знать, что мы думаем об одном и том же. Я не хочу завтра увидеть тебя в школе и вернуться к

старому. Я больше не борюсь. А ты?

В его голосе слышится возражение, словно он бросает мне вызов, чтобы отрицать то, что между

нами. Но я тоже не могу вообразить с ним борьбу, не после того, что только что произошло. Так не

честно, потому что он уже завоевал мое доверие снова. Сейчас меня сдерживает страх. Но я не

хочу больше сдаваться страху.

— Нет, — я качаю головой, все еще чувствуя себя перегретой.

— Чудненько, — кивает он, и на его лице читается облегчение.

Затем я вспомнила, как он подошёл ко мне в школе и по собственнически обнял меня в день после

нашего урока вождения. Вспомнила то нежелательное внимание, что он принёс мне, а потом

сочувствие от Гвен, когда это так быстро закончилось. Я, правда, предпочла бы не иметь дело с

какой-либо реакцией снова.

— Но положа руку на сердце, Лукас, я не хочу драму, что принесут нам публичные

проявления любви. В любом случае, я в этом «не очень». В общем, мы можем просто играть

крутых, когда в школе, — предлагаю я.

От моей просьбы Лукас не выглядит довольным. Но потом ухмыляется.

— Это также может стать помехой твоему лесбийскому образу жизни. Не хочешь кое-что

объяснить?

Я вздыхаю, все еще чувствуя себя плохо из-за лжи.

— Я хотела, чтобы Чад прекратил спрашивать меня, но не хотела ранить его чувства. Поэтому

сказала ему, что я лесбиянка.

Он пытается не ржать, но выскакивает хохот.

— И он поверил тебе?

Я киваю, не в силах помешать своей улыбке растянуться.

— О Софи, — начинает он, проведя рукой по щеке вниз, в то время как его хорошее настроение

испаряется.

— Она думает, что я веду её на бал.

— Я знаю.

Сначала он кажется удивленным, но потом просто кивает. Он, наверное, думает, что я услышала об

этом через школьное сарафанное радио.

— Я собираюсь сказать ей, что не смогу идти с ней. Я хочу пойти с тобой, если ты позволишь

мне.

Вот об этом я думала, когда хотела пойти на выпускной бал с Лукасом. Но принять этот вариант

неверный шаг. Я потратила большую часть своей жизни с женщиной, которая была неспособна

довести что-нибудь до конца. В стремлении не быть как она, я патологически полна решимости

блюсти свои обязательства. Мне нужно знать, что Лукас - тот, кто верит в тоже самое. Кроме того, сегодня днем я подслушала, как Софи говорила с группой девчонок, как она с нетерпением ждёт

свой выпускной вечер с первого дня. Как я хочу нарядиться во что-нибудь и провести

романтический вечер с Лукасом, но выпускной сам по себе для меня не имеет реального значения.

Если бы я не переехала сюда, то уверена, что Лукас и Софи пошли бы на выпускной вместе. А

также вполне уверенна, что Хейли пустила слушок про Чада. Если Лукас откажет ей, то это будет

реальный абзац, а я не хочу быть причиной его появления.

Я готовлюсь к его реакции.

— Ты сказал ей, что пойдете. Я думаю, что ты должен идти с ней, как и запланировано.

Он не разочаровывает меня своим недоверчивым выражением.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с Софи?

— Нет, конечно, нет. Но переобуваться не правильно.

Он разочарованно выдыхает.

— Я всегда хотел пойти с тобой. Я собирался спросить тебя, но всё ещё пытался заставить тебя

простить меня. Потом Софи сказала мне, что ты пойдёшь с Чадом, и я взбесился. Именно тогда я

сказал, что пойду с ней. Это не было каким-то там романтическим предложением.

— Я не собиралась с Чадом.

Его лицо наполняется сожалением.

— Теперь я знаю. И Майлз и Гвен сказали мне.

Я же стою на своем.

— Но, тем не менее, ты сказал, что возьмёшь Софи. Так что ты обязан.

Он качает головой и смеется от недоумения.

— Боже, Рэй. Ты серьезно бескорыстна или до сих пор наказываешь меня?

Я скрестила руки на груди и потупила взгляд в тротуар. Удивлена, как от этого больно.

Чувствуется, словно он не знает меня вообще.

— Я не наказываю тебя, Лукас.

Он выругался под нос, прежде чем его руки притянули.

— Прости. Я знаю, что ты не наказываешь. Ты хороший человек. Ты лучшее, что когда-то было у

меня. И прямо сейчас это для меня немного неудачность.

Я понимаю его расстройство.

— Ты можешь уйти пораньше, и мы можем делать что-нибудь после, — предлагаю я.

— Значит, ты не собираешься идти?

Он утыкается носом мне в голову, и я могу почувствовать его теплое дыхание в волосах. Я

прижимаюсь к нему.

— Нет. Мне плевать на выпускной, — я замечаю, что автомобили на улице начинают рассеяться,

— Который час? — спрашиваю я.

Лукас выуживает свой телефон.

— Дерьмо. Почти десять, — на этом он усаживает меня в грузовик, и затем направляется на свою

сторону, чтобы мы выехали на дорогу.

— Мы начнём звонок, прежде чем ты войдёшь внутрь, — говорит он, пока мы легко едем по

тихим улицам, — Если Джарвис поговорил с Кайлом, то мы должны узнать об этом как можно

быстрее.

Я вздыхаю. Я надеялась, что он забыл об этом.

— Чтоб ты знал, я не потащу телефон с собой в ванную, — я наблюдаю за Лукасом, ожидая

усмешку, но он в серьёзном эмоциональном строю.

— Да, ты можешь. Просто включи «немой» режим, если ты стесняешься. Но не забудь включить

звук. Иначе ты найдёшь меня, стучащего в твоё окно посреди ночи.

Я пытаюсь не улыбнуться тому, как он серьёзно воспринимает это. Я знаю, что тоже должна, но

видимо не могу набраться страха по отношению к Кайлу.

Когда мы подъезжаем к дому я вижу, как горят несколько внешних огней, как всегда. Пока мы

сидели в грузовике, Лукас набрал мой номер, а я принимаю его, и он проводил меня до двери. Это

был ещё один вечерний вихрь с ним. Все время мы проводим вместе, кажется, экстремально в

некотором роде. Я задаюсь вопросом, можем ли мы быть такими противоречивыми и до сих пор

вместе. Я знаю одно … мы никогда не будем скучать.

— Доброй ночи, красавица, — говорит он прежде, чем склониться, чтобы поцеловать меня. Я

ожидала целомудренный поцелуй, как и прошлый раз, в случае если у нас есть зрители. Но я

получила голодного, требующего Лукаса, уговаривающего меня открыть рот и погрузиться языком

в мой рот. Мне требуется секунда, чтобы нагнать его, но когда у меня получается, я нетерпеливо

удовлетворяю его потребности, как и мои собственные. Когда он резко отстраняется, он оставляет

меня ошеломленной и дрожащей.

Спустя мгновение он поднимает брови и одаривает меня весёлой улыбочкой. Я понимаю, что

просто стою тут, уставившись на него, вместо того, чтобы зайти внутрь. — Поговорю с тобой

позже, — пробормотала я, чувствуя, как по моим щекам растекается тепло, поэтому я

отворачиваюсь, чтобы войти. Затем, не в силах остановить себя, оборачиваюсь через плечо и

смотрю, как он уходит, любуясь его длинными ногами, уверенно шагающими, и как его джинсы

облегают его узкие бёдра. Он почти может заставить меня забыть суматоху, которая привела меня

здесь и до сих пор окружает меня.

Дома тихо, и, кажется, что все спят. Я выключаю свет, и собираюсь спуститься вниз, как слышу

Хлою.

— Ты пахнешь сигаретами, — она в халате стоит на ступеньке выше меня.

— Я не курила.

Она косо смотрит на меня. Она не верит мне.

— Я хотела сказать тебе, что Алек и Линда приедут на барбекю в воскресенье. Мы хотим, чтобы

ты присоединились к нам. У нет других планов, так ведь?

Я качаю головой.

— Отлично. Будет только семья. Никаких других гостей, — она наблюдает за мной, ожидая

моего соглашения.

— Чудненько, — отвечаю я, зная, что она сказала мне не приглашать Лукаса.

Хлоя говорит доброй ночи, и я исчезаю вниз, понимая, что Лукас слышал наш разговор. Знаю, что

Хлоя точно не в восторге от того, что я здесь. Всегда чувствую это. Я иногда думаю, что ей порой

тяжело притворяться.

— Не белая и пушистая леди, не так ли? — телефонный голос Лукаса поражает меня.

— Она в порядке, — отвечаю я мягко, — Ты уже дома?

— Только что зашёл.

Я слышу шарканье и какие-то помехи на другом конце.

— Я сейчас поставлю тебя на «немой» режим; вернусь через пару минут, — я воспользовалась

ванной. Потом переоделась и почистила зубы. У меня есть ожидающая меня куча домашней

работы, но я так устала, чтобы заняться ей сегодня вечером. Я кладу телефон на тумбочку и

ставлю на зарядку, чтобы батарейка не разрядится. Как только выключаю свет и ложусь в постель, я включаю звук на телефоне, — Ты тут? — спрашиваю я.

— Туточки. Всё хорошо? — спрашивает его низкий голос в темноте.

— До сих пор. Так хорошо. Я могу задать тебе вопрос?

— Ты только что задала.

Я улыбаюсь в темноте.

— Умник.

— Это был твой вопрос? Потому что он больше походит на утверждение.

Я хихикаю.

— Да, констатирую очевидное, — его тихий смех раздаётся в телефоне, — А сейчас вот вопрос.

Ты сказал, что не знал, что я нашла свою мать. Так, что ты знаешь? Что же сказала Хлоя, когда она

пришла в дом Майлза в тот день?

— Давай-ка посмотрим, — начинает он, — Она сказала, что самая красивая девушка, которую я

когда-либо видел, собирается переехать сюда и надрать мне задницу.

Я тихо хихикаю. Мне нравится эта его игривая сторона.

— Верно. Почему бы тебе не попробовать снова? На этот раз не забудь использовать свой фильтр

для фигни.

— Эй, я констатирую очевидное.

Приятная теплота растекается по мне. Я собираюсь сказать ему, что это идёт в обоих

направлениях. Но затем я кое-чего недопонимаю.

— Ты избегаешь вопроса? — спрашиваю я, — Что же она рассказала? Это было ужасно?

Я слышу шелест.

— Это было до того, как она встретила тебя. Уверен, что она, — он делает паузу, — ты же

знаешь, теперь видит вещи по-другому.

Я сажусь в кровати.

— После этого заявления ты обязан сказать мне, что она наговорила.

На другом конце тишина.

— Лукас, пожалуйста.

— Ладно. Но она знала только то, что ты моталась по приёмным семьям, что твоя мама была

алкоголичкой и наркоманкой, и что твоя жизнь была довольно нестабильна. Она боялась, что ты

была каким-то испорченным ребенком, который плохо повлияет на Пенелопу. Но очевидно же, что

ты не относишься к тем вещам. У неё нет ничего, о чём стоит волноваться.

Я кусаю губу, но не удивительно, что она предположила обо мне такое.

— Я думаю, что это довольно-таки чертовски впечатляет, — говорит он.

— Что?

— Что ты не тот человек, которого ожидала Хлоя. Что ты так уравновешенная, несмотря на то, как

ты выросла.

Я смеюсь.

— Не скажу, что я уравновешенная.

— Ну, ты же не преступница, которой могла бы быть. Ну знаешь, кроме радости кататься на

краденной тачке, — подразнивает он.

Я тихо смеюсь. Дразнящий и флиртующий голос Лукаса течёт по мне, и мое раздражение к Хлое

не пускает корни слишком глубоко.

— Ты идёшь спать? — спрашивает он через некоторое время.

— Думаю, что могу попробовать. А ты?

— Тоже попытаюсь. Доброй ночи, Рэй.

— Доброй ночи, Лукас, — когда слова слетают с моих губ, я начинаю задаваться вопросом, в

чем же он спит.

Я представляю облегающие боксеры. Так как никогда не видела его без футболки, но чувствовала

жёсткие линии и черты его груди и живота, я восполняю пробелы вполне приятными. Я

переворачиваюсь и приглушаю стон.

Как я могу как-то заставить себя заснуть, когда есть такое чувство, что он находится прямо здесь, в

спальне со мной?

Почти час спустя я все еще беспокойно ворочаюсь под одеялом.

— Рэй? — прошептал Лукас.

— Да?

— Не спишь?

— Нет.

На другом конце раздалась тишина. Затем он говорит:

— У меня есть идея, — я слышу шорох, и я предполагаю, что он встаёт с кровати. Потом слышу, как начинает играть спокойная музыка. Я узнаю мягкие звуки, доносящиеся из телефона.

— Я сделал лучше или хуже? — спрашивает он.

— Это - M83?