Вероятно, Марк догадался, что я собираюсь сделать, поэтому охотно согласился и хотел что-то добавить, но тут же раздался голос Надежды:

– Мам! – прозвучало, как укор. – Можно было просто попросить! Я и так могу выйти.

Настал ступор матери, неготовой к взрослению своего чада. А вот Марка, видимо, позабавили ее слова и моя реакция, он даже улыбнулся, что напомнило мне о тех моментах, когда он был добр и искренен, и я сама не сдержала приятную эмоцию.

– Спасибо! – обратилась я к дочери. – Ты только не обижайся, просто есть вещи…

– Мам! – мои нелепые оправдания были остановлены. – Я понимаю. Мы с Ритой пойдем? – она уже обратилась к Марку. Даже здесь ей не нужно объяснять, кто главный и что мне с ее дедом не остаться совсем наедине.

– Пожалуйста, – только заулыбался Марк и указал направление, в котором нужно идти – И, Надежда! Я послал на ваш корабль координаты для связи со мной лично, если ты захочешь меня о чем-нибудь попросить, не стесняйся. Хорошо?

Господи, я, надеюсь, эти слова не означают, что мне больше не удастся увидеть сегодня дочь!

– Хорошо, – ответила улыбкой Надежда и тут же добавила: – А я могу попросить сейчас?

– Конечно! – воодушевился Марк, даже присев на уровне моей девочки. – Чего ты хочешь?

– Верните мне маму, – пожелал детский полный искренней мольбы голос.

Я и не ожидала, что моя малышка окажется настолько смелой и находчивой. Мне даже самой стало любопытно услышать ответ Марка, чьи уголки губ, что только поднялись, вернулись на место, а глаза выразили растерянность. Наде удалось смутить его.

– Я не заберу у тебя маму, – это все, что он сумел сказать.

Марк перевел на меня взгляд в поисках помощи и вернул себе рост.

– Милая, – приблизилась я к ним, – я здесь по своей воле и обязательно вернусь домой, но нужно подождать.

– Ложь, – спокойно, но твердо и уверено заявила Надя. Как странно слышать подобное замечание, да еще от собственного дитя. Даже я – ее мать не знаю, как возразить или реабилитироваться в ее глазах. – Странные вы! – со знанием дела продолжила она. – Я думала, что ребенок здесь один. А вам самим бы не помешала нянька. Может тогда все были бы счастливы.

Ого! Вот так выпад! Вот так расставила всех по углам! Не такая она уже и малышка, хоть и внешне очень похожа. Мы с Марком, действительно, как отруганные дети опешили и посмотрели друг на друга, но ни один из нас не нашел, чем ответить ребенку. А моя девочка тут же взглянула на меня со всей серьезностью, которой я никогда раньше не видела в ней.

– Мам, я надеюсь, что ты сама-то понимаешь, что он тебя никогда не отпустит сам.

Надя как-то особо выделила «сам», будто пытаясь мне что-то сказать этим. Как же она меня ставит в тупик своей речью! Я машинально перевожу взгляд на Марка, он с не меньшим напряжением и любопытством смотрит на мою дочь.

– Пойдем! – вдруг Надя сама позвала Риту, видимо, глазам моей девочки теперь очевидны более глубокие вещи, чем игры с дроидом.

– Надя! – не сдержалась я, чтобы на всякий случай еще раз уловить ее внимание. – Я люблю тебя!

Конечно, дочь ответила мне взаимностью и скрылась вместе с Ритой за ширмой, что в эту минуту кажется мне зловещей.

Стоило мне остаться одной среди мужчин, Мекс не медлил, он переборол свой внутренний страх, хотя его проявления и остались на лице, и обратился к Марку:

– Что с ней будет?

Конечно, Марк не был готов к подобным вопросам, он, наверняка, ожидал, что ему достанется роль немого свидетеля, поэтому не спешил отвечать, но пронзительно уставился на Мекса.

– Ничего. Она останется здесь, – рассматривая лицо моего ангела хранителя, выдавил мой мучитель.

– Вам же известно, что она особенная! Что вы будите делать с ней здесь? – проявляя осторожную вежливость, добивался ответа Мекс.

– Для вашей семьи, я просто Дуций, – попытался чуть ослабить барьер Марк. – Да, мне известно! И здесь она в безопасности.

– Но дома ей тоже ничего не угрожает. Мы любим ее, и…

– Я тоже люблю ее, – вдруг выпалил Марк.

Даже не знаю, как отнестись к его словам. Он серьезно? Или просто успокаивает тревогу отца? Он не закончил:

– И я, как и ты, собираюсь защищать ее. Только здесь она будет в безопасности.

– Но я ее отец, я всю жизнь заботился о ней и только мне…

– Не надо, – Марк прервал напористость Мекса, но без грубостей. – Поверь, я не меньший ей отец, поэтому знаю, к чему ты клонишь. Я позабочусь о ней лучше любого другого.

Мекс, видимо, хотел продолжить попытки достучаться до Дуция, но последний не дал ему на это право. Марк повел бровью в мою сторону, как бы указывая, чтобы я перехватила инициативу со словами:

– Ты просила встречи. Обсуди, что хотела.

Я так и сделаю. У этой встречи были две цели. Про одну из них, видимо, придется забыть, надеюсь, Саймон поможет мне. Но второй я все же добьюсь, я обязана рассказать Мексу правду о себе, только так, я смогу попрощаться достойно. Ведь столько лет он даже не пытался притронуться к моей тайне, не говоря уже о том, чтобы докучать расспросами. Он терпеливо ждал, и я должна открыться ему, пока еще могу. Я села на лавку и предложила Мексу присоединиться ко мне. Марк же остался стоять в метре от нас так, что бы только мне открывался на него обзор.

– Мекс… – я вздохнула, полностью повернувшись к напряженному собеседнику. Речь, что я озвучу, будет недолгой на фоне моей продолжительной жизни, но тяжелой для меня и сознания Мекса. – Причина, по которой я останусь здесь, проста. Наши интересы с Дуцием не совпали. Он принял решение поселить меня на первом уровне, это вместо сопора.

Я заметила, как Марк с недовольным видом скрестил руки на груди и нахмурил брови, но не стал прерывать меня. Думаю, он тычет в меня и своими импульсами, только я не заостряю на этом внимания. Мекс же занервничал, стоило мне заговорить о сопоре. Продолжаю:

– Главное запомни, вам не нужно бояться. Дуций обещал, что не навредит вам и…

– А тебе? – забеспокоился Мекс.

– Как и всегда… – я положила руку ему на щеку и улыбнулась, – я прошу тебя, за меня не нужно волноваться. Хорошо?

Мекс только прижал мою ладонь сильнее и согласно кивнул. Как только мы вернули руки на места, я снова заговорила:

– Но, Мекс, не об этом я хочу поговорить с тобой. Я не знаю, что будет дальше, поэтому хочу признаться тебе сейчас.

– Рена?! Почему сейчас?! – насторожился Мекс, впрочем, как и Марк.

– Просто послушай, пожалуйста! – Остановила его вопросы я. – Человек за твоей спиной заставил вспомнить меня, как важно доверие и тем более доверие близких. – Я заметила, как лицо Марка сбавило напряжение, и мои слова заставили и его задуматься. – И мне давно было пора рассказать, но созрела я только сейчас. В общем, мое настоящее имя Кайра.

– Кайра? – вдруг сморщился Мекс, еще не понимая, что это значит.

– Да. Гаева Кайра, рожденная еще на Земле и обычным человеком.

– Та самая? – шокировано отозвался Мекс. Его глаза судорожно забегали, наверное, его мозг сейчас выстраивает всю хронологию событий связанную со мной в этой жизни и сопоставляет ее с только что услышанной истиной.

Мекс чуть наклонился вперед и, уставившись в пол, заговорил упавшим голосом:

– Но как такое возможно? Ты ведь умерла… и воскресла! – его глаза вцепились в мои.

– Скорее возродилась.

– Мы с Даной даже не подозревали, что ты такое, но всегда знали – у тебя особая роль. Еще раз убеждаюсь, что я никогда не мог быть твоим отцом, – окончательно поник Мекс.

– Не правда! – я скоро села на корточки у его ног и заглянула в его глаза. – Пусть и не по крови, но ты самый настоящий! Еще в прошлой жизни я сумела понять, что самые сильные узы далеко не кровные. Ты оберегал, защищал и помогал мне столько лет! Разве это не отцовство?

– Пять минут, – раздался голос Марка, будто брошенный нам, как кость. И он тут же направился к отсеку с Надей и Ритой. Наверное, он все-таки счел себя лишним в столь интимных семейных объяснениях, поэтому решил щедро подарить мне немного времени наедине с Мексом.

Мое хладнокровное я оказалось право! Чувства способны жестоко обойтись с Марком и помочь мне. К сожалению, мне придется переступить и через чувства Мекса, я не могу упустить такого шанса.

«Дуций ушел! У нас мало времени! Продолжай говорить со мной для щита, и внимательно слушай меня здесь», – не упуская времени, послала я мысли Мексу. Конечно, он не сразу среагировал должным образом, ему понадобились пусть и незначительные, но все же секунды, чтобы скрыть свое очередное удивление.

– Мекс, я всегда буду считать тебя семьей! Ты многим пожертвовал, и многое сделал для меня. Спасибо, – продолжила я для системы слежения и села рядом, чтобы обнять его.

В моем распоряжении оказались драгоценные мгновения тишины.

«Дуций не отпустит меня. Отсюда уйдет только один из нас», – не успела я закончить фразу, как Мекс попытался вырваться из объятий, видимо, испугавшись за меня, но мне удалось сдержать его, чтобы продолжить: «Смирись и слушай! Пусть Надя произнесет Дружке пароль: «Расскажи мне секрет Кайры». И ты получишь координаты планеты. Летите туда как можно скорее, и не задумываясь. Там наше будущее».

– Нет! – вдруг произнес вслух Мекс.

– Почему же нет? Ты действительно моя семья, – попыталась продолжить я тему.

Мекс не выражает ничего, кроме испуга и хаоса, что творится в его голове. Мне приходится немного приглушить его чувства.

– Нет, я должен был сделать куда больше, тогда бы ты не оказалась здесь, – нашелся и исправился он.

«Эта планета пригодна для нас. На корабле есть все необходимее. Верь мне! Бегите! И, если придется, верь Саймону из Дукту. По возможности передай ему этот капсульный носитель», – успеваю добавить я и вложить мелкую «посылку» в руку Мекса, пока тот играет для Марка.

– Пойми, я…

Шум открывающейся двери, прерывает мою «игрушечную» речь. Марк стремительно движется к нам, на его лице просто кишат признаки недовольства, и я бы сказала даже рассерженного безумия.

– Что ты задумала?! – закричал он, затормозив у скамьи впритык со мной. Он навис словно внезапная туча, чей ливень невозможно миновать.

Мекс же замер в куда большем недоумении, чем я.

– Ты о чем? – не без опасений спросила я. Не верится, что его возможности настолько велики, что он сумел почувствовать, как я воздействую на Мекса. Пусть везде для него и открыта «вентиляция».

– Лучше бы тебе признаться! – все также нетерпимо настаивал он.

Я не побоялась и вскочила на ноги, тем самым оказавшись лицом к лицу с его неистовым гневом, даже наши тела коснулись друг друга.

– Хорошо! Но в чем?! – рисуя глубокое непонимание, повторила я.

– Олимп! Выведи запись последних трех минут у бассейна! – скомандовал он и отступил на шаг назад.

Недалеко от нас троих предстала проекция сцены, где не было меня с Мексом.

Вижу, как Надя, да и Рита удивляются отсеком для плавания, а Марк с нескрываемым восхищением наблюдает за моей дочерью и спрашивает ее, не хочет ли она поплавать как-нибудь. На что она радостно кивает головой и кричит многократное «Да!», а затем весело добавляет:

– Я уже знаю, как плавать!

– Ну, знаешь, читать инструктаж одно, а на практике может быть чуть сложнее. Хотя у тебя точно получится! – ответил ей Марк.

– Нет, я на самом деле умею! – воодушевленно продолжала Надя, она уже успела снять сандалии и начала водить ножкой по воде. – Меня мама научила, когда мы ходили к озеру! Скорее бы этот день настал!

Какое интересное и странное заявление, я не помню, чтобы обещала ей подобное и тем более делала. Она так говорит, будто все и произошло, и нет. Это заставляет меня напрячься. Особенно после того, как видео демонстрирует мне подступающий к Рите ужас.

– Надежда, я немного не понял. Ты говоришь, что была на озере, и в то же время, что этот день еще не настал. Что ты имеешь в виду? – осторожно даже с улыбкой, наверняка, чтобы не спугнуть сговорчивого ребенка, уточнил озадаченный Марк.

– Да, я еще буду, но уже была! Кстати, там очень красиво, как на Земле! Но ты и сам знаешь, вы же вместе с мамой были там! Если ты передумаешь, то мы будем плавать там втроем! …А почему ты скрываешь свое настоящее имя? Тебя же зовут Марк?

Я не удержалась и прикрыла рот ладонью! Откуда она знает?! Я делала записи о своей жизни и упоминала его имя, но все они надежно зашифрованы.

– Тебе мама сказала? – произнесло не менее удивленное изображение Марка.

– Нет! Я видела, как она плачет и зовет тебя.

– Невероятно… – вслух признался Марк, похоже, сам не желая того.

– Да, и мне кажется, ты не такой уж плохой. Я не хочу, чтобы ты умирал. Но иначе мы не попадем к озеру и…

На этом запись прекратилась, потому что Марк скомандовал системе остановиться.

Только оторвавшись от проекции, я обратилась к Мексу: