Мираж длился не больше секунды, но этой вспышки хватило, чтобы раскрутить полный сценарий. Я вообразила, что встала и пошла за мужчиной в строительном комбинезоне, испачканном краской и цементом, прямо до грязных туалетов, где он без колебаний шагнул к единственной закрытой кабинке. Он повернулся ко мне, и на его лице воссияла столь родная улыбка Луи. Мужчина ждал меня, взявшись пальцами за молнию ширинки, чтобы расстегнуть ее. Оказавшись в кабинке, я прижалась к нему и, положив свою руку на его, вторила его жесту, лихорадочно копаясь в мешковатых строительных штанах. Он уже был возбужден, и мне не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы достать его затверделый член, который легким движением руки высовывался наружу, оголяя набухшую и слегка влажную головку. Животный, резкий, почти пряный запах бесповоротно притягивал меня к нему. Как и тогда, в туалете кафе Antiquités, я опустилась на колени и взяла в рот головку фиолетового цвета, набухшую от вожделения. Но только я принялась за его член, приоткрыла рот в готовности взять его целиком, как он резким толчком руки оттолкнул мою голову:

– Не так…

– Я хочу тебя! – молила его волна тепла, разгоравшаяся у меня между ног.

– Мы тоже… мы все хотим тебя.

Трое парней зашли в маленькую, облицованную плиткой комнату, закрыли дверь нашей тесной обители и принялись мастурбировать. Как примерные работники, они ждали сигнала своего бригадира. Фальшивый Луи развернул меня к ним, располагая мной, как игрушкой, затем решительным толчком надавил мне на спину, просунув тем временем руку под моим животом, добиваясь того, чтобы, вогнув мою поясницу, раскрыть мои ягодицы. У меня не было времени, чтобы сопротивляться. Он вонзил в меня свой жезл, длинную бетонную колонну, проникающую во влагалище с присущей строителю грубостью. В тот же момент к нам подоспел большой негр, попытавшийся вставить член мне в рот. Двое не сговаривающихся между собой мужчин, казалось, следовали поочередному ритму. Один входил в меня, в то время как другой доставал свой фаллос, создавалось впечатление, что двигались поршни, ведущие меня к ошеломляющему пику удовлетворения. Но как только я почувствовала себя на грани оргазма, они покинули меня, и их место тут же заняли двое их товарищей, жаждущих утолить свой голод. Двое новых овладевших мною мужчин оказались еще более грубыми, жесткими и страстными, чем предыдущие. Я даже не желала знать, сколько дней работы и пота они несли на себе. Секс со мной смоет с них все.

Мне послышалось, что двойник Луи их наставлял:

– Давайте, парни! Сделайте ее!

Это приободрение вызывало жестокое неистовство в обоих моих отверстиях, которые уже горели и изливались сладким соком.

Посторонние приходили сюда во время этого нескончаемого действия и что-то брюзжали, выказывая тем самым несомненное удовольствие. Случайные партнеры-строители отрывались от меня и изливали много густого, полупрозрачного бульона на мои ягодицы, мои губы, мои щеки. Их нектар вскоре был смешан с нектаром их товарищей, кончающих от мастурбации и рычащих, как насытившиеся звери.

Я не кончила, но была столь возбуждена от того, что доставила им плотское наслаждение…

Силуэт их главаря, растворившийся в ярком свете извне, вдруг вернул меня к реальности. Как же я могла дойти до этого? Что за безумные фантазии?

Едва мужчина, покинув нас, вернулся к своим приятелям, он был титулован ими чемпионом.

– Ах, вкусы Зэ, по-видимому, изменились! – скандировали они.

Мадам Дельбар встала и сделала вид, что оставляет меня с веселой компанией.

– Подождите! – удержала я ее рукой.

Я достала свой мобильный и показала на экране фото с рождественской елкой. На нем можно было легко узнать Дэвида в детстве. Я повернула экран, и мадам Дельбар нехотя взглянула на него.

– Вы узнаете этого маленького мальчика?

Ее глаза с проступившими на белках капиллярами уставились в мои, будто ища какой-то подвох.

– Это Дэвид Барле, – сказала она, едва шевеля губами.

– А другой… Этот изуродованный ребенок?

С каждой секундой ей все сложнее было себя сдерживать.

– Нет, я… – приподняла она брови.

– Может быть, это ваша дочь?

– Нет! – вспылила она в готовности прорвать мою ничтожную преграду. – Я не понимаю, почему они появились на одном фото еще до того, как попали в детдом.

Затем она окончательно расклеилась, внезапно осознав, что только что сделала невероятное признание. Мадам Дельбар выдала себя сама, чувствуя необходимость открыть свою душу. Следуя этому интуитивному ощущению, я начала расспрашивать:

– Вы хотите рассказать, как они познакомились, прежде чем началась их любовная история?

Чувствуя, что она близка к обмороку, я подошла, чтобы помочь ей сесть. Не сопротивляясь, женщина села, и из ее глаз покатились крупные круглые слезы, словно у ребенка, которые текли по багряным пухловатым щекам, похожим на щеки фарфоровой куклы.

– Они встретились в Сен Броладре. Да, – пробормотала мадам Дельбар ровным голосом. – Они оба сироты.

Вот что разом объяснило и невероятную разницу в возрасте братьев Барле, и невротическую привязанность к Авроре Дэвида, готового в двойной мере подарить ей счастье, которого она не знала.

– Вы хотите сказать, что они там провели свое детство вместе?

Мадам Дельбар молча кивнула, очевидно, погрузившись в мрачные воспоминания.

– Вы знаете, сколько времени они прожили вместе?

Это было важно, ведь каждый год, проведенный в нищете и страданиях, укреплял связывающие их чувства. Теперь я понимала, что они оказались приварены друг к другу, как сиамские близнецы, объединенные общим горем.

Но, будучи подавленной, Флоранс Дельбар взмахом руки подала знак, означавший, что она не в силах больше говорить, и выбежала из кафе. На этот раз я даже не попыталась остановить ее. Было очевидно, что я не получила бы больше ни одного слова. Фото рядом с елкой продолжит нерушимо хранить в себе тайну.

15

31 мая 2010 года

Важнейший урок журналистики преподносит не школа, а сама жизнь. Даже мой учитель, носивший усы, никогда не касался данной темы. Это очень простое правило, которое можно выразить в одном предложении: действительность – не ваш друг. Никогда и никаким образом.

В самом начале, когда мы полны мечтаний о сенсационных новостях и заголовках на первой полосе, мы наивно полагаем, что события – это огромный фруктовый сад, полный спелых фруктов, так и норовящих вот-вот упасть в наши руки, прежде чем умно разместиться в статье. Но нет ничего более неправдивого. Правда противоречит этому. Она бунтует, насмехается над вами и всеми способами пытается вас избежать. Жизненная реальность, как выражаются в этой профессии, – огромная оптическая иллюзия, где ширмы расположены как множество препятствий.

Одно из них показалось мне непреодолимым.

– Сен Броладр? – Работница департаментского управления санитарно-социальной помощи в Иль-э-Вилен, казалось, поперхнулась на другом конце провода.

– Это не главный сиротский приют в регионе?

– Это было давно, мадемуазель… Он закрылся более двадцати лет назад!

Препятствие номер один.

– Ах… но из его архивов ведь еще можно получить данные?

– Да, они здесь, как и все, что касается семейных вопросов и вопросов усыновления в департаменте.

– Понимаю. Можно ли будет обратиться к этим архивам?

– Все зависит от того, что вы ищете. Они находятся здесь, в Ренн.

– Я ищу личное дело двух детей, живших в Сен Броладре в семидесятые годы.

– Это ваши родители?

Я часто опускала эту деталь: разница в возрасте между мной и Луи с Дэвидом нередко рождала подобные ошибочные выводы. Будет ли плохо, если я совру ей? Я представляла, что наступит момент, когда мне придется все доказывать. Тогда эта хитрость раскроется.

– Нет… Но один из них мой деверь.

– В таком случае я ничем не могу помочь. Пока вы не получите распоряжение судьи, конечно.

Препятствие номер два.

Я долго вздыхала, прежде чем прийти в себя и продолжить наступление.

– Только один вопрос: что случилось с детским домом?

– Со зданием?

– Да… Оно до сих пор существует?

– Я думаю, что оно было заброшено. Из него хотели сделать престижный отель. Но все провалилось, и теперь здание представляет собой развалины. Очень жаль, столь красивый архитектурный ансамбль…

Некоторые вечерние поиски в интернете дали такой результат: в действительности школа-интернат Сен-Жозеф, окрещенная францисканскими монахинями, построившими ее в начале двадцатого века, была сложена в типичном стиле зданий региона Нор-Па-де-Кале. Множество старых открыток позволяло оценить величие огромного внутреннего двора и колокольни, возглавляющей вершину здания.

После поспешного ухода Флоранс Дельбар большую часть второй половины дня я проблуждала по безлюдным проспектам квартала Рокабе, обдумывая то, о чем поведала мне приемная мать Авроры. Дважды я останавливалась в пивных, чтобы утолить жажду, а затем и подкрепиться парочкой блинов с маслом и сахаром, одновременно записывая в мобильный всю информацию, полученную в течение дня.

С момента своего последнего сообщения с кодами доступа к сетевому журналу Луи больше ничего не писал, и я не могла понять: либо он держит дистанцию, которую я установила между нами, либо же это дало ему свободу для тайных деяний.

Прежде чем вернуться в отель, я села на огромный челн на причале, покрытый слоем черной облупившейся краски. Я была заворожена движением кранов на пристани бассейна Дюге-Трюен, место в торговом порту Сен-Мало, куда проще всего попасть. Все казалось таким простым в этой игре в кубики для великанов. Все так хорошо соединялось между собой, без неожиданностей и западни.

Клаб-сэндвич, который я заказала себе в номер, не шел в сравнение с тем, что готовил Исиам в «Шарме», но подарил мне то изобилие и спокойствие, о которых я мечтала до сегодняшнего дня. После благотворного душа, завернувшись в халат, от которого сильно пахло прачечной, я включила маленький плоский телевизор, стоявший напротив кровати. Наслаждаясь хрустящим поджаренным хлебом и сочной начинкой, я рассеянно смотрела телепередачу. Рекламный ролик вдруг привлек меня, не дав сделать следующий укус. Я громко кашлянула, остановив взгляд на лице ведущего.

– Неожиданный поворот по делу о галерее Соважа, где, как я вам напоминаю, Луи Барле, старший брат генерального директора одноименной компании, находится под следствием. Его обвинительное заключение было официально объявлено сегодня днем прокурором Парижа. Причина: изображения порнографического характера с участием несовершеннолетних, а также побуждение той же целевой аудитории к совершению порочных поступков…

Вот почему, скорее всего, молчит Луи. Находясь в данной ситуации, сейчас он должен был подготавливать со своим адвокатом ответный иск, придирчиво изучив все детали, касающиеся его дела, в целях возбуждения судебного спора.

– …тюрьма становится все более реальной перспективой для Луи Барле после установления того факта, что в его отношении уже было вынесено несколько обвинительных приговоров, касающихся публичного обнажения.

В случае с машиной, о котором рассказал мне Дэвид, не было ни доли вымысла. Это строка в судебном досье. В том, что мой будущий муж – преступник-рецидивист, не было ничего романтического, и я не из тех, кому нравятся плохиши.

Я сделала большой глоток газировки, пытаясь снять напряжение в горле.

– Но в соответствии с данными информационного сайта «Медиатак» больше удручает настоящее положение дел Луи Барле, которое с легкостью можно назвать скандальным, нежели его неспокойное прошлое…

Я опрокинула стакан, когда, как и миллионы французов, увидела превью блога «Эль и Луи».

Нет, Луи Барле не заявлял обо мне как о настоящей действительности. Этот мужчина, отправленный на растерзание обществу, был моим мужчиной. Моей любовью. Частью моей кожи, моего дыхания, моей молекулы ДНК.

– Будет проведен допрос касательно интернет-страницы, на которой пособник, не скрывая, заявлял о своих развратных отношениях с работницами секс-индустрии, вплоть до того, что выставлял в прямом эфире видео собственных забав…

Крайняя степень смятения наступила тогда, когда руководитель сайта «Медиатак», Ален Бэрнардирни, очутился на экране моего компьютера, чтобы прокомментировать разоблачения, сделанные его журналистами.

Это был не кто иной, как учитель, которым я восторгалась, будучи студенткой, и которого уважала прежде всего за его добросовестность и свободу мысли. И вот теперь он представал передо мной врагом. Полное разочарование. Его беспринципность и словоблудие повергли меня в шок.

Благодаря бесплатному wi-fi в отеле я сразу смогла увидеть опустошительные последствия такой клеветнической акции в социальных сетях. Даже самые толерантные из комментирующих, спрятавшись под тенью своих псевдонимов, хаяли выставление напоказ частной жизни и развратное поведение Луи Барле. То, что он вел распутный образ жизни, казалось им приемлемым, но никак не то, что он призывал к этому молодежь. Неудивительно, что Антуан Гобэр и его лейтенанты выстроились в первой линии, поздравляя себя с первой победой над человеком, олицетворяющим распад нашего общества.