– Затопили? – запутался мужчина. – Утюгом?

– Ну… не утюгом, конечно! Я же говорю – совсем стала безголовая! – снова глупо хихикнула Эля и быстро затараторила: – Скажите, Алексей Андреевич, а Таисия Леонидовна от вас далеко? Мы с ней договаривались, что я напишу сценарий на свадьбу… э-э-э… ее подруги. Она просила. Вы не можете ее позвать?

– Не могу, – шумно вздохнул в трубку директор фирмы. – Она вчера улетела в Германию. Отдыхать. Вернется только через три недели. Вот так я ее разбаловал.

– Значит, отдыхать… – Элька положила трубку, даже забыв попрощаться.

– Ну и что я тебе говорила? – грустно потрепала она собаку по лобастой голове. – Как я и думала – не получилось со мной, он все же нашел способ, как с женой помириться… Ой, ну что ты мне говоришь! И совсем они не поехали лечить ребенка! Во-первых – почему вдвоем? А во-вторых… А во-вторых, Жаконя, мать бы не стала больницу ребенка прикрывать каким-то пошлым отдыхом в Германии, согласись…

Дни текли медленно и тяжело, но зато они понемногу излечивали душу. Эля даже стала подходить к телефону.

– Ну слава богу! Подошла! – услышала она утром в трубке голос матушки. – Я уж думала, ты сменила место жительства или замуж вышла. Прихожу к тебе, звоню – все как в трубу. Ну, чего молчишь? Отчитывайся, почему от матери бегаешь?!

– Я работаю, мама, – отчитывалась Эля. – У меня все хорошо, я здорова…

– И совсем ты не здорова! Разве может девушка в твоем возрасте так говорить с матерью, будучи в здоровом состоянии? Ты ничего себе не переломала?

– Мам, – устало вздохнула Эля, – единственный раз в жизни со мной приключилась неприятность, и ты теперь будешь помнить о ней всю жизнь!

– А я машину купила, – вдруг обрадовала мама. – Ездить будешь? Покататься дам, а насовсем не проси, мне самой надо. Завтра к тебе заеду, прокатимся по магазинам!

Если учесть, что матушка до сих времен в машине сидела только на заднем сиденье и за короткий срок сумела бы научиться разве что пристегиваться ремнем безопасности, а уж никак не парковаться возле магазинов, Элька под благовидным предлогом отказалась.

– Ну и ладно, – не слишком расстроилась мама. – Я одна буду учиться вождению, а в магазин тебя Диночка свозит, я уже с ней договорилась. Надо же вам что-то купить к Алениной свадьбе.

Купить надо было хотя бы подарок. Поэтому Эля однажды набрала Динкин номер и проговорила:

– Дин, привет, что Аленке дарить будем?

– А чего ей дарить… Отдадим деньги, они сами что-нибудь купят… – таким же бесцветным голосом, как и у Эли, ответила Динка.

Эльвира насторожилась. Ну ладно она, это понятно, у нее такой стресс после этого Сотого, да и вообще – Эля всегда была ранимой натурой. Но вот что могло Динку вогнать в депрессию?

– Дин, а ты чего такая? Болеешь?

– Да здорова я, с чего мне болеть-то?! Просто… Да как-то…

– Приезжай! Ты сейчас не сильно занята? Приезжай давай. И захвати что-нибудь к чаю!

Динка приехала через час, когда Эля уже все глаза проглядела.

– Ну, наконец-то! – встретила она подругу в прихожей. – Быстро проходи, будем ужинать.

– Ой, Эля, я чего-то и не хочу совсем… – вяло отнекивалась подруга и в самом деле на еду даже не косилась.

И это Динка-то! Нет, никто не спорит, фигурка у нее всегда была исключительная, но если бы хоть кто-то знал, сколько лопает это воздушное создание! Крепенькая Аленка уже всегда наедалась, Эльку просто с души уже воротило, а Диночка всегда растерянно поглядывала на тарелку и с сомнением бормотала: «Нет, девочки, а я еще чего-нибудь бы съела». Алена в таких случаях категорически заявляла, что Динке надо сдать анализы на гельминтов, на что Динка неизменно вспыхивала: «Сама сдавай своих гельминтов! А у меня просто прекрасный обмен веществ!» И вот теперь – пожалуйста! Она даже чай пить не хочет. А ведь по осунувшемуся личику подруги сразу ясно – есть она не хочет уже не первый день.

– Быстро, говорю, садись и жуй! – Элька сунула прямо под нос подруге курицу, запеченную в гриле.

– Ну если только кусочек…

И Элька с удовольствием заметила, что одним кусочком дело не закончилось.

– Вкусно? – заглядывала она в рот подруги. – А то я смотрю – совсем дошла. Тебе не идет совсем худой быть. И чего, спрашивается, эту курицу не готовить, сунула в микроволновку, выбрала режим, кнопочку нажала и…

– Ой, Дичкова, не учи меня этой мудреной науке, – нахмурилась она. – Ты же знаешь, я родилась с четырьмя ногами – вместо рук ноги. Отрежь еще вон тот кусочек, который с ножкой…

Терпеливо дождавшись, когда подруга умнет очередную порцию кусочков и запьет все это великолепие рюмочкой коньячка, Элька заговорила:

– А теперь – говори!

– Ты бы меня сначала накормила, в баньке попарила… – расслабившись наконец, хихикнула Динка.

– Как? Опять накормила? – всерьез испугалась Элька. – Нет уж! Давай говори – что там у тебя стряслось. Да не молчи только и не сочиняй, знаю я тебя. А то опять заведешь: мне бы только вас вытолкать, а уж я-то сама-то… Аленка вон уже, считай, вытолкалась. Говори!

Дина взяла сигаретку, устроилась возле окна и грустно повела плечиками:

– Эля, да чего там говорить… Я все про этого Шурика… Чудит, паразит. Сам не знает, что ему надо. Его, видишь ли, бесит, что у меня деньги имеются! Так ведь ты же знаешь, я-то от этого ни хуже ни лучше не делаюсь! Нет, я понимаю, деньги – они кого-то портят! Но так ведь…

– Я понимаю – они тебя испортили давно, и ты уже теперь в том же самом испорченном состоянии и находишься, – в шутку сказала Эля.

– Конечно! – не подумав, согласилась Дина, но опомнилась. – Нет, не совсем так… Ну что ты, Дичкова, вечно все обхаешь! Да, в принципе, я это самое и хотела сказать. То есть он же меня узнал уже богатенькую вдову, так сказать. И все ему во мне нравилось, и под пальмы собирались, а вот потом как давай из себя меня корежить!

– Дин, а может, он тебя не любит, а? – осторожно спросила Эля. – Тут ведь всякое бывает. Сначала полюбил, а потом раз – и понял, что ты не его человек.

Дина к такому предположению отнеслась достаточно разумно, во всяком случае, цветочный горшок в Элькину голову не полетел.

– Да я уже думала! – с жаром откликнулась она. – Только ведь тут что получается… Я вспоминала, анализировала… Оказывается, когда на меня только кто-нибудь чуть-чуть западает, он сразу львом становится, Шурка-то! И что интересно – не на меня кидается, а на соперника. А со мной-то как раз – сю-сю-сю! Пылинки сдувает! А чуть я возле него начинаю хороводы водить, так он морду воротит!

– А ты не води! – вытаращилась Элька.

– Ха! Так ведь и он не совсем дурак! Он же видит – сижу дома, одна, никем голова не забита, только он один свет в окошке, вот и куражится! То ему не ладно, что у нас на столе ресторанное меню, то недоволен, что я в парикмахерских деньги оставляю, то машину свою не тем маслом заправила – надо бы дешевым! В общем, куда ни кинь…

– Во скотина какой, а? – сочувственно покачала головой Элька. – И чего ему не так? Вот знаешь, Дина, ты вот так возьми и назло ему с кем-нибудь как закрути роман! Как влюбись! Как… А его на свадьбу к Аленке пригласили?

– Ну а как же! Нас вместе позвали. На одном пригласительном сразу обоих… – и Динка горестно вздохнула. – Эх, Элька, пока вас выталкивала в этот замуж, видно сама состарилась… И что обидно – даже деньгами никого не заманишь!

– Нужны они тебе больно, те, которые за деньгами-то… – хмыкнула Эля.

Тут Дина, видимо, сообразила, что по всем правилам приличия надо бы спросить, как складывается у подруги любовная эпопея.

– А твой как? Не выкаблучивается?

– Не-е-ет – не выкаблучивается… обратно к жене вернулся, – горестно призналась Элька.

И неожиданно для себя рассказала, что с ней случилось.

– Тоже паразит, да? Чего, спрашивается, девке мозги столько крутил? – размышляла Динка. – Хорошо хоть у Аленки все сложилось. А знаешь почему? Потому что она одна ни черта не делала, а просто вот так сидела сиднем и на судьбу рассчитывала! Я теперь тоже так делать буду.

– И помрешь в девках, – закончила Эля.

– Ты чего, в каких девках! Забыла – я же вдова!

– А я… – вдруг загорелись глаза у Эльки. – Честно тебе скажу – что со своим героем делать, я не знаю, но вот с твоим Шуриком… Тебе надо на свадьбу к Аленке появиться с новым кавалером!

– Снова здорово! Я ж тебе только что говорила – где мне того кавалера…

– Не перебивай! У меня на примете есть один товарищ… Нет, он уже не товарищ, а господином называется, потому директор одной перспективной фирмы… Он, понимаешь, любовник жены моего Сотого!

– Выс-сокие отношения! – выпучила глаза Динка.

– Не перебивай! На долгое пользование его не рекомендую – морально не устойчив, а вот показать его можно. Только подожди, я ему сейчас звякну…

И Эля кинулась к телефону. А чего в самом деле? Она просто попросит Тачкина помочь. Ну заплатит ему Динка, если что, хотя… Наверняка неудобно директора фирмы на такую роль за деньги приглашать…

– Элька! Директор! С ума сойти! Так это как раз тот человек, кому бы мои деньги ну никак не помешали! – в восхищении замерла Динка.

– Ты пока сильно губу не раскатывай, – строго пригрозила Эля. – Такие мужики бесхозными не бывают. Это я тебя временно пристрою… Пока жена моего Сотого с отдыха не вернется… Алло! Девушка? Девушка, вы мне не подскажете… М-м-м… не подскажете, в каком профсоюзе работает жена Алексея Андреевича Тачкина? Это из пенсионного фонда беспокоят… Да-да, из пенсионного… Да что вы говорите?!! Не может быть… А у нас тут такие сведения… Ах вот оно что! Разведен два года назад, какая жалость… Спасибо за информацию, можете рассчитывать на дополнительные проценты!.. Прикинь, Динка! Он не женат!

– Да что ты! – присела подруга возле телефона. – Директор! Не женатый! У-у-у-у! Ну такого просто не может быть!

– Дин, он, правда, того, немножко на хрюшку похож, но самую-самую малость, у них только пятачки схожи… – посчитала своим долгом предупредить Эльвира.

– Я тебя умоляю! – махнула рукой Динка. – Да хоть бы и хвостик крючком! Кто там будет разбираться?! Мы его оденем, причешем…

– Нет, Дин, с «причешем» тоже того… не получится – чесать в принципе нечего, – взгрустнула Эля, но Динку уже ничего не останавливало.

– Да и правда что – зачем нам его чесать?! Он что – тонкорунный баран? Нет, мы его просто оденем и будем вокруг него хороводы водить! Ля-ля-ля, ля-ля-ля! – скакала по комнате Динка. – А Шурик будет от ревности шерстью покрываться! Ля-ля-ля! Жаконя, давай, пляши! Ля-ля!

Жаконя не заставил себя уговаривать. Он принялся скакать вместе с гостьей и хватать ту за штаны – Динка взвизгивала, высоко подскакивала и получалось шумно и празднично.

– Ты раньше времени не скачи, давай сначала позвоним ему. А то вдруг у него уже новая подружка появилась, – одернула подругу Эля. – Хотя, если постараться… Судя по тому, как он быстро опрокинул на меня свой глаз у них на фуршете…

Динка перестала скакать, подобрала губы пучком и, облокотившись о спинку кресла, строго заявила:

– Только, Эльвира, прошу сразу обозначить и подчеркнуть красной линией – господина директора приглашаем специально ради меня, поэтому никаких там подмигиваний, намеков, кокетства, да?

– О чем ты думаешь! – обозлилась Эля. – Я совсем не умею кокетничать, а, между прочим, уже давно пора бы научиться! Теперь минутку помолчи…

И она уже немного изменившимся голосом снова заговорила в трубку:

– Девушка, мне Алексея Андреевича пригласите пожалуйста… Алексей Андреевич?! Хо-хо-хо, а это вас Эльвира Владимировна беспокоит… Не забыли? Очень приятно, оч-чень… Я ведь о чем подумала… Хочу вас попросить помочь мне… Нет не деньгами, я достаточно обеспеченная женщина, и подруги у меня…

– Скажи, – шипела в свободное ухо Динка. – Скажи ему, что у тебя состоятельные подруги! Что у меня на счету… Подожди, сейчас вспомню…

Эля отталкивала шипящую Динку ногой и вовсю кривлялась.

– И подруги у меня сплошь вдовы… Нет, в том смысле, что богатые девицы… А-а-а, какой вы шалун, Алексей Андреевич! Вы уже хотите познакомиться с моими подругами? А я вам потому и звоню, только поэтому…

– Вот гадость какая, – пнула Эльку тапком подружка. – Еще говорит, что кокетничать не умеет! А сама… Да она его у меня еще до свадьбы уведет! Эля!!!

– Да нет же, это не соседка за луком пришла, это моя… – сверкнула глазами Элька и приступила к делу. – У нас тут такое дело – подружка замуж выходит, а у меня по сценарию очень требуется мужчина. А знакомых припрягать не хочется, потому что хочется же, понимаете, чтобы все сюрпризом… Да-да, вы меня понимаете! Вот я и хотела вас попросить… Нет, ну только если вам не сложно… Господи! Ну конечно же, там будет эта молодая прекрасная вдова! А почему вы решили, что она блондинка? Ах, вам нравятся глупенькие блондинки?

Динка немедленно отреагировала – она просто покрутила пальцем у виска.