– Но…

– Кайра же не эмбрион, хочешь сказать, – перебил девушку доктор. – Здесь, нам поможет еще одна деталь, – Крупельников подошел к соседнему холодильнику и достал оттуда подставку с множеством ампул, наполненных прозрачной жидкостью. – Это позволит повредить ее ДНК. Не уничтожить, а всего лишь повредить, а разбитую часть дополнят новые гены.

– Невозможно, – тихо произнесла девушка и встала со стула, сидя на котором только что проводила некоторые опыты с образцами клеток Кайры.

Лена с самого знакомства с Крупельниковым наклеила на него ярлык безумца, сейчас, сказанное им звучала совершенно невероятно, но в то же время слишком захватывающе, чтобы она просто так оставалась сидеть.

– Возможно, – коварно улыбался мужчина.

– Но это может привести к необратимой мутации или гибели испытуемого, – с интересом продолжала диалог девушка.

– Не будем думать о плохом, а мутация, это именно то, чего мы и добиваемся. Организм Кайры и без того уникален, а с этим геном она станет совершенной! Неуязвимой! А там и до идеи Марка близко, на основе ее клеток мы сделаем сыворотку для всех людей. Ты только представь, не будет болезней, травм, старости и смерти! Организм по мере необходимости будет обновляться, а потерю клеток с легкостью восполнять аналогичными, – завораживал своим взглядом молодого ученого Крупельников.

– С ума сойти! – Лена даже заметно улыбнулась. Она словно заразилась безумством старика. Девушка взяла обе пробирки в руки и стала рассматривать их на свету, хотя ей, как никому другому было известно, что это бесполезное занятие. – Подождите-ка! – Лена покачала головой из стороны в сторону, будто возвращаясь к реальности. – Мы не можем так сразу ввести ей этот ген. А последствия? Нужно сначала испытать его на крысах, потом на других животных, в конце-то концов, – стала соображать девушка.

– Хм! Уже! – натянул ехидную улыбку доктор, демонстрируя тем самым свое превосходство. – Дорогуша, ты же помнишь, что ты видела в лаборатории, где тебе год назад предлагали работу? Так вот, я тоже был там и видел твою реакцию. Но главное, та собака, что ты заметила по чистой случайности, теперь ходит на всех четырех лапах.

– Боже, – окончательно спустилась на землю Лена, она вспомнила ту ужасающую картину из прошлого, из-за которой она раз и навсегда решила не возвращаться к науке. – Как же можно? Несчастное животное, – в отвращении сморщила свое красивое лицо девушка.

– Ой, да прекрати, – наплевательски произнес мужчина, не желая утирать ни чьи слезы, он произнес эти слова, будто забыл извиниться за случайно разбитый предмет. – Ничего оно не несчастное, послужило на пользу науки, ей, конечно, не так повезло, как брату, но все же. Так вот… – хотел продолжить свою изначальную тему мужчина, но был перебит.

– Брату? А что с ее братом? – задала вопрос Лена. Крупельникову удалось зацепить ее интерес.

– Вот везде суют свой нос. Эта псина – Беллатор… до него я еще доберусь, – словно самому себе тихо пообещал мужчина. – Марк думал, что он единственный выживший в родах, он, как девчонка… как ты, также распускает сопли, поэтому не дает делать решительные эксперименты, – мужчина нервно зажестикулировал и стал ходить из стороны в сторону. – Поэтому я забрал одного щенка после родов, на ком-то же я должен проводить эксперименты.

– А что сейчас с его сестрой, – не верила жестокости старика Лена.

– Ее забрала одна из слезливых лаборанток, теперь эта псина радуется жизни и гадит у нее дома. Все с ней хорошо. Неважно, – отмахнулся мужчина, ему явно было все равно, что происходит сейчас с одной из его подопытных. – Да, и Беллатор, кстати, тоже успешный результат этого гена, ты же видела, как на нем заживают раны и как действует его слюна на раны других. Поэтому риски минимальны, – вернулся к убеждению девушки Крупельников.

– Это радует, – Лена еще не успела отойти от картин, только что ею представляемых, поэтому выглядела немного отрешенной от разговора, – но я бы сама, сначала хотела провести несколько тестов, и Марк…

– А что Марк? – резко среагировал на имя своего босса Крупельников. – Пока я здесь главный! К тому же это его идея и либо ты выполняешь мои приказы, либо я делаю все сам, а ты нам помашешь ручкой. И своему отцу заодно скажешь, что у тебя в руках была панацея от его рака, но ты такая идиотка, что просто плюнула и ушла, – решил дернуть за глубокую ниточку мужчина, а затем добить решающим акцентом. Доктор подошел ближе к девушке и посмотрел ей в глаза, сбавив тон, он стал говорить, будто с дорогим ему человеком: – Лена, я выбрал тебя не просто так, и, как видишь, я ничего от тебя не скрываю. Мы ведь не такие уж разные, – мужчина положил ладони на предплечья девушки, – я вижу в тебе тот же огонь, что был во мне, когда я начал свою работу. Запомни, будешь жалеть всех и вся, прогресс пройдет мимо тебя.

– Как раз этот огонь меня и пугает, – не ожидала услышать те же слова, что говорил ей и Гай. – Хорошо, допустим, я согласна… ради прогресса, – Лена оправдывала для самой себя свой интерес, – но почему она? И почему именно сейчас?

– Эх, Лена, Лена, – разочарованно покачал головой Крупельников. – От тебя я не ожидал услышать такой глупый вопрос. Потому что организм других людей слаб и глуп, они не способны привить себе вот это, – мужчина указал на пробирку с прозрачной жидкостью, – или хотя бы выжить после инъекций подготовительного препарата. На обычных людях последний действует почти как химиотерапия перед трансплантацией костного мозга, последствия тебе известны – уничтожение стволовых клеток и летальный исход. Либо, как результат нарушения хромосом – подопытный просто не может иметь здоровое потомство. Но это с обычными людьми. Организм Кайры единственный в своем роде, он обладает стойкостью ко всему на свете. То есть почти ко всему, по крайней мере, к известным нам вирусам, бактериям, ядам и к прочей смертельной ерунде. Сама видела. Я уже испытал на ее клетках эту сыворотку, она действует. Ее клетки восстанавливаются медленно, но это за пределами ее тела, поэтому действовать нужно очень быстро. Ты видела работу ее защитной системы и должна понимать, что мы ничем не рискуем, если ее организм сочтет гены опасными, он просто их нейтрализует и выведет. У ее организма есть свой собственный разум, который может отсеять все лишнее и не упустить мимо себя полезное. Так что, мы можем провести испытание уже сейчас, – продолжал убеждать девушку Крупельников, он знал, пойди он сам на подобную процедуру, Кайра сразу же окажет сопротивление, но если вместо него будет участвовать ее подруга, то все пройдет по плану.

– С ума сойти, – не верила своим ушам Лена. – А откуда взялся этот ген? И те собаки, Беллатор и его сестра! На них тоже был он испытан в зрелом возрасте? – у девушки было еще множество вопросов, прежде чем она могла принять решение, но у Крупельникова совершенно не оставалось ни желания, ни времени давать на них ответы.

– Господь всемогущий! – недовольно взмолился доктор. Его терпение вот-вот должно было иссякнуть. – Я что, даю интервью? Я даю тебе возможность стать частью великого открытия. Ген выведен искусственно, и, да! Псы получили уколы в зрелом возрасте, – не сказал и доли правды Крупельников.

– А почему тогда животные восприимчивы, а люди нет? – сочла подозрительным слова доктора Лена.

– Особенности иммунитета, наверное! Ведь наши животные тоже не просты.

– Да, и вы не упомянули о подготовительной инъекции. Она не опасна для ее организма? Ведь с ваших слов она разрушает все клетки, – хотела уточнить все детали Лена.

– Все, не хочешь попасть в историю, сделаю все сам! – блефовал доктор.

– Подождите, подождите! А Марк, он согласен? – задала решающий вопрос Лена.

– Ха, вообще-то, это его идея и приказ. А ты думала, зачем она здесь? Тешить его либидо? – усмехнулся безумец, при этом ни один его мускул не дрогнул, несмотря на то, что им сейчас была сказана лишь одна ложь.

Лена в глубине души испытывала порыв позвонить Марку, ради собственного успокоения, ведь слова Крупельникова совершенно не вызывали доверия, но это было где-то в самом дне ее подсознания, так как больше всего ее переполнял безумный интерес, словно лихорадкой переданный по воздуху.

***


– Только не это, – после краткого объяснения Лены, Марк осознавал весь непоправимый ужас, что мог и еще возможно случится. Мужчина засеменил зрачками, уделяя внимание всем без исключения присутствующим в изоляторе. – Пока меня не было…. Вы понимаете? …Понимаете, что сделали?! – громко закричал он.

Марк схватил одну из невысоких железных тумбочек у кушетки и бросил ее рядом с снова запаниковавшей Леной. Металлическая мебель пролетела у ее плеча и разрушилась на несколько частей от удара в крепкое стекло изолятора. – Это чудовище, – Марк обращался к Лене, но ткнул пальцем в сторону Крупельникова, – тебе солгал. Те гены, что он привил Беллатору, действительно были выведены нами на основе ген гидры и саламандры, но такой их набор организм Кайры бы попросту не принял, с человеком они не совместимы. Ты ввела ей совершенно иной ген. Я же правильно понял?! – последний вопрос уже был адресован доктору, с наслаждением наблюдавшему за тем, как Марк искажается от злости.

– Именно так, – с превосходством ответил Крупельников.

– Да, он верно сказал, этот ген тоже был испытан, но не было ни одного выжившего, он пожирал любой организм подобно вирусу, – пояснил Марк Лене. – Ты чуть не убила свою подругу еще в первые секунды своего эксперимента и, возможно, это еще случится!

Марк пронзил своими словами разум и чувства Лены, которая просто не могла поверить, что она потенциальная убийца и не кого-нибудь, а той, что была ей почти родным человеком. Марк же, услышав собственные слова, окончательно пришел в бешенство от осознания всего кошмара. Он зашел за спину Лены и со всей силы ударил по бронированному стеклу, где сразу образовалась дыра, а утраченное небрежно попадало вниз.

– Вон! – разъяренно скомандовал Марк, но Крупельников и Лена услышали не только приказ, их слух захватил и трескающий звук одного из приборов изолятора, за которым проследовало тысяча искр и едкий дым с запахом жженой пластмассы. – Лена! – добавил он, тем самым подчеркивая, что ее это касается в первую очередь и повернулся лицом к доктору.

Глаза Марка были наполнены густой темнотой, поэтому девушка, не задумываясь, бросилась прочь, спасая свою шкуру. Она четко помнила, чем подобное закончилось в предыдущий раз. Крупельников же напротив, застыл на месте. Он впервые наблюдал подобную картину. Мужчина с любопытством вглядывался в глаза Марка, будто перед ним была подопытная мышь.

– Интересно, – тихо пробормотал Крупельников.

– Уверяю, через пару минут, тебя будет заботить нечто иное, – не меняя выражения лица, произнес Марк.

– Это что такое? – из-за своей пытливости Крупельников даже не заметил, как его ноги окутывал дым, а теперь уже стремился подняться вверх. Не найдя в своей голове логического объяснения происходящему старик больше не желал оставаться на месте, поэтому двинулся вслед за Леной.

Крупельников еще не догадывался, что через пару минут, когда он уже будет у себя в кабинете и дым заполнит пространство вокруг него, его ждет самый мучительный момент в жизни. Он, как и большинство обычных людей даже подумать не мог, что существует сила, способная заставить тебя за несколько секунд почувствовать всю ту боль, что ты когда-либо и кому-либо причинял, и речь пойдет не только о ее эмоциональном проявлении. Он ощутит на себе и все сбывшиеся и несбывшиеся страхи, что преследовали его или он боялся даже допустить мысль, что столкнется с ними. Крупельников и подумать не мог, что через несколько секунд, проведенных наедине с такой силой, он будет молить о смерти, которую боялся всю жизнь, а когда его сердце вот-вот должно будет остановиться от невыносимых страданий, он будет этому рад. Но в ту же секунду должного начаться облегчения, оно не наступит. Дым ослабит свое действие, оставив его жить еще несколько мгновений, уступая время мукам от осознания того, что он натворил, и, оставляя открытым вопрос, что же все-таки за сила заставила его над этим задуматься. Только потом дым оборвет его жизнь навсегда.

– Ммм… – простонала Кайра, приоткрывая глаза, пока Марк стоял у разбитого стекла, поддерживая контакт с дымом.

Неведомая сила не затронула периметр кровати, оставив воздух для девушки. Уже чернющая мгла просачивалась от искр оборудования вдоль коридора лаборатории.

– Кайра! – в тот же миг ответил на ее стон Марк, поворачиваясь лицом к девушке.

Мужчина приблизился к ней, одновременно возвращая себе человеческое лицо. Дым тоже оборвал связь со своим источником и стал покидать помещение, поспешно ускользая в вентиляцию и подвернувшиеся щели.

– Что за запах? – медленно приседая на кушетке начала девушка, которая еще не знала, что происходит. – Где я? – она окончательно открыла глаза и увидела мужчину перед собой, чья фигура привела ее в чувства. – Марк? …Тори! Где Тори и Веста? – подскочила она на ноги, припоминая последние события. – Кровь? – посмотрела она и на свою грудь, которую скрывал немного надорванный бюстгальтер и разорванные вдоль ее тела свитер и майка. – Моя одежда? Марк, что… – запаниковала Кайра.