Я оставила свои мысли, услышав голос Салин.

– Извини, что? - посмотрела вверх и зажмурилась несколько раз, пытаясь вернуться к реальности.

Салин прошла мимо меня, толкнула по пути и потянулась за красной скатертью, развернула ее, размахивая ею вверх-вниз в воздухе. Она выглядела довольно злой, и по некоторым причинам я предполагаю, что это моя вина.

- Неважно, я просто сделаю это сама. Почему бы тебе не пойти и не помочь где-нибудь еще. Я пытаюсь покончить с этим дерьмом, - она посмотрела мне в глаза и усмехнулась, затем убрала часть платиновых светлых волос с лица. – Разве ты не видишь, насколько здесь жарко?

- Кто-то немного стервозен.

Я потянулась к концу скатерти и помогла ей разгладить ее на столе. Не хотелось бы расстраивать принцессу еще больше. С другой стороны, почему бы и нет?

- Прости, я просто задумалась, - пробормотала я. – Позволь, я позабочусь об этом. Почему бы тебе не взять перерыв и не выпить чего-нибудь, - мои глаза рассматривали ее блестящее тело, и я улыбалась, немного наслаждаясь тем, что она вспотела. - Ты выглядишь несколько вспотевшей. Может, тебе следует вылить немного воды на голову, чтобы остыть. Ты же не хочешь, чтобы провоняли эти дизайнерские шорты?

- Пошла ты. Я не в настроении. И ненавижу эти тупые пикники.

Закатив глаза, как бессердечная сука, коей она и является, Салин повернулась на своих ковбойских сапогах, погружаясь каблуками в грязь, помахала рукой и ушла.

Ну, одна из моих проблем решена. Теперь бы только отдых прошел с такой же легкостью.

Я потратила следящие десять минут, сервируя и накрывая стол. Когда я уже заканчивала с последним, появился сильный ветер и вырвал скатерть из моих рук, когда я расправляла ее, чтобы постелить.

- Черт возьми! Я почти закончила, и вот она моя «удача», - я бегала вокруг, пытаясь поймать ее, когда скатерть облепила чье-то тело. По взгляду на обувь «Пума», я могла сказать, что это…


- Джен, - рассмеялась, когда стягивала скатерть с ее лица, и обнаружила, что она тоже улыбается. – Где ты пропадала?

Она схватила последнюю скатерть и помогла застелить стол, зафиксировав ее.

- Я была там, возле столов с едой. В 15-ти шагах от тебя. Что с вами со всеми сегодня? Луна помогает Салин с декорациями, они спорят уже около десяти минут, и ты даже слова не сказала. Вся в мечтах. Это так не похоже на тебя - не вмешиваться.

Она подошла назад к столу, рассматривая различные продукты, и я последовала ее примеру. Первое, что я заметила, - это потрясающий запах, затем мои глаза нашли два подноса с домашней жареной курицей Мисс Уотсон. Ммм… Сегодня должен быть хороший день, после всего.

- Здесь чертовски вкусно пахнет, Джен. Как ты можешь работать здесь и не съесть все? – я потянулась к куриной ножке, но Джен хлопнула меня по руке. Что… что это было?

- Нет, не на моих глазах, - виновато улыбнулась она. – Дейл сказал, держать тебя подальше от курицы, пока все не сядут есть. Я дала обещание. Теперь отвали.

- Ты шутишь, да? - я толкнула ее бедром и потянулась за другим кусочком курицы, но на этот раз она ущипнула меня за руку. Она, должно быть, восприняла это серьезно, потому что было очень больно.

- Ауч! - потерла руку, сморщив лоб. - Скажите ему, чтобы перестал быть таким придурком. Я просто хочу перекусить. Он действует так, как будто я собираюсь съесть все.

- Потому что ты можешь так поступить, и он знает об этом. Ты ведешь себя, как будто не делала ничего подобного раньше.

- Когда это я съедала всю курицу? Здесь много других людей, которые едят ее. Откуда он узнает, кто съел?

- Ты сейчас серьезно? У людей есть глаза, Феникс, - сказала она, пока нарезала помидор. - Каждый раз, когда кто-то смотрит в твою сторону на одном из мероприятий, у тебя во рту всегда кусок жареной курицы. Черт, ты даже однажды украла кусочек с тарелки миссис Хендерсон, пока она не смотрела.

Она видела это? Видимо, я не такая ловкая, как думала.

- Это была только кожица, - доказывала я. - Она не должна была брать последний кусок, а потом оставлять его нетронутым более десяти минут. Да, я засекла время и не стыжусь. Плюс, не думаю, что она заметила.

- Ох, она заметила. Поверь мне, - усталый голос Кейда послышался сзади, из-за чего Джен захихикала.

Я обернулась и увидела Кейда, стоящего позади меня и протирающего глаза. Его волосы торчали в разные стороны, как будто он не спал неделями. Черт, он выглядел ужасно. Думаю, мы оба не в состоянии нормально функционировать сейчас.

Один его вид вызвал боль в моем сердце. Я не видела его таким сломленным с того дня, восемь лет назад, когда мы сидели в лесу в течение нескольких часов, плакали и смотрели в пустоту, интересуясь, как мир может быть таким жестоким.

Мой рот открылся и затем закрылся, потому что я не могла произнести ни слова. Что я скажу ему? Имею в виду, что могу сказать? Должна ли я вообще говорить или, может, делать вид, что ничего не произошло? Ни один из нас не был готов к тому, что мы обнаружили два дня назад. Кейд никогда много не говорил о своих чувствах, он находил другие способы борьбы с ними, поэтому этот момент действительно стал неловким для нас обоих.

- Кейд, - я прочистила горло. - Ты…

- Все хорошо, - он попытался улыбнуться, но это едва можно назвать улыбкой, потому что пустота в его глазах говорила об обратном. - Лучше не бывает, - сказал он, но по тому, как звучал его голос, я могла сказать, что он лжет.

Парень полез в карман и достал сигарету.

- Я думала, ты бросил, - сказала ему, пытаясь утешить. Я сжала его руку, на самом деле не зная, что делать. – Ты уверен, что в порядке? Ты сказал родителям?

Он покачал головой и фыркнул.

– Черт, нет. Нет смысла говорить им и разбивать их сердца снова. Ты видела его, Феникс. Он не собирается возвращаться. Если бы хотел, сделал бы это еще много лет назад, - держа сигарету во рту, он играл с зажигалкой, встряхнул ее несколько раз, затем прикурил. Этот нервный тик был еще тогда, когда он курил. – Эгоистичный хер.

- Я извиняюсь, но кто - эгоистичный хер? – спросила Джен. – Вы двое выглядите, как из преисподни, - заявила она, глядя на нас напряженными глазами мамочки.

Кейд сделал огромную затяжку, которая, кажется, длилась в течение минуты, потом ответил.

- Не переживай, - сказал он твердо. – Тебе не нужно беспокоиться. Это неважно, - он склонился над столом для пикника и сделал еще одну затяжку, глубоко вдохнул, затем положил сигарету на скамью и медленно выдохнул дым, как будто это облегчало весь стресс, что он хранил.

Джен кивнула головой и вернулась к нарезке овощей.

– Ну, тогда ладно, - она отмахнулась от дыма. - Если это не имеет большого значения, то постарайся не зажечь еще одну над едой. Это грязь, и некоторые из нас не курят.

Кейд кивнул.

– Ты права, прости. Это был тяжелый день.

Не зная, что еще сделать, я схватилась за нож, чтобы помочь Джен с овощами. Лук можно использовать, как оправдание, чтобы прикрыть любые нежелательные слезы, если они польются, и мне необходимо все возможное, чтобы отвлечься от мыслей о Келлане. На данный момент меня совершенно ничего не волновало, даже если придется делать самую грязную работу. Сделаю что угодно, лишь бы отвлечься.

- Где Джакс? - спросила я, понимая, что не видела его с того момента, как приехала около часа назад. – Только не говори мне, что он не придет, - я угрожала ей ножом. По-видимому, я спятила. Может быть, взять в руки нож не такая уж и хорошая идея, в конце концов.

Она сузила глаза и отклонилась назад, поднимая свой массивный нож вверх, блокируя меня.

– Мой больше, так что я бы на твоем месте была поосторожнее, когда направляла его.

Я опустила нож.

- Дерьмо, ты права. Моя злодейка.

Я оглянулась и увидела Кейда, все еще в задумчивости склонившегося над столом для пикника. Он полностью сокрушен и, кажется, потерян в своем собственном небольшом мире. Я удивлена, что он появился.

- Он будет позже. У Натана были дела, о которых нужно было позаботиться в первую очередь.

Я повернулась обратно и нервно улыбнулась.

– Он будет здесь, - прошептала она на этот раз. Я еле уловила ее слова.

Кейд, наконец, заговорил, нарушая минуту своего молчания.

– Я сожалею по поводу прошлой ночи.

Я прислонилась к столу для пикника и положила нож рядом с собой. Мне, вероятно, не удастся полностью сконцентрироваться, чтобы нарезать лук, в результате я рискую отрезать себе один из пальцев..

- О чем ты сожалеешь? – спросила я, действительно не понимая. – Ты ничего не сделал.

Он встал прямо и схватил меня за плечи, чтобы смотреть мне в глаза. Похоже, будто он собирался заплакать, но сделал чертовски хорошую работу, чтобы скрывать это.

- Я слишком остро отреагировал в ту ночь в мастерской. Я просто растерялся, - он сделал паузу, задумавшись на мгновение, потом посмотрел и увидел, что Джен не слушает. - Может быть, я не должен был замахиваться на него, как сделал. По крайней мере, не так близко с тобой. Я бы никогда не простил себе, если бы случайно ударил тебя. Я давно пообещал научиться контролировать свой гнев, но когда увидел его, не мог ни о чем думать. Я просто не мог с собой ничего поделать. Не знал, как реагировать. Во мне так долго копились гнев и боль от незнания, где он, что увидев его стоящим там, в полном порядке, эмоции взорвались, и я пришел в бешенство.

После исчезновения Келлана, Кейд вел себя импульсивно, попадая в бесконечные драки в школе. После того, как он едва не оказался в больнице, я получила от него обещание, взять себя в руки, или меня больше не будет рядом с ним. Я не могла с этим справиться. У меня было свое собственное дерьмо, и я была не способна беспокоиться о его благополучии.

Прежде, чем смогла себя остановить, я прикоснулась рукой к его лицу. Джен, вероятно, наблюдала в этот момент, но мое сердце разрывалось от боли за него. Я не хотела видеть его страдания. Он не заслужил этого.

- Не извиняйся передо мной. Ты имел полное право злиться. Я не ожидала такого, уверяю, - я перестала думать над словами. – Но, может, он заслужил это.

Джен бросила нож и вытерла руки об полотенце.

- Так, ладно. Вы должны мне кое-что рассказать. Вы знаете, мне не нравятся секреты и перешептывания, - она взглянула на Кейда. – Кто тебя ударил? Ты надрал ему задницу? Или он надрал твою? В чем дело? Кто-нибудь скажет…

Именно в этот момент, когда мои глаза увидели Келлана, все вдруг замедлилось, а слова вокруг превратились в шепот. Он слез с дорогого на вид мотоцикла и пригладил руками свои густые темные волосы. Я не могла удержаться и представила, какие они будут на ощупь, если появится возможность прикоснуться к ним, потянуть их и накрутить на пальцы.

Джен и Кейд все еще говорили, но я не вникала в слова. Единственная запечатлённая вещь в моей голове: как безусловно сексуально выглядел Келлан в выцветших, рваных джинсах и армейке, застегнутой на пуговицы и закатанной по локоть, демонстрирующей еще больше его восхитительных татуировок.

Я просто стояла там и смотрела, потерянная в своем маленьком мире, в то время как глаза Келлана осматривали парк, глядя в каждом направлении, пока, наконец, он не остановился на мне. Тепло взорвалось во всем моем теле, а нервы устроили фейерверк. Я потянулась рукой к груди. Сердце забилось так сильно, что я слышала его.

Эти большие и красивые глаза не отрывались от меня, пока он ставил свой шлем вниз на место и прятал цепь под рубашку. Если он и носил цепь в мастерской, то я не увидела, но сейчас, когда его рубашка не застегнута на несколько пуговиц, я замечала каждую деталь. Теплый ветер обдувал его волосы, а тонкая ткань рубашки не скрывала твердость груди. Растительность на его лице распространилась по идеальной линии подбородка, как будто он не брился несколько дней. У него шипованный пояс, закрепленный чуть выше естественной выпуклости в его джинсах. Черт, он даже сменил ботинки на пару Конверсов (кеды). Я скучала по нему.

Святое дерьмо, как кто-то может быть настолько красив?

- Феникс.

- Феникс.

- А? - как бы сильно я не старалась, но не смогла оторвать глаз и обратить внимание на то, что происходит вокруг. Все, как в тумане, все, кроме… него. Пока Джен не шлепнула меня по голове.

- Феникс! Какого черта? Я прошу тебя помочь мне с кукурузой. Очнись, - ругалась Джен. – На что ты уставилась?