Прошло почти два дня с момента нашего последнего разговора с Марком, за это время ни он, ни я не предприняли попыток увидеться или хоть как-нибудь столкнуться. Думаю, желание избегать друг друга сейчас самое взаимное из всех наших чувств. Мне удалось несколько раз уловить его сильные эмоции. Он был расстроен, в отчаянии, его терзала душевная боль, но самое страшное, что довелось мне разделить с ним это крайняя злоба. Да, меня и саму не раз посещало это чувство. Оно мощное, всепоглощающее, порой неконтролируемое, но его зло иное. Это нечто выходящее за рамки тела, души, сознания. Думаю, именно с ним он не смог совладать, когда тащил меня сквозь стены. Не знаю, сколько сил нужно, чтобы подавить подобное восстание внутри себя. Не хочу об этом думать, но я уверена, что мне нужно подготовиться еще как минимум к одной встрече с его тьмой лицом к лицу. Главное, чтобы больше никого не застала такая участь. Если он не пощадил Гая, собственного и похоже единственного кровного сына, который сопровождал его бог знает сколько тысячелетий то, что же говорить обо мне или вообще о других людях.

Находясь наедине с собой, я почти всегда думала о способностях Марка, о том, как он устроен. В последние мгновения битвы с ним, мне удалось ощутить, как работает его мозг. Мой формирует и выпускает непрерывные потоки, словно невидимые пальцы, что внедряются в чужую энергию или копошатся в ней. Поэтому их так легко почувствовать, в том числе вычислить источник, который их издает. Но вот его мозг только формирует импульс, сильнейшей силы импульс, способный передать свой заряд, настрой и направление эфиру, а тот уже действует дальше. Как работает эта схема в обратном порядке, пока могу только догадываться. Но этого достаточно, чтобы попробовать самой сделать нечто подобное. Как ни странно пару раз мне это удалось, что совсем нельзя назвать успехом. К тому же, издавая такой импульс, я задействую и выплескиваю сильные эмоции, а это значит, Марк рано или поздно, а скорее это произойдет рано, узнает о моем запретном хобби. Мне нужна помощь, причем значительная. Где ее взять, ума не приложу. Остается хитрость и, как подумала моя бесчувственная сторона, как раз выпустить в полной мере чувства.

Непрерывно обдумывая свои действия и находясь не только взаперти, но и в плену у своих и чужих терзаний, я все же успела найти время и нащупать контроль над щитом, благо доступ к пульту все еще открыт для меня. Но главное, я теперь знаю, как дать команду из центра на все корабли. Вот бы еще суметь найти момент, когда Марк будет чем-нибудь увлечен… или кем-нибудь! Ну и еще найти способ передать свои намерения Саймону! Убедить его! И сделать все красиво и точно! Ах, да?! И еще предугадать этот самый момент! Во мне даже появилась мысль дождаться, пока Марк погрузится в сон, но кто знает его расписании, и нужен ли ему вообще отдых? Я даже составила подобие инструкции, указав нерешенные вопросы, например, о том, что еще нужно придумать и как отвлечь Марка, и записала все на пару капсульных носителей. Неизвестно, когда, где и какая возможность может появиться, я должна быть готова воспользоваться ей в любое время. Ммм-да уж! Очередной шедевральный план по спасению человечества! Вселенная! Мне все еще нужна твоя помощь! Может, подкинешь идейку?!

Двери в мое одиночество открываются. Это Марк внезапно решивший навестить меня. «Чем обязана?» – так и хочется произнести, но воздержусь, возможно, его визит связан с появлением Надежды.

– Привет. Как ты? – учтиво начал он.

Как я? Мог и не спрашивать. В ужасе, в трансе и хочу выбраться отсюда.

– Привет. Не лучше твоего, – сидя и повернувшись к нему на кровати, ответила я.

Марк понимающе кивнул. Он совершенно точно осознает, что я имею в виду. Ведь не только он подвергся эмоциональной атаке, «наслаждаясь» уединением. Мне также довелось сорваться, стоило остаться запертой в этих стенах, поэтому, да, он знает, каково мне сейчас от морального удушья и беспомощности.

– Тебе все равно придется собрать себя в кучу, потому что за этой дверью тебя ждет… семья, – Марк запнулся, ему пришлось даже прокашляться, чтобы помочь самому себе произнести последнее слово, видимо, оно не ложится ему на язык.

В ответ я только кивнула и выказалась готовность идти, поднявшись с кровати. Я знала, что встреча с родными не за горами, но не знала, когда именно, хотя и была уверена, что буду предупреждена. Поэтому я не успела подготовиться, хотя бы просто надеть привычную для всех одежду. Сейчас же я оказалась в том, что случайным образом вчера схватила из шкафа. Им стало атласное платье металлическо-голубого цвета с полностью открытыми плечами и расклешенной юбкой чуть ниже колен. На нем имеется только один акцент, это широкая вставка с абстрактным черным рисунком, что будто пояс, охватывает всю талию и живот. Надеюсь, такой наряд не особо шокирует людей, которые за всю свою жизнь видели лишь один набор одежды. Вот же… Вместо того, чтобы размышлять о чем-то более важном, думаю о всякой ерунде.

Прежде чем Марк пригласил меня пройти к отсеку с Лайлой, а именно его он выбрал для встречи, он предупредил, что не намерен оставлять меня наедине с близкими. На большее глупо было бы рассчитывать, поэтому я среагировала спокойно. Единственная странность заключается в выборе места встречи, учитывая обнаженность Лайлы и присутствие ребенка. Хорошо, что в своем возрасте Надя уже вдоль и поперек знает анатомию человека, поэтому ее не смутит подобное искусство. Может, Марк просто не хотел выпускать меня далеко от спальни? Чтобы не творилось в его голове, сейчас это не имеет значения, ведь я увижу дочь.

– Мама! – Я еле успела войти и уловить, что Мекс и Надя рассматривают Лайлу, а Рита, сторонясь их, напряженно наблюдает за ними, как услышала звонкий голос ангела, повернувшего голову на звук.

Надежда поспешила бросить свое занятие и бегом преодолела расстояние между нами. Мы не виделись всего семь дней, а она, как всегда уже успела соскучиться. Наверняка, в ее эмоциях скрыты и опасения, ведь даже такому незрелому уму должно быть понятно, что с моим пребыванием здесь не все так просто. Я же упала на колени, встречая дочь объятиями. Я со сдерживаемой силой прижала маленькие плечи и черноволосую головку. Она жива, здорова, весела и беззаботна, что может еще так радовать мать. Вот оно настоящее счастье! Мое дитя рядом, и ничто не способно сейчас волновать меня больше нее. Но… Пока я держу свое чудо в руках, мою эйфорию прерывают иные чувства – тоска, сожаления, ревность и… зависть, и они не мои. Это Марк! Я тут же перевожу взгляд на фигуру, что стоит справа от меня и неотрывно наблюдает. Я не только ощущаю, что и он, я вижу в его глазах всю гамму эмоциональных проявлений. Пусть я не могу ощутить его доброй стороны, но я уверена, он чувствует не только негативное. Он сдержано проглатывает собственную слюну, а его глаза блестят от влаги пусть и всего от капли, но все же.

– Мама! Что это? – первой заговорила и пожелала прекратить объятия Надя. – Я никогда такого не видела! – засияли восхищением детские глазки, а маленькие ручки стали ощупывать атлас. – Как… красиво! – ни сразу подобрала она слова и тут же стала сравнивать своими пальчиками ткань моего платья и уменьшенную версию привычного комбинезона, что носила сама.

– Тебе нравится? – с улыбкой восхищения обратилась я к дочери.

– Очень! – не отрывалась от своего занятия она.

– Когда-нибудь у тебя будет и свое такое, и тысячи других. Я тебе обещаю! – я приподняла любимое личико, чтобы еще раз посмотреть в глазки полные искренних и настоящих эмоций, понимая, что я не могу злоупотреблять отведенным мне временем.

Я поцеловала дочь, которая еле оторвалась от нового предмета и, наконец, посмотрев на Мекса, увидела, как он растерянно смотрит на второго мужчину в зале.

– Рена? Это Дуций?

Человек, названный моим отцом, не осмелился обратиться к неизвестному мужчине. Этого стоило ожидать, ведь большинство знают о Дуции только по словам, из которых следует, что нужно проявлять крайнее уважение к высшей личности. Конечно, Мекс опасается проявить дерзость, если перед ним сам «великий». Я же не могу сказать правду, если этого не пожелает тот, кто скрывает ее.

– Так и есть! – вдруг ответил за меня Марк, стоило мне взглядом перенаправить в его сторону вопрос.

Тут же прибывшая тройка упала на одно колено! Бог мой! Даже моя маленькая принцесса склонила голову! В этот момент из меня словно вырвали душу, вложив вместо нее тяжелейшую глыбу.

– Встаньте! – не стал медлить Марк. Не знаю от того ли, что сумел уловить мое возмущение или сам не желал видеть подобную картину, но, спасибо, глыба стала растворяться.

Наверное, перед походом сюда, гостям Дуция кто-то провел инструктаж о правилах поведения на первом уровне.

– Можете говорить свободно друг с другом! …Или со мной, – внезапно развязал всем руки Марк.

Как ни странно Рита решила выступить первой, она подошла к правителю чуть ближе и заговорила:

– Дуций, если позволите, я бы хотела объяснить свое поведение, и я полностью готова пройти процедуру…

– Рита! Остановись! – пришлось мне перебить бред верного раба. Мексу все же удалось немного вытащить ее чувствительность, потому что я ощущаю ее страх, но она все еще остается безвольной. – Рита, присядь, пожалуйста! – немного приказным тоном добавила я.

Рита затихла в безмолвных раздумьях. Но Марк помог мне! Он как раз заслонял собой одну из лавок, поэтому освободил напуганной девушке обзор и указал ей рукой расположиться там. На такую просьбу она не могла не ответить и тем более не согласиться с ней.

– Мам?! – тихо позвала меня Надежда, даже указав, что желает шепнуть мне что-то. Мне пришлось наклониться. – Мама, Рита очень странная. Можно попросить Дуция, чтобы он помог ей?

Слова дочери заставили меня на секунду ужаснуться, ведь кто знает, что говорила и делала Рита на ее глазах, но потом я улыбнулась той заботе, что проявляет Надежда. Я ответила лишь: «Я сейчас сама ей помогу! Не волнуйся!»

Пока Рита шла к указанному месту, я приблизилась к Мексу и прижалась к нему, прошептав на ухо, что все в порядке и Дуций не против наших эмоций, чтобы он не стеснялся ответить мне объятиями и чувствовал себя комфортнее.

– Мекс, я рада тебя видеть! – улыбнулась я и добавила: – Я сейчас верну Рите, что забрала. Тебе лучше сесть с ней рядом.

Мекс моментально выполнил мою просьбу, почти также быстро я вернула Риту к жизни. К сожалению, у меня нет возможности возвращать ее эмоциональность по частям, поэтому, как только она осознала происходящее, на нее тут же нахлынула забирающая кислород паника. Но ей удалось обуздать свой страх, тем более присутствие самого Дуция, как ничто иное поспособствовало этому. После недолгих ее объятий с Мексом, а потом и со мной, она сумела высказать слова благодарности всем без исключения и даже извиниться перед теми, кому, похоже, серьезно досаждала все эти дни. Во всей этой суете, меня больше всех интересовала Надя, она действительно вела себя более чем по-взрослому, мне даже показалось, что у нее есть свой план. Ведь она предприняла попытку увести Марка из отсека, чтобы я смогла остаться наедине с Мексом. Разумеется, она не увенчалась успехам. Наде удалось добиться лишь обещания показать ей самые интересные места на первом уровне, но чуть позже. Еще немного пообщавшись на нейтральные темы, например, о красоте статуи, о том, что в мою честь тоже есть нечто похожее, о крутости быть правителем Олимпа и прочей ерунде, в которой принимал участие и сам Марк, один из нас решил вернуться в реальность.

– Я могу поговорить с тобой один? – выпалил Мекс.

В отличие от Нади, он не стал проявлять изобретательность и пошел напролом. Может, оно и к лучшему, сейчас выяснится, как далеко готов зайти Марк, чтобы угадить мне и моей дочери. Но от этого вопроса кровь встает колом, потому что существует риск, что вся наша и без того недолгая встреча закончится именно здесь, именно в этот самый момент и именно так и не иначе. А мне совсем не хочется расставаться с ними и тем более со своей девочкой. Ведь мне известна самая страшная правда – эта встреча может стать моим прощанием с ними!

Марк лишь с секунду поморщился, видимо, подбирая слова, и сразу заговорил, нарисовав милую улыбку:

– Это ведь семейная встреча, стоит ли нарушать идиллию? – он адресовал этот вопрос мне, собственно, делая вид, что это вопрос.

Ни улыбка Надежды, ни шанс на мою благосклонность, ни тем более Мекс не смогли смягчить твердого в своих решениях Марка. Возможно, свою роль сыграл мой внезапный страх, появившийся при мысли о прощании с родными. Но Марк остался непоколебим.

– Конечно, нет, – ответила я точно такой же улыбкой, скрывая свою разбитую надежду. Но тут же мне пришла в голову иная мысль. Что, если Мекс имел в виду не Марка вовсе. – Дуций?! А можно ли показать Наде твой спортивный комплекс? Я думаю, она была бы в восторге! Да и Рите будет интересно! Пусть сходят вместе!