Поставить подпись у нотариуса оказалось короткой и простой формальностью, я заполнила все бумаги, находясь будто в полусне. Здравствуйте, спасибо, прекрасно, замечательно, в самом деле, как только появится возможность, очень рада, до свидания – вот, собственно, и весь наш разговор. Наверное, подписание этого договора было одним из самых важных за всю мою жизнь, но я плохо запомнила тот момент, просто как скучную административную формальность, которая не влекла за собой никаких особых последствий.

Я находилась далеко отсюда. В Мальмезоне. Среди бесчисленных розовых кустов, запечатленных на века в картинах Пьера Жозефа Редуте. Среди изумительных переплетений стеблей, листьев и цветов, где мы обручились с Луи несколько дней назад. Еще я была в Нантре. Это ведь благодаря деньгам моей мамы, ее жертвам и усердным трудам я сегодня стала хозяйкой своей собственной квартиры. Деньги – это такая вещь, которая накапливается с трудом, терпением и упрямством, на протяжении многих и многих лет, а растратить все можно за пару секунд.

Так как Луи должен был прийти в «Шарм», я запретила себе туда возвращаться раньше часа ночи. Я сходила в кино и посмотрела два фильма подряд, но даже не помню, какие именно, я настолько была поглощена своими мыслями, что едва глядела на экран. Потом съела кебаб и оставшееся время провела в интернет-кафе на Севастопольском бульваре. Кафе находилось по соседству с баней.

С моего места было отлично видно, как туда заходили пары самого разного возраста, и я наблюдала, как несколько часов спустя они выходили оттуда со все еще немного влажными волосами и радостными улыбками. Одна такая пара меня особенно тронула: молоденькая девушка с темными волосами была чем-то немного похожа на меня, мужчина выглядел явно старше нее, как Луи.

Мы бы тоже могли очутиться на их месте, сидеть рядышком и дышать влажным паром.

Формула их счастья казалась такой простой, такой общеизвестной. Может, мне тоже стоит задуматься об этом? Наблюдая за уличным спектаклем, я искала в интернете информацию про слияние групп компаний Барле – GKMP. На сайтах либо была представлена чисто экономическая информация, либо, наоборот, исключительно светские сплетни о помолвке Дэвида и Алисы. Я случайно перешла по одной из ссылок и снова наткнулась на то самое знаменитое видео, которое вызвало столько шуток в социальных сетях. Сейчас шумиха вокруг него уже несколько поутихла, но мое сердце стало биться чаще, когда рядом с видео я увидела фотографию, а под ней подпись: «Еще только жених, но уже неверен?» Эта шутка характеризовала всю личную жизнь Дэвида Барле. На фотографии, сделанной исподтишка на камеру смартфона, размытой и темной, можно было узнать нас, меня и Дэвида, как мы сидели за столиком в Pizette. Судя по тому, под каким углом она была сделана, по тому, что было на переднем плане, я поняла, что фотографировали из-за столика, ближнего к стойке. Не думаю, что Луи стал бы сердиться, если бы это творение автора-любителя ненароком попалось ему на глаза.

Я решила сменить место и сесть в таком углу, откуда никому не был бы виден экран моего ноутбука. Интуитивно, я полагаю.

Я напечатала в поисковой строке адрес блога, и почти тотчас же передо мной открылась главная страница сайта. Я заметила, что его оформление, с тех пор как я последний раз сюда заходила, изменилось. Название было оформлено в эротичных черно-белых тонах, буквы представляли собой силуэты двух полностью обнаженных тел на фоне белой простыни. Но больше мое внимание привлекла новая красная кнопка, под которой была подпись «онлайн». Что это? Скрытая реклама? Одна из тех ссылок, после нажатия на которую с вашей банковской карты автоматически снимают деньги или вирус попадает в компьютер? Нездоровое любопытство, которое всегда заставляло меня ломиться в закрытые двери, та «журналистская» часть моей натуры, как всегда говорила мама, заставили меня нажать на эту кнопку. Сразу же всплыло второе маленькое окошко. По центру появилась символика сайта, буквы которой быстро увеличивались. Через несколько секунд появилась картинка, сначала она была очень темной, но постепенно на ней начали различаться смутные очертания. На этот раз мне не нужно было никаких подписей, чтобы понять, где происходит действие: комната «Мария Бонапарт». По крайней мере, Исиам хотя бы помнил мою просьбу не осквернять нашего святого места, «Жозефину», нашу комнату номер один. Наш дом.

Два тела, блестящие и влажные от пота и наслаждения. Я без труда узнала их, мужчину и стоящую перед ним на четвереньках женщину. Эта великолепная, округлая, упругая и загорелая попа, в которой, казалось, не было ни малейшего изъяна, бесспорно, принадлежала Саломее. Она удивительно плавно и грациозно двигалась, это я еще отметила тогда, во время нашего новоселья. Мужчина, который так ритмично входил в нее и который, судя по его виду, получал неземное наслаждение и был готов продолжать вновь и вновь… Это был мой будущий муж. Да. Это был он. Луи.

11

29 мая 2010 года

Порой появляется чувство, что весь мир против вас. Иногда же, наоборот, все происходит настолько быстро и слаженно, что вы так и ждете подвоха: что-то обязательно должно случиться, все не может быть настолько хорошо.

Покупка моей квартиры на улице Трезор происходила как во сне. Она тоже была частью чьего-то наследства, и поэтому наследники хотели продать ее быстрее. В квартире не оказалось мебели, там никто не жил, и заезжать туда можно было уже спустя несколько часов после подписания договора. Как правило, принципиально ни одна из сторон не соглашается, чтобы весь этот процесс происходил в такой спешке.

Особенно не любят торопиться нотариусы, которые говорят, что нужно обязательно выждать законные семь дней.

– Сколько?

На следующее утро после посиделок в интернет-кафе я была в офисе нотариуса на улице Вей дю Темпль, выдержав атаку секретарши, не пускавшей к нему никого. Этот нотариус хоть и выглядел не таким представительным, как месье Шурманом, однако оказался не менее продажным.

Его добродетель не покупалась по абы какой цене, он пытался создать образ неподкупного, стойкого и непорочного человека.

– Сколько для чего? – он сделал вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Чтобы сократить этот ваш законный срок.

– Послушайте, мадемуазель, таковы правила, которые не подлежат обсуждению!

– Да, я знаю. Но все же сколько?

Он опустил взгляд на кучу бумаг и папок, разложенных у него на столе, и наконец посмотрел на меня:

– Мы можем с вами договориться, что это останется только между нами?

– Конечно, какие вопросы. Я буду молчать как рыба.

– Хорошо, хорошо, хорошо…

Интересно, это у всех нотариусов такая болезнь? Он поджал губы и процедил вполголоса:

– В таком случае, я возьму дополнительный процент.

– Процент сверх того, что я вам заплачу?

– Да.

Сумма равнялась приблизительно трем тысячам евро. Эти деньги совершенно незаконным образом будут переданы из рук в руки, они перейдут из моего кармана в его, из его кармана в его сейф, а оттуда, без сомнения, на его личный банковский счет.

– Хорошо, – согласилась я.

В этот же день я пошла в банк. Мною двигала какая-то бешеная энергия, я готова была действовать без остановки, без передышки, чтобы не дать грусти заполнить меня. Я оформила все необходимые документы и хотела получить максимально возможную сумму наличными.

– Что? Две тысячи евро в неделю? Я не имею права получить за раз большую сумму?

– Нет, сожалею, – вежливо ответил мне служащий банка. – Эта сумма предусмотрена условиями вашего договора. Если вы хотите ее увеличить, нужно заполнить новый протокол.

– Сколько это займет времени?

– Примерно неделю, здесь тоже есть свои сроки.

От всей абсурдности этой ситуации мне просто неудержимо хотелось громко расхохотаться. При таких обстоятельствах обратиться к Дэвиду было неплохим решением. Одна эсэмэска, и он согласился одолжить мне недостающую тысячу евро наличными, оставив ее на ресепшене в головном офисе компании Барле. Такая дружелюбность бывшего жениха казалась мне чем-то удивительным. Конечно, он бы не постеснялся рассказать мне самые скандальные слухи и сплетни о Луи, но, кроме того, похоже, совершенно искренне пытался помочь мне избежать всяческих подводных камней и наладить со мной хорошие отношения.

Я решила съездить в Нантр, еще раз взглянуть на мамин дом. Он казался практически необитаемым, следы присутствия человека здесь выдавали только мусорные пакеты, стоящие на тротуаре. Тут быстро ожили мои воспоминания, но им было сиротливо и одиноко без главного источника их вдохновения. Я наконец решилась приехать сюда, после того как долгое время это откладывала. Я была удивлена, когда пришла на мамину могилу и заметила, что она очень ухожена и на ней лежат свежие цветы. Очевидно, о ней заботится какая-то добрая душа. Я не могла представить никого другого, кроме Лоры Чаппиус, маленькой хрупкой маминой подруги, которая была ей предана до самого конца.

И вдруг я не выдержала. Я с трудом присела на ледяную мраморную плиту соседней могилы, и вся та злость, которая поддерживала меня последнее время, вмиг куда-то исчезла. Слезы текли ручьем, без остановки. Сколько времени? Я не знаю. Мне показалось, что прошло несколько часов. И я в первый раз так остро почувствовала, что мне не хватает мамы. Я скучала по ней. По ее здравому смыслу, по ласковой приветливости, по ее духам – по всему.

Если бы она сейчас была здесь, рядом со мной, то помогла бы проанализировать сложившуюся ситуацию, я в этом не сомневаюсь. Она бы не просто облегчила мои страдания, заживила душевные раны, но и помогла бы разобраться в той игре, которую ведет со мной Луи. Она сказала бы, какие новые испытания готовит мне моя любовь, от каких фантазий своего мужчины я должна отказаться, а какие принять для собственного же удовольствия. Она смогла бы своим присутствием заполнить ту пустоту, которая была в моем сердце. Даже лучше: она сумела бы расставить все по своим местам, помогла бы мне легче взглянуть на наши отношения, и любовь стала бы для меня тем самым простым и прекрасным приключением, о котором мама всегда говорила.

Был ли Луи на самом деле таким хищным, каким описал его Дэвид? После всего, что случилось, не хотел ли он сделать меня своей пленницей в «Шарме»? Мои слезы наконец высохли, и между двумя судорожными всхлипами я вдруг поняла: Луи был тем самым мужчиной из книжки про амазонок «Секретные женщины», книжки, которую он так настойчиво советовал мне прочитать год назад.

Героини этой книги были чувственными сексуальными рабынями одного мужчины и служили только для его удовольствия. Какой стала и я для Луи.

– Вы знаете, почему ни одно растение не растет вокруг могил, мадемуазель? За исключением разве что сорняков?

Старичок в кепке внезапно появился в поле моего зрения. Он был одет по погоде, в бежевый плащ и вельветовые брюки, такие же, какие любил носить Арман. В его правой руке была до краев заполненная водой лейка. Лицо освещала скромная улыбка.

– Не знаете почему?

Я недовольно посмотрела на назойливого незнакомца сквозь пелену слез, застилающих глаза. Он явно был очень взволнован увиденным и всячески искал способ хоть немного меня развлечь.

– Нет… – призналась я.

– Все на самом деле очень просто. В слезах содержится слишком много хлористого натрия. Слишком много соли. И ни одно растение не может развиваться в такой соленой почве.

– Логично, – вздохнула я.

– Не нужно ездить на Мертвое море, чтобы понять это. Вы, кстати, там были?

– Нет.

– У вас еще есть время… В любом случае, если вы хотите, чтобы здесь что-нибудь цвело, не надо так плакать. Кладбище – это самое плохое место для слез, если вам интересно мое мнение.

Как я могла объяснить ему, что плачу не по своей покойной маме, но о самой себе? Как я могла признаться в ничтожности своих страданий перед справедливостью его рекомендаций?

Я увидела, как он пошел по прямой аллее, потом остановился перед стелой, у подножия которой росла чахлая герань, посаженная в серую каменистую почву.

Следующие два дня я провела в бесконечной беготне, суете и покупках. Нужно было много всего сделать: забрать конверт, оставленный для меня Дэвидом, сделать дубликаты ключей, отдать один из них Исиаму (не знаю почему, но я испытывала огромное доверие к этому малому), купить кровать, комод, забрать из Нантра необходимые кухонные принадлежности, все это расставить в моей светлой студии, освежить цвет стен и немного их украсить, приклеить этикетку с моим именем на почтовый ящик, заполнить единственный кухонный шкафчик едой, помыть полы и окна, заменить сгоревшую лампочку. Я свернулась клубочком на кровати и взглянула на потолок. Небольшая щель на нем, казалось, улыбается и приветствует меня в моем доме. Я беспрестанно повторяла эти последние слова, будто не верила сама себе, не верила, что все это происходит именно со мной. Я пролежала под новым, только что вытащенным из упаковки одеялом, наверное, подряд несколько часов, одним ухом прислушиваясь к шуму, доносящемуся из соседних квартир, а другим прижимаясь к мягкой подушке. Дома…