Сделав глубокий вдох, я отвела глаза и сосредоточилась на Джен, но было уже поздно. Она склонилась над моим плечом и посмотрела на него, в то время как я пыталась побороть себя, чтобы не настолько откровенно пялиться.

Джен подняла обе брови и издала мягкий свист.

- Лакомый кусочек. Теперь я понимаю, почему ты отвлеклась. Высокий, угрюмый, красивый и немного грубый. Ай-ай-ай, Феникс, ты от меня скрывала. Я не знала, что тебя интересуют плохие мальчики.

Кейд мгновенно повернул голову, чтобы посмотреть, из-за чего мы обе развели канитель.

- Какого хрена он здесь делает? Он должен уйти. Этого не должно было произойти сегодня.

Я протянула руку и схватила Кейда как раз в тот момент, когда он собирался уйти.

- Нет, - ох, Господи, позволь ему остаться. – Может, тебе следует оставить это. Ты же не хочешь устроить сцену на любимом вечере твоего отца. Ты же знаешь, как он ждет этого каждый год.

Возможно, что-то дошло до него, потому что внезапно он сел обратно. Его ноздри расширились, и я видела, как он потянулся еще за сигаретой, пока его глаза метали кинжалы в сторону Келлана.

Он больше не смотрел на меня. Сейчас у него была другая цель.

Мы наблюдали, как Келлан шел по траве прямо к Дейлу и Нэнси, к своим родителям. Кажется, ни Дейл, ни Нэнси не заметили его, поскольку они продолжали беседовать со своими друзьями. Их сын стоял прямо позади них, и они даже не знали, как будто он стал невидимым. По неизвестной причине, от этого было больно. Вот как я чувствовала себя после смерти Aдрика.

Я ощущала колебания Келлана, поскольку он остановился на середине и стоял, как замороженный. Он потер лицо, затем развернулся и посмотрел на землю. Когда его глаза встретились с моими снова, даже не осознавая этого, я кивнула головой, как будто подбадривала его продолжить.

- Что это было? - глаза Кейда потемнели, когда он оглянулся на своего брата и начал ходить взад-вперед. – Вы, ребята, разговаривали за моей спиной?

- Ум, нет, - я только могла желать этого. - Зачем нам говорить? - так или иначе, я чувствовала себя виноватой перед ним, даже предполагая это.

- Кто этот сексуальный мужчина, на которого все смотрят? - голос Джен звучал взволнованно. - Не держите меня в неведении. Что-то происходит. Я чувствую это.

- Келлан, - сказали в унисон мы с Кейдом, из-за чего у Джен открылся рот.

То, что произошло дальше, было так, как в фильмах на Lifetime (американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где главные роли играют исключительно женщины). Келлан хлопнул Дейла по плечу, и все их друзья прекратили говорить.

Гробовая тишина.

Дейл и Нэнси обернулись. Секундой позже Нэнси упала на колени, ее руки обнимали Келлана, хватаясь за его рубашку. Она рыдала так громко, что все в парке остановились, чтобы посмотреть.

В этот момент не было ничего, кроме тишины во всем парке, включая животных. Даже они, кажется, знали, что это святой момент.

Дейл просто стоял там, ошеломленно смотрел, как будто не знал, что сказать. Наконец, он схватил Келлана за плечо, сжал его и взял руку жены, чтобы успокоить ее.

Я чувствовала, как слезы бежали по моим щекам, наблюдая за долгожданным воссоединением, разворачивающимся на моих глазах. Я не смахивала слезы, боясь что-нибудь пропустить.

Келлан взял лицо матери в свои руки и склонился к ней, вытирая слезы под глазами. Я не могла разобрать, что они говорят, но каждая частичка меня умирала от этого незнания.

- Он только разобьет сердце матери снова, - Кейд откинул голову назад и закрыл глаза. – Я просто знаю. Дерьмо!

Прежде, чем я смогла ответить, Кейд поднялся и направился к семье. Я просто осталась стоять там, как замороженная, желая быть частью этого, но знала, что это не мое место. Это семейный момент. Отстойное чувство.

Нэнси, наконец, встала на ноги с Келланом на буксире и обняла своих сыновей. Я не видела лица Келлана, но могла видеть лицо Кейда, и было заметно, что даже с учетом того, что он боялся, он был счастлив видеть свою семью воссоединившейся. А кто не был бы?

- Это самый трогательный момент в моей жизни, помимо родов, – всхлипнула Джен. – Я плачу, как ребенок. Только посмотри, как счастлива Нэнси. Я не могу поверить, что он вернулся.

Я смотрела. Не отводила глаз. Не могла.

– Это прекрасно, не так ли? - мой голос был едва слышен, но в любом случае я говорила это для себя. - Мы видели Келлана два дня назад. Это стало огромным шоком. Поверь мне, в этом не было ничего хорошего.

Джен перевела свое внимание на меня.

- Что? Где? Что произошло?

Я сделала шаг вперед и потерла лоб. Теперь я вспотела.

– Кейд ударил его в лицо, - сказала я.

- Воу! Этот парень имеет яйца. Келлан определенно хорошо сложен и больше, чем он. Он сильно изменился. Он действительно, действительно, действительно горячий и…

- Хорошо. Можешь остановиться, я поняла, - огрызнулась я, сама того не желая. Джен - моя лучшая подруга, и нет причин для расстройства, если он так ее привлекает. У меня нет никаких прав на него, так почему гнев бурлил во мне при мысли о том, что кто-то еще проявляет интерес к нему? Должна ли я даже задумываться о том, почему я ревную при мысли о его отношениях с другой женщиной? Кроме того, она в отношениях, не говоря уже о том, что у нее есть ребенок. Келлан просто старый друг, в которого я была влюблена, будучи подростком. Ничего страшного. - Прости. Я просто немного волнуюсь по поводу того, что происходит сейчас, вот и все.

- Конечно, милая, - она ухмыльнулась, словно не веря мне. - Теперь помоги мне закончить с этой хренью, и начнем вечеринку.


* * *


Последний час пролетел незаметно, поскольку я пыталась не смотреть на Келлана через весь парк. После его встречи с родителями, у меня не было возможности поговорить с ним или увидеть поближе. Он находился рядом со своей матерью, а она не желала выпускать его из виду. Я не винила ее. Я чувствовала то же самое.

После первого раунда с курицей, картофелем, кукурузой, пирогом и всем, до чего дошли мои руки, я решила, что у меня было недостаточно курицы, чтобы избавиться от осадка на душе. Курица, как правило, мое лекарство от всего.

Я подошла к столу для пикника, на котором все еще стояли контейнеры с едой, и заглянула в оловянный лоток, который раньше был переполнен курицей. Теперь все, что там осталось, это старые разорванные крылья без кожи, все, должно быть, решили, что они не хотят их. Никто никогда не хочет крылья.

- Черт побери! Сегодня не мой день, - я закрыла крышку лотка и ушла, выбросив свою тарелку в один из мусорных баков. Когда посмотрела вверх, то увидела Джен, стоящую у джипа Натана, руки активно жестикулировали, словно она болтала о чем-то. Он такой лох. Я действительно не понимала, что она в нем нашла. От него не было ничего, кроме неприятностей и, я думаю, что он даже не собирался пойти и присоединиться к пикнику.

Я уселась за одним из столов для пикника, оглянулась вокруг в поисках Келлана. Я устала пытаться не смотреть на него. Он обосновался в моей голове на несколько дней.

Я не могла найти его нигде, но заметила Кейда, стоящего у туалетной кабинки и разговаривающего с Луной. Я не видела, замечал ли он ее до сегодняшнего дня, но не винила его, она выглядела великолепно, как никогда. Девушка могла составить конкуренцию моделям нижнего белья. Кто бы ни заметил ее шелковистые черные волосы, которые спадали волнами по ее спине, ярко-зеленые глаза и загорелую кожу? Не стоило забывать и о милях длинных ног в этих крошечных белых шортах. На ней был бирюзовый топ на лямках с вырезом, позволяющим ее груди играть в прятки, и коричневые кожаные шлепанцы.

Она вызвалась устраивать игры, и Кейд помогал ей с тех пор. Не то, чтобы это беспокоило меня, Кейд и я - просто друзья и не более того. На самом деле, может быть, он воспользуется своей тактикой обольщения на ней некоторое время. Мне требовался перерыв, по крайней мере, от него. Я уверена, что это не побеспокоит меня. Или нет? Мой разум в раздрае. Я сама не знала, чего хочу.

- Можно, я присяду?

Я думала, что мое сердце сейчас остановится. После того, как услышала этот голос на днях, он застрял в моей голове и повторялся снова и снова, сводя меня с ума. Такой глубокий и хриплый, источающий секс, находящийся на грани токсичности для силы воли женщин. Гораздо глубже, чем я помню.

- Конечно, - прошептала я, встречаясь с игривыми глазами Келлана, и только сейчас заметила, что его лицо в синяках.

- Святое дерьмо, Келлан.

Я запаниковала и протянула руку, чтобы прикоснуться к его лицу, но остановила себя, прежде чем выставила себя задницей. Я убрала руку назад.

– Какого черта произошло с твоим лицом?

Что-то подсказывало мне, что это не Кейд.

Он улыбнулся, словно это ничего не значило.

– Не беспокойся. Это не больно… не сильно.

Поставил тарелку и перекинул ногу через скамейку так, что я оказалась сидящей у него между ног, небольшое пространство было единственным, что разделяло нас. По некоторым причинам все мое тело жаждало разорвать эти несколько дюймов между нами. Видимо, восьми лет было не достаточно, чтобы прошли чувства, которые у меня были, когда я была ребенком.

- Я смотрю, папа все еще устраивает пикники. Приятно видеть, что хоть что-то не меняется.

Это не единственное, что не изменилось. Я закрыла глаза, вдыхая запах его одеколона. Джорджио Армани «Auqua Di Gio», я узнаю этот запах где угодно. Он всегда был любимым ароматом Келлана. Этот запах делал странные вещи со мной тогда и стал только слаще, от чего было еще труднее сдерживаться, чтобы не зарыться лицом в его шею.

Я кивнула головой, но не произнесла ни слова. Не могла, если это пока ещё не выглядело очевидным, то, уверена, скоро будет. Если заговорю, то, вероятно, скажу что-то не то, что должна сказать.

Он толкнул тарелку по столу так, что она оказалась передо мной. Затем склонился над моим плечом, а его губы растянулись в улыбке.

Я посмотрела вниз и увидела три куриных бедра с кучей куриной кожи, покрывающей всю тарелку. Я рассмеялась и посмотрела на него.

– Что это?

Он наклонился и поднял кусок кожи.

– Это курица и целая куча кожи.

Он лучезарно улыбнулся, потом положил кусок в рот и застонал. Черт, я скучала по этой улыбке. Мы всегда оба разделяли одну и ту же любовь к курице. Раньше мы боролись за кожицу, когда были моложе.

- Я украл целую кучу, пока никто не смотрел. Полагаю, я буду милым и поделюсь, - его глаза встретились с моими. Он облизал губы, будучи уверенным, что получит все до последней крошки. – Обычно я не делюсь.

Я с трудом сглотнула, уставившись на его губы. На нижней увидела небольшое отверстие, которое выглядело так, как будто у него есть пирсинг. Вдруг мои щеки стали горячими и вспыхнули, я представила, как кольцо касается моей кожи, как он целует мое тело.

– Я должна почувствовать себя особенной?

Он открыл рот и рассмеялся, и мне кажется, что я заметила металлический стержень в его языке. Не была уверена, что не ошиблась, но это завело меня еще сильнее, когда представила, как он пробегает им по моему бедру и между ног.

- Что-то вроде того.

Молчание, затем он наклонился и схватил прядь моих волос, накручивая их на палец. Когда он прикоснулся к моим волосам, я мельком увидела свежую татуировку. Ангел, кажется, но мне интересно, что бы это значило. Прежде чем я смогла внимательнее рассмотреть и спросить, он сказал.

- Твои волосы стали такими длинными. Я помню, когда они были короткими. Ты была похожа на мальчика.

Я хлопнула его по руке и подавилась курицей, которую только что запихала в рот.

- Что! Ты - идиот, - пропищала я.

Он сцепил свои руки и посмотрел мне в глаза.

- Я просто пошутил, женщина. Успокойся, ты определенно всегда была похожа на девочку, - он посмотрел вниз на мою грудь, потом поднял глаза к моим губам и прикусил свою. – Теперь ты похожа на женщину.

Я почувствовала, что покраснела и быстро отвела глаза.

- Я думаю, что это хорошо. Именно поэтому столько дураков глазеет сейчас? - он потянулся к другому куску куриной кожи и съел его. - Я предполагаю, что это может быть одной из причин, - сказал он с серьезной ноткой. – Но не единственной.

Опять воцарилась тишина на какое-то время, потом он снова заговорил.

- Рад был увидеть тебя снова. Я знаю. Знаю, что нужно много объяснить, и когда-нибудь объясню, но не сейчас. Прямо сейчас, я хочу наслаждаться каждым моментом, пока есть возможность. Ты можешь это понять, Феникс?