за руку и привлек к себе.

– Жизнь со мной – совсем другая история, и ты, Мария, это прекрасно знаешь.

Мария со вздохом пожала плечами:

– Какая жизнь?.. Ведь сейчас, когда я с тобой, я слышу от тебя одну только ложь.

Отпустив жену, Кеннет запустил пальцы в волосы, пытаясь успокоиться.

– Пошли вниз, – сказал он. – Нам нужно серьезно поговорить обо всем.

– Если ты думаешь, что будешь спать в одной постели со мной, то ты ошибаешься. Я больше не хочу тебя видеть. Уезжай немедленно.

– Мария… – Кеннет протянул к ней руки, но она отпрянула. Слезы душили ее.

– Ты хотел увезти меня отсюда силой? – спросила она.

Если бы Мария не была так сердита, то, наверное, заметила бы, какие эмоции появились на лице мужа.

– Послезавтра, – объявил он. – Я так решил.

Мария в ужасе уставилась на мужа:

– Ты даешь мне два дня на размышления?

– Я даю два дня на подготовку.

Не зная, что ответить, Мария тяжело вздохнула. Муж не оставлял ей выбора – разил в самое сердце своим ультиматумом.

– Выходит, ты за меня уже все решил?..

Кеннет прикоснулся к ее руке, и Мария вздрогнула словно от ожога. Но огорчение, проступившее в глазах мужа, немного успокоило ее. Ей хотелось, чтобы он почувствовал тот же страх, который чувствовала она. Однако она сомневалась, что он понял, какой удар только что нанес ей.

– Я люблю тебя, Мария, и я…

– Не говори так! – перебила она. – Если бы ты любил меня, то не сделал бы… всего этого.

Потупившись, Кеннет проговорил:

– Ладно, я пойду. К утру мне необходимо быть у Перси. – Приподняв подбородок жены, он внимательно посмотрел ей в глаза. – Дорогая, я знаю, что ты сердита и напугана, но на меня ты можешь положиться. Верь мне.

Мария отвернулась, все еще чувствуя у себя в груди едкое жало предательства. Кеннет попросил больше, чем она могла ему дать.


До рассвета оставалось еще несколько часов, когда Кеннет подъехал к воротам замка Берик. Ворота все еще были закрыты, и ему пришлось заночевать на большом камне поодаль.

Все оказалось хуже, чем он ожидал. Конечно, Кеннет подозревал, что Мария огорчится, но она, как ему показалось, была просто уничтожена. И она смотрела на него так, словно не узнавала. Однако думать о том, что жена никогда не простит его, ему не хотелось. Конечно, сейчас он причинил ей боль, но потом она все поймет.

И все же Кеннет чувствовал, как в его груди зреет неуверенность. А вдруг она не поедет? Что, если он разрушил весь ее мир вместе с иллюзиями и потерял ее любовь навсегда?

О Боже! Внезапно приступ тошноты подкатил к горлу Кеннета. Нет, он не мог позволить себе думать об этом. Мария простит его – нужно лишь время, чтобы она все увидела и поняла, что у него не было выбора. На данный момент он сделал все, что мог.

Кеннет мог лишь надеяться, что Мария быстро одумается. Что делать, если она откажется уезжать, он не знал. Знал только, что ему очень не хотелось увозить ее силой.

Кеннет понимал, что сейчас ничего придумать не сможет. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. И ему все же удалось немного поспать. До рассвета оставался час, и вскоре чернота ночного неба начала сменяться серой предрассветной дымкой. До слуха Кеннета донеслись первые звуки ударов металла о металл.

Сон моментально оставил его. Кеннет теперь всматривался в холодный серый туман, из которого вставали темные очертания замка. И он отчетливо слышал, как медленно поднимается решетка входных ворот замка.

Внезапно Кеннет понял, что насторожило его. Ворота крепости еще никогда не открывались так рано. И тут он вдруг заметил, как из ворот выехали с полдюжины всадников. Кеннет даже в тумане узнал червленый пояс Клиффорда и невольно ухмыльнулся. При всей своей храбрости английские рыцари старались не путешествовать в одиночку. Но куда же собрался сэр Клиффорд в такую рань?

Все это очень походило на какую-то на секретную миссию. Внутренний голос подсказывал Кеннету, что сейчас надо проследовать за ними. Однако его ожидал Перси, и Кеннет не знал, как объяснил бы свое отсутствие. Секунд десять Кеннет размышлял, что делать дальше, убеждая себя в том, что такие возможности судьба подкидывает ему редко.

Он вспомнил слова Маккея: «Мы сами побеспокоимся о Клиффорде». Маккей часто напоминал ему, что его задача – находиться рядом с Перси. Но жизнь научила Кеннета приспосабливаться, и он знал, что должен быть там, где нужен более всего.

Сев на коня, Кеннет отправился следом за Клиффордом. Он был не столь хорошим разведчиком, как Кэмпбелл или Макруари. Возможно, уступал даже Ламонту, но все же был не худшим в гвардии.


– У тебя действительно все в порядке? – спросил Адам. – Ты очень бледная сегодня.

Сосредоточенно смотревшая в чан с мясом, Мария подняла глаза и увидела, как встревожен ее старый друг. Все ли у нее в порядке?.. Да ничего не было в порядке. Она отдала свое сердце мужчине, который предал ее. Он оказался предателем, мятежником. Марии снова захотелось плакать. Но она и так проплакала всю ночь, а желанное облегчение не наступило.

Заставив себя улыбнуться, Мария ответила:

– Просто я плохо спала сегодня.

Сэр Адам кивнул и, усмехнувшись, сказал:

– Я помню, что последние два месяца беременности у жены проходили особенно трудно. Она тоже неважно спала по ночам. Неужели все так плохо?

– Нет-нет, не стоит беспокоиться.

Адам внимательно посмотрел на Марию, словно что-то подозревал.

– Возможно, я должен сказать тебе, что только что привез Дэвида. Вначале я хотел устроить тебе сюрприз, но потом понял, что не стоит.

– Вовсе нет! – возразила Мария. – Это замечательный сюрприз. Я ужасно скучала по нему с тех пор, как оставила замок. Хорошо еще, что Хантливуд недалеко. Не знаю, как благодарить вас за то, что вы разрешили мне пожить здесь. Спасибо вам, сэр Адам.

– Не за что. Мне будет приятно думать, что кто-то оживит эти старые стены, пока я буду далеко отсюда.

«Он хочет, чтобы я оставалась здесь», – подумала Мария. Она понимала, что выбора у нее нет. Но сможет ли она выдержать очередной удар судьбы – снова стать женой предателя?

Мария почувствовала, что ненавидит своего мужа за то, что он поставил ее в такое положение. Мало того, что Кеннет не оставил ей выбора, – так он еще и заставляет ее обманывать старого друга, который всегда хорошо относился к ней.

– Я буду без вас скучать, – пробормотала Мария.

Должно быть, что-то в голосе выдало ее. Потому что сэр Адам вдруг пристально посмотрел ей в глаза и проговорил:

– Я ненадолго уезжаю. Думаю, что здесь для тебя найдется много дел, так что ты даже не заметишь, что я уезжал.

Они поговорили и о других делах, а потом Адам спросил:

– Где же Сазерленд? Я ожидал, что застану его здесь.

От столь неприятного вопроса Мария вздрогнула, однако постаралась взять себя в руки и ответила:

– Вчера вечером он отправился в замок.

Сэр Адам нахмурился:

– Очень странно… Этим утром я не видел его там. Да и Перси его искал. Кеннет должен был сопровождать его на встречу с Корнуоллом.

Сердце Марии отчаянно забилось.

– Было очень поздно, когда он уехал, – пробормотала она. – Возможно, он… заснул. – Сообразив, что сказала глупость, Мария поспешила объяснить: – Кеннет почти не спал, потому что помогал мне вычистить каморку, где я нашла старый сундук вашего отца.

Сэр Адам насторожился, но тут же с улыбкой проговорил:

– Он там уже много лет. Я просто забыл про него.

– В этом сундуке очень интересные тетради, – сказала Мария, чувствуя, как заливается румянцем. – Вы не возражаете, если я посмотрю их?

– Конечно нет, – ответил Адам, вновь взявшись за свой суп. Он казался совершенно беззаботным, но Мария заметила, каких усилий это ему стоило.

– А ваш муж… Он тоже восхищался этими тетрадями?

Мария вспомнила, с каким интересом Кеннет пролистывал тетради. Впрочем, тогда она была так сильно удивлена его появлением в комнатке, что совершенно не думала об этом.

– Думаю, что да. Хотя мы не говорили об этом. – Мария помолчала и спросила: – А можно, я покажу эти тетради Дэвиду? Некоторые рисунки очень интересные.

– Да, конечно. А когда вы закончите, я сам переставлю этот сундук в другую комнату.


Некоторое время спустя Мария привела Дэвида в каморку. Как она и думала, Дэвид любил рассматривать рисунки, сделанные в заморских странах. Но ей, кроме того, хотелось серьезно поговорить с сыном.

Мария не знала, как начать разговор о ребенке, которого она носила. Более того, она подозревала, что Дэвид, сопоставив время венчания и последующее появление брата или сестры, будет плохо думать о ней.