В скором времени студенты смотрели в изумлении с того времени, как я пришла, сперва

приближаются, потом спрашивают детали. Даже человек, я думаю Крис Андовер подошел ко мне,

как будто мы лучшие друзья.

- Ты можешь поверить в это? Я попался на пьянстве несовершеннолетним, - говорит он, смеясь.

- Я знаю, - вмешивается Эйприл. - Я слышала он в коме или в чем-то. Лара сказала мне, что его

комната прямо по коридору от Дерека Хоффмана. Он тот студент, у которого был диагностирована

болезнь Ходжкина. Просто на той неделе они были в школе, а теперь они находятся на одном

этаже в больнице. Заставляет тебя ценить, то что у тебя есть, не так ли? - спросила она Майлза, обнимая его за талию.

Он бессловесно кивает.

Я понимаю, что Дерек должен быть тем человеком, который задел меня на лестничной площадке.

- Я слышала, что автомобиль горел, когда Лукас выводил Греди? Это верно? Он такой храбрый, - Я

не знаю спрашивает ли меня девушка, схватив меня за руку, когда говорила.

Я качаю головой и пытаюсь отойти от нее, но вдруг натыкаюсь на кого-то другого на другой

стороне. Также много людей прикасаются ко мне и пытаются поговорить со мной, это подавляюще

и неудобно, и мне нужно немного пространства. Я поворачиваюсь и протискиваюсь сквозь людей, толпящихся за мной.

- Эй,- кто-то вопит мне.

Опустив голову, я продолжаю идти к школьному входу. Я почти у двери, когда барьер из мышц

опускается на мои плечи.

- Куда спешишь? - спросил Лукас.

Я выдохнула с облегчением, это он.

- Мы знамениты этим утром.

Он коротко кивает.

- Похоже, что так.

- Я не могу поверить, как быстро все узнали.

- Это Форт Аптон, - говорит он, проводя меня через дверь его рука на моей пояснице.

- Чудаки, - говорит Гвен, так как она следует за нами. - Они не говорили тебе ни слова до

сегодняшнего дня. Теперь они хотят все сплетни, они действуют, как ваши лучшие друзья.

- Они успокоятся достаточно скоро и они найдут что-нибудь еще о чем поговорить,- говорит Лукас, потом возвращается ко мне.- Ты в порядке?

- Я в порядке. Ты?

Его глаза удерживают мои, пока он делает шаг ко мне.

- Я в порядке.

Затем он протягивает руку и гладит мою щёку тыльной стороной ладони.

Гвен прочищает горло.

- Так, эм, да. Увидимся позже ребята.

Я смущенно машу Гвен, но Лукас, кажется, не замечает ее ухода.

- Я хочу переделать.

- Переделать?

Он кивает.

- Наше свидание. В эту пятницу вечером. Ты "за"?

Он стоит настолько близко, что чувствую головокружение.

- Я "за", - отвечаю я, рада, что мой голос звучит нормально, несмотря на, то что легкомысленный

визг школьницы, которая продолжает радоваться у меня в голове.

…

Я голодна, когда возвращаюсь домой. Не брать ланч, который сделала для меня Хлоя из-за злости, был глупый ход. Я не ходила в кафетерий, потому что я больше не хотела говорить о несчастном

случае. Люди продолжали подходить ко мне весь день. Я сделала все возможное, чтобы

игнорировать их, и вскоре они сами стали поглядывать на меня с презрением и избегать меня

снова, пусть мне нравиться это. Лукас обращался с ними лучше. Он, очевидно, не наслаждался

этим, но по крайней мере обеспечивал их краткими ответами и не был открыто груб. Я не могу

сказать тоже самое про себя.

На ужин в тот день, Кайл устраивает день Пенелопы.

- Мы едем к папе домой в пятницу вечером на день рождение, -заявляет он.

- Да, - она хлопает в ладоши. - Могу я помочь ему задуть свечи на торте?

- Конечно, - смеется Хлоя.

Пенелопа снова взрывается аплодисментами.

Кайл смотрит на меня, его вилка остановилась в воздухе.

- Ты приглашена тоже, Райли. Мой отец рад был видеть тебя в прошлый вечер. Он хотел бы, чтобы

ты была там.

Я проглатываю лазанью.

- Эм, спасибо, но у меня уже есть планы.

- С Лукасом?- спрашивает Хлоя.

Я кивнула.

- Возьми его с собой,- предлагает она.

Я посмотрела на реакцию Кайла. Он кивнул для утверждения.

- Пошли к папе на день рождения с нами, Райли, - говорит Пенелопа. - Пожалуйста, - добавляет

она.

- Я спрошу его, - наконец отвечаю я. - И … спасибо за приглашение.

Я звоню Лукасу, когда возвращаюсь в свою спальню.

- Я не могу поверить в это, - говорит он, когда отвечает. - Мисс Райли Блэквуд звонит мне по

телефону.

Я смеюсь. Мы фактически никогда не говорили по телефону раньше. Почему-то слыша его голос,

чувствую себя интимнее, чем следовало бы.

- Это первый раз, когда ты начинаешь беседу со мной,- говорит он, как само собой разумеющееся.

- Правда?- я делаю вид, что не понимаю этого, хотя знаю, что это правда. Просто звонок ему

прибавляет немного бодрости духа.

- Правда. Я надеюсь, это будет тенденцией.

Я издаю смешок, перед тем как глубоко разочарованно вздыхаю.

- О вечере пятницы, - начинаю я. - Кайл и Хлоя хотят, чтобы мы пошли на день рождение папы

Кайла.

После нескольких секунд молчания, он наконец отвечает.

- Хорошо, - говорит он странным голосом.

Я не была уверена, что собираюсь принят их приглашение и в расчёт того, что он не хочет идти и

обиженный тонкий голос меняет мое мнение.

- Но я не хочу отменять наши планы. Я просто меняю немного в планах. Они сказали, что я могу

пригласить тебя, но я полностью понимаю, что ты не хочешь идти.

- Ты хочешь идти со мной на день рождение, Райли? - его голос звучит не уверенно.

Я закрываю глаза и мотаю головой не к кому. Теперь я заставляю его думать, что не хочу с ним

идти. Я действительно в ужасе от этого.

- Да, - отвечаю я. Теперь я слышу, как он тихо посмеивается. - Что?

- Это действительно было трудно признать для тебя, не так ли?

- Нет, - говорю я, хмурясь на телефон.

- Я рада, что могу развлечь тебя, Лукас. Он так раздражает. Теперь мне интересно, действительно

ли он расстроен. - Мне нужно идти закончить домашнюю работу сейчас.

- Не позволю себе тебя задерживать. Но не стесняйся мне перезвонить, если ты начнёшь скучать

по мне.

- Да. Ты должен ждать у телефона.

Он смеется низко и глубоко.

- Спокойной ночи, красавица.

Я вздыхаю.

- Спокойной ночи, Лукас.

Еще через час учебы, я выключаю свет, ложусь на кровать и смотрю на тени на потолке, мой ум

тоже занят, чтобы замедлиться и уснуть. Я чувствую нервное порхание бабочек, за держащиеся

после разговора с Лукасом. Он назвал меня красавицей, тем низким, хриплым тоном, его голос

достигает всей интенсивности, которую он несет окружающее его, направленно непосредственно

на меня. Мне все еще не легко поверить, в то, что происходит между нами. Раньше дома я легко

избегала формирования отношений с людьми вокруг меня. Они приходили и уходили. Они шли,

это не было чем-то грандиозным. Но здесь это отличается. Я не уверена, что это его место, но я не

хочу отодвигать Лукаса, тем кем я была. Я не хочу то направление, где он заставляет мои чувства

исчезнуть. Я знаю, что это опасно быть с ним, но на этот раз я хочу прекратить быть осторожной и

начать жить своей жизнью. Я не хочу избегать людей здесь, в Форд Аптоне. Если я должна буду

завтра уехать, я буду скучать по ним. Этот факт должен пугать меня до чертиков. Но, нет.

Ощущение, как будто крошечное семя радости растет внутри меня. Я могу игнорировать его или я

могу сделать что-то ужасное - я могу лелеять его. Возможно, я могу посмотреть его процветание.

Глава 12

План Лукаса - встретиться с нами в доме. Он и я будем следовать за грузовиком Кайла. Алек

и Линда живут в Форт Аптоне, но после того, как Кайл безуспешно пытался объяснить мне

направление, мы решили поехать вместе - это самая лучшая идея.

Пенелопа прыгает вверх и вниз, взволнованная тем, что наденет новое вельветовое красное платье

с вышитыми божьими коровками на нем.

- Тебе нравиться мое платье?- обращается она по несколько раз к каждому.

Я не поняла, что было модным, когда я появилась в темных джинсах и черной водолазке.

Хлоя уверяет меня, что я выгляжу хорошо. Все же я не чувствую себя прекрасно. Я чувствую себя

на удивление нервно, думаю о том, что проведу вечер с Лукасом и своей новой семьей, не одного

из который я не знала месяц назад. Чувствую, как будто я живу чьей-то жизнью.

Дверной звонок звонит точно в 5 часов. Я открываю дверь, чтобы увидеть Лукаса, стоящего там, он выглядит сногсшибательно, я не могу оторвать от него глаз.

Его роскошные, каштановые волосы более стильные, чем обычно, но непослушные волны упрямо

остаются, где неподстриженные кончики соприкасаются с коротким воротником. Он одет в

выцветшие джинсы и темную пуловер-рубашку, которая оттеняет его темно-голубые глаза. Эти же

глаза путешествуют по мне, они сверкают озорством, когда останавливаются на мне, привлекая

меня тем электричеством, которое всегда гудит между нами.

- Привет,- говорит он тихим голосом.

Я улыбаюсь ему, когда Кайл появляется рядом со мной.

- Привет, Лукас.

Он успокаивается немного, когда приветствует Кайла. Хлоя и Пенелопа возникают из-за меня,

чтобы поздороваться. После того, как Пенелопа выпрашивает комплемент о ее платье у Лукаса, мы

все идем к нашим машинам.

- Расслабься, Рэй,- шепчет Лукас, когда мы идем к его грузовику.

Я делаю глубокий вдох и киваю ему.

- Я позвонил родителям Греди,- говорит он после того, как мы заходим внутрь.- Они сказали мне, что он в коме. Я думаю, что слухи правдивы.

- О, нет,- отвечаю я, опускаясь в кресло, представляя, как он смотрел, в то время, как Лукас

вытащил его из машины.

- У него есть небольшой отек головного мозга, его отец сказал мне, они до сих пор не знают, будет

ли он в порядке.

- Как его отец говорил?

Лукас пожимает плечами. Потом он скользит рукой по сиденью и берет меня за руку.

- Его голос звучал, как ты ожидаешь, не очень хорошо.

Я передвигаю свою руку к нему, поперек сиденья.

- Так, это вечеринка папы Кайла?- спрашивает он, после откашливается.

-Да,- я киваю.

- Твоя мама была за него замужем, но ты никогда не встречалась с ним прежде, до того как ты

приехала сюда?

- Нет. Я никогда не встречала Кайла тоже,- он кажется не удивленным этим. Так, что полагаю, он

узнал, вероятно, от Хлои.

- Как ты ладишь с Кайлом и его семьей?- он сжимает мою руку в ободрении. Я почувствовала, что

он считает, что я не хочу отвечать на его вопросы. Но к моему удивлению, я не против.

- У нас все хорошо. Кайл довольно скромный. По некоторым причинам, я думаю, что он

действительно хочет быть моим братом.

Лукас посмотрел на меня удивленно.

- Зачем ты так?

Я смотрю вниз на наши сцепленные руки и понимаю, что мне комфортно с ним, даже безопасно.

Это очень необычно для меня, чувствовать себя таким образом, нужно мгновение, чтобы понять

это.

- Райли?- Лукас толкает меня, когда я не отвечаю.

Я откладываю мои блуждающие мысли в сторону.

- Я не знаю,- говорю я. - Наша мама сбежала от него. Она не говорила мне о нем. Он мне нечего не

должен. Я бы не стала его винить, если бы он обиделся.

- Обидеться на тебя?- спрашивает он удивленно. - Ты не имеешь никакого к этому отношения.

- Я знаю. Это все так. Я предполагаю, это трудно понять, как мы должны чувствовать или кем нам

следует быть друг к другу.

Стоп, сигналы Кайла мигают нам, и я вижу, что он паркуется перед растянувшимся около дороги

домом.

- Это должно быть он,- комментирует Лукас, взглянув через лобовое стекло на вход с белыми

колонами вокруг. Двор отличается холмистой лужайкой перед домом, заполненный хорошо

подстриженными кустами.

Когда мы выходим из машины, входная дверь открывается, и Алек выходит.

-Дедушка,- кричит Пенелопа и бежит в его объятья. Я вижу несколько машин стоящих у

подъездной дорожки и не удивлюсь, что приглашены и другие гости.

Когда мы встречаемся у двери, Кайл представляет Лукаса Алеку и затем Линде, которая появляется